五星酒店VIP套房，用的香薰都比寻常的高档，空气里飘着柑橘绿茶味，门口整齐摆放七八双女鞋，都是周以只在时尚杂志上见过的牌子，柜子上有女明星出门必备三件套，墨镜、口罩和棒球帽。

放轻脚步穿过玄关，周以快速扫了整间屋子一眼，北欧极简风格，深灰色壁纸和米色沙发，墙上挂着印象流派的画框，客厅被两排衣架占满，窗边竟然还有一架跑步机。

“老师你先坐，我去叫乐翡。”

周以欸了一声，拘谨地在沙发落座。

没多久，从卧室里走出一个年轻女人，脸上简单打了底，头发没做造型，随意地披散在肩上，她穿着一件到膝盖的oversize白衬衫，用网络语言，那就是又纯又欲。

周以盯地眼睛都直了，偷偷咽了咽口水。

这是她从小到大第一次见活明星，乐翡的清冷气质，纤细而骨感的身材，让她自带了股仙气，往那一站都好像是在拍杂志内页。

当真是美人在骨不在皮。

“是周老师吧。”乐翡朝她微笑了下，伸出右手。

周以上前半步，牵住握了握：“你好。”

乐翡又问：“喝什么？”

周以说：“咖啡就好。”

乐翡让助理去准备，又另外补了一句：“再买两块蛋糕。”

来的路上，周以本还有种种担心，但真正开始教学，她发现乐翡真是个省心的学生。

不会的地方虚心请教，对台词时很快入戏，被她揪着一个元音的读法反复练习也没表现出不耐烦，错了就落落大方重新念。

“r不要发那么清楚。”周以念了个单词，“像这样，发音到e就行。”

乐翡跟着念，但语言已成习惯，每遍结尾她都会不自觉地带出r，如果太过注意，发音又会显得不自然。

看乐翡有些急躁了，周以温和地笑笑，安慰她：“慢慢来，不着急。”

五点，两个小时的课程时间到，周以及时停住：“那今天就先到这，你好好休息。”

乐翡摘下眼镜，伸了个懒腰活动筋骨：“周老师辛苦了。”

周以摆摆手：“不辛苦不辛苦。”

她俩走到外厅时，发现乐翡的经纪人林舞正坐在沙发上。

乐翡喊：“姐。”

周以也喊：“学姐。”

林舞收起手机，放平紧皱的眉头，缓声问：“上完了？”

周以看她们应该是有工作上的事要谈，便赶紧告辞：“嗯，乐翡进步很大。我先走了啊，学校里还有事。”

“那就行，你教我肯定放心。”林舞笑了笑，偏过身子让助理送送周以。

走出酒店大门，周以松了口气，给自己捏了捏脖子和肩背，准备打车回学校。

从七月初接到系主任的电话，问她还有没有意向来任教，到准备入职、申请开课、交接工作，走完各种审批程序，再到回国，又自我隔离了两周，还得抽空准备乐翡的剧本，周以这段时间忙的够呛，每天熬到凌晨三四点，时差根本没办法倒回来。

明天就要去院里报道，她这个学期开的课有两门，一门是带着大一新生上视听说，另一门是面向全校的选修课，讲英国电影和小说鉴赏。

文学是她的研究方向，教务系统也已经开放选课，周以前两天登陆看了下，校选课四十个名额，才报了十一个人。

她从大一开始就选好了以后要走的路，这么多年一点一点往前迈，到明天，就是一名正式的大学讲师了。

不管怎么样，已经是个好的开始。

傍晚时分，太阳西斜，将天边的云霞映成橘粉色，马路上川流不息，绣球花在风中摇曳。

望着黄昏街景，不知名的满足感从心底窜出，周以中二病发作，非常想仰头对着天空、像日剧里的女主角那样、双手放在嘴边长长地“啊——”一声。

——我回来咯！

——我终于把很多年前的遗憾，弥补上了。

—

回到宿舍时覃松已经在了，周以把路上买的蛋黄酥分给她。

她似乎是和男朋友视频，一天过去，脸上的妆容依旧完美。

“老公我跟你讲哦。”覃松一边啃着蛋黄酥，一边忍不住咯吱咯吱笑，“安桑今天问我们他有什么变化，我一句‘您头发又少了’都要到嘴边了，他说他最近在健身。天，我怀疑他说的健身和我理解的不一样，高校老教授也会信撞树能长寿么？”

周以倒了杯水，倚在餐桌边看小两口闲聊，嘴角忍不住上扬。

看覃松恋恋不舍地挂了电话，周以问她：“你和你男朋友现在是异地吗？”

覃松撅了撅嘴：“岂止异地，异国呢，他搞生物科技的，在国外进修。”

“哦还有。”覃松笑着朝她眨了下眼睛，“不是男朋友，是老公，我俩读研的时候就结了。”

周以放下杯子，惊讶道：“那你还住教工宿舍？”

覃松答：“我俩在羊城买的房，我是调职过来的，明年就回Z大了。”

周以看着她，眼里的羡慕藏不住，买房或结婚，对现在的自己来说都很遥远。

“你呢？”覃松拿胳膊肘拱了拱周以，“有男朋友了没？咱院里不说，学校里还是有好几个优质单身男老师的。”

周以弯唇笑了笑，回绝道：“不用，我有可发展对象了。”

“哦，预备上岗？”

“准确地说，是停职复工。”

覃松了然地点点头，抬起杯子和她碰了碰：“祝你开业大吉。”

白日长，到了七点才有夜幕降临的迹象，周以把晾在阳台的被子收进屋，还暖烘烘的。

翻看朋友圈时看到张远志的名字，她才想起还要请他吃一次饭，便戳进聊天框发送邀请。

张远志是她的大学同级，和她是在跆拳道社认识的。他是李至诚的同系学弟，不过专业不同，他学的是网络安全，也在J大任教。

面试的事张远志帮了不少，周以想趁还没开学赶紧把人情还了。

对方很快就回复：好啊，那周六晚上？

周以回了个ok的表情：你选地方吧，我也不知道哪家好吃。

张远志回：没问题。

退出聊天框，周以瞥见置顶，点了进去。

大概是有心灵感应，她刚要措辞打字，家里的语音通话就打了过来。

“喂，小以。”

周以应道：“妈。”

“在学校了吧？”

“嗯啊，我刚打算去洗澡。”

电话里安静了几秒，这么多年母女俩都是以通话的方式联系，但除去日常问候还是找不到其他话题可聊。

周以先开启一个话题：“小姑怎么样了？”

“就那样，前两天去看她，精神好一些了。”

“嗯。”

“那个。”电话里，母亲生涩地开口，“说是你哥周末要回来。”

周以揪着被套的花边，冷哼了一声，故意说：“那大伯又得大摆宴席了吧，奶奶这次是杀猪还是杀鸡啊？”

母亲无奈地笑了笑：“你个小孩，你回来她也会给你做好吃的。”

周以撇撇嘴：“我不指望这些。”

母亲叹了声气，埋怨她道：“现在疫情严重我也不好催你，过段时间找个机会回家一趟，听到没？哪有回国家都不回的。”

周以哦了一声。

听筒里，周建军粗咧咧地喊她妈妈去烧水，看样子是又喝多了。

周以不适地皱紧眉头，下一秒就听见她妈说：“那妈妈挂了啊，你早点休息。”

“喂妈。”周以叫住她，轻松语气道，“你不是想来申城看看吗，要不我把你接过来玩两天？”

“不用啦乖乖。”母亲的声音柔软而亲昵，“你好好照顾自己。”

挂了电话，周以坐在床边，抱住膝盖蜷缩成一团，眼泪蓄在眼眶里，她被突如其来的酸涩情绪沉没。

覃松在外头喊：“周以，我洗完啦，你去吧。”

周以吸吸鼻子，哑着声音回：“知道了。”

手机屏幕亮了亮，周以拿起看了一眼。

她有时怀疑李至诚是不是在她身上装了雷达，只要她的心情指数一低于及格值，他就会像蜡烛吹灭后的鬼怪大叔一样从天而降。

只是他的出场方式总是奇奇怪怪。

【大笨比：吃鸡？】

周以高冷地回：不玩。

【大笨比：那你想玩什么，糖豆人？你会过第一关了吗？】

周以回了个挥拳的表情包，却不自觉地破涕为笑。

【大笨比：来呗，伦敦这会大下午的，你一无业游民不打游戏多虚度光阴啊。】

周以回了六个省略号，气汹汹地扣字：谁说我虚度光阴，老娘忙着和金发碧眼大帅哥约会！

大笨比沉默了，好一会儿才回一句：怎么约啊？

周以开始胡编乱造：特拉法尔加广场喂鸽子，圣保罗大教堂宣个誓，再去伦敦眼上俯瞰全城夜景，浪漫吧。

大笨比这次回复的间隔时间更长：然后他发现你是贩卖国际情报的女间谍，把你推进泰晤士河。

周以：。

不欲再插科打诨，李至诚丢出一句：到底来不来？

周以象征性地犹豫两秒，决定屈服：来，等我洗个澡。

这次李至诚直接发了条语音，戏谑的口吻、自恋的语气，听得周以肾上腺素直飙。

——“不用吧，和哥哥打个游戏而已，还要沐浴更衣啊，太隆重了。”

周以成功从悲伤中脱离，一脚踩进愤怒抓狂的沼泽：“李至诚，我告诉你，自信油腻男是会被脆皮鸭的。”

李至诚丝毫不惧，果断回击：“好大的狗胆啊，还想跟哥哥发展第四爱。你行么？”

听到最后轻蔑的一声冷笑，周以怒火攻心，嗷嗷嚎叫，对着空气猛挥了两拳：“李至诚，你真他妈是上古遗留下来的奇行种！”

最初是因为那糟心的家庭，后来又因为各式各样的社会新闻，周以对男人这个群体总是抱着消极态度，认为他们普遍自大、专｜制，满身不良嗜好，还死要面子活受罪。

世界没有男人生存就好了，她有时会很极端又悲观地想。

——但一定要把李至诚留下。

这种离奇生物，她要留下来好好研究并驯服。