展眼过了元宵，朝廷开印，贾政亦结束了休沐，每日上工部按时点卯。

这日，李纨与凤姐等人都来贾母房中定省，宝玉并三春姊妹也都在跟前凑趣，凤姐说了个笑话，逗得贾母笑得前仰后合，正在此时，忽有外面丫头传话道：“老爷来了。”

房内笑声一顿，宝玉迎春等人连忙站起，李纨凤姐亦忙去里间回避了。

片刻后，贾政进来，给贾母请了安。

宝玉姊弟几人亦恭恭敬敬向贾政行礼问安。

众人各自落座，贾母方道：“这会子过来可是有什么事？”

贾政便笑道：“正是有一件喜事诉老太太。“

贾母有些疑惑，问道：“什么喜事？”

贾政道：“圣上隆恩，今日降旨，钦点如海为巡盐御史，加封兰台寺大夫，如今传旨的人已经赶往金陵了，儿子特意来告知老太太这个好消息。”

历来盐铁均是肥缺，其中尤以盐政为主，巡盐御史多为兼任，都察院监察御史奉命出巡盐务时即称为巡盐御史。

这盐铁乃是朝廷命脉，尤其是盐政，占了国库税收的大半，盐课之职乃是天下一等一的肥缺，又是一年一任，历来能担任此职的都是皇帝的心腹，不知多少人盯着，再没想到竟然会落到林如海身上。

贾母顿时喜气盈腮，道：“盐课御史可是一等一的职缺，历来都是圣上钦点，万万没想到今年竟是姑老爷得了，这可真是天大的喜事。”

贾政心中亦颇为艳羡，兰台寺大夫虽是虚衔，却也是二品大员了，历来文官升迁不如武将快，林如海先前曾任扬州监察御史，随后又任金陵巡道，如今连升两级四品，不说前所未有，在本朝而言亦是极罕见的了。

林如海才至不惑之年，竟然坐到了这样的地位，可见永元帝对他何等倚重。

李纨在里间听到，暗暗叹了口气，红楼故事终于开篇了，按如今的时间算，如果命运的轨迹不变，林妹妹明年就要进贾府了。

贾政陪着贾母说了一会话便出去了，李纨与凤姐从里间出来，亦向贾母道喜。

可巧赖嬷嬷今日也来给贾母请安，她是贾母的心腹，赖家父子是荣府的大管家，小叔子赖升管着宁府，孙儿赖尚荣更是一出生便得了恩典放出去，打小读书识字，奶娘丫头婆子服侍着，与荣国府的少爷们也不差什么，因此便是王夫人凤姐也不敢小觑了他们家。

且贾府风俗，年高服侍过主子的老嬷嬷比年轻主子还有体面，因此赖嬷嬷坐着，凤姐还只是站着。

赖嬷嬷服侍了贾母几十年，最明白旧主的心思，闻得喜讯忙笑道：“还是老太太的眼光好，择了这么一位贵婿，姑太太是个有福的，如今姑姥爷年纪轻轻便升上了二品大员，日后加官进爵，姑奶奶的好日子还在后头呢。”

贾母闻言十分喜悦，只是想到女儿不免又十分思念，叹气道：“敏儿如今苦尽甘来了，只盼她日后顺顺当当的才好。”

先前贾敏多年无所出，她实在焦心，幸而五年前终于生了黛玉，随后林如海一妾室亦生了个哥儿，林家香火有望，她才放下心来，谁知偏偏又于去岁没了，让她如何不操心。

凤姐也在一旁凑趣，“如今姑老爷升迁，姑太太便是二品的诰命了，来年再生个大胖小子，儿女双全，除了老太太还有谁有比得上这福气呢！”

贾母越发喜悦，一叠声命翡翠琥珀等人打点贺礼送往江南，又想着这是自贾珠亡故后唯一的一件喜事，对凤姐道：“这是今年的第一件喜事，凤丫头，你传话下去，府里的人每人添两个月月钱。”

凤姐忙答应了，命人去传话。

消息传了下去，贾府众人顿时喜出望外，忙不迭的赶来与贾母道喜。

贾赦虽不成器，先前与妹妹贾敏的情分却甚好，况且贾林两家是姻亲，林如海升迁他们也沾光，故而真心替林如海夫妇感到欢喜，想着与林如海交好，也命人打点了贺礼，一道送往江南。

唯有王夫人，想到当初林如海当官时还是七品小官，贾政却是六品工部主事，如今林如海已经是二品大员，此次连升数级，又主管两淮盐课，可谓是位高权重，而贾政还是七年前升了从五品的工部员外郎，至今尚无动静。

再思及自己长子亡故，贾敏却夫荣妻贵，两人身份天差地别，心中更觉得十分不自在，只是在贾母跟前不敢显露。

话分两头，二月初八，圣旨亦抵达金陵，擢升林如海为巡盐御史，加封兰台寺大夫，主管两淮盐课。

林如海接旨谢恩，林家众人皆是又惊又喜，这巡盐御史一职历来是圣上的心腹才可胜任，上一任便是甄家，如今自家老爷被点为盐政，可见是极受圣上倚重，一个个都欢欣鼓舞，喜气盈腮。

唯有贾敏心内担忧，她原不是不知世事的内宅妇人，自小也是充作男儿教养，素日于朝堂之事亦多留心，唯恐行事不慎招来祸端。

这巡盐御史一职历来便只有皇上的心腹才能担任，虽是天大的肥缺，但这一职位也是历来最难坐稳的，盐运一道事关国计民生，十分重要，又牵扯到各方势力，如今诸位皇子夺嫡之争愈演愈烈，一着不慎便会被卷入派系争斗之中，实在凶险。

偏此时又有各家闻得喜讯，都备了贺礼前来道贺，贾敏只得暂且按捺心情，前去料理。

林如海接旨后便一面准备前往扬州赴任，一面与新任巡道做公务交接。

贾敏亦命人开始收拾打点行李细软，又要招呼前来恭贺的人。

不多时金陵甄家也打发人送了礼来。

甄家与贾家是老亲，又系世交，两家极相厚，林如海初到金陵上任时也多得他家襄助，平素往来甚是亲密。

因此听说是甄家来人，贾敏便忙命请进来。

来请安的四个三等仆妇，都是四十上下的年纪，其衣履簪环较之主子们都不差什么。

来人问了好，不过叙了一回家务，贾敏早已备下尺头封赏，命人好生送了出去。

日暮时分，贾敏正看着丫头婆子们收拾东西，可巧林如海从衙门下衙回来，看到地上桌上的各种绫罗绸缎，不禁笑道：“这又是谁家送了贺礼来？堆了这一地。”

贾敏笑道：“方才甄家太太打发人送来的。”

林如海闻言微微一顿，微微皱眉，道：“来人可说了些什么？”

贾敏不解其意，疑惑道：“不曾说什么，不过请安问好，叙了回家常罢了。”

林如海闻言，笑意一敛，蹙眉不语。

贾敏微微一怔，便知其中定有隐情，当即看了大丫头谷雨一眼。

谷雨会意，带着丫头们麻利的收拾好东西，行了一礼退下了。

待众人都退出去了，林如海方叹了口气道：“日后远着些甄家，凡事多留心几分。”

贾敏闻言有些疑惑，“老爷这话是何意？可是他们家有什么不妥？”

林如海苦笑一声，“先前倒没什么，日后便不一定了，你怎的忘了？前一任盐课是谁？”