翌日，方拭非再去酒楼。

她面色不善，态度明确——昨日被人袭击，而她至今不知道是何人所为。惶惶不安地过了一个晚上，始终咽不下这口气。可这无凭无据的事情，她不能随意指证，所以也要来找别人不痛快。

可等她上了二楼，就发现钱公子一人被孤立出来，正坐在窗边看书。

双方气氛紧张，隐隐的对立感弥漫在空气中。

方拭非不动声色，朝钱公子踱步过去，问道：“你们这是怎么了？”

钱公子苦笑道：“昨日跟你说话，被他们看见了。”

方拭非不疑有他：“这样……那真是拖累你了。由此可见，他们这些是何等小人。做不得真朋友。”

“各取所需而已。”钱公子说，“我们心中自然有数。”

方拭非在他对面坐下，说道：“那这对你今后仕途，可有不利影响？”

“没事，我与他们有各自的门路。所谓人情也不好浪费，求人自然是利己为先，谁会去损人？他们不会妨碍我。”钱公子故作轻松说，“何况，今后不知道有多少机会能跟他们呆在一起。就算我与他们一起高中，也会被派遣去不同的官署，担不同的职责。有些人甚至会被调离京师。”

方拭非：“等入朝为官，心态又不同了。或许他们能成熟一点，不为这样的小事斤斤计较。”

钱公子：“你说的不错。”

方拭非用指节叩着桌子，暗自思忖。

二人这样干坐了许久，钱公子也没有主动出声。随后方拭非站起来，走出酒楼。

钱公子放下书，凑到窗台边上。看她走上大街，然后慢慢消失在视线内。这才坐回去，嘲讽地笑了一下。

钱公子与众好友决裂，之后几天干脆没去酒楼。只有偶尔会在，能不能碰见还得看运气。

方拭非每天都去，次次就像是没看见钱公子一样，专注于跟周公子等人搅局。

时间拖得有些长了，但双方都没主动。在方拭非第三次在二楼遇见钱公子的时候，像是才终于下定决心。

“钱兄。”方拭非很是纠结道，“之前是我误会你了。在这之后，我想了很长时间。如今终于想明白了。”

钱公子头也不抬，视线粘在那本书上，似乎并不上心，随口问道：“什么事？”

“你这是生我的气了吧？”方拭非笑道，“当然是我误解你的好心了这事了。”

钱公子把书放下，看了眼不远处的旧友们：“我们出去说。”

方拭非顺着他的视线，也瞄了一眼，闻言点头。

那几人蠢蠢欲动，原本正在悄悄朝他们靠近，见二人注意到，立马收回视线，脸上还带着嫌恶。

·

方拭非与钱公子到了旁边的一家茶楼，选了个寂静的地方。

钱公子：“你身边一直跟着的那位侠士呢？”

“没什么，只是与他起了些争执，就暂时分开了。”方拭非说，“我处处带着他也不方便啊。”

钱公子点头：“那方兄是想说什么？”

方拭非：“反正我家中是不缺钱的，缺的只是门路。如果钱公子愿意帮我这一次，我自然感激不尽。”

“既然愿意相帮，就不是图求回报。”钱公子说，“你能想明白最好。”

方拭非：“我又不是什么迂腐之人。”

“只是啊……”钱公子摸索着茶杯，为难道：“此事我还得回去问问父亲，这可不是我一个人能决定的。”

“自是理解，”方拭非抱拳说，“我等你的消息。”

钱公子又跟他聊了一些，二人间气氛活跃起来。

钱公子说：“等你行卷做好了，我可以替你找先生评判修改一下。”

“这……倒是不用。”方拭非迟疑片刻后，说道：“我自己找人修改即可。”

钱公子调侃道：“方兄所做，定然是佳作。不过方兄尽可放心，我不会看的。”

方拭非：“钱兄说笑了。”

钱公子：“若今后你我有幸同朝为官，也是一种缘分了。”

二人举杯，相视而笑。

然而，钱公子这一等，竟然等了月把有余。

他已告诉方拭非可以帮忙呈卷，这行卷却久久不交。他不得不继续认真装做跟周公子等人决裂的模样。时间一久，此事传了出去。

众人兴奋等待的事情一直没个着落，又被对方牢牢吊着，还要整日忍受她的摧残，不能对她动手。

这日子实在是太折磨了。

周公子干脆去找了个声名在外、整日哀怨的老书生，过来对付方拭非。结果那老家伙不中用，被方拭非指着鼻子骂为老不尊，堵得哑口无言，灰溜溜地走了。

众人服气了，干脆就安心等方拭非的行卷出来。

一个月后，何兴栋等人也被顺利押送进京。

江南一案审了七七八八，何洺已指认，且畏罪自杀，何兴栋与何夫人没什么好问的，基本按罪就定了。

为免有人加害，进京城不久，直接判处流放。

他被送出京城的时候，方拭非跟林行远过去看了。

何兴栋一脸淡然，随着押送的官兵走在中间，已经不似原先那个咋咋呼呼的青年人。

在漫漫人群中，他一抬头，定向了方拭非的位置。

二人对视。

直至他出了城门，方拭非都没能从他眼神中看出他此刻的心境。

“他真是……变了。”方拭非说，“好事。长大了。”

她脑海中一直回荡着何兴栋当时说“我不怪你。”，也许从那时起，他就已经变了。

林行远：“将来日子长着呢。他已比许多人幸运的多。”

二人从城门回来，再去酒楼。

今日真是个神奇的日子，上了二楼，他们又看见了一个多日不见的熟悉面孔。

那人转过身，目光冷淡，扫过方拭非的脸，又移了开去。

“卢戈阳……”方拭非皱眉道，“他怎么跟这群人混在一起？”

林行远说：“你云深书院三兄弟，今日算是到齐了？”

周公子那边很是热络地牵起卢戈阳说：“这位就是我新交的朋友卢兄，文采斐然，为人更是仗义，今日介绍给大家认识认识。”

“卢公子。”

众人奉承一通，问道：“卢公子是何方人士？听口音，该是南边的吧？”

卢戈阳：“洪州人士。”

“洪州人士啊……”众人说着看向方拭非。

周公子笑道：“巧了，我们这里也有一位洪州人士。”

卢戈阳知道他们在说方拭非，便道：“他曾与我是同窗。”

方拭非摇着扇子，挑眉哂笑，早已听见他们那边的对话，却并不上前来。

“晦气。”方拭非对着卢戈阳露出不屑，“走。”

周公子：“你是怎么得罪他的？”

卢戈阳垂下视线：“他自眼高于顶，不将我等放在眼里。”

“他这人就是这样，别管他。”周公子拉着众人笑道，“你们可知道，方拭非在水东县的壮举？他竟然出卖自己的挚友，来为自己博取声名啊。还非将他逼到走投无路。此等小人，谁人敢结交……”

林行远耳朵灵敏，走的远了还能听见后面那些人嬉笑嘲讽的声音。觉得刺耳，心里狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模样，心绪很是复杂。

说道：“瞧瞧，众叛亲离了吧？人这就说你坏话来了。”

方拭非转过头，笑道：“这不你还没判我吗？他也不算我的亲，我何来众叛亲离啊？”

“我……”林行远叫她一句话莫名说得有些脸红，将她肩膀推回去，看向前方，说道：“你不跟我去上郡，那我们早晚是要分开的。你好歹给自己留点情面吧。”

卢戈阳对她算是“知根知底”，如此一来，周公子等人也会知道，她确实只是一普普通通的商户之子，不仅如此，那商户还是近几年才发的家，没什么根底，恐怕家财也不深厚。而她在家中更是不算受宠，只是一个私生子，众人眼中上不了台面。

至于林行远，卢戈阳并不清楚他的身份。

这样，他们要对付方拭非，就有底气的多了。无论是污蔑还是抹黑，都没了后顾之忧。