正在这时，薛敬出现在门口，看见包厢内的场景，愣了一愣，躬身道：“太后娘娘……”

郑嘉禾没有抬头：“关上门，出去等着。”

不知道刚刚杨昪是怎么想的，竟然直接闯进来，连门都不关，就在这里质问她。

薛敬应诺。

房间内安静下来，过了片刻，杨昪低声唤她：“阿禾。”

一如多年之前，少年男女之间亲密的称呼。

杨昪道：“皇兄不是这个意思。”

郑嘉禾略挑高了一边眉毛，静静看他。

想到先帝密旨上的内容，杨昪把想说的话又咽回去，顿了顿，转了话头：“臣昨日让余和送进宫的那些东西，太后看了吗？”

“未曾。”她回答完，又觉得太过简洁，与他解释，“我暂时还用不上那些补品，就让琉璃先帮我收到库房了。”

杨昪道：“是有一幅画，臣闲暇时所作，特意赠与太后。”

“画？”郑嘉禾一怔，旋即露出一丝微笑，“若是秦王的墨宝，那定是不俗。说起来，我也让人把年前得的那副宋老先生的真迹收了，打算送给你呢。明日我会让人送到你府上。”

宋老先生，前朝书画大家，真迹价值千金。

杨昪分不清她是早就准备好的礼物，还是临时想出来应付他的。

毕竟她又戴上了这副温婉端庄的假面，喊他秦王，喊他三弟。

但杨昪依然颔首：“多谢。”

郑嘉禾一手扶着桌案，温声询问：“那我现在可以回宫了吗？”

杨昪神色一变，眸光陡然变得凌厉，向她扫了过去。

她这话，就好像他是什么凶神恶煞之徒，将她堵在这里，才害得她不能回宫一样。

杨昪倏地起身，声音有些冷硬：“太后自便，臣这就告退。”

他大步离开，一如来时那样，只再没看郑嘉禾一眼。

过了一会儿，薛敬悄步入内，试探着唤了一声：“太后娘娘……”

郑嘉禾站起来，轻舒了口气，道：“回宫吧。”

碰见杨昪完全是个意外，她不想再这般慌乱地应付他了。

看来她下次出宫，身边得多带些人才是。

……

王府内，余和守在演武场外，焦急地走来走去。看见朱继成与刘希武远远过来，忙不迭迎了上去。

“二位大人来了！”

朱继成嗯了一声，问：“王爷在里面？”

“是啊！”余和回头看了眼，道，“昨儿王爷从茶馆回来，就不让人近身了，更没说一句话。今晨起来直接就往演武场去……哎，也不知是怎么了。朱大人，刘大人，要不您二位进去看看？”

刘希武问：“茶馆？王爷可是见了什么人？”

余和犹豫了一下，小心道：“是太后娘娘。”

朱刘二人对视一眼，朱继成道：“王爷怕是心情不爽利，才去演武场发泄。”

刘希武剑眉倒竖，一点就要炸：“太后！这是又发生什么事儿了？”

他本想质问一句，是不是王爷昨日又被那妖妇变着法儿地折辱了才这样，想起身边同僚之前教训自己的话，又生生忍住了。

朱继成见状叹道：“罢了，刘大人，你先在这儿等着，我进去看看。”

瞧刘希武这炮仗模样，别再闯祸了。

余和连忙应道：“好嘞，朱大人这边请。”

演武场内。

杨昪将佩剑扔给亲卫，接过水袋，仰头灌了自己一大口。几颗水珠顺着他的脖子蜿蜒下来，在日光的照耀下，显得有些晶莹。

他皱了皱眉，将水袋递给随从，看向来人：“有事？”

“是有些玄甲军的安置问题，要请王爷过目。”朱继成顿了一下，问，“听闻王爷心情不大好，可是发生什么了？”

“没什么，”杨昪眯了眯眼，轻描淡写，“去书房说吧。”

朱继成应道：“是。”

还是什么都没问出来。

跟着自家王爷出了演武场，对上同僚询问的眼神，他轻叹一声，微不可察地摇了摇头。

书房内，几人议完事，正准备告退时，宫里来人了。

是太后派来宣旨的。

然后朱继成就看到自家王爷原本已经缓和下来的面色，再一次凝重起来。

杨昪大步而出，来到正厅，看见来人正是昨日陪郑嘉禾在茶馆的年轻宦官，不觉面色又是一沉。

薛敬弯下腰，朝杨昪行了一礼：“奴婢薛敬，是太后娘娘身边的。薛荣薛公公是奴婢的干爹，干爹今日带着太后娘娘的爱犬梳毛去了，因此就换了奴婢来。”

杨昪打量着薛敬白白净净的清秀面孔，淡声开口：“爱犬？”

雪球……不是在他回来的那天晚上已经没了吗？

薛敬笑道：“是户部侍郎梁大人昨儿下午送进宫里的，跟太后娘娘之前的爱犬长得特别像，太后看着喜欢，就留下了。”

杨昪回忆了一下所谓的梁大人是谁，脑中浮现出一个阿谀逢迎的瘦削男子形象，一时不言。

薛敬打开手中的明黄卷轴，转了话题：“还请王爷接旨吧。”

……

太后懿旨，无非是些对他、对玄甲军的封赏。

郑嘉禾果然按照她昨日说的，把那副价值千金的画作给他送了过来。

薛敬走后，杨昪立在桌旁，垂目摩挲着明黄卷轴上属于太后的玺印，久久无话。

半晌，他似是想起什么，从一侧的抽屉中摸索片刻，拿出了另一道卷轴。

这是先帝密旨，几乎是与先帝驾崩的消息同时传到北地，让他知晓的。

杨昪将卷轴徐徐展开，那被他看过无数次，已经烂熟于心的文字便在他眼前展现。

是皇兄的字迹，但有些凌乱，看得出来，当初皇兄写下这道旨意时，已经病入膏肓，连笔都拿不稳了。

那时朝政就已经被太后把持了……皇兄趁着她不注意，偷偷写下这封密旨，再盖上印玺，又随旨附了一道密函，让心腹不远千里送到他的手中。

密旨只是让他名正言顺地回京。皇兄的真实意图，写在那封密函里。

——朕余日无多，二子年幼，前朝后宫皆由一妇人把持。郑氏阴毒，素有野望，我大魏江山危矣。

皇兄希望他带兵回来，诛杀郑氏。兴许是为了让他甘心做这种事，皇兄甚至让他将依附于郑嘉禾的刘太妃母子一并诛杀，取而代之。

至于皇兄的大儿子杨照，先云贵妃所生，也是前太子，早就因其母妃卷入谋逆案被废太子位，软禁到王府去了。

……杨昪还记得自己当时看到密函的那一霎那，心中震惊又难言的心情。

六年前，还是太子的先帝大婚娶妻，是他亲自将她从郑家府宅接出，送入东宫……后来，全长安城都在传，太子与太子妃感情和睦、举案齐眉。

三年前先帝登基，他看到她登上后位，华贵雍容……杨昪自知长安已无他容身之处，因此向先帝奏请离京，远赴边关，三年未归。

远离长安城权势漩涡的杨昪，竟不知何时，皇兄与她，已发展到如此境地。

现在，皇兄死了。

杨昪看着密旨上凌乱潦草的字迹，想到了昨日茶馆之中，年轻太后的纤细身影。

她端庄、优雅，行事之间，其实与多年前已经很不一样了。

可她到底还记得他，并将他送予她的雪球一直养在身边。

她是因雪球的事伤心过度才未见他。

她将他们儿时的情谊看得这样重……

然而，真的是这样吗？

杨昪一把抓住桌上的明黄密旨，攥在掌心，揉成了一团。

……

第二天便是太后设宴为秦王接风洗尘的日子。

杨昪上午去了太庙拜见先帝牌位，午时回府休整换衣，下午才带着亲随去往宫城。

杨昪在宫门处翻身下马，取下腰间佩剑，将其交给身后随从，而后带着几名部下亲随，与前来迎他的宦官薛荣进入宫门。

薛荣仍是涂了一脸的白.粉，脸上堆着虚伪的笑，弯着腰跟在杨昪身侧，一边走一边装出一副热络姿态。

“太后娘娘早就带着各位大人在太极殿等候了，太后娘娘说了，王爷是护卫大魏的有功之臣，特意叮嘱奴婢们小心伺候，千万不能怠慢。”

杨昪脚步未停，闻言只是“嗯”了一声，再无他话。

薛荣眯了眯眼，暗想这秦王可真够狂妄的，遂不再自讨没趣，也住了口。

转过拐角，便看见前方巍峨耸立的太极殿。

太极殿位处皇宫的正中心位置，历来举行大典，一年一度的大朝会都在此设立，太后带领百官在此接见秦王，可谓是给足了面子。

杨昪稍停了停，看见远处几十层的汉白玉阶上，站立的人群，他微微敛目，复又向前走去。

已经有内官小跑着到了玉阶下，俯身跪地，高着嗓子喊：“秦王殿下到——”

郑嘉禾微微一笑，朝前走了几步，然后在众目睽睽之下，步下第一层玉阶。

离得最近的几个大臣有些瞠目——

在殿前迎接，已经是极高礼遇了，太后怎么还……下了一层台阶？

不，两层……三层……六层……

已经不知不觉跟着太后下了好几层台阶的大臣们终于停住了。

而秦王，也已经踏上玉阶，站在这三十九层玉阶最中央的平地上，抬目看来。

两人之间的距离，还有七个台阶。

郑嘉禾唇边含笑，她轻轻垂目，鬓边的发丝滑落下来，触碰上她的侧脸。

柔和的日光下，她看到青年将军的目光与她交错片刻，然后撩袍跪了下去。

“臣杨昪，参见太后。”