齐映州感觉心里某处沉甸甸的。

信她更甚于信叔伯祖父，她是谁，不过是路上搭救的一个落魄子弟罢了，此前素不相识，竟然能够得陆青蕤如此信任，这岂不是在说——陆青蕤，连一丁点的信任，都不愿意给长安的陆家人吗？

这与举目无亲，又有何分别呢？

她冷不丁地想到早逝的生母，想到齐家的父母兄弟，关城的老仆玩伴，还有齐府后院再也打不开的地窖，和她离城那一日，关城烧起的熊熊大火。

和她一样的，莹莹孑立，形影相吊。

她慢慢呼了一口气，道：“青蕤，自打陆伯父救了我之后，我便决定好，只要我还活着，就绝不叫你受苦受累。我绝不会做些强迫你的事情，你不必为了担心这个，便要我做陆伯父的弟子。

“若我有朝一日起了歹心，你反而受制于我，脱身不得。”

陆青蕤被她说的哭笑不得。

前头还信誓旦旦地说绝不做狼心狗肺之徒，怎地后头忽然话头一转，就变成若有朝一日起了歹心了？这人这张嘴真真是……又好气又好笑，她想了半天不知如何来形容齐映州来，只得以手握拳，恨恨地捶了捶齐映州肩膀，道：“齐映州，你便是这样替我爹照顾我的？

“‘若是有朝一日’？你怎地敢将这个‘若是有朝一日’说出口的？

“我爹如此信你，我如此信你，还想你当我嫡亲的兄长，你便回我一个‘若是有朝一日’？齐映州，你有心没有？”

陆青蕤说着说着，忽然间就哽咽了起来。

齐映州被她说的慌了手脚，习惯性地伸袖子，意识到不对又连忙把手收回去，从怀里掏帕子给她。

“我、我没那个意思……”

“那你是怎么个意思！”

陆青蕤一双大眼睛看着她，眼睫上全是泪，“我叫你一声六哥，便是信任你，亲近你，你怎么说得出这样的话来？”

齐映州动了动喉咙，她有点说不出话，就慢慢低下头来。

“……我怕我再死一个弟弟妹妹……”

“……你若只是我救命恩人的女儿，糟了难我豁出去性命还你恩情也就罢了……”

“……但你若是我嫡亲的妹妹，我怎么敢舍了这条命去……”

“……我死了谁来照顾你……”

“……你若是再死了，我怎么和我爹娘交代……”

“……我怎么和陆伯父交代……”

陆青蕤眼泪哗啦就落了下来，她往前一步，抱着齐映州，脸贴在她胸口上，哽咽着，眼泪鼻涕全往齐映州衣服上摸。

“六哥，六哥你莫哭。”

“死不了的，我们都死不了的……”

“这里是深州，不是建州了，再没有战事了。”

“你做我嫡亲的、嫡亲的兄长好不好？”

“你做我嫡亲的兄长……”

齐映州将她死死地抱在怀里，忍不住嚎啕大哭。

离开关城一个月之后，在死了父母兄长、弟弟之后，她终于哭出来了。

——阿爹，阿娘，对不起，我没保住弟弟，我没保住弟弟……

兄妹两个抱着痛哭了一场，总算是将心里淤积多时的痛苦和难过发泄出来了。

陆青蕤哭得脸蛋通红，吸着鼻子从齐映州怀里退开，她盯着齐映州看了几眼，偏了偏头，“六哥，我去给你打盆水洗脸。”

说完就跑掉了。

齐映州一边抹着眼泪一边点头，待陆青蕤跑了，才发现自己胸口湿了一片，全是陆青蕤的眼泪。

陆青蕤先在厨房洗了脸出来，又给她打了盆水出来，齐映州将袖子挽起，将脸上的泪迹洗得干干净净，才感觉心胸通畅了许多。

她抬起头来，发现陆青蕤还在她旁边站着，脸蛋也洗得干干净净，就是稍微有些红。

“怎地了？”

陆青蕤偏了偏头，嗫嚅着道：“六哥，你饿不饿……”

齐映州一边擦脸一边感受了一下，大哭一场之前刚吃了半个饼子，现在还不是很饿，于是摇了摇头。

陆青蕤咬着唇，眼神飘忽不定，正要开口，却听到门外有敲门声，顿时脚步一转，端着水盆就进了厨房。

“六哥你去开门。”

背影多少有点落荒而逃的架势。

齐映州有些摸不着头脑。

来敲门的是住隔壁的钱嫂子，丈夫早些年打仗死了，家里头就剩一个儿子一个女儿，自己一个人把两个孩子拉扯长大，很不容易。她心地也好，齐映州陆青蕤两个刚搬来的时候，家里的许多东西都没布置，皆是钱嫂子帮忙安置的，还白给她们搭了不少东西。

钱嫂子这回不是自己来的，还领了个小姑娘一齐上门，年岁看着和陆青蕤相仿，但是长得瘦瘦小小的，皮肤粗糙黝黑，缩在钱嫂子身后，连头都不敢抬。

“齐小哥，这个孩子……唉。”

钱嫂子话没说完，只是叹了口气，齐映州已隐隐明白她是什么意思了。

“钱嫂子，您先坐。”

钱嫂子便坐了下来，拉了一把小姑娘，小姑娘也不肯坐，只扯着钱嫂子的衣服。

钱嫂子又叹了口气。

“齐小哥，我晓得你是个有身份的，也有大出息。我也不瞒你说，我前回帮衬，便是觉得齐小哥将来定能出人头地的，原也没想着旁的之类的……”

她说了半天没说到正题，若是陆青蕤在这里，钱嫂子扯半个时辰陆青蕤也能听得下去，但齐映州没这么好的耐心，她微皱着眉头，道：“钱嫂子，您先前帮衬我们，这情分我们都记得，便是没有帮衬，邻里街坊互相照应也是应该的。您若是有事不妨直说，我齐映州帮得上的，绝不推辞。”

钱嫂子在那小姑娘背后推了一把，将人推到了齐映州眼前。

“这孩子，是我们村里一个懒汉的女儿，家里头是第四个，也没起个大名，因着是月初生的，平日里就叫初一。今年年头不好，又有打仗，粮食涨得厉害，她爹把女儿都卖了换粮食，就剩她了，但齐小哥您也瞧见了，这孩子长得不好，哪里那里都不愿意要，只村子里一个鳏夫愿意要，但也最多只愿意给二斤黄米。”

那小姑娘已经开始掉眼泪了。

“卖不出去好价钱，她爹也就认了，但那个鳏夫是个瘸子，整日里又不肯好好做事的，初一过去肯定是要受苦的，我瞧不下去，便给了她爹三斤黄米，把人带走了。”

钱嫂子顿了顿，又道：“齐小哥，这孩子是个诚实的，手脚也勤快，您别看她长得瘦，菜也做得，柴也砍得，桶也提得，您领了去，肯定不叫您吃亏的。只求您给她一口饭吃，不叫她饿死就行了。”

齐映州迟疑了。

不是她不愿意，也不是嫌这个初一长得不好，只是家里钱粮不多，下个月的吃食还没着落，再多一张嘴……

“齐小哥，我家里头也实在是揭不开锅了，不然绝不会贸贸然给您领上门的，您就给她一口饭吃就行。”钱嫂子说着推了一把小姑娘，“初一，给齐小哥跪下。”

小姑娘瑟缩着肩膀，颤巍巍地跪下了，也不吭声，只低着头。

“钱嫂子，这人我们收下了。”

却是陆青蕤从房里出来了。

她走过来，仔细打量了几眼小姑娘的眉眼，又拉过手来看了看，对着钱嫂子道：“钱嫂子，乱世人命贱，但如今还并非乱世，三斤黄米也太贱了些，我们家也没有黄米，价钱便算定作三斤粟米罢。”

钱嫂子愣了神，只见砍价往下砍的，还从没见过砍价往上砍的。

“只是，为了不惹些旁的麻烦，还劳烦钱嫂子写一张卖身契与我们，这人以后便是我们家的了。”她说着，用指头戳了戳齐映州后背，“六哥，你去厨房取三斤粟米来给钱嫂子。”

齐映州也就只好点头。

等她走了，陆青蕤忽地神情一敛，眉宇间带着几分严肃，道：“钱嫂子，我与我六哥如今虽然暂且落魄，却并非一直落魄，这家里也并非是什么人都能要的。您与我们有恩情，我便与您说的清清楚楚，以免叫您觉得我家不讲道理。

“这丫头我可以收下，但是，这人是我们买的，是用三斤米跟您买的，而不是您送来托我们给她一口饭吃的，这个您务必得清楚。进了我家的门，以后便和您，和她爹娘，一点关系也没有了。”

钱嫂子犹豫了片刻，多少有几分不忍心，但看着跪在地上的小姑娘，衣服下露出一角的伤疤和消瘦的身体，顿时道：“您只管领了去，这孩子卖给您家了，只要活得下去，就比留在家里头等着她爹卖掉强。”

陆青蕤点了头。

两边签了契书，钱嫂子不识字，便只按了手印，一式三份，两方各留一份，衙门里存一份。

钱嫂子拎着米走了。

陆青蕤将人推到厨房去洗澡，又给她找了一身自己的衣服穿，她忙活了半天，出来就撞见齐映州盯着那契书愣神。

“当初若不是一念之差，我如今也成人家的奴仆了。”

陆青蕤推了她一下，“没有那样的一念之差，快点把契书收起来。”

齐映州就只好笑笑。