畅春园后院花团锦簇，艳阳高照。

郑嘉禾步至一临水小榭，倚栏而坐。她单手托腮，看向坐在另一面的宋婴，掀起唇角：“与宋卿说话倒是让人愉悦。过两日朝廷封官的旨意就会下达，想过要去哪里么？”

本朝进士封官，是吏部上下根据进士们科考的名次以及其身家背景授官。像状元、榜眼、探花一类，一般是去翰林院任职，余者可能会被封去做县官。当然也有例外，那些背景雄厚，或是才华格外出众的，自不能按常例去看待。

宋婴微微低首，谦逊道：“但凭太后旨意。”

郑嘉禾唇角的弧度便更大了些。他说的是“太后”，不是朝廷，这中间的意义很不一样。

“不过……”宋婴踌躇一下，道，“之前草民不知太后身份，有一事欺瞒太后，草民思索良久，还是要向您坦白。”

郑嘉禾：“什么？”

宋婴：“草民……草民家中并无未婚妻。”

郑嘉禾一愣，而后毫不掩饰地笑了起来。

宋婴白白净净的脸再次涨红。

“我还以为是什么，”郑嘉禾往后靠了靠，眼角眉梢都是笑意，“你以为能瞒得住我么？宋卿，我要用你，怎么会不让人好好查你？”

她看中宋婴，自然不是只凭他的名次、或是相貌来的。她不仅了解他的身家背景，看过他的考卷，连他在客栈的一言一行，都有人专门记下了汇报给她。

当然，这只是为了确定宋婴是不是她想要的臣子。在决定把他收为己用之后，她的人就悄无声息地撤了回来。

宋婴汗颜。

郑嘉禾打量着宋婴，这个温润如玉，说话妥帖，进退有度，却偏偏容易脸红的探花郎，倒真是赏心悦目。

然而她眸光随意一扫，看见宋婴身后不远处的一棵桃树后隐约的身影，皱了皱眉：“那是谁？”

瞧着鬼鬼祟祟的。

立时有卫士过去，把那人领了过来。

赵湛冷汗涔涔，躬身行礼：“拜见太后娘娘……草民乃今年的新科进士赵湛，无意惊扰，实在是有事要寻宋兄。”

郑嘉禾对这人没印象，不过她该与宋婴说的都说完了，便直接点头，对宋婴道：“去吧。”

宋婴疑惑地看赵湛一眼，拱手应是。

赵湛没想到太后这么容易说话，一时受宠若惊，连忙道谢，方与宋婴一同告退离开了。

宋婴问：“赵兄有何要事？”

赵湛不答，只说：“到了你就知道了。”

然而他带着宋婴去了刚刚碰见秦王的小道上，却哪里还有秦王殿下的影子？

……

郑嘉禾回到暖阁。

不出意料地看见杨昪正坐在案前，手上端着一个酒杯，慢吞吞地品尝。

郑嘉禾鼻尖嗅到一丝酒香。那是刚刚她和宋婴坐在这里时，饮用的那种酒。

郑嘉禾停顿片刻，走了过去，在他对面跪坐下来。

“好喝吗？”她问，不等杨昪答，又笑着说，“此酒名为’子衿’，是去年秋天膳房新酿制的，初时觉得苦，等入喉之后再品，又会觉得香甜。我尝过一次，就喜欢上了。”

“子衿，你起的名字？”

“对呀。”

杨昪放下酒杯，低声：“你之前从不饮酒。”

晚宴那次，他见她坐于高台之上，一杯接一杯的饮，仿佛丝毫没有不适。她甚至还步下高位，敬了他一杯。

那时他就想问了。

郑嘉禾笑意自然：“人是会变的嘛。就好像维桢你，不也跟从前不一样了吗？”

维桢是他的字。

两人同年同月生，生辰只差了一个时辰，却分开在前后两天。大的是郑嘉禾。也因此，曾经他们在太兴堂一起读书时，郑嘉禾就喜欢喊他弟弟。

虽然不过是一个时辰之差，哪门子的弟弟都不算。但她偏喜欢这样叫，就好像是为了故意惹他生气，看他板起脸，又不忍心呵斥她的样子，她就会很开心。

不过大多数时候，她还是叫他的字，就像现在一样。

久违的称呼。六年了。

杨昪恍惚了一瞬，抬目对上她的眼睛。

“哪里不一样？”

“黑了，”郑嘉禾大大方方的，目光在他面上逡巡，“不过也更成熟了，看着挺硬朗的。至于其他的，我暂时还看不出来。”

“你还想看什么其他的？”

“……”郑嘉禾一时凝噎。

除了外表，他哪儿都没变，包括他的心。

这般思绪在杨昪心中转了一圈，他转了话题：“刚刚那人是谁？”

“你不是知道嘛，怎么还问，”郑嘉禾斜他一眼，倒有些嗔怪的意味，“我看他谈吐不凡，文采斐然，便召来见见。”

杨昪被她这一眼撩拨到心弦，心跳慢了一拍。他微微垂目：“之前在茶馆，你就见过他了。”

“是啊，”郑嘉禾承认的很利索，“如今朝中缺人，正好借着这次科考，多提拔些新贵，不好么？”

“是朝中缺人，还是你缺人？”杨昪思绪不太集中，他脑中飘过这句话，便自然而然地说了出来。

郑嘉禾脸色倏地一变：“你什么意思？”

杨昪一时怔住，面上闪过一丝懊恼。

郑嘉禾神情是显而易见的恼怒，她瞪着他，眼眶渐渐红了：“先帝不信任我，你也不信任我？”

“阿禾……”杨昪低声唤她，想要补救，却被郑嘉禾打断。

“当时先帝病重，你以为朝堂上那些事，是谁撑起来的？便不说那些，当年先帝还是太子的时候，差点被景宗废掉，是谁帮他坐稳太子之位的？”郑嘉禾气得手都在哆嗦，“如今呢，我抚养着一个非我亲生的皇帝，承受天下人的怀疑，还要提防所有可能的危险。我以为至少你回来了，可你也在猜疑我？你以为我想当这什么摄政太后吗？！”

“我不是那个意思。”

“还用解释吗？”郑嘉禾看着他，冷笑了一下，“你若果真觉得我图谋不轨，只管动手，反正你手底下有二十万的玄甲军，谁不认你护国大将军的威名，你振臂一呼，自然从者众。”

当时她听说他偷偷带着人回京的时候，几个亲信都劝着她先下手为强，千万不能等他回来，因为这局势瞬息万变，不知什么时候就失了先机，再无翻身之地。

可她没有。

了解他的性情，觉得他不会造反只是其中一个原因，更重要的原因是，她心软了。

那时候她抱着年长衰弱的雪球，想起儿时在宫中无忧无虑的生活……她还记得他离京之前，曾多次暗中相助于她和先帝。虽然明面上没有说过，但她一直记在心里。

所以她看着他回京，看着他拿出先帝密旨来压她，来分她的权，她也始终没有觉得，他们会走到什么鱼死网破的地步。

可他的确是在怀疑她，防备她。

虽然这怀疑并不是没有根据。

郑嘉禾绷起下巴，一手撑着桌案，作势起身：“你想做什么就做吧，我懒得与你再周旋了。”

手腕突然被人握住。

“阿禾。”

他力道极大，让她不得不又坐了下来。

杨昪紧紧地攥住她的手腕，轻轻叹气：“不要这样说……我是向着你的。”

他低下头，将她的手腕拉近，轻薄而带着些酒气的吻就落在了她的指尖，惹得她轻颤一下。

“难道我表现地还不够明显吗？”杨昪哑声道，“你不高兴的话，我再不怀疑你了。”

郑嘉禾看着他低下的头颅，怔了一下，有些难堪地撇过头：“你知道你在做什么吗？”

“知道。”

“……”

“这于理不合，亦不符纲常……但我不想再管那么多了，更何况，阿禾，当初你喜欢的人就是我。”

“……”

“难道你以为，皇兄一道密旨，就能让我回京吗？”

“……”

“我想要的是你。”

他温热的鼻息盘旋在她的指尖，郑嘉禾挣了挣手腕，却更是剐蹭过他的鼻梁和唇，温温软软的，还有些湿热，她立时不再动了。

“你松手。”郑嘉禾低着头，神情有些窘迫。

两人就算儿时关系再好，那也是发乎情止乎礼的，眼下他攥着她的手不放，还低下头吻她的指尖，已经是极大的逾矩了。

杨昪却没放开，他只是稍抬了抬头，问她：“你不也没忘吗？”

郑嘉禾心里咯噔一下。

那天她在宫中设宴为杨昪接风，宴后她与他私下见面，她曾亲口告诉他，自己记得从前的一切，并且很珍惜那些回忆。

她本意是想让他也多念念从前，不要跟她作对，可他还是拿出先帝密旨，当了个摄政王。

这也罢了，儿时的情分在，总不至于撕破脸皮。

可他现在是在干什么？对她一番剖白，然后用她自己的话迫她接受吗？

这并不符合她的本意。

郑嘉禾哑声开口：“所以呢？”

杨昪一愣。

“所以我就要配合你的想法，弥补你从前的遗憾吗？不然你就要对付我，用你的威望、你的兵权、你的人脉威胁我？”郑嘉禾把自己的手腕从他掌心抽出，一字一句道，“杨维桢，六年了。”

杨昪看着她抽回的手。

“没忘又怎样？我们都变了。”

“……我没变，”杨昪沉声说，“一点都没变。”

郑嘉禾望向他，抬起的眼睫上挂了一丝晶莹。

杨昪心尖忽地一缩，他身体前倾，越过桌案，伸手去触碰她的脸颊，刚好接住了那一滴落下来的清泪。

“不是迫你……”杨昪说，“只是想告诉你，我不会再怀疑你，你永远不用防备我，你想做什么，我都支持你。”

郑嘉禾眼睫颤了颤，她低下头，脸颊落在他的掌心，又几滴泪落了下来。

浓密的睫毛垂下，遮住了她眼中的一片清明。

不，维桢，如果你知道我要做什么，你绝对不会支持我的。