城西地偏，住的大都是些穷苦的人家，这般天寒地冻的光景只能够呆在屋子里避寒气，所以平日里没得笙歌燕舞的丝竹声声，静谧之外，仔细侧着耳朵听，惟能够闻得不远处一处禅寺木鱼声声，确实是个修身养性的好地界。

风雪依旧未停，下了这许久，天还仍是一副阴沉沉的样子，没有一丝转晴的征兆。

后院地上的白雪被踩得一塌糊涂，三四个仆妇在其间迅速地穿行，忙着准备晌午要用的膳食。没人注意到那个窄小的木门吱扭一声被人推了开来，有人牵着白日里洛严带来的马车在外面扯了缰绳。一声弱弱的嘶鸣，推门的那个人已经将门槛给卸了下来。

丁香在后面跟着，林应和洛严两个从前厅绕了过来。几个人身上披着的大氅在已经积了不浅的雪地上划出一道道印痕来，脸上的神色大不相同，忧愁与欢喜，一目了然。

若是洛严在一年以前，他初到任的时候便来拜访，日后联络些许，今日就算是没有金先生那一桩事情，他也会带着一干下人夹道欢迎，十分乐意地留他在府上留宿。

然而到了如今，这忽然的要求，明眼人定是能够看出来满满的都是心思，还是让人看不穿的心思，有些出了事也让人防不胜防的危机感。

而且他都已经表露出了态度，洛严竟还使了一招要挟的手段，更是令他十分不悦。

三个人在檐子底下站定，膳房里面菜刀与砧板极速碰撞的声音，夹杂着微弱的咳嗽声，听来着实令人心烦不已。

顶上的烟囱散着丝丝黑烟，却因为天气不晴朗，大多数从膳房大门钻了出来，在院子里面弥漫着，引得洛严急忙将衣袖一抬掩着口鼻。

林应会心一笑，笑他倒是个有钱人家的金贵少爷，这穷苦的日子想来他也应该坚持不了几天，反倒有松一口气的意思，回身朝着丁香微微将下巴一斜。

丁香即刻便得了命令，去膳房浸湿了一条锦帕，出来的时候毕恭毕敬地递给洛严。因着方才的事情，还是不敢看他的眼睛，见他接了，即刻便将身子往后一退，立在了两个人身后。

既是这一趟前来的意思已经说破，并且商量了个清楚明白。洛严倒也不遮不掩。用那锦帕捂住口鼻，十分无奈地看了一眼林应，见他欢喜得就差笑出声音来了，忽然莫名其妙地却蹦出一句：“你笑起来倒是好看！”

声音被锦帕阻隔着，传出来只能够听见呜呜的几个模糊音调子，林应将头一歪：“大人说什么？”

洛严将眉毛一挑，又急忙摇摇头：“没什么！”

话毕指着林应屋子边上的空宅，快速地将锦帕挪开，下令道：“将东西全都搬到那屋中去。”

林府上下一共算来有三位主子，可这宅院里独独只有两间主屋。

这儿当初本是皇帝分给林应的府院。一年前林应同迟聘一同高中，两个人感情颇好，想着住在一起能有个照应，便求了皇帝只要了一处宅府，所以这才住在了一起。

另一位少卿大人的到来且容后再议，这儿要说的，是林应便是为了给他腾位子，这才搬来了后院的这小厢房之中。

后院的这小厢房原是上一任的京官放常日的吃食用的地方，所以紧挨着府上的膳房，而洛严伸手一指，要搬去的这间屋子，是一件更小的杂货间子。

这屋子里面逼仄，人立在其中抬着胳膊转个身，一双手都能够碰得满手是墙上的白灰。身形大大小小的几个奴仆抬了那满满的七八杂碎一一进了房门，洛严紧接着跟上来，发现屋子里头竟连寻个落脚的地方都没有。

林应在边上还劝着：“大人金贵之躯，这屋子怎能住得。大人若是得意我这府院，还是且现在前厅客房留宿一晚，等明个早朝下官请了皇上，将这院子赏给大人你，岂不更加宽敞，住着更加舒服。”

他心上有一万个不愿意，自然是处处话中都要表露出来。心上还有一丝顾虑，恐与他相隔这般近，今夜还指不定会生出什么旁的事端来。

洛严将脚一抬，抵在地上镶着黄铜边的箱子上，将身一甩，整个人挤在屋中唯一一个靠背藤椅之上，像是为了表决心一般。那灰尘扬得周身全都是，他面上却依旧是淡然地表情，没有一丝的不适。

“那林大人且告诉本官，你与本官的事，又该怎么说？”

林应忽然哑语，将头一沉，躬身作揖：“全听大人安排，需得下官做什么，下官定不推辞，只是大人莫要委屈了自己！”

这话说得颇为无奈，若是洛严帮的这忙不过是个花钱救济的事，那倒还有解决的法子，将钱还上，再多余负上些许报酬，眼下定是可以十分笃定拒绝他。

可偏偏这救命之恩，说起来要以命相偿的话都不为过，何况只是单单这点条件，自己若是拒绝，倒是显得不近人情了。

洛严表情没有变，眉眼微微抬了抬向上斜视着，忽然想到了什么，嘴间微微一咧，笑得阴冷：“你可是说真的，定不推辞？”

林应见他笑，身后一阵阴风窜进背里，不由地打了个摆子，低低应了一声：“嗯！”

洛严将身上的大氅往紧裹了裹，脚放下来身子向前一倾，倚在边上的扶手上，抬了抬下巴道：“那本官搬去你屋中睡，这可行？”

林应忙将身子一屈再一次跪下：“大人！”

后面丁香跟着，两个人一前一后动作倒是合时。

房门已经阖不上了，被风一吹，砰地一声打在丁香脚上。对面洛严的脸上一瞬便皱起了眉毛来，一副十分厌烦的模样。

“林大人就这么喜欢行大礼么？”

门外面邪风一刮，冷气像是再也挡不住了，大股大股地扑进来，人隔着厚厚的衣裳，依旧能够感受到石板地面的冰凉彻骨。

气氛僵了许久，林应在原地一动不动，也不吭声，最后洛严长吁一口气，无奈地起身来扶着，一边言语：

“好了，我不过与你说笑罢了，你这般大的反应做什么，快些起身来。说话便就说话，行大礼那都是旁的人做的，你我之间毋须这样。”

林应跟着他的动作站起身子来，诚惶诚恐，对他这一番说辞觉得甚是别扭，可还是十分牵强地附和了一句：“嗯，下官知晓了！”

过会儿又问：“那大人……..”

洛严抿着嘴，将手往他肩上一搭，这次倒是十分顺利地将嘴凑到了他耳边：“你不用太顾我，客随主便，我瞧着这地界挺好的！”

话音方才落了，也不知是不是说了谎的缘由，屋顶上忽地落下一片青瓦来，正正砸在他头顶上。

亏得他眼疾手快，用身子将林应往边上拥过去。一声碎裂，青瓦渣子溅了一身子，上面夹着的雪花化了，在衣摆上留下了一些不深的印记，倒也算是无碍。

这院宅也不知是多久之前所建的，初搬来的时候皇帝派人来修葺，林应见着这屋子破旧无用，便也舍了这一道功夫。所以眼下这幅场景，他倒也只是一惊，将洛严忙从怀间推出去，心上觉得是在意料之内的，除了有些丢人之外，并无不妥。

可洛严是个习过功夫的主儿，闻得屋顶子上有响动，抬头一看，见那掉下瓦的空隙还隐隐能瞧出些晃动的黑影。三两步踏出门去，抵着檐下的红漆柱子纵身一跃，接着只见屋顶上的积雪掉下了几大块来。

林应十分懵然，不知究竟发生了何事，忙到院上垫着脚尖朝屋外的梁子上瞧过去，走了两步身上的大氅滑落在地上，丁香在身后拾了起来，追着说道：“大人，外面天冷，别受了风寒！”

人都已经退到了通往前殿的长廊上，视线却还是看不大清楚屋顶上发生了什么事。侧着耳朵细细听来，隐约能够闻得一衣裳相互摩擦的声响，该是有两个人在上面打斗了起来。

这几日事情本就多，到了喝凉水也塞牙的境地，如今尚书大人若是还在自己府上出了事，那他这个官，可真真是做到了头了。

林应身子晃动着，一边任由丁香给他披好衣裳，两手抢过边上的锦带自己动手绑了起来，一边一脸焦急地吩咐着：“快，找人上屋顶上看看去，究竟发生了什么事情！”

这时候正值晌午，因是府上来了位身份尊贵的主儿。又是一年一度的上元节，所以上上下下的仆人仆妇都打起了十二分的精神，将能做的活计全都动手张罗了起来。那些个手下的丫头又纷纷仰目这位尚书大人的俊俏样貌，为求一偶遇，导致府中来来往往的人甚多。

丁香在府上奔走相告倒是正合了她们的意思，不一会儿，小小的杂货间子上已经架了七八个木梯，家仆倒只有一个，剩下的，全是些涂脂抹粉，穿得异常艳丽的丫头。