白重楼深知鼠疫的可怕性，一旦蔓延开来后果根本不敢设想，当务之急便是上报官府，将一切扼杀在可控的范围之内。

他一介布衣能见到的最大官员仅是里正，他一刻都不敢耽误，直奔里正家中。

里正是乡里的大地主，平时也不干什么正事，不压榨鱼肉乡里就算个好官了。里正正在听戏，根本没把他的话放在心上，反而笑话道：“白郎中，你看你这张严肃的脸，多大点事，那赖二死了就死了，仵作都说了他是急病攻心而亡，根本没人追究此事，你又何必没事找事，何苦来哉。”

白重楼不甘心，还想再说些什么，里正明显已没了耐心，登时拉下脸来，对着戏台指桑骂槐：“好好一出戏被搅了，方才那段重新演一遍。”

里正不再理会他，只顾打着节拍摇头晃脑的听戏。

白重楼无奈的走出去，只恨自己人微言轻，偏偏这时又遇上里正的大儿子，一口一个“老丈人”的喊他，细问之下才知道是自家儿媳妇干的好事。他鲜少这样生气，直冲到儿子家中，将他夫妇二人训了一通才离开。

那凌娘子受了气，在背后指着丈夫骂：“你看看，老爷子这样偏疼姑娘，说不定将来家产都给了她！你一个给他养老送终的儿子，说出去没得叫人笑话！”

“你闭嘴！”白常山难得硬气了一回，道：“当初闹着分家的是你，如今说闲话的也是你，那王八羔子是个什么浑人你不知晓，把我亲妹子往火坑里推，你也配做长嫂！”

凌娘子一看丈夫如此态度，瞬间气炸了，扑上去就要挠他，“白常山，你吃了熊心豹子胆了，反了天了！”

白常山狠狠推她一把，一个巴掌扇了过去，“给老子闭嘴，老子不打你不是怕你，你再敢多说一个字我立刻休了你！”

“哭什么哭，给我做饭去！”

凌娘子从来没见过丈夫对她动粗，一时被唬住了，泪珠子还挂在脸上便乖乖往厨房去。

***

且说白重楼出了儿子家门，气也散了一大半，鼠疫之事才是他心头之重。医者仁心，他不允许自己坐以待毙。既然里正不管，他只能亲自去长乐赌坊告知事情的严重性。

幸而白重楼在当地颇有名望，医术深得民心，他让自己女儿起死回生这件事在汝河乡传的神乎其神，是民间神医一般的存在。王三爷也肯卖他面子，一改匪气，认真听取了他说的一些防护措施，又着令赌坊上下按他说的办。白重楼心里稍感慰藉，来不及喘口气，又马不停蹄回到村里，给村民讲解防护之事。

白重楼奔波了一天，连口水都没顾得上喝。暮色四起，天又下起了下雨。他负手站在门口，微抬着头出神地望着天，不知在想些什么。

“爹，吃饭吧。”

听见女儿唤他，他才转身走进屋，道：“汤药喝了吗？”

他循着古方改良给村里开了预防的方子，自己家里自然也不能少。

江妙云手上端着两碗米饭，点头宽慰道：“已经喝了，爹您别太担心，肯定不会有事的。”

白重楼轻轻点头，心头稍霁，坐了下来。

“爹，您尝尝这香椿炒鸡蛋，鸡蛋是月娘拿来的，说感谢您治好了她的烂嘴角。”

江妙云体贴的往他碗里夹了一筷子菜。

看着懂事体贴的女儿，白重楼感慨万千。当年妻子生下女儿没多久就病故了，他也没再续弦。女儿自小没了娘亲，他又忙碌，小小年纪就操持起了家务。

等到儿子娶媳，他以为从此日子会好一些，没想到儿媳是个厉害角色，女儿性子怯懦没少受她欺负，他答应他们分家单过也是为女儿考虑。

后来女儿大病一场已经没了脉搏，他想尽办法将她从鬼门关拉了回来，重活一回性子也变得开朗了许多，这倒令他很欣慰。不过这儿媳妇干的虽是些混账事，却也提醒了他，女儿已经长大了，确实该寻个婆家了。他到底是男人，竟将这事给疏忽了。

江妙云见他看着自己出神，便道：“爹，您看着我干嘛，是不是有话跟女儿说？”

白重楼回过神来，拿起筷子，感叹道：“日子过的真快，一眨眼你都是大姑娘了，也该给你找个婆家了。”

江妙云愣了愣，今儿是什么日子，凌娘子说她该嫁人了，如今连白重楼也这样说。她道：“爹，是不是嫂嫂和您说了什么？”

“你别怕那混账东西，爹不会把宝贝闺女嫁去那种人家的。”

“爹，你说什么呢，我不嫁，我要陪在您身边，我还没学会开方子呢！”

白重楼摸了摸胡须，笑着说：“这孩子又说傻话，你总不能一辈子跟着爹出诊寻药吧，你娘泉下若有知必怪罪于我。”

“这有什么不好的，救死扶伤受人尊崇。”江妙云心道她始终不是白紫苏，总有一天要做回自己的，总不能就顶着白紫苏的身份过一辈子吧。

父女俩你一言我一语的闲话着，只是白重楼这顿饭明显吃的不安心，匆匆扒了几口饭，就说道：“闺女，把那个架子上最上面的一摞书给爹拿来。”

架子有些高，江妙云垫了张凳子才拿到，上面落了一层灰，她抖了抖，见这些医书皆是与鼠疫有关的。

江妙云心想，白重楼可谓真正的医者仁心，这些本该是官府的事情，他一个乡野郎中却为之如此奔波上心。她没经历过什么瘟疫，关于鼠疫也只是略知一二，她实在想象不出如此青山绿水，人与人之间只是驻足闲话几句，或者处在同一空间就会染病身亡。不过白重楼如此忧心忡忡，他是有经验的，她有理由相信事情不会如此简单，只求只是虚惊一场。

她道：“爹，我陪您。”

夜静雨疾，简陋的屋子，父女俩挑灯夜战，埋头翻阅古籍，只为做最坏的打算，求最万全的法子。

***

次日，雨止天晴，绿树雀鸟啼。

江妙云正在院子里晒新茶，有个人一路匆匆小跑过来，推开竹篱便说青楼里有个□□死了，长乐赌坊彪形大汉也死了，死状与赖二如出一辙，赌坊里还有一人全身红肿块，咳血高热不止。

江妙云听了一簸箩茶叶差点洒地上，白重楼的担忧果然不是没有道理的，这传染的速度竟然这样快，程度也比她想的可怕的多。

原来这赖二那日从家里抢了钱以后，捡到两只死山鼠，正饥肠辘辘，当下剥了皮毛烤了吃，剩下一只拿到集市骗人是野味换了几个钱，然后上青楼风流快活了一夜，接着便在赌坊里待了两天两夜。

此消息一出，立刻在汝河乡炸开了。青楼、赌坊皆是人流密集之地，去过的人根本无法计数，就算没去过这两处的，也无法保证没接触去过之人。一时人人自危，更有甚者，为泄愤，上门去砸赖二家，可怜赖二娘只能搂着孙儿缩在一旁由着他们发泄。

此时那些曾站在田埂上满不在乎的人也小心翼翼起来，早就按着白重楼说的，在家拿艾草熏屋，喝起了屠苏酒。

而白重楼家的门槛差点被人挤破，人的求生欲是很强烈的，都想求他给个保命方子。白重楼翻阅一夜医书，只有古方，是否奏效，他也无法预估。人们顾不上这些，有总比没有好，得了方子，又上药铺抢买药材。一时之间，汝河乡大小药铺被挤得水泄不通。

凌娘子开着医药铺子，从没见过这样好的生意，笑得合不拢嘴，趁势将药材涨价数倍卖出，即便如此，还是抢购一空。夜里坐在床上数着银钱，早已忘了丈夫扇她一巴掌的怨气。

凌娘子眼珠一转计上心来，摇了摇身旁的白常山，道：“你说咱爹可真有本事，大家都听他的话，他药方上的药材，才短短一日，怕是整个汝河乡都卖空了。”

白常山翻个身没理她，这女人势力的很，平日里是“你爹”，得了好处就是“咱爹”。

凌娘子凑上身去，在他耳边软言软语：“你回头给咱爹说说呗，让他方子里再添几味药，把咱们积压了两年的那批广白给卖了。”

白常山听了猛的转身坐起，胳膊一下撞在她下巴上，痛的她龇牙咧嘴。

白常山指着她道：“你还真是个毒妇，那是药能乱吃吗，我看你是想钱想疯了，我爹怎么可能做这种伤天害理的事！”

凌娘子揉着生疼的下巴，道：“你别急着发火，我一个开药铺的会不懂这些？可是有些方子有没有效咱不知道，但肯定吃不死人，你也学过些医术，你不懂？”

“那又怎样？”

“怎样？”凌娘子讥笑了下，“你不当家别不知柴米贵，铺子的租金可又涨了，大儿学堂里下月也要交钱了，后日那批药材也要支出一大笔钱……”

“别再说了，我爹你还不清楚他什么样的人，怎会做出这种事来！”

“说你蠢你还急眼，爹不肯干，你不能自己干？不趁着这个节骨眼多赚些钱，还等到什么时候？穷人要什么清高，你不想给你俩儿子多攒些钱？”

凌娘子见他不说话，像是在听，又继续说道：“你也是学过些医术的，自己写张吃不死人的药方子，说是爹不外传的秘方……”

白常山听着妻子的絮絮叨叨，没再说话，却也没再反驳她。