榆林街是汝河乡有名的“销魂窝”，大小赌坊一家挨着一家，对门则是满楼红袖招的勾栏院，街的另一头还有一座戏楼，三教九流齐聚，爷们得了几个钱总要去消遣一回。

长乐赌坊是榆林街上最大的赌坊，此刻里头光线昏暗，乌烟瘴气，爷们却是劲头十足，一桌比一桌热闹。赖二就凑在其中，他已经在赌坊里两天了，枯瘦的像人干，黄毛稀疏，一双眼睛凹陷浊黄，只有在赌桌上才会发出精光。

他正赌在兴头上，忽然身后有个彪形大汉揪住了他的衣领，甚至将他拎起离地，在看清一旁坐在太师椅中的赌坊老板后，顿时吓的手中攥着的骰子落了地。

赌坊老板王三爷翘着二郎腿，掌中悠闲的盘着两枚硕大的核桃，冷笑着说：“赖二，该算算账了吧。”

“王三爷，三爷，求求您，您在宽限我两天，两日后我肯定还。”赖二不断告饶。

“还？你拿什么还？回家把儿子卖了还是把老母卖了？我看也不值几个钱吧。”王三爷冷着脸说：“还是再剁两根手指喂狗？”

说罢，使了个眼色，左右两个大汉立刻将赖二死死压住，抽出一把锋利无比的刀来。

赖二本就吓得冷汗淋漓，见了那刀子，直吓的尿了裤子。四周围满了看热闹的，皆指着他哈哈大笑。赌徒是没有自尊可言的，此刻的赖二只想活命，就算王三爷叫他把地上那泡尿舔了他也绝无二话。

“王三爷，求您发发慈悲，再宽限我几日，我这就回家把祖宅给卖了，求您发发慈悲……”他身上正发着高热，求饶起来瑟瑟发抖颇为可怜。

“既如此我就最后再信你一次。”王三爷朝身旁使了个眼色，道：“派两个人跟他回去拿房契。”

彪形大汉才将赖二放开，他还没来得及站起身，忽然鼻孔里流出血来，他用袖子胡乱抹了下，就一头栽倒在地，不省人事。

众人吓了一跳，王三爷厉声道：“敢装病骗老子，我看你是嫌命长！”

大汉再次将赖二提溜起来，只见他眼歪口斜，浑身高热烫手，鲜血还在从鼻孔里不断的流出，忽然他的嗓子仿佛无形中被人扼住了似的，粗粗的大气往外喘，痛苦的样子不像是装出来的，最后生生从喉咙里吐出一口血痰。没等众人反应过来，他挣扎了一会儿，就两腿一蹬不动了。

大汉赶紧松了手，见他一动不动躺在地上，踢了两脚也无反应。大汉壮着胆子蹲下身去在他鼻尖探了探，吓得他脸色大变，“死……死了。”

出了人命官差自然上门来，不过王三爷并不怕，且不说衙门平日没少拿他的孝敬，且那么多双眼睛看着，他并未动赖二分毫，是他自己不知得了什么急病吐血而亡。

赖二贱命一条，无人关心，官差仵作亦不过走个过场，一块粗麻布一卷就被人抬走了。赌坊很快又恢复了热闹，仿佛死的只是一只蝼蚁不值得一提。

***

“嫩桑枝六钱，白茅根六钱，苦桔梗二钱……”

江妙云坐在临窗，正埋头誊写白重楼近来开的一些药方，分门别类归纳整理。她发现同样是风寒，症状也差不多，方子却大不相同，白重楼可谓一人一方，对症下药。

“白姑娘！”

有人唤她，抬头一看，是村上的妇人月娘。江妙云手中还握着笔，顺口远远寒暄几句。

月娘手里挎着一只竹篮推开篱门走进来，江妙云这才搁笔从里间走出来。

月娘道：“白郎中在家吗？”

“我爹出诊去了，可能要午后才回来。”

月娘从竹篮里拿出几枚鸡蛋，拉起江妙云的衣摆，一股脑的就放进去。

江妙云连忙道：“大嫂子，你这是何意？”又怕鸡蛋碎了，只能用手托着。

月娘笑着说：“你是不知道，我烂嘴角都好几日了，一动嘴就疼的慌。昨儿个正好遇到你爹，我就问他能不能开点药吃吃，结果你爹说用不着，只需烧饭时取些锅盖上的水汽抹一抹就好，我还将信将疑，结果你猜怎么着？”

月娘说的眉飞色舞，江妙云看向她的嘴角，见已结痂，便道：“看上去已经大好了。”

“可不是，才一夜就好了！你爹可真是神医，要不我吃饭都不香。家里也没啥好东西，就这五个鸡蛋，家里母鸡刚下的，我就捡了来，多亏了白神医。”

“大嫂子，鸡蛋就不用了，你留着给小虎子补身子吧。”

“不行，你得拿着，不然我过意不去。”

两人正你来我去的推让着，门外响起一声咳嗽声。两人一看，月娘先道：“你嫂子来了，那我先走了。”

江妙云还想将鸡蛋还给她，月娘早挎着篮子走了出去，与门口来人擦身而过还不忘问候一声，“常山媳妇啊，有日子没见了。”

江妙云才回屋将鸡蛋放妥，来人已进了堂屋，毫不客气的坐在靠背椅上。

来人是白紫苏的长嫂凌娘子，白重楼原有一双儿女，取的都是草药名，长子叫白常山，原本是要继承父亲衣钵学医的。无奈娶了个厉害媳妇，嫌野路郎中赚不了几个钱，硬是撺掇着分了家搬去镇上居住，开了间药材铺子做起了商贩。平日无事不登三宝殿，一旦上门不是哭穷就是要钱，吃相十分难看。

江妙云不是怯懦的原主，自然不给她好脸色，敷衍的喊了她一声“嫂嫂”便不理她了。

凌娘子见她爱答不理的，白重楼也不在家中，越发拿乔，“你好歹叫我一声嫂嫂，怎地茶水也不倒一杯？”

“我还有一堆事要做呢，茶就在桌上，您自个儿倒吧。”江妙云说完就往里间走。

凌娘子想到来意，倒也没有太计较，眼睛一转跟着她进了里间，见她正拿着笔写医案，便说：“公爹也真是的，老是叫你一个姑娘家做这些，也不怕嫁不掉。”

江妙云轻哼了声，头也不抬，“这就不劳您操心了。”

凌娘子想她这小姑子以前是个闷嘴的葫芦，被她骂几句打几下从不敢顶嘴，这大病一场又活了过来，怎么连着性子也变了。

凌娘子心下计量，索性拌了张凳子往她旁边一坐。江妙云斜眼看她，不耐烦道：“你挡着我光了！”

凌娘子不仅不走，反而往她跟前凑，道：“本来是没有我说话的地方，这不婆母去的早，你也是个大姑娘了，也该考虑嫁人了。你兄长说了，可怜我那妹子从小没有母亲疼，还得你这个做长嫂的费心给张罗个好婆家。”

江妙云暗暗翻了个白眼没理她，往旁边挪了挪离她远一些，恨不得骂她狗拿耗子多管闲事。

“你别不好意思，这男大当婚女大当嫁的是再正常不过的事，这女人嫁的好哪犹如第二次投胎。自从你兄长托付我了这事，我自问是尽心竭力了，这不就寻了个好人家。”凌娘子说着从怀中掏出一个手巾包，里头裹着一副金耳环，挤眉弄眼说：“你瞧瞧，里正家的大官人多有心，这金耳环怎么着也值一二两银子。”

江妙云听了差点没气死，这里正是汝河乡的大地主，先不说他大儿子生的贼眉鼠眼，不务正业是个十足的花花公子，而且他早已有了妻室，还纳了好几房妾，好人家是不会把姑娘往里送的。这凌娘子真是一肚子坏水，私利到让嫡亲小姑子去做妾室。

江妙云腾的起身，从墙角落抄起一把笤帚就赶她，“既然这金耳环你这么钟意，那你自己就留着吧！”

凌娘子见她这副态度，气的跳脚，“你别不识好人心，过了这个村就没这个店！”

江妙云也不和她多费口舌，抡起笤帚就将灰尘往她身上扫。

凌娘子一边躲一边骂：“什么东西，也不撒泡尿照照，不过有几分姿色，还不是乡野丫头一个，人家看上你是你的福气，难不成还想嫁官老爷当诰命夫人，也不看看自己什么命，别做梦想屁吃！”

江妙云一路将她扫地出门，抡起笤帚指着她，厉声道：“我就算为奴为婢嫁乞丐削发当姑子，也轮不到你来管，我敬你是长嫂，快快给我滚，否则别怪我这扫把不认人！”

两人正打闹着，只见隔壁赖二家来了许多人，破败的院落里挤满了人，赖二娘凄厉的哭声从隔壁传来。

凌娘子比谁都爱看热闹，见了这光景也不用江妙云打扫把赶了，拔腿就跑到了隔壁。

原来赖二的尸体被抬了回来，赌坊的人像卖了个恩典似的说看在他死了的份上债务就一笔勾销了。赖二娘平时恨他不成器，到底是自己儿子，见他死了，一时搂着小孙儿哭的凄惨。

破败的屋前挤满了看热闹的村民，无人可怜赖二，皆觉得他活该，反而称赞王三爷大气。赖二的尸体未盖严实，露出瘦骨嶙峋的一只手，村民见了疑惑地谈论为何他的手会变得漆黑如墨。

江妙云自然也远远看到了，官差给的说法是赖二急火攻心吐血而亡，然而尸体变得漆黑绀紫，明显不是这种症状。她心里疑惑着，想着等白重楼回来得问问他。