“呸呸呸，胡说八道，没听见刚才那丫鬟说这些都是太太赏的吗。”孙姨娘赶紧把金铃铛收起来，“还是太太大方，不似那十二姑娘，小气巴巴的，说话先呛人几分，旁边那群丫鬟也个个狗眼看人低，再没见过那样嚣张的丫鬟，跟主子也没差多少。”

夏茗尔抹一回眼泪：“我看姨娘是好了伤疤忘了疼，太太虽宽容，可若非这些日子忙里忙外，姨娘去上房，打扰到十二妹妹，信不信你第一个挨罚！”

孙姨娘掏出帕子给她抹泪，嘴巴的话却不好听，“哎呦行啦，偏你最爱哭，回回遇到事就缩脑袋，我怎地就生出你来呢，太太可是大忙人，才没那闲功夫管我们。”

“明儿个可是要去给太太请安。”夏茗尔劝道，“赶紧把东西还回去罢。”

孙姨娘气得跳起来，戳了她脑门：“就你日日当缩头龟，到嘴边的鸭子还想让它飞走，蠢不蠢！还有，我这样辛苦给你攒东西，为了什么，还不是为了以后给你攒嫁妆，不识好心也罢，你却偏要来戳我肺叶子是吧。”说着就是一通哭，“我苦命，家里穷，我就想着啊，让你到时候嫁出去有点钱傍身，手里不攥着钱哪个肯听你，谁知你竟将好心全掉水里，你干脆拿刀子剜我心肝算了，以后我再不用着苦心苦力管你。”

孙姨娘哭得梨花带雨，声儿都是幽怨。

夏茗尔无法，只好自己带着前些日子绣好的衣裳和围脖去了上房，祁氏刚算完帐，听见丫鬟报八姑娘来请安，让芳酿去迎，合上蓝皮面的账本便笑，“姨娘糊涂，却没把她给养糊涂，实在难得。”

蓝芷也笑，“可不是嘛。”

夏茗尔见到祁氏便是行礼，今年她已经七岁，看着还小，说话却有条有理，“请太太安，太太今日赏我一副铃铛，我与姨娘实在爱得很，姨娘便叫我给您送点东西，我又想着这几日太太忙碌，就给太太做了暖手筒，还请太太不要嫌弃。”

嫡庶有别，正室哪里看得惯自己夫君跟别的女人厮混，还生下孩子，日日在自个面前晃，只是祁氏不同，她早就看开了，夫君心思全然扑在外头，再加上从前种种往事，早已断了绮思，对待庶女也是平常，叫丫鬟搬来凳子给夏茗尔坐。

蓝芷接过暖手筒和衣裳和祁氏看，夏茗尔接着道，“十二妹妹病得久，丫鬟兴许腾不开手裁新衣，我知道她小人家又喜欢漂亮衣裳，就做了这件桃花衣裳，是比着她身段做的，太太看看好不好。”

祁氏仔细看了回，摸着衣裳绣的桃花笑：“你才多大，绣活已了不得了，这桃花用的是苏绣，你身边的奶娘倒教你教得很好，只是你十二妹妹还小，日日变个儿，你把衣裳做得这般好看，她要是发现自己穿不了，指不定怎么哭呢。”

夏茗尔心里微微吃惊，没想到祁氏年年忙得陀螺似得转还记着许多，连忙应话，“太太过赞，只是小玩意而已，十二妹妹若喜欢，我再给她做一身。”

祁氏摆一回手，“哪里值得这般费事，当心伤到眼睛，如今快用夕食，回去陪你姨娘用饭吧。”

夏茗尔自来没摸清过嫡母的想法，她叫自个走，便垂首应下退出去。

蓝芷掐着时候端来补汤，也不说其他的，张嘴便道：“太太，方才孙姨娘又托人送东西到外边去了，织花缎子十二匹，首饰匣子一盒，雪花膏两盒，银票也给了三张，里面有大半东西都是八姑娘的。”说着打开瓷盅的小盖儿，里头拿红枣当归枸杞炖的银耳汤清香至极，舀一勺子进碗里，端给祁氏，“孙姨娘原先还没如此放肆。”

可不是放肆吗，孙姨娘先前还对上房惧怕不已，跟耗子见到猫似的，恨不得请完安再不过来，自打祁氏忙得三天两头没了影，竟巴巴贴过来，见到个杯子都要装自己腰带里，若非芳酿持得住，没准孙姨娘真把东西给全抬走。

蓝芷气得就是这个，姨娘姨娘，说到底还不是妾，比她们丫鬟能高到哪里去，仗着生了姑娘下来，鼻子都翘天上去。

祁氏笑了声，搁下勺子，拿帕子抹一回嘴儿：“活得越久，脑子反倒越发不开窍，还比不过八丫头懂事。传我的话下去，今儿个的夕食全减一个大菜，孙姨娘那儿，蓝芷你看着吩咐，跟平姑姑说，谁拿钱来加菜都不许。”

蓝芷是伺候祁氏的老人，一听便知道这是要敲打姨娘她们，含笑收完东西，叫芳酿进去看着，就脚步轻快去厨里吩咐话。管着伙食的华姑姑是跟着祁氏进夏家的，最是听太太吩咐，真把孙姨娘的伙食弄得格外素净，连汤里都只飘着菜叶子。

孙姨娘哪里吃过这样素净的东西，看着满桌子青色，气得直骂人，但是自个院子端饭的丫鬟玉扇也说了，厨房没有克扣，今日大家都是吃一样的东西。孙姨娘如何信服，她隔壁的刘姨娘屋里好歹上了一碟子蟹粉炸肉丸，那味道香的很，又是她好的那口，动动鼻子便闻得到。

夏茗尔只好劝她：“若非得罪十二妹妹，太太哪里会伸手管这事儿，姨娘还是安安分分吃吧，明日指不定就好起来。”

“偏你胳膊肘往外拐，嘴里除了太太太太，还有没有我这个亲娘了。”孙姨娘火得拧她胳膊一把，又从匣子里取出碎银给羽扇，“去，到厨房里叫份糖醋里脊和炸肉丸，汤要鲫鱼汤，这桌子烂东西赶紧给我丢出去。”

夏茗尔虽说不算千娇百宠长大，可从未被人打过，孙姨娘掐她一回就让她疼得想哭，到底憋回去，只垂头坐着不说话。

谁知这一去，玉扇双手空空回来，后头还跟着华姑姑，孙姨娘脾气正大，却还留着点脑子，扯过玉扇便骂，“叫你点几样小菜回来，小事一桩而已，你竟惊扰到姑姑去，真是没用。华姑姑，你怎地来了？”

孙姨娘怕华姑姑的原因无他，她生得高大，又是太太心腹，哪回下重手不是派她出来。

华姑姑睨她一眼：“太太吩咐了，今儿谁都不许点菜。”

“几句话而已，姑姑大忙人，叫小丫头来说便好。”孙姨娘赔笑道，想起自己掐过八姑娘，赶紧打个手势让丫鬟带夏茗尔到隔间。

下刻华姑姑便张口呵斥道：“姨娘若是知道身份，我如何要走一遭，不过是个姨娘，竟敢动手打姑娘，真当自己飞上枝头变凤凰了？别忘了，姑娘的嫡母可是太太，要管教，阖家上下，除开老太太和老爷，也只有太太能管教。”

孙姨娘吓得绞住帕子，半句话都讲不出，满脑子都是浆糊，不过是刚刚发生的事情，怎么太太立时便知道了，谁通风报信？是玉扇吗，没可能啊，平白无故，玉扇哪把这事到处乱说，眨眼传到太太那，莫非……

才想到那地方去，孙姨娘浑身一软，连绣墩也坐不住。

“姨娘不知身份应该罚。”华姑姑淡淡道，“闭门思过，茹素半个月。”

孙姨娘张张嘴，登时落泪，哭得还是那样梨花带雨楚楚可怜，“我不得出门也罢，可八姑娘年纪还小，哪能日日同我一道吃素，还请华姑姑抬抬贵手，替我跟太太求个情。”

话还没说完就有人敲门进来，却是秋露，见到孙姨娘哭，弯起嘴角道：“我家姑娘思念八姑娘，姐妹情深，太太已经点了头，挪八姑娘到上房暂住。”