萧绝跃出窗外，正与从房顶翻下的绝影打个照面。

他本能按住腰间软剑，绝影却对他视而不见，径直去了院内一间厢房，把门合上。

这对主仆当真古怪。

勉强凝聚内力，萧绝纵身跃出别苑，沿来时路悄然溜出沈家庄，回到暂居的客栈。

他盘腿坐在榻上运功，依然毫无起色，不由焦躁，抬眼便见悬于床头的画像，画中人俊眉修目、顾盼神飞，似活了一般。

此人表面看似翩翩侠义君子，内里不过是个言辞轻浮的浪荡徒。

萧绝扬手欲将画像碎为齑粉，却因内力不济，画像在空中打了几个旋儿，最终撞在墙上，摔落在地。

他挥熄烛火，躺在榻上，闭眼尽是傅少御以血拭唇的画面。

辗转难眠，他又下床踱至墙角，弯腰将那副画像拾起。

只听当的一声轻响，被摔裂的半截画轴掉在脚边，有粉末状的东西从断裂处漏出，洒在他的指尖。

萧绝重新燃亮蜡烛，捻了丁点粉末放到鼻下轻嗅，没有任何味道，再放到舌尖舔了一下，面色骤沉。

他又将整幅画拿到烛下细细查看，这才惊觉，不止画轴两端与内部，便连画布上都有细碎粉末。

极为单薄的一层，烛火下状似墨中杂质，若非凑得极近，根本不会发觉。

他虽不擅毒，却也笃定他内力凝滞皆因这些粉末而起。

萧绝双手撑着桌案，俯视画卷上的男人，回想起他煞有介事搬出的那套药人说辞，低声笑了起来，浅似琉璃的右眼弯成月牙儿一般。

好一条会扯谎骗人的舌头，真想割掉。

他将画卷抛至空中，剑影寒光闪过，画像顷刻间被碎成无数纸屑。

翌日清晨，他便提剑去沈家庄外守候，伺机再次出手，这次他绝对会毫不手软割破那人的喉咙。

只是傅少御迟迟不肯现身，萧绝却收到踏仙阁一连三封飞鸽传书，急召他回阁。

他置之不理，只待取下傅少御首级再行返回。

等内力恢复至八成时，他欲主动出击，傅少御身边那个如幽灵般的护卫突然现身，给他捎来口信：“我家公子说他知你感念他赠药美意，但实不必当面致谢，请回。”

萧绝冷笑：“既然他不肯受我谢意，那便你来替他。”

绝影不与他多作纠缠，躲过一剑，便施轻功纵身离开。

萧绝在后紧追不放，袖箭“嗖嗖”射出几道，绝影左闪右避却还是被钉中左臂，眼见前方一片柳林，正是甩脱追杀的好机会。

他穿林拂叶，如鬼似魅，刚抽出嫩芽的柳条晃荡成十里碧波，扰了萧绝视线。

不过眨眼功夫，便再寻不到绝影下落。

萧绝扬手一斩，震荡剑气竟将一株碗口粗的柳树拦腰折断，他杀人取命从无失手，如今却被傅少御连番戏耍，岂能不气不恨？

他没再回平川沈家庄，绝影轻功绝顶，却故意示弱引他出城，傅少御定已趁机离去。

路上抢了匹马，萧绝星夜兼程赶回蜀中不至峰，踏仙阁便建在此峰最高最险处，上接云霞雾霭，下连叠翠层峦，仿若人间仙境。

可叹这仙境，住的并非九天谪仙，而是群杀人不眨眼的鬼面罗刹。

只要你付得起足够的筹码，给得出足够动人的理由，踏仙阁便能帮你杀神弑佛。

萧绝此次失手而归，本想先去刑堂领罚，只是人还未至踏仙阁下的山门，便隐约嗅到空气中弥漫的血腥味。

他拾级而上，没多久便看到路边叠放了一堆无头尸。

有些尸体尚新鲜，血流不止，将山石台阶染成红色。

走进踏仙阁时，正有几人在往外搬运尸体，头颅亦不知所踪。而平日他练剑的那株黄桷树下，一片血泊还未干涸。

“哎呀呀，”唐筠一身青衫站在剑阁二楼窗边冲他挥手，“你怎么才回来？这几日的热闹你错过了大半。”

萧绝状似随意拈起两片绿叶，抬眸一瞬，飞叶直袭唐筠面门。

唐筠闪身避开，再回眸时，萧绝已跃上二楼近至身前，软剑直刺咽喉，唐筠忙挥扇格开，但脖颈还是多了道细长血痕。

他暗自心惊，若此剑再深一寸，自己必死无疑。

“你这是做什么？”

唐筠纵身跃出窗外，二人在飞檐青瓦上交手数招，兵戈声引来众人围观，却无一人出声制止。

萧绝不作解释，招招欲取唐筠性命。

唐筠苦极，扇骨尖刺纵然再利，却也无法在寒霜软剑下强撑太久。

“纵你不顾同门情谊，却也该好歹让我死个明白吧！”

衣袍被软剑割破，唐筠手中折扇疾速旋出，萧绝后仰避过时左眼的布条松脱，飞旋折扇在那抹幽蓝眼瞳中映成一道漩涡。

萧绝以剑撑地，软剑弓出一道弯弧，他借力拧身立于飞檐之上，剑尖直指唐筠。

“画像有毒。”

“毒？什么毒？”唐筠收回折扇，形容狼狈，面露不解，“我若给你用毒，你岂能活到现在？”

“还想狡辩？”

萧绝随手挽了个剑花，清风微荡，飞舞发丝下，两眼一浅棕一深蓝，摄魂夺魄似的妖。

“悄无声息散我内力，再遣我去行刺傅少御，唐门主此招借刀杀人用得高妙。”

唐筠一怔：“你也被散了内力？”

萧绝手腕一转，寒霜发出铮鸣之音，唐筠赶忙将折扇挡在身前，急道：“你可看见那些无头尸？都是内力散尽后被割下头颅的。我也一样，现在还未全然恢复，不然怎会在你剑下如此难堪？”

怕他不信，唐筠指向院中众人，挥手道：“你等快帮我解释啊！”

“是！唐门主所言非虚，前几日确有杀人魔混进阁中，专割门主的脑袋呢！”

“唐门主可是最后一个了，萧绝你莫要乱来。”

“对啊，见咱们自相残杀，真凶指不定伏在暗处窃喜呢。”

“哦？专取人头颅？那你的脑袋……”萧绝双眸微眯看向唐筠，苍白面容忽绽出一抹艳丽之色，“我便帮那人割了。”

“你怎得不信？！”唐筠疾退，纵身朝阁主所在的雀翎台奔逃。

他暗自叫苦，当初就该随便指个什么人领了送画像的差事，这样今日也不必像躲疯狗一样仓皇狼狈。

被萧绝盯上，哪怕自己暂时保住性命，也只怕以后在踏仙阁的日子不会好过。

他要尽快脱身，反正他在这鸟不拉屎的不至峰也待够了。

雀翎台在不至峰顶，地势险峻，修缮的台阶陡峭狭窄，极为难行，唐筠平日最烦的就是要来这里参拜议事，只是今天这条逃命路，他觉得格外亲切，甚至有几分想哭。

“那画我真的全程没有动过啊！萧绝你冷静点好不好？！”

唐筠边扬声大喊，边挥扇打落身后飞来的暗器，眼见前方就是雀翎台，急忙高呼一声“阁主救命”，同时脚下不稳，摔落高阶，狼狈滚到萧绝脚边。

“我委实冤枉！这些年我待你如何你当真没有心吗？！”

唐筠一声急呼，寒霜剑停滞一瞬，便被一石子打歪。

唐筠趁势爬起，使出全力纵身一跃，躲在突然出现的人身后：“阁主救我！”

阁主崔玉书年逾六十，两鬓花白，一袭广袖白袍裹住清瘦身躯，仙风道骨，倒不似做了多年杀人越货生意的。

“你可知错？”他沉声问。

萧绝抿唇不语，崔玉书把躲在身后的唐筠拽出，推到他面前：“我教你的，你都忘了？”

“不敢忘，”萧绝双目空泛冰冷，“杀人先诛己，诛己当剜心。”

唐筠见势不妙，先发制人，两袖扬撒大片粉尘，趁机钻入路边葱郁树林，林中隐约闪过几道黑影，传来窸窸窣窣的声响。

萧绝转身欲追，却听崔玉书叫住了他：“不必去追，你跟我来。”

握剑的手有一瞬间收紧。

他收剑垂眸，跟着崔玉书进了雀翎台。

“近日踏仙阁中不太平，你离开这几天，连损六大门主、二十影卫，唐筠若是也死了，那踏仙阁就乱了。不如放他一条生路，给他扣个帽子，也算给死去的人一个交代。”

崔玉书负手前行，说完瞥了身侧萧绝一眼，“绝儿以为如何？”

萧绝收紧拳头，指甲近乎嵌入掌心，淡声道：“很好。”

“你不问我为何不查真凶？”崔玉书道。

“义父自有考量。”萧绝敛目，站在寝殿外不肯前行。

崔玉书站在门内，对他招手：“因为那些人，是我杀的。”

萧绝无动于衷，山风从身后扑来，如墨青丝轻盈飞卷，腰间忽然一紧，软剑被除去，一道白色长绫缠卷他的腰身，将他拽入寝殿。

“老规矩，绝儿没有忘吧？”

腰间白绫倏然撤回，萧绝垂眸盯着自己的脚尖，面无表情地将衣服一件件褪去，然后跪在冰冷的地板上。

一只布满瘢痕的手钳住他的下巴，将他的头缓慢抬起。

萧绝幽幽抬起眼皮，异色双瞳倒映出那人苍老而扭曲的面孔，紧接着，“啪”的一声鞭响，前胸传来一道火辣辣的疼。

崔玉书的目光扫过年轻肉体上纵横遍布的新旧鞭痕，问：“绝儿可喜欢？”

“喜欢，”萧绝面色如常，声音染了山风的凉：“请义父继续。”