徐瑨飞快地放下祁垣，俩人都束手束脚，老老实实站到一块。

祁卓看着俩人的眼神已经变了，狠狠地打量着徐瑨，恨得把徐瑨扒下三层皮。

徐瑨自小到大从未经历过这种事，身上早已吓出薄汗，幸好多年养气功夫了得，规规矩矩对祁卓行了礼，道：“下官见过其祁大人。”

祁卓慢慢地踱步过来，半天之后从鼻子里“嗯”了一声，忍怒道：“本官可不敢当。”

徐瑨梗住，并不敢起身。

然而他到底身份非同寻常，祁卓离家在即，又不知自己儿子跟着徐公子到底什么关系，只得暂且忍住，“你跟我来。”

徐瑨应声，赶紧跟上。

祁垣瞅着担心不已，巴巴地也跟在后面，才走了两步，就见祁卓突然回头，怒喝道：“成何体统！滚回去！”

祁垣：“……”

祁垣被吓了一跳，却也知道此时祁卓在气头上。只抬眼去看徐瑨，若徐瑨有一点迟疑，自己就算挨老子打也得去看着。

徐瑨哪能不知道他的想法，微微摇头，随后趁祁卓转身的功夫，用袖子遮住，塞了个小东西到祁垣手里。

祁垣握了握，感觉像是个木头的小马，这才被安抚住。再抬头的功夫，徐瑨已经大踏步的随着祁卓走远了。

祁垣看着俩人离开，心里担心，立刻派了一个小厮跟着去查探情况，一旦有什么异常声音，便让小厮立刻报给自己。

小厮去了一个他还不放心，又让虎伏也跟上。等院子里的人被派出去一半，祁垣这才稍稍踏实下来，攥着手里的小东西回了屋。

那小东西果然是只小马，巴掌大小，神奇的是那模样神态，跟祁垣的银色小马一模一样，漂亮的大眼里充满狡黠之气。

徐瑨这几天定然很忙，估摸没空去雕这个，多半是办差的时候在哪儿撞见了，便想着给他捎了回来。

想到这，祁垣更是叹气。原本这两天祁卓都已经打消顾虑了。今天祁卓过来，不过是告诉祁垣他又要离京，让他在家好生照顾母亲妹妹，并专心向学求道。

祁垣才给扬州的小伯修去了信，告诉后者他爹没死，这会儿听说祁卓又要去打仗，便忍不住问了句，就不能不去吗？

谁想就这么一句话，惹得祁卓生气起来，将他训了个狗血淋头。祁垣起先还忍着，后来祁卓拿出一家之长的架势，又拿祖训孝道教训他，责怪祁垣不知轻重，大闹寿和堂等事。

祁垣到底年轻气盛，一听孝道便忍不住顶了嘴，将大小蔡氏这两年的行径一一讲了出来，后来越讲越气，跳脚大骂祁家祖宗无德，孙辈无能，只连累彭氏在后院难做，整日受苦。

又道祁卓既然要去打仗了，那自己长兄如父，云岚及笄礼之后选婆家，定不能选祁府这样的云云。

祁卓被他气得倒仰，差点也跟元昭帝一样梗死过去。最后茶盏也摔了，却不舍得对祁垣动手，把祁垣骂去了廊下。

哪想就这么巧，徐瑨从后门溜进来，二话不说就把祁垣抱了起来……

祁垣叹了口气，将小木马拿软布擦了，从床边取出一个盒子，拿锁打开，把小木马跟精木偶放在一块，收好。心想这下忠远伯可有的气了，回来一趟，儿子不懂诗书也就罢了，还学会了顶嘴骂人，还搞起了男男之风……

自己也是，早知道该忍忍，学学伯修的样子装几天好儿子的，如今祁卓都要去打仗了，自己这么不省心，会不会让他挂心家里，以至于分神揪心？

祁卓此行凶险，刚刚祁垣只顾生气，这会儿再想祁卓的交待，似乎事事都像遗言一般。

他这会儿冷静下来，也开始懊悔，伸头往外看。

派出去的小厮没有回来报信的，祁垣怕徐瑨被为难，干脆将院里的人全都打发了去，一趟趟地往这传消息。

这一等便是两个时辰过去。小厮丫鬟们都探听不到什么有用的消息，祁卓的书房在他卧房的后面，现在祁卓连院子都锁了，祁垣又让人去找狗洞，结果狗洞也给堵上了。

祁垣：“……”

祁垣哭笑不得起来，心想也短短几天，祁卓倒是对自己了解的够透彻，又或者是这人在外打仗两年，习惯了谨慎行事而已。

他这下无计可施，干坐着又心焦，索性将扬州送来的木鱼玩具捣鼓出来，一下下地敲着解闷，开始琢磨要不要跟祁卓讲，他的真儿子还活着？

天色渐黑，金风骤起。

祁卓一脸疲惫地回来，进屋便见祁垣在敲木鱼，才消下去的气又腾地起来，胡子都要被气直了。

祁垣这两个时辰却是前前后后想了许多遍，见他进来，笑着喊：“爹！”

祁卓忍着气问，“你这又是在做什么？”

祁垣道：“为子敬兄祈福。爹你在西南两年，英勇神武，力大无穷，一拳头下去子敬兄就要被捶扁了，我想写几卷佛经来着，但抄字太累，还是敲敲木鱼罢。”

祁卓听得目瞪口呆，简直要被气笑了。

“若不是我要离京，这次定要把你锁去祠堂，家法伺候！”祁卓又气又恼，“简直不像话，先生教你的诗书礼仪都去哪儿了？你也跟着搞起娈童……”

“先生教的，不是都被大水冲走了么？”祁垣却厚着脸皮，嬉皮笑脸地凑了上来，拉着祁卓的胳膊按到座位上，“爹你先消消气，我给你冲个茶你再骂。”

祁卓：“……”

祁卓从没跟儿子这么亲近过，祁垣笑嘻嘻地献殷勤，他一时不习惯，反倒忘了发火。

祁垣从柜子里取出从婉君姑娘拿要来的一点团茶饼，让人去拿烧水的东西，自己则亲自洗杯温杯，烤茶碾末。

祁卓反应过来，怒道：“都什么时候了还喝茶？！”

“戌时而已，”祁垣道，“一会儿就好，爹你在西南喝不到茶叶吧？”

祁卓：“……”

这是讨论茶叶的时候吗？

祁卓这几天简直内忧外患，家中不安，外面不平，他刚刚叫着徐瑨本想好好教训一番的，然而徐瑨却看到了他桌上的沙盘，跟他谈起了此次西南之行的夺兵之策。

祁卓不止一次听徐璎说起过，三弟徐瑨论学识、眼界、用兵战策，皆在两位兄长之上。他对徐璎已经很是钦佩，又在军中数次受徐璎照拂，本就心存感激，如今见徐瑨果真见识非凡，哪还顾得上责备他跟祁垣的私事。

直到后来政事谈完，徐瑨主动撩起袍裾，去阶下端端正正行了大礼，说起祁垣一事……

祁卓再惜才，也不可能答应儿子去跟人搞男男之风。只得淡然拒绝，让人送客。然而这事总不能不问，关节还在自己儿子身上，他思索半天，这才重新回来找祁垣。

结果祁垣在这给他泡起了茶？

祁卓深吸了一口气，开门见山道：“我明日一早就要离京，你在家中长兄如父，责任如山。我给你说几件事，你莫要跟我打岔。”

虎伏把小炉和茶壶送了进来，烧上火。

祁垣便将茶饼烤出香气，包在净纸之中碾碎，筛出细粉，神色也正经许多：“爹是要将伯府交给我吗？”

祁卓冷哼一声：“你如今这么不知上进，若不是你没什么兄长，这伯府定交不到你手里来。”

祁垣垂着眼，嗯了一声，却道：“爹若将伯府交给我，我是护不住的。”

祁卓一愣。

“今天是我不对，不该跟爹顶嘴。但爹也知道祖母为人，你这次去西南一路凶险，蔡府觊觎这伯府的丹书铁券，未必不会再生事端。”祁垣道，“我如今也没什么本事，只会做些香品，所以我打算正经经营一下香铺，其他不论，母亲和妹妹我定能照顾的很好。”

“能照管好至亲就不错了，其他也顾不得许多。”祁卓叹了口气，突然反应过来，皱眉道，“只是经营商铺终是末流，你这辈子还要去当商户不成？科举出仕才是正道！”

祁垣：“我要是出不了呢？”

祁卓：“你十岁便已考取了秀才，如今便是当自己白纸一张，从头学过也不过十年！”

壶中水沸，祁垣提壶将滚水浇入茶盏，拿小勺搅动几下，递给祁卓：“我十岁时，不会读书，只会分茶。”

祁卓皱眉，随即便见眼前茶盏中茶油厚厚浮起一层，层层叠叠，高低分落，赫然是他在沙盘上所绘的独水河地势。

“这是……”祁卓已经惊地说不出话了，分茶手艺他也听说过，这原本是宋时勋贵士族才玩的雅事，但早已没落，祁垣自幼不爱品茶饮酒，如何学会的？

祁垣将茶盏放在他的面前，提气凝神，又拿茶勺搅动了一下。

祁卓惊讶地拿起茶盏，便见落下的茶汤上浮现一句话：“当官随时有。”

祁卓：“……”

祁垣道：“我十岁那年，有个游方道士去我家，教了我这手分茶的本事。”

他端坐垂眸，指绕腕旋，自若地将另三碗一通点完，图案或是战船飞渡，或像军马嘶鸣，寒江照影。然而图像须臾便灭，随后却是三句大白话。

祁卓凑前，喃喃念出声：“……监生满地走，朝中一半臣，都是蔡门狗。”

祁卓：“！！”

“放肆！”祁卓怒道，“这话也是随便能说的吗？”

祁垣被吼的一愣，随后却笑了笑，道：“我不敢说，就跟爹牢骚一下，如今这世道，当官靠的是什么？”

祁卓气得胡子抖了抖，看向他。

“是关系、银子、脸皮、运气、以及一丁点的才华。”祁垣冷嗤一声，不屑道，“什么治学求经，为天下百姓。皇帝最担心的是黎民百姓吗？才不是，他只想帝位在自家易手衍承，世代享受宫室之美、饮食之精，奴婢之奉、群臣之惧而已。所以比百姓更重要的，是这帝位不能旁落异姓外臣。在朝为官，庸人无扰，唯有能臣干将才会被忌惮。”

“你怎会这么想？”祁卓先是大惊，等听出后几句的怨气之后，不由皱眉道，“爹知道你这些年受了委屈，整日担惊受怕。”

“不，”祁垣从一旁站起，整了整衣服，跪倒在地，“爹，受委屈的是伯修兄。我本就对朝臣反感，所以从来没有入朝之心。”

祁卓看着他，微微眯了眯眼，不禁深吸了一口气。

“什么意思？”祁卓沉声问，“伯修兄又是谁？”

祁垣道：“伯修兄便是原来的祁垣，你的儿子。”

他说完停顿了一下，抬起头，看着祁卓道：“我并非你儿子。说来话长，我本是扬州齐府的小公子，叫齐鸢，今年二月份出门玩耍时被人所害，丢了性命。醒来之后，就占据了祁垣兄的身体。而祁垣兄则到了我的身上，他如今的身份是扬州的小公子，自己取了“伯修”二字。所以我叫他伯修兄。”

祁卓错愕地盯着他。

祁垣一口气说完，想了想觉得自己说的还算清楚，又道：“我俩人换了身体，但现在不能各回各家，所以只好先这样。”

“你是说……”祁卓过了好一会儿，才问，“你不是垣儿？”

祁垣点了点头。

祁卓深吸一口气，默不作声的站了起来，然而脚底到底虚浮了一下，袖子差点扫落茶盏。

他站起后，似乎不知道如何是好，不停地来回踱步，半天没有吭声。

祁垣道：“我原来在家就是个浪荡公子哥儿，所以四书也没学会。我会制香，也是因为那是我家祖传的香谱。我曾想过回扬州，然而才到通州驿，就被兵马司的罗仪给抓住了。对了，罗仪想求娶云岚……”

“娶云岚？”祁卓终于有了反应，怒道，“哪来的混小子！云岚还没及笄，他又如何认识的！”

不过祁垣说的，倒是跟徐瑨说的对了起来。徐瑨今日交代，说自己在通州驿遇到的祁垣，后者当时要去扬州，自己不肯，所以跟他同吃同住了几日，渐生情愫。

祁卓当时就想，垣儿好好的去扬州做什么？

祁垣道：“我被抓去大牢的时候，怕你叛敌的事情一旦坐实，要被满门抄斩，所以把云岚偷偷送出京了。罗仪就是帮云岚出城的人。”

他这时候还不忘为罗仪说话。祁卓哪能听不出他口中的倾向，只得哼了一声。

虽然此事太过匪夷所思，但祁卓并非没有怀疑过。要知道两年之前的祁垣，跟现在的样貌也大不一样。

他起初还怀疑过是别人冒充了垣儿过来，然而几次细问彭氏，后者都咬定祁垣一直跟他们在一块，只是落水之后就这样了，再加上祁垣始终护着他们母女，当初入大牢的时候也是坦然赴死的架势，所以祁卓只得勉强接受。

现在祁垣这么解释，他反倒觉得正常了一些。

毕竟这俩孩子心性完全不一样。

“此事可还有证据？”到底涉及鬼怪之事，祁卓仍是有些恍惚，回头问了一句。

祁垣皱了皱眉，突然想到了伯修这次的来信和上回寄来的两本书。以前的信看过都烧掉了，唯有这次，他为了质问徐瑨，所以忘了烧，留了下来。

“此事机密，我俩都不敢告诉别人，所以证物不多。”祁垣忙站起来，跑去床底下翻出小心收起的两本书来。

祁卓一看《天下水陆行程》，却是脸色大变。

“这本，这本……我只给你看过一次。”

祁卓伸手接过，手却抖个不停，掀开一看，里面赫然是儿子熟悉的字迹，跟现在祁垣的团团字截然不同。不由老泪滚滚，当即啪嗒啪嗒地掉了下来。

祁卓赶紧背过身去。

祁垣只当没看见，等他那边平复些许，又把上次的来信递给他。

然而祁卓一打开就怒了。

“成何体统！”祁卓瞪着眼，气得老脸通红，“什么嫁娶之词，简直胡闹！”

祁垣突然想起这信的开头，脸皮“轰”一下就红了，伸手就要夺：“你你你看后面的就行，第一张给我……”

祁卓却捏着信转身，避开他，边训斥着边继续往下看。

祁垣跳起去夺，又不及他高，只得作罢。

祁垣：“……”

他能看到祁卓时不时抬起袖子拭泪，心中突然也酸楚起来。

伯修最后一封信写了许多，调侃完他和徐瑨，便问他两本书看的如何？若是对这些风物人情感兴趣，可去家里哪里哪里找某书来看。

祁垣压根儿就不愿看字，所以一直没去找，然而这些祁卓却是清楚的。

后来伯修还慨叹他很佩服逢舟兄，自己幼时孤傲，在京中没有朋友。后来在府中闭门不出，更是孤单，以至于一日比一日话少，有时一个月都不会跟人讲一句话。

然而逢舟却是两地都吃的开，他才醒来时，便有许多朋友来齐府探望他。如今他在扬州办事，那些人也是帮了很多忙。

繁琐絮絮，都是知己之语。

祁卓强抑着情绪，看完之后在原地驻足许久，脚下的地面洇湿了一小片。

室内安静许久。

祁垣说：“伯修原来还写过几封信，我俩怕旁人知道，所以都烧了……我把第一封默下来了。”

祁卓转过身，结果他写的两张毫无筋骨的团团字。

“逢舟兄亲启

扬州数日，恍如一梦……

……数月之前，不意变故，竟牵连足下，致君父子隔阔，相见无期……某如今独居闲处，却累君照管亲眷，感涕不可言。……然祁府多事之秋……恐移殃齐府众亲，只得暂绝北归之望……”

“我收信的时候正在都察院大狱，所以读了好多遍才舍得烧。”祁垣笑道，“伯修兄的确文采出众，我第一遍差点没看懂。”

祁卓抬头，怔怔地看着祁垣，突然一个箭步过来，冲着祁垣肃身一拜。

祁垣吓了一跳。

“使不得！”祁垣哭笑不得地把人扶住：“如今我还是你儿子呢，这要折我寿的！”

祁卓深揖过后，才深吸一口气，沉声道：“齐公子对伯府大恩，祁卓没齿难忘。”

“别……你就当多了个儿子就是。”祁垣笑道，“爹！”

他嬉笑起来就没了正形，又道：“伯修兄如今很得江浙提学的赏识，以后肯定要入京为官的。以后你就有俩儿子了。”

祁卓不觉也被他感染，使劲揩了揩眼角，也笑着“嗯”了一声。

“既然你肯叫我声爹，”祁卓又肃然道，“那你可要记住了，我是断然不许你行那娈童之好的。”

祁垣：“……”

祁垣气短起来，小声道：“我跟徐子敬可不是娈童男宠之流，我们也是互许终身的。”

“胡闹，什么互许终身！”祁卓眉毛倒竖起来，“你俩年少气盛，说什么都好听。等再过几年，徐家若改了主意，自有他当国公爷的爹，三品大员的哥哥去张罗婚事！你呢？”

祁垣从未想过这个，心中一震。

“我还有你啊。”祁垣强辩道，“大不了到时候我也找！”

祁卓看他：“我若回不来呢！此次去崖川已经够凶险了，等回到战场更是刀剑无眼，我若回不来，谁还能为你撑腰！”

祁垣被问住，怔了怔。

祁卓看他目光澄澈，憨然可爱，完全还是小孩心性，挥手道：“无论如何，这事我不赞成。除非他国公府敢三媒六聘过来。”

祁垣瞪大眼：“？？”

“反了，”祁卓又反应过来，道，“除非他国公府肯答应，我们伯府三媒六聘，把徐子敬娶进府，以后做我们祁家人。”

祁卓吹胡子瞪眼，一锤定音，“就这样！你明日就问他肯不肯！”

可是无论徐瑨肯不肯，他都不知道了。明天城门一开，他就要携密令出城，直奔崖川。

“还有。”祁卓来回走了两趟，又道，“如今勋爵袭替，以诰劵为重，我将铁券交由你保管，再写封奏折，请封你为世子。这样我万一有何不测，你还有诰劵护身……”

“……爹。”祁垣眼眶一热，扑通跪下了下去，“你保重！孩儿和伯修……都等爹得胜还朝！”

第二日，天还未亮，祁卓便带着包袱，牵马出了伯府。他怕走漏风声，并未告诉彭氏。因此只有祁垣相送。

祁垣送祁卓到路口，就地拜倒，磕了三个头。

祁卓跨在马上，回头深深地望了他一眼，又像是望着别人。不过只那一眼，祁卓便转过了头，纵马出城而去。

几乎同时，宫中三通鼓响，候朝的文武百官鱼贯进入奉天门，朝见监国太子。

天际骤出一抹霞光，新一轮的红日喷薄欲出，祁垣在原地站了许久，直到天光大亮，这才长长的呼出一口气，转身回家。