“你给她吃了什么？”

美人道：“蝉。”

他捡了根细长的树枝，在泥地里笔画，随着弯腰，银丝下垂，遮住了半张清俊的脸，并不是什么细腻的画法，就一个半圆加上两只翅膀，添上纹路和眼睛，算大功告成了。

“把这个画在符纸上。”美人点了点泥地里蝉的画像：“再塞进尸体嘴里，可以用来防止尸变。”

小盐巴好奇道：“为什么要用蝉？”

“蝉的一生要经历五次蜕皮，最后一次会钻出地面，在树上进行，也有金蝉脱壳的寓意，象征着轮回，便是让要他莫要贪恋于世，安心投胎的意思。”

小盐巴郑重地点了点头：“原来如此。”心里逐字逐句，一一记下了。

要是以后王嫂投胎，生到大城市，或者富贵人家，不用操劳度日，怎么样都比留在村子里当孤魂野鬼强。

小盐巴双手合一拜了拜，美人在旁边看着他，一时间，周围变得寂静无声。

两人沉默了会，美人挪了视线，往前踏出一步，像是要走了。

小盐巴突然轻声道：“她叫王连红，生病死的，我们村得了瘟疫。”

美人顿了顿，站住没动。

小盐巴的性格比较沉闷，自己的，村子里的，别人不问，也不会去讲，不知道今天是怎么了，竟主动说来给第一次见面的人听。

真要说原因，也许他自己都不知道。

“瘟疫？”美人蹲下身，扫了眼尸体，刺鼻的脓臭味，腐烂程度不同寻常，太快了，普通尸变需要长达将近接近百年的时间且尸体不能腐烂，和王嫂的这具可以说得上是大相径庭。

“她生了什么病？”

“不知道。”小盐巴摇摇头，村里只有一位赤脚医生，懂得并不多，镇上的医院又离得太远，交通不方便，碰到治不好的，就请顶香人来看一看，她们并不会详细说病因。

美人闭眼，前因后果那么一寻思，大致了然，他把手中铜铃递给小盐巴，道：“它能辟邪化煞，保你平安。”

“我不是这个意思……”

“嗯？”美人挑眉。

“我，我是说不用了……”小盐巴有些慌神，手心出了点汗，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

“拿着吧，这铃属性和我相冲，放在身边也是累赘。”美人没给他拒绝的机会，漆黑的眸子中划过一抹显而易见的嫌弃，看样子的确不太喜欢。

他不习惯受人恩惠。

小盐巴微微摇头，还是拒绝：“如果给我了，邪气就会来缠你了。”

“我自有祛邪方法。”

他眉心微蹙，似有忧虑，瞥了眼王嫂青黑肿胀的尸体，说道：“要是尸体死亡即刻尸变，只有一种可能，就是村里有邪祟入侵，邪祟不会无端聚集，它们喜食恶意，爱依附在心存歹念人的身上，恶念越多，邪祟膨胀，久而久之越聚越大，带来灾难祸端，也就是病疫。”

语闭，美人似笑非笑，只是这笑容中掺杂了几分嘲意：“按现前的情况来看，你们村里心怀鬼胎的人可不少。”

“我……我知道的。”小盐巴垂眼，扯着衣服的下摆，不自然地拧来拧去，可能是集体荣誉感在作祟，他隐隐约约能察觉到，但被赤裸裸地说出来，还是会觉得羞愧。

小盐巴以为他会细问，比如自己是怎么知道的，邻里街坊做了哪些见不得人的破事，不料美人只是道：“那就不要推辞。”

原来还是在说铜铃的事。

他把铜铃捧进手心里，踌躇不决又带了几分希冀：“你会来我们村治病吗？”

“当然。”美人回答得明确，却丝毫没有要跟他走的意思。

大概敷衍他的吧。小盐巴有些沮丧。

烈阳如火，整座山热得像一个巨大的蒸笼。

美人忽然看向山头的另一面，那是隔壁海螺村的方向，紧接着，他带上斗笠，说：“时间不早了，我还有事，先走了。”

“嗯。”小盐巴轻轻地应着。

“后会有期。”美人的步伐不紧不慢，背着光，留下一个颀长，高挑的身影。

应该问问名字的。小盐巴张了张嘴，目送美人离开，最后还是没好意思问出来。

人走远了，他揉揉眼睛，默默把王嫂的深坑填上，坟恢复如初，一切做完后，慢吞吞地往后山林走。

他要去看看大盛。

一路上，又被拖出一条长长的血痕。

走着走着，小盐巴愣住了。

不对啊，王嫂的性格他最了解，走在路上连蚂蚁都不忍心踩死，怎么会心存歹念呢？心存歹念的人引来邪祟，却让老实淳朴的王嫂染了疾病，难道邪祟转移了吗？

她是一个月前染病的，一个月前，刚好田家请大仙治疗小孙子，与此同时，王嫂被那来看病的江湖骗子哄着在家中设上供台。

一个星期后，王嫂病情加重，大盛失踪，村民把她隔离，一切乱了套，仿佛跌入深渊，进入无休止的黑暗之中，万劫不复。

不对劲，有哪里不对劲。

这当中到底发生过什么他没察觉的事情？

有什么地方被他忽视了吗？

小盐巴回想起大盛失踪的前一晚。

这要从大盛的家庭环境开始讲起。

王嫂家只有她和大盛两人，她男人张建国十年前去大城市打工以后了无音讯，这件事一直是她心中的一根刺，总觉得当初要能阻止男人离开，时至今日三人还会像曾经那样其乐融融。

时间久了，刺慢慢在心底生根发芽，滋生成逆鳞，一触即发。

大盛比盐巴小两岁，处在叛逆期，跟王嫂关系不太好，吵架是常有的事。

吵架的根源大概就是大盛想要去旁边的镇上打零工赚钱，王嫂起先僵着脸不肯，后来直接说你要是敢去我们就断绝关系这种话，大盛提了几次也急了，一气之下收拾包袱直接离家出走。

那段时间王嫂刚好请顶香人看完病，身体不知道为什么虚弱很多，外面大雨磅礴，加上气急攻心，一时间没反应过来，等再想追的时候哪里还有影子？

小盐巴听到动静，带了条毯子跑出屋，王嫂坐在门口，神情呆呆的，看见是他，失望地叹气：“唉……大盛那孩子，要像你一样懂事就好了。”

其实小盐巴心里清楚，大盛和王嫂感情很深，只是性格比较执拗，以前也出走过几次，过个两三天等气消了就跟没事人似的回来了，大家早习以为常，也就王嫂唉声叹气，急得要命。

“姨，先回屋吧，身体要紧。”小盐巴把毯子递给她：“大盛会回来的。”

“嗯……”王嫂也知道一直坐在门口等不是个事，她一把抓住小盐巴的手，恳求道：“明天……明天你帮我去找找他吧，我，我就这么一个儿子，我怕他出事啊！”

“知道了。”小盐巴应允下来，扶着王嫂进屋，被刺鼻的香味熏得打了好个喷嚏，他低下头，瞥见王嫂露出来的半截手臂上竟有一块溃烂的伤口。

伤口已经烂透了，可以看到里面的骨头和黑糊糊的皮肉。

这个时候王嫂注意到他的视线，好像十分忌讳，把手一缩藏进袖子里，遮遮掩掩地说：“这，这么晚了，你快回去吧。”

她被咬了吗？还是摔了一觉？伤口怎么来的？看上去这么严重……难道她也传染了那个病？！

小盐巴懵了一下，什么也没问出口。

七八岁的时候懵懵懂懂的不太晓事，大人们对他说了什么总要在后面跟一句为什么，有些不耐烦的就摆出高人一等的姿态埋汰他，说果然是没有父母教的，看不懂眼色，不懂人情世故。

至此以后，小盐巴终于明白，原来这叫做不讨喜，后来只要当事人表达出一丁点不想被知道，他都不会再问，这个习惯一直保持到现在。

“好了，快回去睡觉！”王嫂见小盐巴站着没动，推搡着赶他离开。

小盐巴带着一肚子疑问被推出门，心里头默默给溃烂打上“王嫂不想被触碰的秘密”。

到了半夜，屋外传来阵阵急促的敲门声，小盐巴还在睡梦中，实在不想起来，一个翻身，把毯子拉过头顶，盖住耳朵。

过了会门自动打开了，一双带着雨水的手不停摇晃着他的身体：“盐巴？盐巴？你醒醒，快醒醒！”

被吵得没有办法，小盐巴鲤鱼打挺坐起身，点了蜡烛对准罪魁祸首的脸猛地一照，见是大盛，茫然地问：“大盛？大嫂在隔壁呢，你走错房间了？”

“没有。”大盛迅速回答了一句，说完鬼鬼祟祟走回去，把门给反锁了。