马掌柜被带回了家，福来阁的生意也在秋嬷嬷的料理下步入了正轨。

至于其他几家铺子，沈姒柔暂时无暇顾及，眼下她还记挂着虞归晚的处境。

听说皇后下了懿旨，为虞家与文远伯家赐婚，这桩婚事传得人尽皆知，虞家迫于形势已经打消了退婚的念头，开始为女儿置办嫁妆了。

而文远伯府那边，一直闹腾着不肯成亲的周琰不知被什么法子降住了，竟也没再折腾出什么水花来，整个伯府正在欢天喜地地为他筹备喜宴。

沈姒柔担心自己的姐妹，尽管眼下也没想出什么好办法，还是决定去虞家看一看她。

谁知，虞府闭门谢客，对外声称要安心准备三小姐的婚事，即便是和她要好的姐妹来了也不让见。

沈姒柔一连去了三次，次次被管家以三小姐正在安心准备嫁衣为由给挡在了门口。最终是虞归晚身边的婢女偷偷跑了出来，将一份虞归晚的亲笔手书交到了沈姒柔手上。

虞归晚在信中说，要沈姒柔别再为自己忧心了，如今懿旨已下，和文远伯家的婚事已是板上钉钉的事实，若要退婚便是抗旨不遵，整个虞家都会受到牵连。这个后果太大了，不是她们两个小女儿家能承担得起的。

更何况文远伯虽只在朝中担了个闲职，可他背后是御安侯府与丞相魏家，虞家根本得罪不起。如果嫁给那样一个纨绔公子就是她虞归晚的命，那她认便是了。

信纸上有几滴斑驳未干的泪迹，应当是虞归晚书写时落下的，沈姒柔可以想象她此刻的无助与绝望。

而她自己又何尝不是呢？

一股深深的无力感从心底油然而生，看着自小一起长大的好姐妹为婚事所累，她却只能眼睁睁地看着事态的发展，什么也做不了……

她不禁联想到了自己，不知道在不久的将来面对自己的婚事时，是否也是这样身不由己？

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周虞两家的婚期很快定下了。

文远伯只有这么一个宝贝儿子，自是非常看重这门亲事，不仅亲自临了喜帖广邀宾客，还开门施粥大行善事，喜庆的红绸子红灯笼早早地就挂上了文远伯府的门梁，大有普天同庆的意思。

在礼节方面，伯爵府也没有仗着自家门第高些而摆谱，反而事事给足了虞家脸面，文远伯隔三差五地找虞老爷商讨相关细节，金银珠宝、药材补品更是流水般地往虞归晚的屋里送。

见他如此大方的出手，从前那些婉拒过文远伯府婚事的人家，多多少少有些后悔没把自家女儿嫁进去。但煮熟了的鸭子还嘴硬呢，心里头的想法自己明白，对外还是要维持爱女心切的慈父善母形象，绝不学虞府的卖女求荣。

这话传到虞家人耳里，气得年迈的虞老太太一连病了数日。

可不论外界怎么议论，两家结亲已成不争的事实。

八月十一，难得的黄道吉日，宜婚姻嫁娶，大吉大利，也是虞归晚出阁的日子。

作为她的好姐妹，沈姒柔自然也是要去虞府送嫁的，可她却怎么样高兴不起来，甚至心里头还有那么一丝悲凉。

前一晚睡眠很浅，天色才朦朦亮时，沈姒柔就被院外的鸟鸣给扰醒了。桑枝端着热水进屋，就见她抱膝坐在床榻上发呆，双眸无神，面色困倦，乌黑的长发如海藻般散在肩上，模样可怜极了。

桑枝问她是否要再睡会儿，沈姒柔瞧了眼窗外，时间已经不早了，讷讷地摇头掀起被褥下床，“梳妆吧。”

因着只是去送嫁观礼的，不宜太过招摇，沈姒柔决定还是做日常装扮，着了件水碧色轻柳软纹广袖襦裙，绾了个简单的髻，淡妆清雅。

照了照铜镜，又觉得毕竟是个大喜日子，不好打扮得太素了，于是在首饰盒里细细挑选，最终将发髻上的盘花汉白玉簪换成了累丝含珠金雀钗。

磨磨蹭蹭小半个时辰，到了用早膳的时候，外头有人通传说柳意浓朝着槿园过来了。

沈姒柔以为她是来催促自己出门的，当下勺子一扔，粥也不喝了，迅速收拾了要送给晚晚的添妆走出房间，却在玄关处与柳意浓迎面碰上。

柳意浓瞧见她这身衣着打扮，不由皱了皱眉，“哎哟小祖宗，今儿个是去吃你小姊妹喜宴的，你怎么还是这身素净打扮？”

“啊？这样还不够吗？”沈姒柔困惑地眨了眨眼睛，她觉得自己这身并无不妥。

柳意浓却直摇头，“当然不够，今日去的都是有头有脸的人物，你是咱们沈府的嫡女，你的穿戴打扮也代表了我们沈府脸面，浑身没个像样的首饰可不让人笑话？快脱了脱了，我好好让人给你捯饬捯饬。”

说着，她勾了勾手指头，一堆端着托盘的丫鬟婆子鱼贯而入，齐齐站了两长排。

为首的孙妈妈一一掀了托盘上的红绸子，刹那间，满室金光珠闪。成套成盒的胭脂水粉，价值昂贵的珠宝首饰，还有不管是布料还是绣工都不可挑剔的襦裙绣鞋，总之女儿家的行头应有尽有。

沈姒柔微微一愣，这是有备而来啊！

可这，不免也太夸张了吧！今日出嫁的人又不是她！

她尴尬地笑了两声，正欲开口拒绝，柳意浓已经不由分说地将她推去了内室，命令桑枝和白雉褪下她一身打扮，拿了带新襦裙一件一件地举到她身前比划，端详半天，这件也不好，那件也稍差些，沈姒柔觉得，她比琢磨自己的打扮还要认真。

挑完了衣裳，沈姒柔又被按到梳妆台前卸了妆发，柳意浓招手唤来一个从外头请来的妆娘为她重新梳头上妆。

接着是又一番绞面扑粉描眉涂脂，沈姒柔想要出阁的新娘子都不如这么折腾的，偏她又反抗不了，只好认命地干坐着。

也不知坐了多久，她觉得自己都快睡着了，迷迷糊糊间，有人轻拍了一下她的肩膀，“九小姐，好了。”

沈姒柔睁开眼睛，瞧见镜中的自己忽的愣住了。

她素来知道自己底子不错，正是因为知道，平日她在衣着打扮上便不怎么上心，觉得随便收拾收拾，能出门便好了。

可此时镜中，少女着了一件浅紫色对襟羽纱长裙，长发挽成温婉的弯月髻，用赤金镶嵌红宝石的双蝶戏花步摇定住，鬓边缀着粉色珍珠。

妆面也做了细微的调整，螺子黛勾勒出一双弯弯的秀眉，口脂也换成了颜色略深的茄红色，更映她肌肤欺霜赛雪，眉目嫣然。

沈姒柔有一瞬间的恍惚，都快不认识镜中的自己了。

不得不说，柳意浓的确铺张奢靡了些，但眼光和审美都很不错。这般艳而不俗的打扮，既让她美得出众，也没有抢了新娘子的风头。

两人耽误的时间太久，前厅的沈沛已经等得有些不耐烦了，派人来催了好几次。

柳意浓倒是不慌不忙的，三言两语把小厮打发了，愣是围着沈姒柔转了两圈，细细检查了她的钗环首饰，这才露出满意的微笑，牵着她的手出了门。