控制乔治，艾俐偲很轻松地从研究室拿到了城外探险队的资料，她甚至没有看一眼，就丢给了弥雅，让她去筛选里面的有效信息，自行处理。

除此之外，并没有什么值得在意的事情发生。

直到艾俐偲来到星城的第四日，也是艾什来到星城的日子。

就是这一天，昼二时，银月温柔的光华才照耀城市不久，星城便起了雾。

事实上，那并不是真正的雾，而是从矿山工厂的烟囱喷发出来的白色污染物，因为没有风，所以堆积在一起，久而不散。

街道上行走的人都拖着颓然的身躯，加快步伐，捂着口鼻穿行在高耸的建筑物之间，想要在这场毫无预兆的污染浓雾之中，尽快回到相对安全的室内。他们就好像是微小的蝼蚁，脆弱得不堪一击，只因为几次必然的呼吸就会轰然倒地，再也爬不起来。

艾俐偲和艾什并肩站着，距离很近，艾俐偲甚至能听到艾什平稳的呼吸声。

两人从高处静静地注视着街道上发生的一切，漠然地看着朋克人用机械臂轻松地将那些还温热的尸体，从街的这头，拖拽到另一头，像扔垃圾一样随手堆在一起。

明明距离相距甚远，她的身前还有一层隔音玻璃。

但艾俐偲却仿佛听到了尸体与地面摩擦的声音。

“唰——”“唰——”

宛如某种爬行动物，滑过戈壁。

越来越浓重的雾气，包裹了街道的景象。

那些被拖行的尸体、设计精密的机械臂，在艾俐偲的眼中变得闪烁，消失几昼秒，又突然出现一下。

每一次闪烁，尸体就移动了一截距离，像是在一部掉帧的影片。

没过多久，艾俐偲听见毫无感情的警示声盘旋在这座城市上空：污染浓雾预计持续八昼时，在此期间，紧闭门窗，请勿在室外逗留。

重复了三次。

然后，整个星城都寂静下来，除了眼前一片浓白，就什么也没有了，什么也看不到了。

星城的环境远比想象中还要糟糕。

艾俐偲终于没忍住后退几步，拉开和艾什的距离。

她侧头眯起眼睛看向窗边墙上的智能系统显示屏，房间内的空气净值始终保持在25。艾俐偲下意识抬手在鼻下微微扇动，流动的空气清新而湿润，饱含纯净的氧气。

即便都生活在同一片黑暗的土地之上，人与人之间还是有着如此不可逾越的庞大差距。

“真可怜。”艾俐偲的语调平缓，像是例行公事做出总结发出叹惋。

她的确会对平民或朋克抱以同情，但那份同情太短暂了，和水鸟掠过翡翠之海所引发的波澜一样，轻轻一颤又很快平静。

艾俐偲收起自己无用的同情心，语气一转：“八个昼时，这场雾真久，也不知道会死多少人。”

不是所有人的居室都有净化空气的系统，仅仅是关闭门窗根本阻挡不了污染浓雾的渗透。

“是风来的太慢了，这座城市早就应该装风力系统了。不过没关系，我就是为这件事而来的。”艾什温温吞吞地开口，比起性格古怪的艾维克，继承了父亲爵位的艾什更像一个合格的贵族绅士。

艾俐偲和他对视的时候，能够很清楚地看到他的瞳仁，浅褐色，像猫眼一样，是和她、和艾维克不一样的颜色。

“原来你来星城为了做慈善？”艾俐偲觉得他来星城用的名头太过好笑，忍不住讥讽。

艾什像是没听出来她的潜台词似的，一本正经地摇头，语速缓缓：“算不上是慈善，慈善是不求回报的援助。而这份工作的汇报可不少，星城的风力系统装好后，没有了浓雾，平民不可控的工作时间减少，城市不会有瘫痪的风险。最重要的是，矿山不会再因此受到影响减产，我们家可是投了不少钱在里面。”

说着，艾什忽然顿住，他紧盯着艾俐偲的脖子，那上面空无一物。

“我送你的项链，链条用的就是矿山采出的银石。艾俐偲，那项链你怎么不戴呢？是不喜欢吗？”艾什瞟了一眼站在艾俐偲身后的可妮，眼神说不出的怪异。

艾俐偲也看向可妮，嘴角翘了翘：“你不知道？当初有人要暗杀我，项链耳环都在慌乱中遗失了，我被送到日城医院的时，差点都救不回来了，哪里还分得出精力去想那些不起眼的东西。”

“你真的不知道吗？”艾俐偲又重复问了一遍，她当然是故意的。

艾什的目光越来越沉，形容不出来的怪异之中慢慢夹杂了其他的情绪，那是发现自己原本能掌控的东西开始错轨的愕然。

「可妮为什么向我隐瞒了艾俐偲的情况？」

艾俐偲猜他现在的脑海中一定盘旋着这样的困惑。

可妮对于艾什压迫性的注视不为所动，神色毫无波澜，甚至连躲避都没有，这反倒让艾什有些拿不准情况。

“是吗？可能是我最近太忙了。”艾什嘴唇翕动几下，像是不愿意承认自己居然输艾俐偲一回，他现在恨不得把可妮的脖子拧断，但他最终收回了自己那怪异的目光。

艾什恢复了往常的温吞，他笑了一声，听起来干巴巴的：“既然丢了就算了，我再送你一套戴。”

艾俐偲没有回答，她不明白艾什想方设法送自己这些首饰的目的何在。

弥雅这时托着银茶盘走进来，轻轻地放到桌上，一边倒茶一边说：“艾什伯爵，艾俐偲小姐，星城13区的区长在外间等候。”

“让他进来吧，艾俐偲你如果没事的话，可以留下来一起听一听汇报。”

艾俐偲和两个侍女已经差不多走到了门口，却忽然被叫住，她犹疑地回头：“我也听？”

“你不是很快就要得到继承权了吗？父亲遗留下的财产、权柄尚且没有分完，你不多熟悉些政务，我怕到时候那些剩下没分走的东西，你一个也抢不到。”艾什慢悠悠地走到桌面，端起红茶抿了一口。

艾俐偲嗤笑一声，对着可妮和弥雅挥手，示意她们离开：“看来你真的很怕艾尔玛得到父亲的遗产。”

“如果只是些财产自然无所谓，但奥丽薇亚夫人操纵着艾尔玛去争抢她们本不该指染的东西，那就不行了。而且，我们都很清楚，如果真的让奥丽薇亚夫人拿走那些东西，就相当于将斯塔家族的基业拱手送人，她迟早会再嫁的。”

艾俐偲不置可否，但她着实好奇艾什口中的那些东西到底是什么。

斯塔十五世，也就是他们的父亲死后，遗产分配大致如下：长子艾什继承爵位和大部分房产，次子艾维克继承军中职务和宗领主安娜丝塔之间的联络，女儿艾尔玛继承家族的所有庄园。而艾俐偲，只不过在文书的夹缝中寥寥几个字，出嫁前每年五十万月币，仅此而已。

这当然不公平，可谁叫她当初没有精神力，无法获得继承权。

艾俐偲对每一个人所分得的东西都记得清楚：“我以为你们现在争得不过是些股份之类的东西了，但听起来，好像还有好东西留在后头。”

“是啊，比如星城的矿山。”艾什又倒了一杯茶，“艾俐偲，这个东西，你已经有入场券了。”

艾俐偲瞳孔一缩，后背沁出一层薄汗。

“你不要紧张，艾维克肯定会支持你，毕竟再怎么说你们是血缘最亲密同胞兄妹。我一直在猜，他把你弄到13区来，最深的那个原因究竟是什么。一开始我以为是为了他升爵，但没想到他居然让国王签下了你的继承文书。”

艾俐偲以为揭开了艾维克隐藏在迷雾之中的真相，但现在才发现，她所看到的还太少，一切都还远远不够。

艾什结束这个话题，气氛变得凝滞。

窗外的浓雾依旧，包裹着城市，分隔着每个人的联系。

艾俐偲忽然之间，感到了一股吞噬灵魂的孤独。

几昼分后，区长走了进来，恭恭敬敬地行礼，再将手上的报告递给艾什。直起身子后，他看见艾俐偲，不由诧异地多望了一会儿，似乎是在惊奇她的在场。

“矿山的数据空缺很多啊，区长能说说是怎么回事吗？”艾什很快便翻阅完毕，随手向艾俐偲一伸。

艾俐偲接过一看，大片的空白让人心惊。

区长抹了抹额头上不存在的汗，底气不足地道：“艾什伯爵，矿区的人手不够。”

“星城的人口是三城中最多的。”艾什毫不客气地点破，“难道你们连勘探矿山的人口都招募不到吗？现在不过是要写数据，就敢以这种说辞糊弄，等到风力系统实建的时候，区长你还能拿出什么更新奇的借口吗？”

艾俐偲放下文件，打断了区长的支吾：“恐怕还真的招募不到。”她故意顿了顿，等艾什看向自己，“在星城居民看来，是政府抢走了他们的矿山，怎么可能愿意应招。或者就算有人来，也会被工会里那些妄想夺回矿山开采权的平民杀掉，这就更加杜绝了星城居民来矿山工作的可能了。区长，如果我说得没错的话，在矿山工作的应该都是改造的朋克人吧。”

“艾俐偲小姐说的没错。”区长苦着脸点点头。

“所以，矿区的人手的确不够，只不过这个人手仅仅指向朋克。所以，要解决人手不足的问题其实很简单，不需要想办法调节矿山公司和平民之间的矛盾，只需要……”

“增加朋克人数。”

最后几个字，艾俐偲说得又缓又重。

前几天艾俐偲才在日报上看到《人类仿真改造7130》法案通过，想必不需要多久，朋克的数量会越来越多。

或许，星城就是三城中率先履行法案的城市。

“不错，既然平民们不愿意来矿山工作，那就让朋克来好了。区长，如何增加朋克，我想你应该比我和艾俐偲更清楚吧？”

区长点头。

他当然知道方法，很简单，仅仅四个字：强制改造。

你们不想干？

那就把你们都变成朋克。

朋克，是人类改造品，是更听话的东西。