程氏短暂的喜悦过后，又想起了刚才听到正房里婆婆的哭喊声，这分家怕是不会顺利，

“你说要不要给舅舅捎个信？”

说起田树满的舅舅杜明辉，那是周氏气焰不敢嚣张的主要原因，只是杜明辉鲜少登门，亲姐姐成亲两年就死了，他对田家非常不待见，总共就来过田家庄三次，一次送姐姐下葬，一次给外甥说亲，眼看着外甥都过十六了，亲事还没个动静，他就亲自上门过问，

“姐夫，你当时接小满回家就说给他看婚事，如何现在还没定下来？”

“这？”

田兆升为难道，

“我找过媒婆，可她们给介绍的那些都太…”

他这个做父亲的是想给长子找个能干的媳妇，好把家给撑起来，可一个个登门的媒婆提的人都没一个让他满意的，事情就拖了下来。

他却不知道，这都是自己那好媳妇的功劳，田树满离家五载，那就是后娘容不得的结果，周氏这五年在村子里的名声可不太好，等田树满接回来都长大成人，进门就伺候后婆婆是很多当父母的心里过不去的坎，再加上田树满身有残疾，干不得重活，这些都是他说亲路上的拦路虎！

初时田兆升找媒人时一个个都摇头，可随着田树满回村时间一长，他的优势显现了出来，他亲娘给他留了一幅好皮相，又跟着小舅舅读了五年书，静静的坐在那里都让人赏心悦目。

经常帮着村里人读写个书信，还会帮着妇人画花样子，剪纸画年画能卖钱，不觉间就越来越讨左邻右舍的喜欢，好名声传了出去，周围村就有几个家里兄弟多的好人家有意，可周氏如何肯让他过好日子！好人家的都让她给回绝了！

有那寡妇带着孩子想改嫁的，有同样身有残疾的，有家境实在穷的揭不开锅卖女儿的，这样的人家才能到了田兆升耳朵里，那这个当父亲的如何会满意，田树满更是不点头，一来二去这婚事又拖了两年。

杜明辉收到了外甥的信后登门了，他此次是有备而来，

“我现下虽住在京城，可族里也经常回去，村子里有个能干的姑娘和大郎很般配…”

亲舅舅给外甥说亲事，这事挑不出错来。

杜明辉几年官场下来官老爷的威严很足，眼睛只轻轻扫过周氏一眼，周氏激灵灵打了个颤，那满肚子小心思无所遁形，不敢多言。

可她还是厚着脸皮跟着田兆升一起去杜家村走了一趟，程氏长的高大壮实，五官长得很粗糙，说相貌普通都很牵强，和那碍眼的虽然是个跛子，却是全村长的最好看的长子一点都不般配，再加上一贫如洗的家境，都十八岁了还未出嫁，诡异的满足了心里那微妙的小心思，当即就点头同意了。

却不知道他们点头后，那碍眼的继子一夜辗转反侧，却是兴奋的失了眠！

外甥成亲，杜明辉上门来喝喜酒，和外甥细细叮嘱，

“你继母要是太刻薄你就带着媳妇到京城寻我。”

他不是没想过让外甥成亲单过，他帮衬着安个新家，可外甥因身体残疾不能科举，读书上委实有天分，他希望姐姐的后人能有出息，这些于名声有碍的事情就尽量避免，他也就是在姐夫每次进城来走动时敲打几句，有自己给外甥撑腰，谅那毒妇也不敢作妖。

“舅舅啊！分家的事他不好插手。”

田树满轻轻摇头，

“我想给小姑捎个信！还有二叔，我抽空去坐坐！”

这次是分家最有希望的一次，他一定要把握住机会！

不止老大想分家，老二也想啊！此时对门的二郎夫妻也是喜笑颜开，盼着过自己的小日子。

这建房的地选好了，下一步就要备料了，可是田兆升又恢复了整日窝在家里刷红纸的日子，也没提泥砖，也没提木料准备，这如何像年后盖房的样子？

这个分家看样子还得让人帮着添把柴啊！

田树满的三姑田英嫁了五里之外孙家村一个手巧的木匠，这时代对匠人的限制并不多，离京近的手工作业者结成了行会，京城贵人多，活计也多，通过行会的介绍，他的活计一年到头都有，再加上左邻右舍亲朋好友，小日子过的很是红火。

孙木匠是家传手艺，幼时被父亲逼着读过几年书，此时接过来信，寥寥几句话一眼扫过，不由的心里一喜。

田英在旁边忐忑不安，催促道，

“大郎说啥？”

“是好事！你大哥终于想分家了！”

“真的？”

田英眼睛瞪得溜圆，委实不敢相信，现下农村家里兄弟少的都是等孙辈说亲事才开始分家，但大哥家不一样，他家六个儿子，不可能等到孙辈成亲，但是那个嫂子如何肯的？自己又不是没有试探过，可嫂子话里话外就是父母要靠着长子过，根本就是想使唤大郎一辈子。

“大郎信里写三郎那边要成亲即分家，你哥就想着先把大郎二郎给分出去，但你嫂子还没点头。”

“我明白了！”

田英意会的点头，普通人家靠长子没的说，可大哥家可不普通，嫂子自己生了五个，眼看肚子里一个马上又要生了，还想大郎给她养孩子，心太黑！

现在三郎媳妇没进门就搞这一出，按理她应该很生气，可心里那诡秘的喜悦却压不住，一定要抓住这个机会，

“我得好好寻思寻思该怎么让大哥快点把家给分了…”

看媳妇那摩拳擦掌焦急的样子，孙木匠劝道，

“你这都出嫁了，何苦去得罪嫂子！”

“你都说我出嫁了，我还怕得罪嫂子？”

田英直接一个白眼翻给他。

“你那六个侄子呢？”

在这个姑父眼里，六个侄子的助力可比一个强多了！

田英没好气道，

“和他们有什么关系，我就是心疼大郎！”

她偏心偏的理直气壮，必须要大郎独立门户把日子过好给那毒妇看看，否则自己都咽不下这口气，结婚这么多年了，她都忘不了未出嫁前隔着墙嫂子那尖酸刻薄的声音！

现在大郎能赚钱了，她还想使唤一辈子，做梦去吧！

孙木匠不敢再发表意见了，这媳妇的娘家事，他说多了得罪媳妇可不划算！

田英把书信叠好，就急着往外走，

“我收拾点东西，明天就回去一趟！”

孙木匠忙一把拉住她，

“急啥，大郎说让你寻机寻机懂吗？”

“我真是一刻都等不下去了！”

田英顿步，这样回去确实不太好，可她真是怕那嫂子作妖啊！眼睛一转，眼下倒是有个机会

“这不到了腊八节了嘛，到时候我回娘家送腊八粥，你这样这样…”

…

明天就是腊八节了，田桂芝坐在板凳上挑了一天的豆子，爬豆、黄豆、花生…

毛毛还小分辨不出好坏，捡起一个自己觉得好的黄豆，

“大姐，你看这个行吗？”

田桂芝分神看了一眼，夸道，

“又大又圆，毛毛挑的真好！”

“哼！”

小六叔坐在凳子上发出一声冷哼，看看自己的小碗快满了，就把小碗往侄女面前一放，

“桂芝，你看我挑的干净不？”

停下手里的活，田桂芝惊喜道，

“六叔你这么快就挑一碗啦？”

伸手在小碗里一翻，没有一颗坏豆子，翘起大拇指夸奖道，

“挑的真干净，六叔你真能干！”

六郎就挺了挺胸，把小碗的黄豆倒进了锅台上的木盆里，又乖巧的到了簸箕前坐下继续拣豆子。

周氏坐在门口看着那事事听桂芝话的六儿子气的暗咬牙，可偏偏死丫头又没做错什么，连给她发作的机会都没有。

一夜的浸泡，豆子都饱胀了起来，一大早全家喝上了一年当中唯一的一次稠稠的腊八粥。

吃饱喝足的一家人都各自忙活起来，靠墙的石磨上面遮盖的草帘子打开，程氏端来一盆热水把磨台冲洗干净，等下要磨一大盆的黄豆。

田兆升上次兑好的一缸红色染料已经见了底，这些日子红纸下货很快，不光京城要货的多，各个乡镇里那些杂货铺也都开始上货，甚至周围村子的货郎都要来拿些，他估算着红纸在年前还能再刷一缸，就想今天把染料给兑了。

兑染料的方子里要用一些豆浆，正好再做一锅豆腐，豆腐兑菘菜炖煮一家子都喜欢吃。

孙木匠赶着驴车停在大门口，听到门外动静的周氏一抬头就看到了从驴车上跳下来的小姑子，眉头跳了跳，脸又耷拉了几分，不欢迎的态度很明显。

对上大嫂的视线，田英心里嘀咕了句‘天天甩脸子都把那有福气的圆脸甩成了个鞋拔子脸了’脸上却笑意盈盈，眉眼一弯，朝院子里高声喊道，

“大嫂，我给你们送腊八粥来了。”

周氏撇撇嘴，谁稀罕你的腊八粥！

里面推磨的程氏看着小姑来了，忙把笤帚往磨盘上一扔，手在围裙上一擦，迎了上来，

“小姑，姑夫，快请进屋。”

这才像是见亲戚的热乎劲啊！田英高兴的直点头，

“你忙你的，我这又不是外人，”

说着转头对大嫂道，

“嫂子，外面怪冷的，你身子重，到屋里歇歇吧！”

周氏却不领情，

“我哪有那个福气啊！这一家子人张口等饭吃呢！”

田英笑脸一僵，大嫂这张嘴真是不讨喜，两个儿媳妇那么辛苦的操劳家务都赚不到句好听的！以为媳妇和儿子一样吗？不会笼络儿媳妇的心，以后有你受的！

田英的到来，除了周氏，一家人都很欢喜，姑父端了一盆腊八粥，手上还拎了一条肉放到灶房里。

中午又有热豆腐又有大肉吃，几个孩子都高兴的很，六郎被父亲支使着去喊二爷爷过来吃饭，田桂芝则拉着小表姑孙晓红进了东厢房。

“桂芝，想不想我啊？”

“想！”

桂芝嘎嘣脆的回答取悦了小表姑，她确实很喜欢这个只比自己大三岁的小表姑，望天，她已经习惯自己的小辈分了。

名为姑侄俩，实际感情好的跟小姐妹一样，两人手拉手坐在床边，孙晓红神秘的从怀里掏出一个油纸包，

“嘿嘿，看我给你带了什么好吃的！”

淡淡的肉香味飘到了鼻尖，田桂芝闻到香味馋虫勾起，隔着油纸包满足的嗅了嗅，

“哇！好香！”

可怜见的，她都半个多月没闻到肉味了！

屋外有脚步声走近，桂芝忙把油纸包塞到床边的藤箱里，回头朝着进门的娘亲撒娇，

“娘，你吓我一跳！”

程氏莞尔一笑，

“你胆子有这么小吗？”

她手里端着两个冒着热气大碗，家里的茶盏只有那几个，客人一多就不够用了，好在都不是外人，索性就拿碗来用了。

“赶了这么久的路怪冷的吧，表妹先喝口热水暖暖肚子。”

“谢谢嫂子！”

程氏外面好多活等着自己做，对着女儿叮嘱道，

“你和晓红在屋里玩，等饭好了喊你们！”

两个小丫头就笑嘻嘻的看着她点头不已，这冷的天让她俩出去也不可能啊！