夏竹悦将杏子交给后厨后，便匆匆往外赶去，她生怕再次遇上兰儿，便尽挑拣些人迹罕至的小路走。

她微微喘息着，走的极快，几乎快要小跑起来，身侧的灌木被她的衣袖一刮，带下许多叶片来。

猛然一个急转，她与人撞了个满怀。

“哎哟～”

一个胖妇人几乎被撞的仰面倒下去，夏竹悦手急眼快，伸手拽住了她。

“你这丫头，怎的不看路，若是冲撞了贵人，你担待的起吗？”

那胖妇人肉乎乎的手指揉着额头，抬眼打量着面前撞她的罪魁祸首。

只见她穿着一身姜黄的粗布窄裳，身量苗条婀娜，面相清丽出尘，颇像她昨日去参拜的仙子菩萨。

见了如此美人儿，倒教她登时和气了几分，开口问她：“你是何人？”

夏竹悦想了想，只将春儿扭伤脚托她来送杏子的事儿说了个大概。

那妇人笑了，“原是摘果子的农女，倒是可惜了这模样，若是换身打扮，说是哪家的千金只怕也有人信。”

夏竹悦再三致歉，可那妇人却并不肯放她走。

原来这妇人是宰相夫人身侧的管事林嬷嬷，今日设宴，处处都劳她打点，实在是忙的她晕头转向。

可偏偏后厨却出了岔子，天气炎热，相府里带出来给婢女们做膳食的食材有些变质，好几个婢女呕吐不止，根本无法近身去伺候贵人。

林嬷嬷实在无奈，急急如热锅上的蚂蚁，这身在京郊，一时半会儿根本调不来人手，正愁抓不到壮丁呢，这不就撞上一个了么。

于是不由分说地把夏竹悦押去换了身相府婢女的服制，将她派往宴会厅伺候。

林嬷嬷许诺，宴会散了，便不再追究夏竹悦撞她之事，夏竹悦一时无法脱身，只得允了。

好在林嬷嬷担心她不懂规矩，并不敢派她近身伺候贵人们，只让她站在远处，做些传菜之类的活计。

待林嬷嬷率众人打点好宴会厅之后，筵席的时辰也到了。

夏竹悦跟着其她婢女们一起，垂首立在厅堂最外侧。

女眷们最先来，一阵衣香鬓影，名媛们携着各自的贴身丫鬟款款而来，一时间环肥燕瘦，莺声燕语的好不热闹。

夏竹悦微微抬眸，一眼便望见名媛之中最打眼的夏桃欣。

夏家富庶，夏老爷更是对这个嫡女寄予厚望，希望她能够一朝嫁入高门，令全族得益。

所以夏桃欣穿的用的，永远都是最好的，甚至有些特殊的衣料，尚未流进京中便被夏府糜费千金购进府内，只为一填夏小姐的欲壑。

比如现在，夏桃欣便穿着一件难得一见的皎月纱百蝶穿花广袖华服，淡淡的银色光华笼在她身上，极尽奢华，她昂首穿行在众小姐中间，倒真如众星捧月一般。

夏竹悦暗自垂首，微微撇过脸去。自从她逃出世子府以来，便再也没有同夏府的人有过联系，夏府，于她来说，并无任何可留恋的地方。

阵阵香风从她身前掠过，名媛们莲步轻移，一一踏入厅内，并无人在意门口这些泥胎木偶般的小婢女们。

女宾落座后，公子们也随之而来，行走间高谈阔论，不时发出爽朗的笑声，在如此晴好的日子里，倒真是个相亲的好时节。

但这些红鸾晴好都与夏竹悦没有关系，她只一味地装着木偶，只想快些了结了这桩荒唐事，好早些回去看顾春儿。

春儿脚踝扭伤的那样重，也不知这会子如何了。

正当胡思乱想间，一阵微风拂来，隐约带着些许木调沉水香，那香味直沁心脾，令夏竹悦霎那间僵了脊背，无法抑制地微微颤抖起来。

骄阳晴好，阳光穿透榕树的枝叶斑驳在青石板上，碎金子一般，魏峙踱步其上，神色淡淡地应付着众人的恭维。

他久不进京，也不喜应酬，甚少出现在这种玩乐的宴会，京中的权贵公子们，都争相献着殷勤，以期盼能够得到他的赏识。

他冷眼瞧着面前这些奴颜媚骨的笑脸们，心中略为不耐。

若不是夏桃欣再三遣人来报，说是有了夏竹悦的行踪但求一见，他是不会来这种无聊宴会的。

悦儿……

魏峙心中钝痛。

他万万没想到，曾那样百般依附于他的她，竟然敢不告而别。

往事历历在目，无论他怎样待她，她都欣然接受，她是那样的娇软听话，望着他的眼神永远是崇拜爱慕，对他说出的话语永远是甜言蜜语。

她会为他绣香囊，竹雀相依的图案，他以为那是她心底小女儿家的爱意。

他偶尔外出，她还会写些情诗托人送来，桃红的信筏上诉说着纸短情长，熨帖着他孤寂多年的心。

然而，当他为了她提前结束平乱奔回王府时，留给他的，却只有一室空寂。

呵。

所以，在写下横也丝来竖也丝。（1）这句诗时，你早已盘算好了逃走的路线是么。

所以，你的刻意接近，你的柔情蜜意，你的风情婉转，都不过是曲意迎奉的把戏是么。

那么夏竹悦。

我呢？

我又算是什么？

一股淡淡蔷薇般的气息隐约浮动在鼻尖，唤醒了陷入往事的魏峙，令他想起她的一头青丝上，也总是有着淡淡的蔷薇香气。

他抬眸间，瞥见厅堂门口的小婢女，恍若有种看见夏竹悦的感觉。

那小女婢女头垂的低低的，怯怯地站在那里，像极了曾在他书房前罚站的她，也是这般可怜兮兮的模样。

他自嘲笑笑，觉得自己真是疯魔了，怎的近日看见谁都觉得像她。

正巧户部侍郎的二公子上前来殷勤问候，遮住了小婢女的身形，魏峙便收回了视线，由他们引着，进入大厅落座了男席上首。

宴会的东主宰相夫人亲自去迎接淑妃娘娘的銮驾，还需得一会儿才能到场，这厅里的小辈儿们便叽叽喳喳地聊开了。

特别是女席里，京中闺阁的千金们难得聚首，总是要好生说些体几话儿的。

“桃欣姐姐，你这裙子真好看，肯定价值不菲吧。”

说话的是太常卿的嫡女，她伸手捻起一缕皎月纱，啧啧赞叹：“果然同月光一样，轻盈皎洁，衬的姐姐越发柔美啦。”

夏桃欣得意地瞥了她一眼，“算不得什么，你若喜欢，我那里还有几匹，赠与你罢了。”

“当真？”

太常卿小姐喜出望外，“这等料子，京中都还未见到过呢。”

夏桃欣不以为意，随手拣了个果子慢慢吃着，

“你们自然见不到了，这是西域最新产的纱，只有少量作为贡品贡来。我爹的商队从西域给我带回来的，一尺就能够一户人家吃上一辈子粮食了。”

太常卿小姐暗暗咂舌，讪讪地松开皎月纱裙摆，顺手替她抚平，“既如此珍贵，那你还是留着自己做衣裳穿吧，我可不敢用。”

见她这副小家子气的模样，夏桃欣暗自翻了个白眼儿，不再搭理她。

见众人都坐定了，管事林嬷嬷轻轻击掌，吩咐先上茶水与果点。

小厮拎着食盒流水般地从后厨送至厅外，再由厅外待命的婢女们从食盒内一一取出茶水果点，进入厅堂一一奉与贵人们。

夏竹悦心如擂鼓，方才嗅到那丝熟悉的沉水香，她便心知魏峙今日也来了。

好在她被分配到女席奉茶，男席女席中间隔着一块非常大的舞台以备待会歌舞丝竹之用，所以应当是瞧不见她的。

但她仍然不敢大意，尽量背对男席，手脚麻利的从茶盘中端出茶盏，按座次依次奉与名媛们。

原本奉的非常顺利，眼见着就快要奉完了，在离尾席还有三四座的席位上，夏竹悦又看见了夏桃欣。

夏桃欣的外祖父虽是京城四大家族中的成员，但只是庶子，并未继承爵位，仅靠捐官捐了个从四品国子祭酒的虚职。

而她的父亲又只是商贾，四处打点了许多才受邀了此次宴会，可是座次却无法和那些正真的京中名媛相较。

待到夏竹悦奉到她面前时，便更加垂下首去，直直捧着茶盏送出去，不让她瞧见自己的脸。

怎知那夏桃欣惯是个仰面朝天鼻孔瞧人的性子，压根儿就没有瞟她，直接伸出手来接茶盏。

两人都没想道对方会不看茶盏，故而一个错手，茶盏被碰翻了大半。

滚烫的茶水瞬间洒落在夏桃欣的裙摆上，好在那皎月纱虽轻薄，但夏桃欣财大气粗，层层叠叠糜费了许多层纱料，那裙子又大又蓬，茶水并未将她烫伤。

“贱婢！”

夏桃欣恼怒极了，伸手就要甩她巴掌，倒是兰儿手急眼快，赶紧一把拉住她，急急小声劝道：“小姐，可不能这样，这不是府里，多少人瞧着呢。”

兰儿说的在理，夏桃欣环顾四周，小姐们纷纷侧目在往她这里瞧，甚至男席那边也有人投来了探究的目光。

夏桃欣咬牙切齿，忍了又忍才强压下怒火。

她为了这场宴会费了许多心思，这件衣裙也是她精心准备了许久才制成的，本想一会儿献舞时大出风头的，如今都要泡汤了。

她伸手掐住罪魁祸首的下巴，殷红的指甲深深嵌入她的皮肉里，用力往上一抬，“待我瞧清楚你的模样，待会将你买回府里看我不扒了你的……”

“……”

夏桃欣睁大了眼睛，一时愣在那里，回过神来她抬眸飞快地看了一眼男席上首，再回眸来望向夏竹悦时，眸中已掠过杀意。