进了腊月，年关就在眼前，家里的男人要赶着年关赚笔银钱，女人则忙着吃食，家家户户都想把年过的好一些，为来年开个好头。

程氏吃过早饭后就和弟媳妇两人就开始忙年了，家里这么多人吃饭，舂米、磨面、不光人要吃，那鸡、猪、牛每天吃的也不少…

田桂芝尽量帮着母亲做些零散的小活，搬个凳子端个水，让母亲尽可能的多休息一会，年关越来越近，除了舂米磨面还要榨花生油，带壳的花生搬出一麻袋倒在地上，程氏带着三个孩子踩花生，王氏蹲在旁边拿笤帚把踩出来的再扫回去，无视了坐在桌子前的周氏那张监工的脸，几人说说笑笑挺开心的。

“大郎在家吗？”

大门口传来略显熟悉的声音。

“在家！”

田桂芝高声回道，嗖的一下就跑到了院子里，大门口站着的是本家未出五服的三奶奶孙氏，

“三奶奶，我爹在屋里剪纸呢！”

六郎和毛毛眼看桂芝如风一样跑了出去，紧跟着拔腿都要跑，周氏一拍手怒道，

“都不准出去！”

两人瞬间噘了嘴巴，王氏抬头看着儿子委屈的样子心里气苦，这么小的孩子你还真当劳力使啊。

东厢房门口，田树满也很快走了出来，

“三婶找我有事吗？”

孙氏笑眯眯的被田桂芝牵着手拉到了东厢房，手里攥着封信递给田树满，

“你三叔捎来封信，你帮我读读！”

三叔是个泥瓦匠，此处离京不远不近，周围没啥活的时候他们都到京城找活干，这次三叔运气不错，给一家才从北方调任京城的官员修葺房屋，已经干一个多月了，前几天他帮着三婶写信去问几时返家，今天回信就到了！

“三叔说主家又新加了一些要求，估计要二十八才能回来，要你不要着急年货的事，主家对他的活计很满意，赏了不少年货给他。”

“那就好那就好！”

孙氏喜滋滋的连声道，拿回书信小心的折好收到怀里，又掏出来两个热乎乎的鸡蛋，小声道，

“奶奶刚刚煮熟的，还热乎着呢。”

“我不要…”

桂芝摇手不接。

孙氏压低声音，“嘘，快拿着！”

鸡蛋被塞进了桂芝的小手里，她甜甜的笑道，

“谢谢三奶奶！”

孙氏笑着出门就看见周氏站在灶房门口，扬声道，

“嫂子你在家啊！”

周氏那脸上要笑不笑的，

“到屋里坐坐吧。”

“不了不了，家里今天要打年糕，我得回去看着点火候！”

孙氏摆着手就直接出了大门，她和这嫂子可没话讲。

桂芝趁机溜进了灶房，祖母都出来逮人了，她要再晚一会儿怕就要挨骂了！

直到了傍晚，三奶奶家的长媳端来一盘年糕，周氏那脸才带了点笑模样，新做的年糕真香啊！趁现在吃是最好吃的，可是周氏转眼就把年糕放到了碗柜里，

“等过年的时候再吃！”

“娘，祖母为啥不打年糕啊！”

田桂芝被年糕勾起了馋虫，呜呜，天天清汤寡水的可太难受了！

“一个是她不会做，再一个她也舍不得，你祖母会过日子呢！”

她那是过日子吗？她那是死抠门！田桂芝心里腹谤不已，

“娘，等咱分家后咱自己做年糕吃行吗？”

“娘也不会做，”

程氏为难着看着女儿，看她那眼里的失望后不忍心了，

“不过娘可以拿糯米给你三奶奶，让她帮着打糕。”

“嘿嘿，娘你真好！为了奖励你，我决定给你吃半个鸡蛋！”

“你三奶奶给的吧！我去端碗热水来烫烫！”

…

一连几天的太阳把地面晒得干燥起了尘土，日历也快速到了腊月十五，十五是个很重要的大集，城里卖年货的大大小小的铺子从这天起开始了日进斗金的日子。

鲜亮的红纸被牛皮纸包裹好装上了牛车，最后搬上车的是一个藤条筐，里面是田树满这些日子的剪纸和一笔一笔勾画出的喜庆的画纸儿。

田桂芝心里开始噼里啪啦算账，这批红纸的利钱，那一包是五刀，装了十包就是五千张，一张赚两文，那就是，

“十两！”

她算账算的眼冒银光，可惜啊！这银子到不了自己眼前啊。

田兆升带着三郎驾着牛车给京城送货，待第二日返家，递给了周氏一个沉重的钱袋子，年底红纸是畅销货，银钱给的很爽快。

三郎把藤箱搬下了车，他们这次送货的铺子是间杂货铺，这藤箱装回来的满满的年货。

只是这些布料、糖果、糕点，田桂芝连看一眼都未曾，直接就被周氏支使着搬进了自己的房间。

晚饭多了两个菜，桂芝终于夹到了几块肉片，顶着祖母那张黑脸大口的嚼着香甜，满足的笑道，

“奶奶，肉肉真好吃！”

周氏那脸又黑了几分！她现在觉得早点把大郎一家子分出去挺好的，起码自己不碍眼了！

田兆升今天挺高兴，喝了一碗水酒，脸上带了些红润之色，借着酒兴说了几句话，

“红纸越来越好卖了，掌柜的让赶着这时机年前再送一批货过去，大郎的门神和年画那些富贵人家特别喜欢，这些日子你屋里多点盏灯，能多画一张是一张。”

过年贴门神是人们为了家宅平安的美好祈愿，自从前朝造纸业发达后，纸的价格不再是普通百姓望尘莫及，过年贴门神、带有祈愿色彩的画纸儿、对联的人家越来越多。

门神的画像田树满已经烂熟于心，昏暗的油灯下，裁好的长方形纸上勾勒着线条，这门神须用色饱满，人物形象略显夸张，这个度田树满把握的很好，很快那白纸上就变的色彩斑斓起来，一个豹头环眼，铁面虬鬓的形象跃然纸上，透露出一股威严，这个太眼熟了！

“爹，这是哪位门神？”

“这是前朝流传下来的‘赐福镇宅圣君’钟馗神像，有些人家喜欢请他驱邪保平安。”

钟馗，那可是唐朝的人物！

“他是哪朝神仙啊？”

“是前朝终南山人士，擅长捉鬼…”

田桂芝眼神开始涣散，自己这到底是活在了哪个时间夹缝里？

田树满一边给女儿讲故事，手下一笔一笔却画的飞快，可田桂芝还是觉得太慢了，不由的问道，

“爹，这年画没有木版画吗？”

“你说的是那种印书的木版吧！”

田树满意会道，

“那没有，门神以前都只有大户人家才会张贴，都是请画师画的，只是近些年张贴的人家越来越多，还有那画纸儿，张贴的人家更少，哪值当刻个雕版？这画纸儿可不止门神一样，时下成亲在新房里也有很多人家喜欢张贴，每家要的都不一样，如何刻雕版？”

原来是这样！那这画纸儿就不是只有春节卖了？那还真不错呢！看着桌子上的五个装着颜料的小碗，桂芝的手蠢蠢欲动，

“爹，我也想学画门神！”

“等你再大些，现在你先把字练好了！”

田桂芝把自己面前的沙盘抹平，小脸挎了下来，明明我都认识这些字，可为啥写起来总是缺胳膊少腿呢！想立个天才的人设咋这么难？

很快，田树满手里的一幅画就完工了。

“爹，我来放！”

桂芝放下手里的树枝忙上前接过来放到身后的箱子上。

今晚田树满全画这一个人物，越画速度越快，直到程氏搂着闺女睡了，这外间的灯都还亮着，下一次他要跟着去京城给舅舅家送年礼，此时多画几张希望能多卖些钱，让父亲买东西时不为难。

腊月二十五，年前最后一次往京里送货，田树满坐上了牛车，他要去给舅舅送年礼，至于是什么年礼？那得等田兆升收到货钱现去买，以往周氏还会准备篮子鸡蛋，可今年她要留着自己坐月子吃，那不下蛋的老母鸡也是如此，所以家里就没啥拿的出手的。

牛车在村口三叔家停下，田兆升让田树满下车，

“我让你三婶准备了些东西，你去拿来！”

很快田树满提了两个篮子出来，放到牛车上后，田兆升一甩鞭子，牛车慢悠悠的拐到了驿道上。

隔天下午回家，田树满拿进屋一个蓝布包袱，周氏看了一眼里面几件旧的棉衣和一件小花棉袄后就又开始发冷气，讥笑道，

“都当官老爷还这么穷酸！”

到底谁穷酸啊！

田桂芝在旁边看着心里直翻白眼，她这个后奶也是个奇葩，按理说爷爷很能挣钱，银钱回来都交到她手里，手里的银钱一点都不缺，可是她就是不舍的花钱，也可能是儿子多了不稀罕了，她对自己亲儿子都抠门，这也是她亲儿子都不怎么亲她的原因，也是自家能在这个家夹缝里生存下来的原因，几个亲生的儿子对这个不同母的大哥虽然不亲近，但也不排斥，她是怎么做到的？

田树满听了这话脸色有点难堪，继母这番翻看和说词都让他很不舒服，倒是田桂芝看她翻完了就跑过去把包袱一拢，

“舅爷爷做的是小官清官，靠俸禄过日子的哪里会有多少银钱！这几件旧棉衣给我们也是有心了！”

给了好东西也到不了田树满手里，当然是怎么实惠怎么来。

“嘁，还清官？天下乌鸦一般黑！”

周氏啐了一口，正待发泄一下对天下官老爷的不满时，忽然脸现痛苦之色，

“哎呦，不好，我肚子疼！”

一阵兵荒马乱，在田桂芝一觉睡醒之后，家里多了一位新成员，小七叔在凌晨卯时出生了！