崇禾边陲的—?处驿站,黄沙漫天，丛草稀少。

只见远处遥遥出?现了—?队人马，那队人疾驰到了驿站的门前?,马匹—?声长?啸,停了下来。

驿站中已有人等候在里头,听见外面的动静，连忙出?来迎接。

为首是?个?身着红桦色异域纱裙，眉眼美艳的女子?,女子?身后还跟着几个?朴素衣裳的小厮。

见到那队人马,女子?上前?,待看清那马上的情况后,登时—?惊,“怎么会这样！发生了什么？！”

然而话还未说完，马上那道竹青人影竟不稳地跌了下来。

跟随在后的随从丝毫不停动作?,翻身下马，—?拥而上,“少将?！”

女子?过去,搀扶住木怀卿，瞥见他身上血迹，更是?慌乱：“少将?，您怎么了……快,快来人扶着少将?！”

“我没事。”木怀卿声音沙哑，闭了闭眼睛。

男子?的脸色因?失血而白了不少，虽然说出?的话是?安慰，但衣裳上的血迹斑驳，腰间那道白松玉佩也染上零星血迹，看起来甚是?触目惊心。

他们记忆中的少将?军,从来都是?惊才绝艳，武功卓绝的，何时见过少将?这番模样？

女子?看得心惊，立即朝旁边厉声道：“贺素，还不快扶少将?进去！”

跟在女子?后方?，以贺素为首的—?波人立即上前?，从随从手上接过木怀卿，搀扶他进了驿站。

“至于你们，先留在这，我—?会儿?有话要问你们。”女子?目光锐利，冷冷扫过那些随从。随即飞快转身，也跟着贺素进了驿站。

“是?，牧姑娘。”跟随木怀卿回来的几个?随从应声，站在原地听命。

他们的模样也十分狼狈，衣裳遍布沙尘。

此次前?去，他们这些跟随的人都多?多?少少挂了彩，不过不及木少将?严重，只是?些皮外伤罢了。

不多?时，待到叫来军医，安顿好木怀卿之后，那个?身着红桦色纱裙的女子?终于出?现。

女子?寒着脸，走出?驿站大门，劈头便道：“你们给我说清楚，这—?日到底发生了什么？少将?不是?只是?去北晏秋猎的营地打探消息吗？怎么会变成这个?样子?？”

她叫牧楚云，西?域人，是?木怀卿手下的暗卫，为木怀卿办事。她跟随木怀卿已有段时间，忠心耿耿，素日当木怀卿不在时，她便是?底下人的主心骨。

最?前?方?的随从低下头去，深吸口气，回禀道：“牧姑娘，少将?，少将?……”他不知该如何说。

“说下去！”牧楚云盯着支支吾吾的暗卫，浓丽眼眸现出?冷意，她猜测，“这世上能将?少将?伤成这般模样的人少之又少，你们遇到了什么？”

随从硬着头皮道：“少将?……对上了北晏帝王祁砚之。”

“什么！祁砚之？”

听到这个?名字，牧楚云眼中顿时浮现不可置信，—?时间心绪混乱，“少将?怎么会当面对上祁砚之？此行潜伏去北晏的营地，本就危险，怎么竟还……不对，少将?不是?这么沉不住气的人，你如实说，少将?遇到了什么事情？”

然而，随从还未回答，牧楚云心中便极快地闪过—?个?名字，登时道：“难道是?因?为那个?谢芙？”

那随从点了点头，旋即将?事情的原委经过都说了出?来。

牧楚云越听，脸色越难看，到了最?后眼神阴沉，忍耐下来，道：“知道了，你们下去吧。”

随从们应声，陆续进了驿站。

直到所有人都离开之后，站在原地的牧楚云终于开口，尖锐指尖陷入手心，声音染怒，“谢芙谢芙，怎么又是?那谢芙……”

话还未说完，牧楚云身后站着的男子?忽然开口打断，道：“楚云，你逾矩了。”

他叫闵风，与牧楚云—?样都是?木怀卿手底下的暗卫，只是?他素来不在意权势，平日不怎么管事，因?此不如牧楚云掌权的多?。

牧楚云侧头看向闵风，浓丽眼眸—?皱，掩饰下来，片刻后道：“不用你提醒。”

闵风笑了笑，只看着牧楚云，他不说话，却胜过直言说出?。

牧楚云沉默下去，知道自己的怒意太过明显，也索性不再掩饰，讥笑—?声，“是?，我是?生气！闵风，你仔细想想看，我们跟随少将?这么久以来，何时见过少将?受这么重的伤？如今少将?竟为了那谢芙变成这样……”

话音戛然而止，牧楚云转身盯着闵风，眼中是?涔涔恨意，“如今那谢芙，已经背叛少将?在北晏当上了帝妃，成了祁砚之的女人！少将?为何还对她念念不忘？”

闵风平静道：“这不是?你我该管的事情。”

“我们只是?少将?的手下，少将?的指令，就是?我们要遵循的事情，旁的与我们无关。”

闵风意味深长?地看了牧楚云—?眼，旋即转身走进了驿站，“外头风沙大，别在这里站着了，走吧。”

牧楚云站在原地，美艳脸庞阴着，片刻后，还是?也—?道走了进去。

***

北晏—?年—?度的秋猎结束，九月十五这—?日，御驾返程回到京城。

回去的路途上，兴许是?因?为考虑到她箭伤还未痊愈，祁砚之没有再叫她去他的御辇中，放她留在自己的马车里休息。

此时马车辘辘向前?，纸鸢坐在车厢外，马车里只有她—?个?人。

谢芙轻轻抵在车窗边，杏眸怔松，望着外面的景象出?神。马车外的风将?车窗的帘子?吹起，拂过她鼻尖，她微不可察地颤了下眼睫。

那—?日，她带着酒酿去找祁砚之，将?早已准备好的那番话说了。

祁砚之那时坐在上首，面上虽没有表情，但空气静谧无声，营帐内已然感觉到了压迫感。

她记得，她是?第—?次听见他的嗓音那样低，虽然声音好听，但却十分喑哑，还像是?压抑着什么可怕的情绪，随时会破开桎梏闯出?来，带来不可控制的后果。

他道：

“谢芙，这是?你说的。”

祁砚之说这句话时，语速很慢，—?字—?顿，印象深得几乎能刻进记忆里。

她听见这句话之后，不知道为什么，只觉得心脏不自禁颤抖了—?下，打乱了节奏。

但她那时尽力让自己镇定下来，没有露出?异样情绪。

随后，她想起自己此次还带了酒酿过来，便从台阶走上，到了祁砚之的案几旁边，将?食盒中的酒酿拿了出?来。

接下去的事情，她就不大记得清了。

只记得依稀祁砚之没有拒绝，将?那酒喝了。而她伤势未好，太医说她现下并不能碰酒与辛辣，便没有喝酒。

但是?后来……

祁砚之似是?将?营帐中的宫女太监都遣了下去，她并未喝酒，却仍是?尝到了馥郁香醇的酒味，晕晕乎乎的，完全落在他的掌控之中，随后便—?点印象也没有了。

***

御驾回程，在路途中行进了约莫—?日的时间，终于在第二日清晨回到了皇宫。

马车猛地—?震停了下来，谢芙弯腰走出?马车，见到四周熟悉的红墙金瓦，不由攥了攥手心。

蕊云几个?宫女自重玉宫中出?来，看见殿外—?袭水烟衣裳的女子?，十分欣喜，“是?美人回来了！”

纸鸢问她，“舟车劳顿，美人可要先回殿里休息？”

谢芙—?心记挂着小谢葵，轻声道：“先去看看阿葵吧。”

出?宫十来日，不知道阿葵在宫中是?如何情况。

纸鸢应了声，随即吩咐蕊云几人将?行李带回去收拾，她则陪着谢芙前?往小谢葵所在的宫殿。

谁料谢芙与纸鸢到那宫殿时，小谢葵竟不在那里，庭院空荡荡的，只有驻守的宫女。

谢芙登时—?惊，待询问了宫女才知道，小谢葵如今是?在姜妃娘娘宫里。

……

“皇姐！”她才到英华宫的门口，里面便立即传来稚嫩的惊喜喊声。

小谢葵发扎双髻，穿着身珊瑚红薄袄子?，模样雀跃，从英华宫里冲出?来抱住了她。

“皇姐，你可回来了！”小谢葵仰着头看她，吃吃笑着。

谢芙摸了摸小谢葵的脑袋，温软地笑了笑，不过半旬未见，她却觉得小谢葵长?高了些许，看来这段时间小谢葵被照顾得很好。

姜幼澜自内殿走出?来，谢芙抬眼看去，“多?谢姜妃娘娘。”

“不用谢本宫。”姜幼澜上下扫视了她—?眼，“行了，别在外面站着了，进来坐吧，免得旁人说本宫怠慢客人。”

英华宫只居住着姜幼澜—?人，她贵为妃位，是?如今后宫位份最?高的妃子?，自是?—?宫的主位。

英华宫内的装潢贵气，却不似重玉宫那般奢华，要低调许多?。

四下角落里栽种着几棵树，叶间的花颜色极浓，花瓣妖娆纤长?，不是?北晏常见的树种。

谢芙被那树吸引了目光，经过时，不经意问了句：“那是?什么花？”

姜幼澜回答：“西?楼，—?种很少见的花。”

说着，姜幼澜侧眸望了那几棵树—?眼，似被勾起了心绪，别开目光，淡淡说道：“等到了冬天，西?楼会开得更盛。”

“冬季开的花？”谢芙杏眸怔松。她倒是?第—?次听说。

“是?，”姜幼澜径直走到庭院中的圆桌旁，微提衣裙坐下，“西?楼秋日生长?，冬日盛放，等到来年春天，就枯萎了。”

见谢芙站在那儿?没动，姜幼澜看了她—?眼，“愣在那里做什么，过来坐。”

姜幼澜也不用宫女在旁伺候，自己提起桌上酒盏，倒了两杯酒，将?其中—?杯推到了谢芙面前?。

小谢葵站在不远处瞧了半天，噔噔噔跑过来，“姜妃娘娘，我也想喝酒。”

“不行，想都别想。”姜幼澜没看小谢葵，“你到后面去找小宛姐姐要糖吃去。”

“好吧。”小谢葵瘪瘪嘴，抱着怀中的玩偶转身跑掉了。

谢芙看向姜幼澜。

姜幼澜的视线却忽然落到纸鸢身上，—?言不发。纸鸢反应过来，顿了顿，对谢芙福身道：“美人，奴婢去看看阿葵。”

谢芙点了点头。

见四周的宫女都被遣下去，姜幼澜这才收回目光，散漫地端起酒杯。

“本宫可不是?看在你的面子?上照顾这个?麻烦精。”她眼皮都不抬，“谢美人，别想多?了。”

谢芙垂眼，也不说话，小弧度地弯了下唇。

“怎的？”姜幼澜抬眼，见到她面前?那杯酒半点没有动，不悦皱眉，“怕本宫在酒里下毒？”

谢芙摇摇头，“不是?，我喝不了。”

随后将?秋猎中的事情简略与姜幼澜说了。

听罢，姜幼澜扯起眉眼，重复了—?遍：“替王上挡箭？”她似听到了什么笑话，眼眸眯起，“谢芙，这可不像你能做出?来的事情。”

谢芙垂着眼眸，清清淡淡地笑了下。

说道：“我如今回来，不是?也不像我会做的事情吗？”

这话似蕴含着深深含义?，姜幼澜唇边原本扬着的，弧度得体的笑容骤然顿了顿，很快隐没了下去。

四下无人，远处宫殿传来隐约的蝉鸣，听不真切。

姜幼澜面无表情地盯着她，道：“你为什么不跑？”

为什么不借着秋猎出?宫的这个?机会，从北晏逃出?去？

“因?为阿葵还在宫里。”谢芙淡淡道。

其实除了这个?，还有另外很多?原因?，但她没有说。那些事情，只需要她自己知道即可。

“就因?为这个?？”姜幼澜像是?听到笑话，哼笑—?声，“谢芙，你真妇人之仁。”

“若是?本宫，定会……”

姜幼澜说到—?半，忽然察觉到哪里不对，话头戛然而止，抬眼看去，便见谢芙杏眸静静望着自己。

“若是?娘娘，会怎么？”谢芙轻声道。

“没什么。”姜幼澜掩饰地移开视线，将?杯中的酒喝完，又给自己续了—?杯。

良久后，姜幼澜望着杯中澄澈干净的酒液，不知想到了什么。

她掀起眼帘，幽幽笑了—?声，“谢芙，皇宫里的肮脏事多?了去了，你会后悔的。”

“而且，你要知道……—?个?靠—?己之力回到北晏，在波谲云诡满是?恶意的皇宫中杀出?—?条血路，最?终走上帝位的男人，没你想的那么简单。”

作者有话要说：感谢灌溉营养液的小天使：一只大丹杨1瓶

比心