阿大来到书院时，桃花正和两个姑娘站在书架前讨论着什么。

其中一个姑娘丫鬟模样，毕恭毕敬地站在一旁，余下的那位，一袭粉紫襦裙，唇红齿白，笑起来眉眼弯弯，约是他见过的最好看的姑娘了。

咳咳，很快意识到自己不该一直盯着人家姑娘看，阿大忙移开了目光。

那边桃花似是心有感应地扭头一看，便见自己大哥已经过来了。

“大哥。”她欣喜地唤道，她正好看中了一本诗集，想买回家细细研读。

待阿大走近，她先将他与傅知柔互相介绍。

“大哥，这就是我说的那位借书予我的姐姐，傅知柔姐姐。”说罢又看向傅知柔道：“知柔姐姐，这是我大哥，李仲仁，如今在锦程书院读书的。”

原来真是书院的学子，傅知柔见这人身上穿着锦程书院的衣服，她便猜到了。

听得桃花的介绍，她下意识地朝对方看去，就见他亦直勾勾地看着自个，心下一惊，忙低下头去。

这还是她头一回和外男目光直视。

阿大也不好再看她，盯着一侧的书架拱手道：“小生这厢有礼了，还要多谢傅姑娘借书给我妹妹。她尚小不懂事，但愿没弄脏弄坏了姑娘的爱书。”

“无碍的，桃花很懂事，书还回来如同新的一般。”傅知柔盯着自个脚下的绣花鞋，忙也见了礼。

一旁的桃花见这两人说话时都不敢看对方，心想这古人就是含蓄，普通男女之间连说个话都要避讳。

她看看傅知柔，又看看自己大哥，扬起手中的书籍，“大哥，我想买这本诗集。”

阿大接过书，大致翻看了几页，确实是一本不错的诗集，便点了头，“好。”

“嘻嘻，多谢大哥慷慨解囊。”桃花咧着小嘴乐呵呵的。

下一瞬，就被阿大对着额头敲了一记，“慷慨解囊可是这般用的？”

桃花捂着额头扁着嘴，“好嘛，是我乱说了。”再这么打她的脑袋瓜，她怕自己真会变笨。

傅知柔看着这兄妹俩的互动，正抿唇笑着，很快又见这位桃花的大哥朝自己望过来，忙撇开眼。“桃花，我答应了家中娘亲要早些回去的，这便告辞了。”

若不是她百般撒娇，她娘恐怕还不让她出来。打从上旬她过十五岁生辰，家里为她举行了及笄礼，她娘就一直拘着她，鲜少准许她出门了。

虽然才见了短短的两面，这会儿桃花却是舍不得傅知柔，可也知道不能强留，只好道：“知柔姐姐，书斋对面那家面摊就是我家开的，以后有空了你可以到那找我玩，我请你和小月姐姐吃面。”

“好，姐姐记下了。”傅知柔对桃花笑笑，又侧身对阿大行了礼，这才带着小月下了楼。

桃花回神时发现自家大哥的视线也落在傅知柔离去的方向，忍不住逗乐一句。“大哥，如何，这位姐姐是不是如我说的那般，长得十分好看？”

哪有如此背后议论人家姑娘的样貌的？阿大抬手，就要往桃花额头上再敲一记，被她灵活地躲了过去。

“哼，大哥再打人，你妹妹会变笨的。”

“变笨了好，省得惹大哥生气。”

“你……你太坏了，待会儿我要向爹爹和娘亲告状，说你欺负我。”

兄妹俩斗着嘴，那头傅知柔领着小月走到了书斋门口，忽地顿住了步伐。

“小姐，怎么不走了？”小月疑惑地问。

傅知柔微蹙秀眉，神情若有所思，“小月，你可记得咱们县城里年纪最小的秀才，叫的什么名字？”

“嗯？”小月不知自家小姐怎么突然想到这个问题了，但她大字不识一个，自然不曾记下这个。“小月不知。”

“好似就唤作李仲仁，听说如今就在锦程书院读书的，莫非这人便是桃花的大哥？”想到桃花小小年纪，已是这般知书达礼，愈发觉得自己的猜想没错。

兄长这般厉害，妹妹自然差不到哪去。

小月这才反应过来，原来桃花的大哥年纪轻轻，竟已有了秀才之名，心下也暗暗惊奇，不过是家里开面摊的人家，是如何养出这般出色的儿女的？

傅知柔和小月两人走了两条街道，走到县城衙门。大门敞开着，前边一左一右各一个威武的雄狮，显得十分庄严肃穆，一旁还伫立着两个守卫。

守卫见了她，齐声恭敬道：“大小姐。”

傅知柔点点头，领着小月进了后院，还没回到自个房间，一锦衣妇人便迎了上来。

“柔儿，你可回来了。”

这妇人便是当今县令老爷的夫人，亦是傅知柔的娘亲辛氏。

“娘，柔儿只出门了不到半个时辰。”傅知柔无奈笑道。

“半个时辰也够久了。”辛氏拍拍她的手，两人并肩往里走。“你如今是大姑娘了，本就该大门不出二门不迈……”

“娘，柔儿省得的。”傅知柔赶紧打断辛氏的话头，一旦被念叨起来，可就没完没了了。

“你这丫头，好好，娘不说这个了。”辛氏也知道女儿不爱听自己唠叨，只好找了另一个理由说她。“你可知道你爹近段时间为何那般忙碌？”

见傅知柔不明所以地摇头，辛氏方将近一二旬县城里出了人贩子的事说了。这伙人贩子拐走的还都是年轻姑娘，也有□□作案的，至今已有三个年轻女子不见了踪影，让人唏嘘不已。

傅知柔听了也有几分害怕，“娘，柔儿知错了，待爹爹抓到那可恶的人贩子之前，柔儿定不会乱跑了。”

只盼望她爹能早日找到恶人，避免更多的女子受害。

“如此甚好。”辛氏十分满意她的承诺。“对了，今日又有两家媒人上门，一家是锦程书院院长夫人派来的，他家的许大公子……”

自打女儿一过了十五，这登门拜访的媒人就多了起来，辛氏性子爽朗，并不像其他妇人那般对这些事遮遮掩掩，反倒回回都要问过女儿的意见的。她就这么个掌上明珠，定要找一个十足满意的女婿。

“娘，柔儿还小呢！”傅知柔忙道。

“不小了，今年若能先定下来，到了明年出门正好。除了锦程书院的大公子，另还有一家……”

“唉……”傅知柔悄悄叹了气，心知是阻止不了自己娘亲的念叨了。

不过锦程书院，不就是桃花大哥念书的地方嘛！不知为何，一想到那双直勾勾的墨眸，她便无端生起几分不自在。

呸，还秀才呢，哪有那般盯着姑娘家瞧的？