不知何时，四下围出一群盔甲带剑士兵，屋舍肃杀严寒泛起。

曹婉婉一双眼因仇恨发红，从牙缝挤出字，“你同那狗贼是一伙，将人引过来，何必在这儿假惺惺的。”

待在山中原是无聊，许是那人长得不错，口中话语与兄长熟稔，她才放松警惕。到底天性活泼，还去石潭水抓了一尾鱼赠他。岂料，招来个天杀的豺狼。

萧祁远一手扣她脖颈碰地，一手遏住纤细手腕，指骨用力，慎微言语道：“在下有药，能许曹家遗女忘却身前事。望太子念在曹家人曾为您效劳过，饶恕此女。”

脖颈重力抬不得头，曹婉婉恨不得以目光做刀，刀刀剜去这些人肉骨。

“父弟兄嫂若知晓效劳的人是不仁不义之辈，定懊悔了肠子，瞎眼信错人，白白被匈奴杀死。”

挣扎着，一股袭香从袖口溜出，曹婉婉来不及屏息，香气如无形爪牙，扰她神思恍惚，不时晕死过去。

前头人下意识踌躇往前，却被萧祁远护紧。前头凌厉身影立着，觑向那女子。话语染出几分不舍，“祁远，曹家灭门实属不幸，我预带她回宫……然天鉴司给她算过命，与本宫天生相克，本宫……如今半点马虎不得，是狠了心要除去的。你却半路跳出，真要同我作对？”

双方僵持着，萧祁远姿势跪伏，筋骨直硬，手掌拢住身边人，坚定道：“太子潜渊之储，顾不得往日情分，在下行商承曹家兄长救过一命，妄求个善念。”

四下寂静孤凉，风卷残叶，梁胥一直护着萧祁远，待那些杀气散去，不远处鸟兽覆活。这深山雾霭里，一具尸体，两个活人，一个活死人。

萧祁远手掌白净，指骨修长，捏住怀里人下颌，从药瓶倒出早已备好药丸。

“主人，这药当真能忘却往前？”梁胥痞性未散，站定萧祁远身边，稀奇瞧着。

这女子估摸着十三、四岁，脾性娇戾古怪，还惹得太子亲自追杀。这稀奇事儿让自己撞见，当真是吊足了胃口。

萧祁远未答，眼神落在晕沉女子面上，言语清冷吩咐将竹屋里头数十副画像取下，和着外头红衣尸体一并烧了。

山中多猛禽，爬树刨土，这尸体下土没两月定要叫那些畜牲刨出来吃得骨头无剩。

待他回来，在门口掸了掸衣裳烧灰，里头男女声音传出。他终是好奇那药是何神奇，顷身附耳贴上门框。

“你叫施烟，是我萧家族中外亲，家住西北荒凉，父母兄弟造边寇残害………”温墩声静停，半晌才道，“你兄嫂阿弟深受重伤，我赶去时已药石无灵。我将他们好生安葬在雲山下一处村落，才寻着你兄长嘱咐来寻你。”

“多谢。”那女声怯怯，抹了带了哭意，“我欠你几条命，我会还你的。”

“不肖你还，只此地不适弱娇女子住，待山雾散去，你随我去长安。至此，忘了这里一切。”

小女子半倚枕榻，那双眼氤含雾气，哭起嗓子忽然去搂他脖颈，“我没有父亲没有兄嫂没有阿弟，家里人通通没了，怎能忘得。”

那时候萧祁远多凉薄，出了郎中小厮，最厌别人近身。遂将女子扯开，冷淡道：“那便记在心里，你想，大可唤我一句“兄长”。”

“你哄我，我便叫你兄长。”

清婉秀气的脸上落了两行泪，伸出双手来，眼泪汪汪瞧着你，暴露眼底惶恐又急于安抚的胆怯。

萧祁远抿唇，沉默张臂，登时拥了满怀柔软。

施烟不撒手，压抑心底苦涩一起嚎出，扯得嗓子生哑，转之最后，化作绵绵一句，“兄长……”

“……嗯。”

一拥，便了不得。

稍稍一扯开，女子即刻红了眼眶，绵绵软软又唤一声“兄长”，叫得你无可奈何，认了自己歹毒心肠。又鬼使神差般，任她拥来。

这就般不撒手，将人带回长安。

……

梁胥当真暗地查问，西北之地还真有一曹姓武将，只不过因勾结外敌，被太子亲自下令斩杀。

那药当真是个好东西，叫那女子真信了萧祁远所说。真以为他是兄长好友，当真忘了她仇家是谁。可有时，仍然梦见满家灭门，她被兄长逐出家的破碎记忆。

梁胥自个儿降低身价为奴，平生也没有昧良心之事，可每每对上那双眸子，总下意识撇过视线，慌张不敢看。

她真真是被药噬了心思，信了这随意拈话的唇舌，眸中起涟漪，泛潮水皆是为了萧祁远。

冰沁近乎擦过耳郭，梁胥猛得一激灵，抱着剑回神。窗外，鹅毛纷飞，他心下恍然，将这么件事儿一想，天儿竟亮了。这长安今年迟了半月初雪终来。

合上窗，风没了来处，最后一股气直灌袖口。昨夜外头被敲晕的小厮转醒，轻手轻脚进来，正对上梁胥的黑脸，猛得腿软跌地。

他狼狈爬起来，“梁胥哥，我只是进来看看家主醒了没。”

这是个不会说话的活死人，冷看着你。小厮闷声不敢出气，弓腰退出将隔扇门关上。

后角小门微阖，露出方蓝烟色衣角，风将门推开，外头雪潵满天，痴站一人。

循着声响女子转过身，面色苍白，眼底淤青憔悴，满身寒意。

风卷起声飘走，“二哥醒了吗？”

不知站了多久，纤弱细肩落了层薄雪，梁胥打量走近，瞥见她鞋面暗红，瞧是沁了血。刚走近，一片惹眼雪落羽睫，旋即轻轻一颤，湿润小片。

她递来一包草药，梁胥接了，硬邦邦道，“这次是哪家命换来的。”

“比对方子，自个儿调得。”话语难掩倦色，索性坐在两方石阶下，暂避这风寒。

…梁胥倒忘了，这丫头原在山里住，那房里满是书籍药草。且萧祁远身子调养一经郎中大夫，二便是她。

如往常般梁胥拿药便走，忽被身后人叫住，“梁胥，你跟二哥时间比我久，我也信得过你，你来帮我评评，我此番该何做为……”

施烟抿了抿唇，三言两句说完。半晌，梁胥脸色阴沉，憋了又憋，伸手长剑敲她肩背，训儿子似的，“疯丫头！”

“那赵檀往上几辈都是皇亲国戚，外祖父手握重兵，你杀他！朝廷里追起来，十个萧家也赔不起，我看你是被南宁王指使惯了。”

施烟还是头次被梁胥劈头盖脸一通说，侧目瞧他，说得越奋起激越，黑脸越凶神恶煞。

梁胥道：“那南宁王说皇陵有药，你也得巴巴儿去闯陵墓踢棺椁。”

这一通数落，施烟伸手接了一片雪花，沁化掌心，“我杀人向来利索，没有后路。我制得药不顶用，南宁王有好的我为何不用，再者，我奉命杀得那些，哪个是好的？”

梁胥不理她拐着弯儿的话，只说当前，“那赵家小姐同你要好，你半点良知没有，要杀人家兄长。”

他话正中下怀，施烟眉眼怂落，话没了底气，“若真找来了，我腆着脸求赵家小姐将我命提去。一命换一命，岂非常事？总归给二哥续些长命，也是好的。”

昨夜她提剑奔赵府，一路秉着杀人越货的心思。可脑海散不去笑意明媚的女子，一时心软，转去了药铺抓药。

“疯了，疯了，”梁胥满肚子心思憋屈，“那人得病该死就死，怏怏几年也是硬留，你不是阎王，生死簿怎就许你判了！”

话没说完，寒光略过眼睑，杀意逼得他躲。施烟眉目一凝，呵斥道，“胡说，割了你舌头给二哥当下酒菜！”

她使剑，梁胥气极也不含糊回击。两者互不相让，剑花挽起又落，施烟换回女儿家钗环裙裳，及腰青丝堪堪略过半空雪花，她伸手使了诈，梁胥长剑并未出鞘，差点以剑做棍，将长发缠搅。

急急收回，又落了下风，梁胥气急败坏骂，“又使诈，若你不是闺女，我定将你弄成秃噜。”

施烟将身青丝撩后，吁出浊气，“老不利索的，甭给自己找借口，女儿家青丝珍如宝，也是利器。”

这话憋得他老血涌起，忿忿回屋，后小门‘哒’地关上。

这厮小气，施烟也不逗留，回院儿去。后屋外动静不大不小，梁胥回屋，转身对上一双俊眉冷眼，身影清瘦，却瞧得他闪了舌头，“家、家主…”

萧祁远这厮骨子里凉薄暗算永散不去，这倒是头一回叫人埋在鼓里。掌下是那包药材，拿进屋没多久，草纸上头还有阵寒意。

眼中幽凉深黯，平白得分不出是何心思。

“如此，我吃了那丫头半年的药，都是打南宁王那儿来的？”

梁胥不答，算是默认。萧祁远轻笑，笑得胸肺被刀片划破，漏了风般嘶哑，“我到底还是没残，没到耳目闭塞的地步，你便开始瞒报了。”

轻若浮虚目光淬了寒光，梁胥被压抑得略惊，微垂头，他怎敢说，那人小鬼大的，自己初发现便被剑抵喉咙威胁。

苍白修长的手指搭在桌上，屈指扣桌声清脆。