“格雷,这次也麻烦你了。”

里夏尔将几枝修剪好的鲜花递给了身边的青年，然后老老实实地在一旁看?着。

虽然已经能适应坎特?贝尔的大部分的工作了，但他?在花的搭配上还是?有些不得要领。

没办法,花艺也是?一门需要潜心?研究的学问?，里夏尔在这一领域又完全是?一片空白——哪怕本人恶补了一堆相关?知识,也很?难在短时间内掌握。

为了避免翻车，在接到复杂的花束订单时,他?只能求助格雷或汉斯。

格雷随意地挑选了一些用作衬托的花和叶,开始摆弄起来。很?快，一个半球形的花束就有了大致的雏形。

看?着看?着,里夏尔的头顶上亮起了一个灯泡。

还有这个思路！

他?之?前在练习搭配时,为了避免颜色冲撞,一般只考虑同色系或是?邻近色的花。但格雷今天用紫色来搭配橙色系的花，不仅不违和，反而显得抢眼，效果?意外的好。

原来如此,对比色……看?来他?的视野还是?太狭窄了。

里夏尔在心?里默默记着笔记。

“谢谢,比我想象中的还要好看?！”

最后的捆扎完成后,一个年龄不大的少年高兴地接过那束不算大的花束，像是?宝物一般地捧在怀里。

“也谢谢你啦，给我提了这么多参考意见?！她应该会喜欢吧！”

他?扭过头,语气轻松地对着里夏尔说道。

这位顾客想买一束花向喜欢的女孩告白,却又担心?选的花对方不喜欢,反而弄巧成拙。所幸在一番交流后,里夏尔根据他?对女孩性格、喜好的一些描述，推荐了不容易踩雷的品种?。

“祝你顺利。”

里夏尔笑着挥了挥手，送别了这位同龄的顾客。

接下来要做什么呢？打扫？早上已经做过了。换水……还没到要换的时候。新送来的花的茎叶也修剪完毕,都插进花桶里，搬到通风良好的地方去了。

见?店里暂时没有可做的事，格雷又回到窗户边的桌子那看?书，里夏尔也在旁边拉开一张椅子坐了下来。

不用看?书名，他?也知道格雷读的是?什么内容——封面上的帝国英雄怀特?霍斯的画像实在太显眼了，一看?就是?和他?有关?的著作。

在这里工作的这段时间，里夏尔注意到，只要一有功夫，格雷就会读一些英雄传记或是?和历史有关?的书，而且读得相当之?专注。

……他?是?那种?会对英雄传说感兴趣的人吗？

虽然相处一段时间了，但里夏尔依然有些看?不懂格雷。

第一次相遇时，脸色苍白的青年满是?戒心?和敌意，有着仿佛仇视一切的眼神。但第二次相遇时，他?又在明知自?己的危险性的情况下，主动伸出了援手。

那偷天换日的计划简直能震撼里夏尔一整年。

现在回想起来，他?依然有种?做梦一般不真实的感觉。

其实在救出格雷的时候，里夏尔有一种?预感——他?和自?己有些相似，因为经历了巨大的变故，无?法轻易向别人敞开心?扉，思想上也容易走?向极端。

所以?当初与格雷分别后，里夏尔曾不止一次为他?草率的决定感到后悔。

他?不应该把有着那样遭遇、那样眼神的人一个人留在那里。

但在坎特?贝尔再次见?到格雷的时候，他?已经收敛了此前那种?露骨的敌意。虽然依然冷淡，话也不多，但至少能正常地和别人交流。

特?别是?在格雷安静地看?书的时候，里夏尔更是?无?法把他?与之?前那个浑身是?刺的青年联系在一起。

是?从英雄的冒险故事中找到精神寄托了吗？

里夏尔思来想去，只能找到这个解释。否则，一般人哪会以?那么快的速度振作起来？

不管怎么说，格雷能走?出伤痛，他?都由衷地为他?感到高兴。里夏尔甚至考虑过，要不要买几本英雄传记送给格雷。

正好他?现在有了工资收入。

不过格雷的阅读速度惊人，几天就能解决一本，书的封面一直在不停地变化——有这样的阅读量打底，万一买重了就有点?尴尬了。

要不，下次问?下泽洛斯吧？他?也喜欢这种?题材的故事，还向格雷借过几本，或许会知道有哪些是?格雷还没看?过的。

里夏尔漫无?目的地想着。今天的天气格外的好，阳光透过玻璃窗照射进来，坎特?贝尔的室内充满着温暖的空气。待在这样的地方，连带着他?的心?情也变得散漫了。

不过这样的散漫没能维持多久。

原因很?简单。随着时间的推移，里夏尔有些怀疑自?己当初的决定了。

他?真的要一直等待下去，把梅特?里希的记忆当作救命稻草吗？这是?不是?算在逃避责任？

里夏尔摊开手掌，默默地凝视着同龄人一般不会有的厚茧。这是?他?战斗过的证明，也是?他?罪恶的证明。

现在依旧能够看?到。那些没能救下的人，没能握住的手。耳边总是?萦绕着痛苦的□□声，哭泣的孩童的声音。

土地是?干涸的。空气是?混浊的。天空是?紫红色的。他?早已忘记了温暖的阳光是?什么样的感觉。

陷入回忆的时候，里夏尔仿佛能感觉到热风再次拂过他?的皮肤，带来了鲜血的味道，以?及日复一日无?止境的战斗。

一股苦涩的冲动涌上了里夏尔的喉咙。

这一次，距离“灾厄”到来还有多久？两个月？三个月？

里夏尔目前最忧心?的问?题是?，他?刺杀艾涅斯特?的举动会不会改变历史，导致那个日期提前？

他?真的能悠闲地度日吗？

可是?坎特?贝尔的氛围实在是?太友好了，友好得他?不忍心?将那句话说出口。

说出那句“我差不多要走?了。”

店主的汉斯总是?让里夏尔良心?有些不安。听说了他?的遭遇后，汉斯不仅慷慨地给予了工作的机会，还经常在一些方面有意无?意地照顾他?。

在他?的眼里，里夏尔大概是?一个举目无?亲、孤苦无?依的、来王都找工作不仅没找到，还被卷入刺杀案并身受重伤，以?至于身心?受到巨大打击的可怜的少年。

……里夏尔顺着他?的思路想象了一下，自?己都觉得自?己像一朵飘零的无?助的小白花。

这样的情况下，他?怎么好意思和那位老人说出真相？说这个“可怜的少年”其实就是?凶恶的袭击犯本人？

在坎特?贝尔帮忙的梅特?里希是?一个性格比较内敛的孩子。除去“疑似同类”的身份外，令里夏尔在意的是?，梅特?里希有时会展现出相当敏锐的洞察力，以?及处处为别人着想的特?质。

比如说，虽然他?对格雷黑暗的过去一无?所知——这不是?梅特?里希自?己说的，而是?里夏尔在相处中察觉出来的，但他?依然理解了对方的部分本质。

他?不仅不在意格雷态度上的冷漠，反而一面关?心?格雷的心?理状态，一面注意留出让对方感到轻松的距离。

泽洛斯则和梅特?里希相反，他?的性格外向，表里如一，对谁都没有隔阂。和这样的人相处是?一件愉快的事。里夏尔和泽洛斯聊天的时候，偶尔还会不自?觉地被他?逗笑。

……如果?对方能不对他?“救世主”的身份那么好奇就更好了。

其实早在时间回溯之?前，里夏尔承担的痛苦就超出了一个少年人能负载的极限。在这之?后，他?又一刻不停地来回奔波、计划并实施刺杀，早已经身心?俱疲。

尽管本人不愿意承认，但他?确实在无?意识地寻求着一个能带来安宁的地方。

坎特?贝尔恰恰符合这样的条件。

但与此同时，这样“贪图安逸”的想法又给里夏尔带来了新的的罪恶感。

“——你到底怎么了，今天这么反常？”

“——呃，我不是?……我没有！”

从较近距离传来的声音，让里夏尔一下从沉思中挣脱出来。

离坎特?贝尔不远的地方，站着刚刚才光顾了生意的少年。他?已经没有了先前的兴奋，说话结结巴巴的，一脸的慌乱。

他?的对面则走?过来了一个女孩。

里夏尔在心?里咦了一声。看?她的样貌和打扮，怎么有点?像少年口中那位“心?仪的对象”？

听了一会，搞清楚状况后，里夏尔不禁默默地同情起了那位顾客。

总结起来就是?，这位纯情少年选了一处适合告白的地方，让心?仪的少女在那里等他?，想买了花过去给她一个惊喜。但是?选花时耽搁了太长时间，导致对方直接找了过来，将他?逮了个正着。

他?把拿着花束的手藏在背后，女孩前进一步，他?就后退一步；女孩往左走?一步，他?就往右移一步。

两人不停地玩着转圈的游戏，看?上去十分的滑稽。他?似乎不想放弃原来的计划，但又不知道怎么解释自?己的可疑行径。

最后在女孩越来越不解的目光中，少年自?暴自?弃地脚一跺，把花束简单粗暴地递了出去，小声地说了句什么。

里夏尔没有听清那句话，但他?发现少女的脸慢慢染上了红色。

少年如释重负。

在灿烂的阳光的照射下，少男少女微笑的样子简直如同画卷一般美好。里夏尔看?着看?着，觉得有一股暖流从心?头淌过。

“和平真好啊。”

他?们?离开之?后，里夏尔仰头靠在了椅背上。

少年的眼睛里映出的是?窗外的蓝天。没有被魔素污染，澄澈、美丽的，向着远方无?限延伸出去的蓝天。

如果?现状能一直维持下去，他?大概是?什么代?价都愿意付出的。

……

格雷熄了灯，轻轻地关?上房间的门，走?下楼梯。

街道上空无?一人，唯有夜风穿梭而过，发出呜呜的沉重的声音。

格雷用手按住了被风吹得乱舞的头发。

他?再次在脑海里确认了一遍罗兰迪亚王宫的平面图。

………

有一股冰冷的空气拂过脸颊。

他?慢慢地睁开眼睛，熟悉的天花板和水晶吊灯映入了眼帘。深夜的寝室在月光的浸染下，从墙壁到床单都被铺上了一层青白色。

可能是?在这个时间点?的关?系，他?依然有种?身处梦境之?中的感觉。

罗兰迪亚王国国王布瑞斯·杰米奈·奥尔特?雷整个晚上都睡得很?不安稳，总是?做一些让他?心?悸的噩梦。

他?抹了一下额头的汗水，用手撑着床板，慢慢坐直了身子。窗帘无?声地飘动着，偌大的房间里异常的安静，只能感受到从半开的窗户吹进来的一缕微风。

一切都和往常一样。但不知为何，总有一种?微妙的不安感在他?的心?中徘徊。

为了安抚这缕不安，布瑞斯甚至翻身下了床，走?到窗户的前面，看?着外面的夜空。天穹上散布着无?数的繁星，月亮被灰黑色的云层遮挡了一部分，正从间隙中漏出柔和的微光。

“我这是?怎么了？”他?问?自?己。

“谁知道呢？”

像是?回应他?的困惑一般，有道青年男子的声音从背后传了过来。

一股寒意攀上了布瑞斯的后颈。

这里是?王族的寝宫。没有他?的允许，不管是?警卫还是?侍从都不可能进入。

他?缓慢地转过头。

处在视线前方的，是?一个陌生的年轻人。

“没想到你竟然在这个时候醒了……也许这就是?命运的安排吧？”

青年看?上去约有二十岁左右，穿着一身带着兜帽的黑色衣服，随意地倚在墙上。在朦胧的光线下，这道身影显得有些虚幻而不真实。他?的表情平静中带着一点?倦怠，似乎只是?走?累了，选择在这里歇息一下而已。

――如果?他?的眼睛里没有闪着寒冰一样的冷光的话。

布瑞斯的脑海里写满了疑问?。为什么会有陌生人出现在这里？为什么在出声之?前，自?己完全没有发现这个人的存在？他?是?用什么手段进来的？警卫到底在做什么？

“来人——”

下一刻，年迈的国王猛地撞上了寝室的墙壁。他?在地板上翻滚了几下，口中发出□□。

这是?他?有生以?来遭受的第一次暴力。可能是?因为刚才话说到一半的缘故，口腔的某个地方被咬破了，一股铁锈味在嘴里扩散开来。大脑仿佛遭到了铁锤般的重击，伴随着尖锐的耳鸣声不断地震荡。

他?咳嗽了几声，吐出一口混着血的唾液。

“啊，请原谅我粗暴的举动。”不速之?客耸了耸肩膀，“不过，想见?你一面也不容易，就不能和我好好聊聊吗？”

看?来他?的登场确实吓到了布瑞斯。

和他?遥相对峙的国王的脸色惨白，眼睛瞪大到了极限，仿佛看?见?了一个幽灵。格雷以?艾涅斯特?的身份谒见?了许多次，还是?第一次看?到布瑞斯摆出这样的表情。

……莫名地有点?快意呢。

为了看?到这样的表情，他?不知道克服了多少困难。王宫的构造复杂得像重重迷宫，而且所有可见?的入口和转弯处都有身着盔甲的卫士在来回巡视。

幸运的是?，格雷的两重身份为潜入提供了方便——“艾涅斯特?”来过不少次王宫，清楚这里的区域规划，“维因”又有魔法这个堪称作弊的手段。有压制魔素活性的魔导器在，他?还不用担心?王宫会安装棘手的防御系统。

但布瑞斯不知道格雷为此付出的辛劳。他?只知道在这个时间、这个地点?陌生人出现的含义。

他?捂住嘴，感到喉咙异常地干渴。

难不成……这个人就是?那个袭击艾涅斯特?的刺客吗？

，

非常有可能！大致的年龄、性别都能对上号，而且也只有他?有不惊动任何人，闯入王宫的实力。

作为罗兰迪亚的君主，布瑞斯也考虑过自?己被刺客盯上的可能性，但是?没想到这一天竟然会来得这么快。

“你是?……”

亚夏的人吗？能发出的声音比布瑞斯预想中的还要微弱，后半句话几乎消失在了空气中。

“亚夏？”

格雷眨了眨眼睛。片刻后，他?恍然大悟。

哦……布瑞斯估计是?把他?当成是?里夏尔了。

有谁能想到，里夏尔刺杀艾涅斯特?是?为了拯救世界呢？在不知情的人看?来，艾涅斯特?的存在对罗兰迪亚至关?重要，那么刺杀他?的人，也必定会是?对罗兰迪亚心?怀恶意的人物。

最先遭到怀疑的，就是?之?前交战过的邻国亚夏。

艾涅斯特?的名声完全是?在战场上杀出来的。他?虽然是?罗兰迪亚的英雄，但在亚夏却是?仇恨拉得最高的敌人，于情于理，亚夏人都很?适合背上这口锅。

于是?里夏尔就在不知情的时候被改了国籍。

“姑且澄清一下吧，我和那个国家没有任何关?系。”

真的吗？

布瑞斯有些犹疑。但他?掌握的信息实在太少了，无?法验证对方话语中的真实性。而且之?前的呼救被粗暴地打断，也让他?不敢再轻举妄动。

与他?的狼狈形成对比的，是?青年的从容。

“现在轮到我提问?了吗？”

格雷向布瑞斯露出一个微笑。

“维因”有一个特?性，有心?怀敌意的人的面前，他?喜欢维持风度，显出一种?游刃有余的感觉。格雷时不时地提醒自?己注意这一点?，一来防止OOC，二来正好和艾涅斯特?区分开来，防止串戏。

布瑞斯却心?中一冷。

正常情况下，友好的微笑往往能会打消人们?的戒备。可是?放在这样的场合，却只会加重他?的不安。

“什么？”

“是?你干的吧？对艾涅斯特?下手，让他?活不过几年就会死?？”

他?的语调不轻不重，仿佛只是?一句再普通不过的询问?。

但就是?这样的一句话，却如惊雷一般在布瑞斯的耳边炸开，让他?一阵晕眩。

他?一动不动地盯着年轻人的面容，手臂控制不住的颤抖。

他?知道？他?竟然知道！

他?怎么会知道？

那是?布瑞斯一直苦心?隐瞒的秘密，一旦公诸于世，就会引起国家的动荡。

他?的保密措施做得非常到位，知情者被限定在了最小的范围内，而且都是?忠诚度有保障的人，为什么会被泄露出去？

他?是?什么时候知道的？知道多少？既然知道，那他?有什么意图？布瑞斯的脑海里乱成一团。

“你在说什么呢？”

他?过了好一会，才勉强找回了发声的能力：“我要害艾涅斯特?？这也太荒唐了，我怎么可能会做这样的事？”

“哈哈哈，我真是?服了你了，陛下！在这种?情况下，居然还能面不改色地说谎。”

青年低下头笑了几声。当他?再次抬起头时，那种?刻意摆出的友善消失了，唯有眼中的冷光依然存在。

“不过，我奉劝你最好不要挑战我的耐心?。”

恍惚之?间，布瑞斯有种?被刀架在脖子上一样的错觉。他?的全身绷得紧紧的，一动也不敢动。后背涌出了大量的汗水，回荡在胸口的心?跳声又重又快，甚至令耳膜都在震动。

在短暂又漫长的几秒钟后，布瑞斯终于苦涩地开口了：“你是?怎么知道的？”

“现在提出质问?的人是?我。”

虽然声音里没有怒意，但他?不敢忽视这句警告背后的分量。布瑞斯咬紧了牙齿。然后，极为不愿地、慢慢地点?了点?头，仿佛终于承认了自?己的败北。

“是?的……我是?做了这样的事。”

他?小心?地挑选着措辞：“但这并非出自?我的本意。艾涅斯特?·莱埃尔的情况比较特?殊。他?虽然看?上去与正常人没什么不同，但实际上精神极不稳定，随时存在失控杀人的可能性。

你应该也知道，艾涅斯特?被国民视作英雄，特?别是?在年轻人中有着极高的人气。这个隐患一旦爆发，罗兰迪亚将受到无?法想象的打击。”

他?不知道对方到底了解多少，所以?刻意隐去了和改造人实验有关?的信息。

“我也是?花了很?长的时间才痛下决心?——通过手术进行治疗，从而保证艾涅斯特?不会失控。当然，这个措施确实会在一定程度上损害健康，但这样一来，他?的危险性就得到了消除，可以?安心?地为罗兰迪亚做出贡献……”

“哦，我知道了。”

格雷望着布瑞斯，毫不掩饰眼神中的蔑视和嘲笑：“这就是?你要说的全部了吗？”

该说是?非常符合布瑞斯的风格吗？在这段话中，被扭曲或模糊的信息不只一点?两点?。

与此同时，他?非常自?然地、没有任何罪恶感地，将自?己摆在了裁决艾涅斯特?的立场上，丝毫不怀疑自?己行为的正当性。

不过格雷也不是?真的想向布瑞斯求证什么。他?来这里的目的只有一个。

“你想做什么？”

布瑞斯不安地猜测着年轻人的意图。是?想拿这件事来威胁他?吗？是?想以?保守秘密为代?价，从他?这里获取一定的好处吗？

“当然是?来杀你啊，陛下。”

年轻人愉快地笑道。他?的表情显得有些期待，又有些恍惚，像打量着一个近在咫尺的猎物。

“什么？”

布瑞斯通体冰凉。他?突然被一种?前所未有的死?亡预感所笼罩。本能告诉他?，对方想要弄死?自?己的话，不会比碾死?一只蚂蚁困难多少。

“啊……啊啊。你……到底？不……”

他?语无?伦次，甚至说不出一句完整的句子。

“不过是?杀人而已，不过是?当事人换了个人而已，别这么失态啊，陛下。”

格雷嗤笑了一声，慢慢地朝布瑞斯一步步走?近。

随着他?的逼近，布瑞斯也挣扎着挪动着腿往后退去。只是?，他?很?快就撞上了障碍物。在背部感受到墙壁冰冷的温度的时候，格雷已经带着毫无?改变的笑容，站在了他?的面前。

布瑞斯咽了一口唾液，才挤出了一点?微弱的声音：“为什么？”

“我想想……你对艾涅斯特?下了手。这个理由充分吗？”

格雷随意地说道。其实这其中也藏着“维因”自?己的私怨，不过他?懒得承认。

“……你是?认真的吗？”

布瑞斯神色愕然。

如果?不是?场合不允许，他?简直想大声地质问?这个可怕的青年：之?前想杀他?的人不是?你吗？怎么现在又要为了他?来杀我？精神错乱了吗？

然而格雷听不到他?的心?里话。他?一把抓住布瑞斯的衣领，把他?狠狠地撞在墙上。

“呃！”

布瑞斯仿佛听到背部的骨骼在咯吱作响。

“比起在绝望中缓慢地体验死?亡，不觉得能立刻送你去死?的我非常的善良吗？”

“怎么可能？”他?只觉得无?比的荒谬。

“你……你知道杀了我会引发怎样的后果?吗？你想让这个国家陷入混乱吗？”

对了！这个青年不是?说过自?己不是?亚夏人吗？布瑞斯试着赌了一把。作为执政长达三十年的国君，他?有着自?己对罗兰迪亚不可或缺的自?信。

只是?在格雷看?来，这个质问?纯属搞笑。

“混乱？那和我又有什么关?系？”他?的脸上依然带着微笑，但这笑容无?法给布瑞斯带来任何的安心?感，“而且世界上少了一个无?能的君主，也不会有什么问?题。”

“无?能？我——”

“没错。难道你没有意识到吗？”

布瑞斯的无?能体现在很?多方面，其中最具代?表性的就是?与亚夏签订的所谓“和平协议”。

罗兰迪亚明明是?战胜国，布瑞斯却打着“和平为上”的旗号，在谈判桌上对亚夏做了过多的退让，全然没想到这对将来的罗兰迪亚意味着什么。

不过，这些不属于“维因”会知道的事，格雷也无?意在这上面和布瑞斯多争论。

“你不是?无?能的君主的话，为什么会做出这么愚蠢的决定？既然花了那么长的时间才‘痛下决心?’，那么为什么不能花同等的精力，想一想不杀艾涅斯特?的解决方法呢？”

傻子都能听得出来他?话语中讽刺的意味。

布瑞斯的嘴唇蠕动了一下。

“我没有选择！我真的没有选择！”他?努力让自?己的声音不那么颤抖，“你也知道艾涅斯特?的能力有多么可怕吧？我不这么做的话，要怎么保护国民的生命安全？”

“你当真毫无?选择吗？”

这一瞬间，布瑞斯仿佛听见?了青年假面破碎的声音。

笑容从他?的脸上消失了。他?面无?表情地看?着布瑞斯，一双眼睛像深海的海底一样，涌动着窥不见?底的黑暗。

“不管是?加大对退化现象的研究力度，或是?向帝国寻求技术上的支持，都有值得一试的价值吧？你不可能想不到。但是?，你不愿意支付那份代?价。”

格雷的声音渐渐低沉了下去。

“可是?你凭什么要牺牲艾涅斯特?？他?为这个国家付出的还不够多吗？”

不管是?作为当初的玩家，还是?如今的反派，格雷都没有理由不痛恨布瑞斯。

艾涅斯特?的荣誉并不是?轻松得来的。他?固然有着出众的天赋，但就本质来说，他?依然是?一个普通的人类。

他?会疲惫，会受伤流血，会为了难以?突破的战局苦恼，为了一点?微小的胜机拼上性命，为力所不能及而造成的牺牲自?责和后悔。他?甚至会因为一次次目睹战友的死?亡而濒临崩溃。

但是?他?不能崩溃。他?还背负着着无?数人的期待、死?去的战友的遗志，以?及他?对这个国家、对国民的责任感。

那就只有不去在意了。

在极不安定的精神状态中，艾涅斯特?将自?己与外界割裂，放弃了必不可少的大部分联系。从那一刻开始，他?就不再是?他?了，因为曾经构成“艾涅斯特?”的要素已经所剩无?几了。

但在他?看?来，这样的痛苦是?值得的。在漫长的战斗后，他?终于为罗兰迪亚带来了胜利。

然后，主君给予艾涅斯特?的是?背叛与死?亡。

格雷深吸了一口气，让自?己的愤怒不加掩饰地爆发了出来。

“你想杀的不是?别人，是?你和学院的受害者！他?承担了你们?的罪恶，却依然无?怨无?悔地为了这个国家战斗！你就是?这么回馈他?的吗？”

“你到底要践踏别人的人生到什么地步？操纵了他?的诞生还不够，还要否定他?的尊严，剥夺他?的未来吗？”

“——布瑞斯，我无?法原谅你。”

吐露完心?中的积怨，格雷的心?中突然敲响了警钟。

糟了……这下可能有点?过火。

这些话有些偏向于“格雷”的立场，而他?所理解的“维因”还不至于为了艾涅斯特?的事这么激动。

意识到这点?后，格雷赶在系统跳出来加他?OOC值之?前，松开布瑞斯的衣襟，任由他?滑落到地上。自?己则像换了一个人一样，瞬间恢复了平静。

风度、风度。

但他?没有意识到，这种?不自?然的转换情绪的方式同样加深了布瑞斯的恐惧。

“我……”

布瑞斯不由自?主地蜷起了身子，混乱得说不出话来。他?不明白这个青年如此愤怒的原因，也不知道为什么对方会知道“退化现象”、“学院”这些直指核心?的词汇。

他?的嘴唇在剧烈地颤抖。

但他?必须说点?什么，做点?什么。否则他?会死?，他?一定会死?！

“我……”他?终于抓住了一个重点?，“我知道你的意思了，我确实不应该那样做!

我对不起艾涅斯特?！我为我的行为道歉！艾涅斯特?现在还活着，我会想办法挽回这一切！”

“真的吗？”

格雷只是?嘲弄地看?着他?：“你能让艾涅斯特?健康地活下去吗？”

“……”

布瑞斯的回应是?急促的呼吸。

当然不能！

改造人能力退化之?际，体内的魔素会失去原先稳定性，渐渐向外界逸散。这会给原本的宿主带来身体与精神上的痛苦，但就目前来看?，还没有危及性命的例子。

然而在手术导入的物质的刺激下，一旦退化，艾涅斯特?承担的负荷要比其他?改造人大好几倍，远远超出了人体能承受的极限。

所以?他?注定一死?。

这一进程是?不可逆的。就算现在再想补救，也已经来不及了。

布瑞斯本能地想要撒个谎，先蒙混过去再说。但是?青年直直地看?向布瑞斯，令他?的话哽在喉咙里。

那目光极为锐利，令他?心?神震颤、毛骨悚然，仿佛可以?撕开伪装，看?穿布瑞斯死?死?抓住不放的所有隐秘。他?擅长的虚张声势毫无?作用。

让人战栗的沉默还在继续。空气是?那样的稀薄和沉闷，脚下的地面仿佛正在剧烈地摇晃。前所未有的不安涌上心?头。但布瑞斯不愿意承认，即使结局是?如此的显而易见?。

“很?抱歉，我……”

“我不需要你的道歉，我只要你消失。”

面对语不成声，只能一味颤抖的布瑞斯，青年无?情地宣告道。

“只要你不存在的话，很?多事就不会发生了。”

不光是?艾涅斯特?。维因、里夏尔……布瑞斯的受害者实在太多了。虽然理论上维因不知道这些事，所以?格雷不能直说，但这并不代?表着布瑞斯的罪恶就不存在了。

为什么因为一次救人的行为，里夏尔就要失去好友和养父？

不仅是?里夏尔，那些死?在布瑞斯的命令下的改造人又是?何其的无?辜？他?和学院罔顾了伦理和技术上的不成熟之?处，才造成了一系列“确实存在的风险”、“暂时克服不了的技术障碍”，为什么责任要由改造人们?来承担？

虽然没能完全听懂，但布瑞斯直觉一般地理解了格雷对他?深不见?底的憎恨。在被评价“无?能”时膨胀的愤怒，被直抵根源的恐惧吞噬得一干二净。

“哈……哈……哈……”

他?拼命地喘气，仿佛肺里的空气被抽干了一样。

“别杀我……别杀我！别杀我！”

布瑞斯像一个溺水的人一般，不停地摆动着手臂。尽管他?是?王国的最高掌权者，但此时此刻却是?那样的无?力，能做的除了求饶就只有祈祷。

“别杀我！别杀我！”

他?祈祷着卫兵能破门而入，结束这场噩梦。

但他?始终没有听到任何脚步声。

更绝望的是?，布瑞斯意识到了一件可悲的事。就算卫兵赶到了，也不见?得能从袭击者的手中救下他?。

他?可是?那个能杀进军部，与艾涅斯特?交战后还能全身而退的怪物啊！

布瑞斯歇斯底里的忏悔声逐渐减弱，最终被绝望吞噬，只剩下杂乱的呼吸声在耳边回响。

无?论他?给出什么样的解释，找出什么样的借口，都不能改变他?暗害艾涅斯特?的事实，也不能改变他?当今所处的状况。

他?后悔了。他?真的后悔了。

他?第一次想撤回当初的决定。他?无?比渴望神明能够赐予他?这个机会。

……真的吗？

如果?时光倒流，他?真的能确保自?己不会做出相同的事吗？

布瑞斯会后悔仅仅是?因为生命受到了威胁，并不是?认为自?己的行为本身有什么问?题。

他?确实认可艾涅斯特?的功绩，也感谢他?为这个国家所做的一切，这点?毋庸置疑。正是?这个男人一举破开陷入泥沼的战局，让罗兰迪亚军队看?到了胜利的曙光。

但是?——他?从来没有真正信任过艾涅斯特?。

理由很?简单。他?是?一个改造人。

改造人不属于国民的范畴。他?们?是?失败的实验品，是?怪物，是?他?想要洗清的污点?。是?由学院制造出来的，随时可能威胁罗兰迪亚稳定的不安全因素。

处于退化阶段的改造人就是?一个不定时炸/弹。一旦承受不了精神上的折磨，他?们?就会陷入疯狂，做出种?种?无?法预计的举动，甚至会试图破坏进入视线的一切事物。

布瑞斯的担忧是?有道理的。也不看?看?，那些发疯的改造人造成了多大的伤亡？就连提出理论依据，并主导实验进程的加尔兰博士都未能幸免于难。

虽然也有平稳度过退化期，最终过上和普通人没有区别的生活的人，但谁敢保证艾涅斯特?就能像他?们?那样呢？

更让布瑞斯担心?的是?，艾涅斯特?的失控，会不会让那项实验暴露在公众面前？

再追根溯源的话，人们?会不会发现，这项既不人道也违反伦理的的实验，其实是?在自?己的允许下进行的？

布瑞斯完全能想象到到时要面临的处境——苦心?维护的形象崩塌、国际舆论哗然、国民丧失对国王的信任、执政被动摇……

他?怎么能允许这样的事发生？

退一万步说，就算艾涅斯特?不会失控，布瑞斯也无?法保证他?的安全性。如果?他?在意自?己的出身，对布瑞斯心?生怨恨呢？

布瑞斯当初可是?无?视了他?们?的年龄和心?理承受能力，把改造人当成消耗品送上了战场。

再或者，艾涅斯特?会不会沉醉于自?己的地位和力量，产生不该有的野心?呢？

他?深知艾涅斯特?的实力有多可怕，也清楚他?在国内的人望和影响力达到了怎样一种?程度。这样的人一旦产生叛意，又会带来多可怕的后果?？

他?能想到一百个对付艾涅斯特?的理由，却唯独想不到一个放过他?的理由。

所以?，这构成了一个死?循环。他?只能对艾涅斯特?下手，导致这个青年找上门来。

可是?这里存在着一个不可解的谜题。那就是?——这个青年为什么要这么做？

他?两次冒着生命危险刺杀艾涅斯特?，就算两人之?间没有不可化解的仇恨，也绝不可能存在什么情谊。可他?却又为艾涅斯特?的遭遇感到不平，甚至不惜潜入王宫来杀自?己。

该怎么形容这个人？疯子？精神异常者？思维异于常人？

这实在是?超出了布瑞斯的理解范围。

“你到底是?什么人？和艾涅斯特?有什么关?系？”

——维因和艾涅斯特?的关?系？

格雷在心?中哇哦了一声。不得不说，这真是?一个火上浇油的好问?题。特?别是?由布瑞斯这个身份特?殊的人提出来，就更加刺激“维因”的神经了。

他?应该怎么回答呢？

旧友？曾经的竞争对手？

哪边都不太对。

其实维因比艾涅斯特?更不好扮演。

表面来看?，这个身份既自?由又方便，不受责任和人际关?系的束缚。但正因为如此，维因缺乏明确的目标，以?及与人交往的动力。

他?没有朋友、没有热情、没有梦想。

漫长的□□和折磨摧毁了他?对很?多事物的向往。正如责任感支撑着艾涅斯特?活下去那样，支撑着维因活在这个空虚的世界上的，大概也只有仇恨了。

这样冷漠的维因，要如何才能与另一个身份建立联系？

刚到罗兰迪亚的时候，这个问?题着实让格雷头疼了许久。不过在几次翻车后，格雷意外地找到了合理的理由。

艾涅斯特?可以?看?做是?维因没能实现的梦想。那么反过来说，在艾涅斯特?需要自?己帮助的时候，在解决艾涅斯特?无?能为力的事情的时候，维因就能从中能找到属于自?己的价值。

这是?一个既利他?，又利己的动机——他?通过帮助艾涅斯特?，来维系自?己摇摇欲坠的自?尊。

于是?布瑞斯看?到，青年露出了一个看?不出感情色彩的微笑。

“我和他?的关?系嘛……一个是?失败品，一个是?成功品，仅此而已。”

遮蔽天空的云层不知何时已经散去，一轮明亮的圆月隔着窗框，遥遥地悬挂在他?的身后，青白色的光辉勾勒出了一个冰冷的轮廓。

“至于我是?什么人……你说呢？”

布瑞斯的喉咙发出“嗬”的短促的吸气声。

这个人，刚才，说了什么？

一阵晕眩向他?袭来。

自?实验被封停之?日起，就如同噩梦一般潜伏在他?心?底的阴影。

失败品。

布瑞斯还没有糊涂到猜不出这个词背后的含义。

他?之?前还试图隐去那场实验的信息，但现在看?来，这份努力显得是?那样可笑。

因为这个人和艾涅斯特?一样，是?从实验中诞生的产物！

可他?到底是?从哪冒出来的？所有的改造人都处于布瑞斯的监视之?中，一旦出现可疑的行为，就立刻会被就地诛杀。这些年来，他?从未听说过有脱离掌控的例子。

即使再往前追溯，在实验室尚未封闭的时期，那些危险分子也早就被处理了！

“你究竟是?——”

“很?遗憾。”

格雷突然偏过头，望向身后的窗户。

“时间差不多到了。”

他?在嘴边竖起一根食指，轻声说道。

皎洁的月亮依旧安静地挂在天空，距离太阳升起还有漫长的时间。但就像是?回应他?的声音一样，一道亮得刺眼的光芒划过视界，黑夜的帷幕被徐徐点?燃。

不知何时，一个绯红色的复杂纹样在青年的脚下展开。它几道圆形的边缘不断地旋转和重合，最中间则刻印着燃烧着的火焰图案。

“什、什么！”

布瑞斯简直不敢相信自?己的眼睛。

这无?疑是?只有魔法才创造出的景象。但是?这里是?哪里？是?魔素活性被压制到极限的王宫！

他?是?看?到幻觉了吗？

但下一刻他?就顾不上思考这个问?题了。

迸裂的闪光一瞬间改写了当前的环境。

狭小的寝室里灌进了燥热的风。满眼都是?红色。一切都在燃烧。窗帘被撕扯成碎片，火焰的影子在墙壁和天花板上跳跃，家具在热浪中扭曲融化。就连月亮，窗外的月亮似乎也被烧得通红……

“咔嚓！”

屋顶的水晶吊灯重重地摔到地上，溅射出无?数碎片。

布瑞斯也在一瞬间被热风所吞噬。烈焰灼烧着他?的肺，炙烤着每一寸皮肤、每一根血管，在身体内部尽情肆虐。

血肉就像浸泡在岩浆中一样，不断地翻滚蒸腾，变成焦黑的灰烬，嘶哑的喉咙震颤到了极限，一寸寸地崩裂。明明痛得都快要疯掉了，却又不断地被疼痛扯回理智。

在这炼狱之?中，黑衣的青年却不合时宜地笑了出来。明明是?他?亲手造成了这样的惨状，却没有丝毫的动摇，仿佛打从内心?感到愉快。

这个人一定就是?所谓“恶魔”了。除了他?，布瑞斯实在想不到有谁更适合这个称呼。

那个人背对着不祥的绯红色的月亮，笑盈盈地看?着自?己从头到脚，一寸寸，一点?点?地消失在火焰中，直到不再在世上存在一丝痕迹。

他?真的错了。他?的决定创造出了一个怪物——

这是?布瑞斯的最后一个念头。

作者有话要说：格雷：专业洗糖

里夏尔：共享背锅

有太多抱歉的话要说，反而不知道说什么好。最近身体状况稳定下来了，想先试试周更，然后慢慢缩短更新时间。