五月除了榴花开，便是栀子。

秦扇院里种着三四株栀子，不多，开花时清香四溢，风儿吹过，带着香气出了小院，整个秦府上下都闻得着这淡香。

清晨时候，剪上几朵带露的栀子下来，插将在青釉执壶里，屋里也是淡雅的香。

只今儿摆弄着瓶里的栀子花时，总有瓣不合规矩的，如何都像个淘气孩儿逗着她，她干脆将它扯下来。

白玉般的花瓣静静儿躺在她手心，鬼使神差的，她忽地想起了那日千寻寺外的人来。

或说是想起那粒眼角下的小痣来。初一见时，便觉得像是落在栀子瓣上的一粒沙。想着她歪歪脑袋，搁下要插的花儿，一迳往院里知冬常逗虫儿的细沙堆去，挑拣了粒小沙子来。

仔细将它搁置在花瓣上，细瞧几眼，大致……是这样罢？不过终归是想不起来的。

“小姐如何蹲在这儿？”知冬从院外近来时就见自家小姐蹲在她的宝地。

秦扇闻声，忙将花瓣掩在手心里，摇摇头道：“没甚么。”

知冬没察觉怪异，只道：“夫人叫小姐去院里呢。”

“我这便去。”秦扇往屋里去，将手心里攥着的有了些痕迹的花瓣夹在了本《草木志》里，往盥匜去盥了手才往苏蕙院里去。

秦大人的院里正培植着一盆古松盆景，是待千秋节时与陛下做上寿的，再配着其余花草亦是佳景。等一进屋，苏蕙便扬了嘴角，与她招手：“扇儿快些来。”

“嗯。”她见母亲这般欢喜，步子也快了许多，进屋后坐在把雕花交椅上，乖巧的伏在案上，撑着脑袋，“何事惹得娘这般开心，莫不是爹爹又犯糊涂惹你笑了？”

说起秦大人犯糊涂一事，苏蕙脸上笑的更开了：“今儿却不是这事，你爹隅中不到便出去了，我说的这事倒是与你有些关系呢。”

不知怎么，秦扇见着自家娘的笑，心底隐隐升起了不祥的预感来。

正这么觉着时，秦夫人从她右手边的木几上拿了封帖子来，打开来与秦扇解释说：“这是今早陆家遣冰人上门来递与我的。”

秦扇听见冰人二字时便怕了起来：“娘——”

她要出口的话被秦夫人打断：“扇儿莫急，我与你说说冰人是如何说的。”

秦扇沉默。

“扇儿可还记得你怀森哥哥？”

她摇摇头。

“便是小时候来家里玩时，还送了你盆水仙的怀森啊。”

秦扇想了想送过自己水仙的人，继而恍然点点头：“晓得是晓得了。”只是其余什么也不知了。

苏蕙爱怜的替她捋了捋头发：“怀森大了你两岁，今年将将满十八，尚未娶妻，”说着，她又细细地抚了抚那封帖子，“冰人是陆夫人派上门的，陆夫人你可还记得？”

秦扇晓得这位陆夫人乃娘尚在闺中时的手帕交，无奈点点头。

秦夫人问她道：“扇儿晓得娘的意思罢……如今你也十六了，终归是要嫁人的，爹与娘也守不得你一世。”说这话时，秦夫人眼圈不由红了些，都怨她将扇儿生成这般。

秦扇见了却笑她：“娘又来了，总拿我当那不中用的。”

秦夫人听了这话，敛了低落。

“娘，你与爹爹虽守不得我一世，我却信我便是一人也能活得好好儿的，不过是不认得人，又非不识字、不识物。”

闻言，秦夫人摆摆头：“扇儿的意思娘省得，只你再想想我的话罢，你怀森哥哥是个好的，既欣儿有这个心想着扇儿了……”她说道这儿时便没再说下去，而是将话锋转去了别的事上，“等过些日子荷花再开的好些，太后娘娘准要办赏荷宴，届时娘指他给你瞧罢。”

“好。”她晓得娘的意思。

母女二人在房内又讲了些话，秦扇才回院的，出门前好似有些吞吐，一副欲言又止的模样。

“扇儿可是还有要说的？”

秦扇想了想，摇摇头，罢了，不过是觉得那人的小痣好看罢了，记不记得还得另当别论。

回院后知冬正拿着大扫帚在扫角落结的蜘蛛网。

“小姐回来了。”

“嗯。”秦扇入了屋去，倚在软榻上，闲闲将摆着的那本《草木志》翻开来，中间夹着的那般栀子已然没了初落时的白净，有了些褶皱，颜色也泛了黄，但瞧着也不是无精神的黄。她盯着花瓣良久，末了又将它夹了回去，夹在写石榴的一页。

那是在石榴树下的遇见的栀子。

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夜幕时秦大人归了家，秦夫人忙牵着他到里屋说了晨间这回事。秦陆两家在京中谈不上是高门大户，但终归是有些声望，陆家大人乃鸿胪寺卿，与秦大人并无许多交际，陆夫人马氏在闺中时却与秦夫人系手帕交。

秦枫撑着下巴，瞧了许久帖子，道：“你与陆马氏乃手帕交，她想着扇儿是有理由的，却不晓得陆大人与陆家儿郎是哪般心思，若是扇儿嫁过去不讨喜，岂不是受了委屈也没人管顾。”

与他对坐着的秦夫人看他一脸怕自己将女儿卖了的表情，气的埋怨了他几句：“你以为我不晓得心疼女儿？她若是过的不好我头一个撞门柱去。”

秦大人听了这话，忙换上一脸的歉意，讨好道：“你莫胡说，你晓得我不是在怪你。”

秦夫人红着脸把手抽将回去：“都老夫老妻了，你再胡来。”

“哪儿是老夫老妻，蕙儿瞧着却与十年前一个模样。”

“还胡闹，”秦夫人瞪了他眼，“往后你多多留意些陆大人，还有怀森也上心些，我听来倒是都说他好的话，你多瞧瞧才是。”

“我自然晓得。”

不差，凡是与妻女有关的事，秦大人都晓得。

纵然二人是老夫老妻，也不过才三十余岁，此时月上梢头，倒是情到浓时。

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翌日。

秦扇用过午膳后，便往她别处的小园子里去。

秦大人疼这个女儿不必说世人便都晓得，单是每回替她选新园子养花草时都是好一番周章，一来要环境雅致、宜种花草，二来要车马通达，而离秦府最近的一处甚至无需车马出行，只需出了三里巷，沿主街走十来家铺子，行至河岸，过道石桥再几步便到了。

巷子叫木香巷，木香巷里有处木香园，便是前些年秦大人转买来手中的，交由秦扇自个儿种植、打理着。因秦扇特殊，自小不识人，人们并不与她交谈，她也不与别家闺秀同，成日里倒是四处走动着。

至于知冬，她从十岁时让秦扇认得后，便一直跟着她，秦大人替知冬找了个师父，跟着学了几年功夫，这才放心让她始终跟着秦扇四处走的。不过这个“四处”也只限京城里罢了，京畿外自是不许她二人前往的。

再说木香巷最里边，亦有一处清净地，唤做清月楼，贫者不入、忙者无暇，只偷闲之人才会来这处坐上斟杯茶。

或可以说，木香巷是整个京城最受富贵闲人喜爱的一处了。

这日秦扇便是往木香园去的，夏日街市上一片热闹场景，除了糕点、包子有卖，这时节卖冰雪凉水的也张起了铺子来。日头尚高，走着颇有些热，见了这般好物，自是买了来做爽口了。

爽口未用完，便又瞧见了处卖鲜荷叶的小摊，走去蹲在摊前，乖觉地扫着数柄荷叶：“这是新摘来的么？”

“早上去塘里摘的，新鲜着呢，小姐买去是做什么？”

秦扇想了想：“煮粥的。”

“煮粥的话，老妇便给你挑几片嫩的。”

后来，两个姑娘撑着两柄荷叶去了木香园。园里除了两个秦扇不在时打点园子的小花农外，就只剩一个老厨子了，姓花，手艺算不上绝佳，秦扇却是喜欢的。

老厨子接将过来茎布满了小刺的荷叶来，眉眼间尽是心疼的瞧着秦扇：“这种毛剌东西小姐如何不垫张绢子再拿，划了手如何是好。”

秦扇笑了笑，：“花爷爷，我这手是整日里荷锄浇花的手，可不矜贵。”

“再怎么不矜贵也是双细手。”老人家此时已经将荷叶洗净了，再问她，“小姐飨饭是在园里吃罢？”

秦扇一来就在花爷爷这儿，尚未瞧院子里的花草，便点点头：“就在院里吃罢，花爷爷做些甚么？”

“这两柄荷叶好，做什么都成，荷叶饭或是拿粳米煮荷叶粳米粥都成，不晓得小姐想吃什么了。”

“想喝粥。”

“我便慢慢准备着。”

而后秦扇便是去院里看她的花儿了，知冬虽跟着她这么些年，却丝毫没有提起对花草的兴致来，通常只静静坐在边上，再者她照料起花儿来也是顾不得别人的。

娇小的身影在园里忙碌着，对园中草木甚感欢喜。

这样的场景落在清月楼上某人的眼里，亦成了风景。只是这风景实在瘦弱了些，又想到那日他竟能好端端接住她，可不是瘦成叶片么？