乾隆三十二年,纯懿经历了数桩丧事。然而乾隆三十三年的到?来，也没有能给她带去什么好的消息。

大清与缅甸的战事依然旷日持久,无数将士于边境度过了正月。

所有人都在期待一场酣畅淋漓的大胜，以振奋士气，以终结漫长而望不见破晓的长夜。

可?惜二月里朝廷等来的，却是将星的陨落。

死亡的阴云再?度笼罩住富察家的头上。这个名将辈出的世?家，那么多的英睿儿郎，都为大清的江山与版图鞠躬尽瘁、死而后已了。

富察·明瑞死守木邦，终为缅军所困,弹尽粮绝。面临规模数十倍于己的缅军，他率部众血战到?了最后一刻,重伤,为不受辱，自缢断绝性命。

福灵安生前最后的时?刻，他就在堂兄明瑞的手?下任职带兵。

因此，纯懿得到?这条丧讯之后,几乎是又一次重新拉扯开了原本的伤疤，弄得满目狰狞,血水横淌。

“大清与缅甸的战事，到?底要至于哪一刻才能停歇啊。”

纯懿捂着额头,她又开始头痛了,从左侧后脑一直往前蔓延至前额的地方,都在呈现?着放射性的疼痛。

她几乎不能思考，思绪一旦运转起来，还要痛得更加厉害。

傅恒一只手?握着纯懿的手?，另一手?拿着冰袋，替她敷在头上。

“代替皇上的雄心壮志死去的,全都是大清子民的孩子。若是战事持久连天，不知?道还要赔进去多少性命。难道朝中就无一人上书，替皇上权衡其中的是非利弊吗？”

傅恒摇头，他日日都在军机处，看得比谁都更清楚。

“皇上坐在庙堂上，哪里能知?道关外是怎样的情形？”

“自征缅以来，朝中不赞同的声?音屡禁不止。尤其是那些?曾经外放在云贵做过官差的人，他们说起缅甸，都说中原人难以适应那里的气候。”

“大清的官兵，在那里作战毫无优势。甚至在死去的名列之中，有许多都是病故的。”

傅恒的声?音也迟钝了一会儿。他与纯懿的长子福灵安就是因病去世?。

“皇上亲自登明瑞的府邸，又是为他祭酒，又是赏赐谥号。皇上难道心里都没有半分震撼与自省吗？他在紫禁城里，那些?年幼而稚嫩的皇子们围绕着他，他享受天伦之乐的时?候，他难道就没有想过，别人的儿子因为他的号令，而在绝望中死去吗？”

纯懿虽是后宅妇人，但这些?日子她也没少听各家的夫人福晋说起缅甸战事的细节。

她们的忘性比记性大，早就快把福灵安的事情抛到?脑后去了。

于是即便纯懿在场，她们也没有顾忌，有一说一，把各自家中丈夫透露的缅甸战事的详情拿出来互通有无。

“她们说，明瑞最后是鏖战至重伤，弹尽粮绝，于绝望中自缢去世?的。”纯懿怔怔地说道，她的眼睛望着窗外贴着西暖阁屋墙摆放的那盆绿植，眼泪一下子就落了下来。

“明瑞让他的部下达兴阿与本进忠突围，他自己却留了下来——傅恒，你说他那时?候是不是已经存了必死的意志，没有给自己留任何的退路？”

她悲伤难以自制，于是轻轻地小幅度地摇着头。

“福建巡抚额宁拒绝了明瑞发?去请求援军的信报——不仅如?此，他还弹劾是额勒登额和谭五格拖延战机，导致明瑞兵败身亡。额宁如?今是领了内大臣衔，皇上还命他接任云贵总督一职，做了明瑞从前的官职。”

“他怎么能对求援的信报视而不见呢？”

纯懿是站在明瑞的立场上说话。她无法理?解额宁的行?为。

傅恒却不能妄下结论?：“额宁或许也有他自己出于全局的考量。”

纯懿苦笑了一声?：“总之，他能在皇上面前自圆其说，让皇上相信他并没有失职，所以他就能撇清干系。不像是那些?兵分几路而陷于苦战的将领，他们艰难地活着看到?了第二日升起的旭日，还要被皇上治一个延误战机的罪名。”

傅恒这几日在军机处面对皇帝的诘问?，他始终都要站在不偏不倚的立场上，保护那些?在外的将帅。免得他们被皇上疑心，被质疑是否是做错了决定，以至于连日溃败，让皇帝丝毫都见不到?胜利的曙光。

于是他拿了同样的话术来应对纯懿的激烈情绪。

“战场的事情瞬息万变。人会综合根据各种状况和因素，下达在那个时?刻他们眼中最优的命令。但是事后再?去回顾复盘的时?候，往往会发?现?许多的问?题和漏洞。这都是没有办法的事情。没有谁能说，自己在那样紧急的事态下做出的判断一定是准确理?智的。”

纯懿不关心这些?大道理?。她不再?于这个问?题上与傅恒多作纠缠。她说起了福隆安的事情。

“皇上命福隆安出任兵部尚书，还让他跟着军机处行?走学?习。”纯懿想起了福隆安补上这个职缺后的第二天，上任前特意来她的院子里陪她用早膳。

她看到?了福隆安脸上的沉稳与坚毅——家人的连番死亡让他迅速褪去了少年不定的心性，他成长得那样快，以至于纯懿都从他的脸上看到?了傅恒当年的模样。

“皇上到?底还是对富察家有深刻的歉疚。福灵安死了，明瑞也死了，他不敢再?把我们的儿子派去前线了。”

“可?这份优渥与眷顾，反而让皇上的正义大道变得像笑话一样可?笑。他暴露了他的本质——他就是那样一个任人唯亲的自私自利的家伙。”

“但凡是他有意保护的，就能安安稳稳地在京城里活着、享受着。但凡是他毫不在意地，就要被派去与死亡打交道。”

“过去是任何人的儿子都可?以死。现?在他给予了富察家宽宥——富察家的儿子不用死了。但总有要人要死的。不是我的儿子，就是别人的儿子。他难道没有意识到?，他才是那个把士兵与将领都推向死亡那一侧的人吗？”

傅恒不想再?从纯懿的口中听到?更多的怨怼与怒斥。他伸手?抱住了纯懿，将她完完整整地抱在怀里，他伸手?抚着她的头发?，抚着她的后背。他让她冷静下来，沉默下来。

他能感受到?纯懿在他的怀里颤抖、哭泣、愤怒、痛苦。

“你也有好几年没有和皇上打过交道了。纯懿，这些?年他也经历了很多事情。他变得和从前不太一样了。”

“他没有办法接受别人对他的批评。哪怕是出于善心的提醒，在他那里也会随时?演变成一场试图以下犯上的忤逆。我们很幸运，当我们年轻而主张颇多的时?候，皇帝还是那个带着宽和君主相的皇帝。”

“但现?在的那批年轻人，他们没有我们这样的好运气。他们随时?都有可?能顶上皇帝的雷霆之怒，然后迅速地失宠，被丢到?无人问?津的角落里，发?霉，发?烂，最后郁郁不得志。”

“你不能再?肆无忌惮地说出这样叛逆的话。那会给你带去灾祸的。皇帝或许会看在很多人的旧情面上，对我们家格外宽容、优待。但我不知?道这份耐心与特殊待遇会持续到?何年何月。”

“它能否可?以庇护着你，庇护着咱们的孩子，行?到?所有人都寿终正寝的那一天——我们不要冒这个险，我们要安分守己地活着，小心翼翼地活着。”

纯懿敏锐地捕捉到?傅恒今天不同于以往的表现?。

他以前从来不会说这样感伤又退避的话。

“出什么事情了？”

傅恒知?道自己瞒不过纯懿。他们俩人夫妻多年，早就对彼此都有着熟悉到?骨血中的默契。

他不对纯懿隐瞒，反而是全盘托出。

“纯懿，你这些?日子可?曾听说外头风言风语，言称慧贤皇贵妃的母族将要大厦倾倒，树倒猢狲散了？”

纯懿有印象：“你说的是高恒大人牵涉在内的‘两淮盐引案’？”

“不错。高恒大人曾任两淮巡盐御史多年，借职权之便自盐商处得大笔银钱，中饱私囊。如?今新上任的两淮巡盐御史告发?他贪污受贿一案，皇上论?定罪罚，想要夺其性命。”

“我曾向皇上求情，希望他能念在慧贤皇贵妃伴驾多年的份儿上，不要褫夺高恒大人的性命，无论?是抄家、落狱或是流放，保下一条性命来，也算是不让慧贤皇贵妃在天之灵感到?哀伤。”

“可?皇上却反过来诘问?我，今日是慧贤皇贵妃的弟弟高恒犯事。假如?有一天换做是皇后的弟弟犯事，又该如?何论?处呢？是否也要高高举起、轻轻放过。”

“这么大的质疑与讽刺落在我的面前，我实在是说不出话来。这更是令我心惊胆战，才意识到?，这些?年自己僭越颇多，已是皇上百般容忍宽让，这才始终能安享如?今拥有的一切。”

纯懿不敢相信这样的话，居然是从皇帝口中说出来的。

这些?年，皇帝对傅恒、对富察家一直多有庇护提携。这其中不知?有几分是承了孝贤皇后的情面，有多少又是来自于富察家本身人丁兴旺、才俊辈出。

“傅恒，并非是我要替高恒大人洗白罪行?。”

“高恒大人贪污是事实，若是论?国法惩处，怎样也不算是为过。可?贪污的这些?银两里，有多少是用在了皇帝奢侈享乐的南巡上呢？高恒大人一贯会逢迎拍马，他任两淮巡盐御史期间，恰有皇帝下江南巡游，体察民情。”

“听说，高恒大人特意自费钱财，修筑起园林、拱桥、华屋与诸多奢侈绝伦之景致。他所食的俸禄与祖上家资，恐怕并不能值得起他这样大肆挥霍的开销吧。皇帝享受这一切的时?候，难道就没有在温柔乡里动脑筋疑心，高恒是从哪里弄来这么多的银两？”

“皇上的眼睛里，从来都只能看到?他自己想看的东西。至于别的事情，他素来是充耳不闻、视若无睹。”