萧明娴对郑家的地形了如指掌，很快就找到郑大公子郑昶的苑子，因为许玉娘就是在这个院子里出的事，之前见过那一幕的家生子尽数被郑家二老送走，一个不留。

郑昶也怕暴露那些不堪入目传出去让他永远抬不起头的事，这几日并未让丫鬟小厮前来苑子服侍，只除了偶尔有老婆子来打扫院子。

夜黑下来，整个院子死寂一片，只有他一个人，躺在那里，他大睁着眼，即使已经过去六日，可玉娘浑身是血躺在那里死不瞑目的画面仿佛就在眼前。

他放在身侧的手一点点攥紧，深吸一口气，才压下那股子恐惧以及对二弟的憎恶与愤怒。

欺负兄嫂，老二他可曾把他当成兄长？

怕是半分都没有，即使有，也是言语里的不屑与嘲讽，他不能传宗接代，而老二俨然已经成了郑家的独苗苗。

即使他有秀才功名在身，依然要为不学无术的老二让路，不甘心啊……真的不甘心……

“吱呀——”突然，本来关上的窗棂无声无息开了一条缝。

这声响在夜色里格外的清晰，让原本陷入沉思的郑昶猛地回过神，浑身的寒毛都竖了起来。

郑昶猛地坐起身：“谁？！”

他的声音在夜色里突兀而又带着颤音，像郑二那种为非作歹心狠手辣示刑律如无物的人，是不信这些鬼神的。可郑昶信，他是读书人，他信黄金屋颜如玉，自然也信那些话本里的狐妖鬼怪。

加上明日就是玉娘头七，他早就心神不宁，如今不过是撕开伪装，暴露出里头的千疮百孔。

外头却没半点声响，就在他深吸一口气，以为是错觉时。

本就开了一条缝的窗棂，又是吱呀一声响，这次却是缓缓从外打开，可外头一片漆黑。

只有走廊上挂着的灯笼照出微弱的光来，将院子内的树影照得斑驳交错，像是吞噬人的恶鬼，郑昶头皮发麻，颤巍巍起身，略弓着背一步步朝前靠近窗棂。

直到他彻底走到窗棂前，外面依然无声无息的。

就在他勉强克制住心底的恐惧要关上窗棂时，院中斑驳的梨花树下传来一声叹息。

这一声吓得郑昶几乎尖叫出声：“谁！到底是谁在那里？！”

随着郑昶的大声诘问，一道虚无缥缈的身影从树后走出，一袭素雅的白裙，头上只插着一根木簪，眉眼温柔，隔着回廊遥遥看来，又是一声叹息：“向郎，你当真好狠的心啊。”

郑昶，字向之，这是玉娘私下里与郑昶的称呼，也是许家父子打探到的。

郑昶张着嘴，像是失了声，连尖叫都被压在喉间，甚至忘记了反应，只能瞪圆了眼，见了鬼般死死盯着那垫着后脚跟朝他似走似飘来的鬼魂。

许玉娘一如死时那一日的装扮，素雅如他这院中的梨花，浅笑妍妍，温情似水。

可这样的玉娘，额头上却开了一个口子，狰狞可怖，血从伤口流出，仿佛早就干涸。随着靠近，烛火明灭间，她身上溅到的血渍仿佛朵朵盛开的红梅，刺得郑昶眼睛疼。

不、不可能的……

玉娘已经死了，怎么可能还活着？这怎么可能？！

“向郎，明日就是我的头七，可我被千夫所指万人唾骂，阎王爷道我犯了孽障，要受拔舌之苦；又因怀了孽胎，要在油锅里滚过，在十八层地狱受百年之苦，我怨，我恨啊……我没做错过什么，可这些为何要我来受？既然不得善终，下了地府又没有来生，倒不如……血债血偿，拉尔等随我去那阿鼻地狱，受尽千锤百炼之苦。”随着最后尖利的一声，本来还在数步外的玉娘，顷刻间近在咫尺，那根本寻常人无法办到的速度让郑昶终于找回自己的声音，彻底崩溃躲回房中，颤抖不止。

“不是我，我没想害你的……我没想的，是他们……都是他们……是他们逼我的，郑家只有二郎能传宗接代，他不能出事的，我能怎么办？我能怎么办？！”郑昶到了如今这个地步，依然在为自己脱罪。

是他护不住发妻，却百般狡辩，任郑二欺负妻子，畜生不如。

许玉娘声音像是因为这话缓和下来：“明明我们应该有一个很好的未来的，即使与向郎不能有子嗣，可我们琴瑟和鸣举案齐眉，也是能和和美美度过一世的。可这一切，就这样没了……向郎你以为这是第一次吗？不是，小叔做过的恶事何止这一桩。还是说，你想让日后你的妻子依然这么被欺辱而死？

婆母公公是如何的不公，你是秀才公，而小叔呢？他不学无术，却有花不完的银钱，受百般溺爱，可你忘了吗？当年你年幼时出事，是因为小叔他调皮爬上树下不来，是向郎你爬上去帮他，却被他失手推了下来。

这些你都忘了吗？婆母他们不过一句年幼无知，你们是亲兄弟，要相互扶持，可他何曾把你当成兄长敬重？你可知他在外是如何说你的？他说你不能人道，与宫中下九流的太监有何区别？你这等残躯之身这辈子注定是当不了官的，不过是走了狗屎运才弄个秀才公。

他说你辛辛苦苦读书考科举，可日后他不费吹灰之力，就能用郑家的家产来买一个官来当当，娶一个贤惠的大家妻子，飞黄腾达，而你不过是他富贵路上不足为惧的一块石头，踢走也就是了。向郎，你甘心吗？”

郑昶不知何时因为愤怒双手紧攥，甚至忘了呼吸，一张脸涨得红通，双眼瞠目欲裂，显然是怒到极致。

萧明娴望着这样的郑昶，知道自己赌对了，郑昶果然不如表现出的这么大度。

不公平这三个字，足以将他这些年心底的不满全部激发出来。

萧明娴继续道：“向郎，过了明日头七，我就要去地狱受苦了，可我不甘心，我想转世投胎，想好好过日子。可阎王爷说了，我身负万人唾骂，不得转世。看在夫妻一场，你明日能帮我去刑部澄清这一切，揭发小叔吗？”

郑昶的愤怒因为萧明娴的话稍微清醒一些，他张嘴就要拒绝。

萧明娴没给他机会：“向郎，你若是不去，我注定要受尽这般的苦难，那倒不如同归于尽。一场大火，烧个干干净净，即使魂飞魄散，我也——在、所、不、惜！桀桀桀——”

随着这声音陡然拔高，仿佛院中的树枝都在哗啦啦作响，惊恐万分。

郑昶浑身一激灵，可几乎是下一瞬，萧明娴的面容又温柔下来，声音也缓和：“向郎，我知道你这辈子最大的愿望就是能金榜题名，能有一番作为。我们是夫妻，我何尝不想帮你？你若是答应我明日去刑部说明真相，那我就助你秋闱中举如何？让你这辈子走一条青云路。向郎，你说，可好？”

郑昶一开始到了嘴边的拒绝，因为青云路这三个字，彻底失了声。

他的眼底瞬间迸射出一道光，亮得比许玉娘更像是一只鬼。

萧明娴：“当然，向郎你若是不同意，我们是夫妻，都是夫妻常相随，做不成神仙眷侣，那当一对鬼夫妻也不错是不是？明日是我的头七，那我就化作厉鬼，与你们郑家同归于尽，我说到……做到。”

萧明娴再回到许家时，已经是后半夜，她把郑昶已经答应的事说了：“他已经同意了。不过，我们还是要做两手准备，以免明日醒来郑昶又后悔。若是郑昶没去刑部，那到时我就上场，采用第二种办法。”

许家父子惊讶不已：“他……怎么会同意的？”

萧明娴把最让郑昶心动的中举说了出来，两人怔愣不已，萧明娴却没过多解释。

按照书中轨迹，郑昶还真的中举了。

只可惜这次，他还有机会参加而没被除名的话。

许家父子：“希望他明日会来吧，司姑娘，为何要明日下午再去刑部？”

萧明娴只说有事。

许家父子如今以她马首是瞻，自然没任何异议。

萧明娴之所以选择下午去，是因为她明日一早要进宫见太后，这是早就定下的事，不能改变，所以只能许家的事往后推。

萧明娴回到闲云苑时天已经微微亮，她回来时手里提着一个膳盒，看门的下人只当她是天不亮就出去给五姑娘买早点，并未怀疑。

等吃过早膳，换上萧相让人送来的宫装，她随着萧相和萧刘氏一起坐在进宫的轿子上。

萧相本可以不去，可他不放心萧明娴，怕她因为那人的事跟他鱼死网破在太后面前说漏嘴。

一旦太后知道萧明娴已经嫁过人，后果不是他萧家能承受的。

萧相把人送到宫里，萧明娴和萧刘氏随着嬷嬷去了慈宁宫。

一路上萧刘氏对萧明娴可谓是难得好脸色，各种赔笑，生怕等下在太后面前萧五娘故意找茬露出端倪。

她是萧家的主母，萧家若是败了，一损俱损。

好在面对太后时，萧明娴中规中矩，说不上多热络，却也没搞事，太后对萧明娴也不满，这个萧五娘坏名声在外，这样的嫡女，别说她生母已经不在，即使只当个妃嫔都不够格，更何况是皇后？

可这是先帝遗诏，她纵然是太后也无可奈何。

一直等太后象征性赏赐一些东西维持住面子就让两人退了。

出了慈宁宫，萧刘氏一口气才长长吐了出来，她忍不住多看一眼萧明娴，三年前，她为了不入宫，不仅徒手打死一头牛，甚至还离家出走，没想到三年后，她不还是回来了？还是要嫁入皇宫？

只是这萧五娘运气倒是真好，明明已经是残花败柳，明明已经嫁过人，却因为先帝一封遗诏，愣是这么多人替她扫清障碍，让她风风光光成为皇后。

明明她嫁过人是多么大的一个黑点，只可惜，萧刘氏不敢，甚至还要想尽办法瞒着。

萧明娴自然不会在见太后这件事上搞事，她既然回来，那已经做好当皇后的准备。

毕竟，想除掉萧相以及害死她亡夫的这些人，只有掌控住比他们更高的权势，才能将他们踩在脚下。

她并不担心当了皇后会如何，三年前她那么抗拒加入皇宫，损了当时还是太子的奉帝的面子，他怕是对她也厌恶得紧，若非遗诏，估计也不会答应。

更何况，传言奉帝貌丑性子暴虐，至于貌丑，坊间各种传言都有，最多的就是曾经烧伤过，而她……刚好有一剂良药，能解他的痛处。

有了这一样，两人各不相干，一个为报仇，一个为掌权，怎么看，奉帝都是一个很好的合作伙伴。

而这边，等萧明娴二人离开，太后面无表情坐在贵妃榻上许久，才缓缓扶着老嬷嬷的手臂起身，去了奉帝的养心殿。

太后到了养心殿一路畅通无阻，并没有人通传，反而她经过处，跪了一地的宫人。

只是越是靠近寝殿，宫人越少，等到了寝殿外，只有大太监刘英以及两个侍卫，刘英看到太后连忙跪下，太后看也没看他，摆摆手。

刘英连忙亲自小心翼翼打开从外锁上的殿门，等推开后，里头与外面彻底隔绝开般，在外，一片明朗，而寝殿内，漆黑一片，暗无天日般。

太后像是习惯这一幕，站着并未动弹，刘英亲自踏进寝殿，一盏灯一盏灯将烛火点亮，一瞬间，整个寝殿亮堂起来，只是烛火交错间，寝殿内透着一股子死气，仿佛许久没人居住。

太后松开扶着老嬷嬷的手，抬步朝里走去，殿门无声合上，只有刘英远远跟在身后，不敢靠近，也不敢太远，生怕万一里头那个发起怒发了疯会伤害太后娘娘。

太后一直绕过屏风，最后到了龙榻前，明黄色的帷幕将龙榻遮得严严实实，只能隐约看到里头背对着侧躺着一人，影影绰绰，甚至连生死都不知。

太后看到这一幕，眉头紧锁了一下，像是不悦，可这情绪只是一瞬间，又抬起手。

刘英弓着身小心翼翼上前，将最外层的帷幔拉起，只是里头还有一层薄纱，可这已然能让太后看到里头的人，这就够了。

太后让刘英出去，刘英迟疑一番，还是轻声退下。

等大殿内只剩母子二人，太后望着背对着她躺在那里的男子，轻声开口：“皇儿，这么久了，你还在怨恨母后？可本宫是你的母后，母后还能害你不成？是，你不想娶那萧五娘，可那是你父皇的遗诏，你难道不知最后一道圣旨？你若是不娶，那你这皇帝就当不成。这三年，你胡闹离宫，你可知那时候母后有多难？母后知道寻了个替身这三年代替你坐在这个位置你心里不舒服，可如今你回来了，只要你同意，明日，不，即刻就能换回来。皇儿，母后只有你这么一个皇儿，你可知你不当这皇帝，一旦别的皇子登基，你可知我们母子将会面对什么？”

太后苦口婆心，这些话一桩桩一件件以及里头的弯弯绕绕，掰碎了讲给他听，可躺在那里的人充耳不闻，像是睡着了般，无声无息的。

太后终于停了下来，咬着牙，可最终无奈叹息一声，抬手揉了揉眉心：“你怪母后心狠，恨母后设计那一场戏让你假死，可母后也没想到那吴氏竟然那般决然，竟然会为你殉情。”

直到说到这，躺在那里的人终于有了动静，可那动静也只是一瞬间，又重新恢复悄无声息。

太后却明显感觉到大殿里陡然冷了一些，她莫名打了个哆嗦，知道说一千道一万，怕是吴氏那件事让母子二人离了心。

吴氏殉情是真，可他这皇儿……怕是不信，只当是她派去的人将人给杀了。

可她又不能让奉帝见吴氏的尸身，如今只有这一桩能拿捏住他，否则，一旦让他知晓，怕是这偌大的皇宫也无法困住她这皇儿。

太后终于失了耐心，威逼利诱：“既然你嫌母后，那母后也不在这扰你清净。只是一个月后大婚，母后是来告知你一声，母后刚刚已经见过那萧五娘，虽说名声不好，模样却是难见的美人。你若是不娶萧明娴，那本宫只能继续扶持那个替身，可到时候……皇儿你永远也别想知道吴氏葬在何处。即使你追随而去，黄泉路上，你们也不会得见。”

说罢，太后又等了片许，见对方丝毫没有转身的可能，才转过身，雍容华贵地离开。

直到寝殿的门合上，殿内再次陷入一片昏暗，躺在龙榻上的男子才像是鬼魅般坐起身，一双眼黑黑沉沉，与黑夜融为一体，披散着的墨发绸缎般披散开，在这昏沉的殿内愈发骇人。

一张俊脸苍白瘦削，望着殿门的方向瘦骨嶙峋的手指一点点收紧，眼底的神情诡谲难辨，浑身绵软无力，无声无息的，没有一丝人气儿。

萧明娴出了后宫，萧相没半分停歇把人带回了萧府，挥退所有人，带着萧明娴去了书房。

等到了书房，萧相瞧着怡然自得的萧明娴气不打一处来，可对上那张波澜不惊的面容，他深吸一口气，压住那股子火气，大婚之前，他只能好生供着。

“五娘，爹知道你心里有气，可这是萧家的荣耀，也是你的，多少人想破脑袋也当不成皇后，可你如今有了这个机会，就要把握住。这一个月，你好好跟着你母亲学规矩，多参加宴会，进宫前与官家夫人公主郡主多接触一些，对你有好处。“萧相难得苦口婆心，耐心劝着。

萧明娴讥讽：“是吗？确定不是这样好为萧家铺路？”

萧相脸色一沉：“你……”

萧明娴却是懒得理他：“六妹妹何时送去庄子？”

萧相咬牙：“明日就走。”

萧明娴闻言笑了，轻飘飘开口：“是吗？那届时我可要好好送送六妹妹。”

萧相咬牙，他本来打算让萧六娘从后门悄无声息离开，可对上萧明娴冷漠却明显不怀好意的提醒，知道这个想法怕是不成了，咬着牙：“知道了。”

既然已经打算舍弃六娘，至少先把五娘安抚好，至少先让人进宫为后，之后……再做打算。

萧明娴目的达到回到闲云苑，与司俞打过招呼后，同之前一样如法炮制换脸出府去了许家。