两人对面静坐，叶沁茗也不多话只是时不时打量顾溪砚。

顾溪砚能察觉到叶沁茗眼神没有移开，有些许觉得窘迫，便转移话题问出自己这几日一直想知晓的事：“前几天我去茶园寻过你，感觉你并不在。昨夜回来还受了伤，你这几日……可是遇到了什么事？”

叶沁茗没有立刻回答，只是淡淡看着她。顾溪砚细想发觉自己有些唐突，又歉意道：“我只是随口一问，你若不方便回答……”

“没什么不方便的，我不是说过丹阳城妖物不少么，所以我出去了一趟，想看看都是什么同类。不过，他们似乎并不想遇到我，所以免不了起冲突。”

“他们可以伤到你？”

“我虽为妖，但也是血肉之躯，能伤到我有何奇怪。”叶沁茗说得漫不经心，眼里却噙了丝嘲讽笑意。虽然大意被偷袭了，不过那些妖物的妖丹，好歹是增添了一些作用。

顾溪砚看不见她的表情，只能从话语里分辨出她隐藏的心情，但面对叶沁茗，她无法像分辨常人那般，清晰的做出判断。

叶沁茗应该活了很久了，一个在世间沉浮了不知多少年的妖，想要掩藏情绪，她一个虚度浮生十八载的凡夫俗子，又能窥见多少呢？而这其中的真真假假似乎在叶沁茗看来也和她无关吧。

顾溪砚不傻，叶沁茗去找他们定然不会简单就是去打个招呼，不过想来这也无须特意告诉她的。

看顾溪砚出神，叶沁茗伸手在她面前挥了挥，虽然顾溪砚看不见，但带起来的风还是把她拉了回来。

“在想什么呢？”

顾溪砚回过神，抿了下唇：“无事，我不知道神鬼之力有多厉害，但你一个人要多当心，莫要再受伤了。”

叶沁茗眸子一凝，脑海里却突然响起一句话：“你虽修为高深，但你一个人仍要多当心，莫要再受伤了。”这嗓音清婉柔和，但是一句关心的话却依旧平稳无波，似乎只是简单的平铺直叙。

叶沁茗只觉得心中一疼，这话谁说的？可是任凭她怎么回忆，也抓不住那人的半分影子。她莫名焦躁，更是把这股烦躁发泄在了勾起她情绪的顾溪砚身上。

“这是我的事，无需你插口多言。我虽留着你，但也只会在力所能及范围内保护你，所以你操心太多也是无益的。”

顾溪砚长睫微闪了下，随后眼帘也垂了下来，低声道：“抱歉，是我多言了。”她其实只是担心她，并非害怕她护不住自己。

叶沁茗也不知道自己这股恶气哪里来的，说完看着顾溪砚有些寥落寂静的模样，那股难受又明显了几分。可是她的骄傲让她又说不出抱歉的话，于是她张了张嘴，最终一甩袖消失无影。

顾溪砚保持着这个姿势坐了很久，最后才微不可察地叹了口气。

此后几天叶沁茗再也没出现，丹阳城失踪人数如今已经多达十四人，七男七女。除了官府贴榜悬赏线索，已经有人筹资请外方术士和修道之人前来降妖除魔，很显然陆陆续续的命案都表明了一点，凶手并非普通人，光靠官府定然无用。

重金之下丹阳城的道士僧人陡增，还有一些自称修行的方士也都纷纷请缨，但是几次出手都铩羽而归。

这些人大多人都是游方术士，本事没多少胆量到不小。屡次出手，到真叫一些有些皮毛法术的人探到过踪迹，只可惜第二天那个发现了一丝痕迹的道士就被人剜了心，挂在了城外槐树上。

听闻死状凄惨，一双暴睁的眸子里满是恐惧，十分扭曲。这场景吓退了一批人，让府衙稍微安宁了一些。

但是凶手却猖狂起来，近日里通过排查核对户籍，却发现丹阳城失踪的已经不仅仅是成对的青年男女了。

这一日城西一户人家的独子，莫名奇妙被一黑影拖走，等到左邻右舍男人壮胆去找，只在林子里找到小孩衣物和鞋子，人却不知所踪。

与此同时城郊一个小庄子，里面仆从管事一共十几口人全部被人剜心，手段极其残忍。死者胸口伤痕显示并非利器所伤，分明是被野兽活生生撕开血肉，把心脏挖走了。

这一场血腥屠杀，直接把丹阳城推进恐惧的深渊，每天日头刚西斜，各家各户都开始闭门谢客，所有的商贩小摊都关门收摊，落日的余晖里的丹阳城，只剩下荒凉死寂。

而这一天，在落日余晖即将落下之时，空无一人的长街上，一个头戴斗笠，身穿藏青色道袍的男子安静走在空无一人的青石地砖上。他低垂着头，身后斜背着一把长剑，径直站在告示栏下，抬手把右边悬赏的榜取了下来。

夜色渐深，城郊破庙里燃起了灯光。豆大的火苗在夜风中微微晃荡，映照出站着的锦衣男子修长挺拔的身形。

片刻后寂静破庙外传来了脚步声，男人依旧站着似乎并未觉得意外，转身看着进来的人，笑道：“你来了。”

进来的男人抬起头取下了头上的斗笠，看着面前的男人，从怀里拿出了一张告示。

“很好，拿着吧。”他从广袖里拿出替一袋金叶子丢就过去，男人接过来打开看了看，才收好。

“何时动手？”略微低沉淡漠的嗓音。

“明日。斩妖除魔，他们会很敬畏你，骤时按我说得去做即可。”

“我只看你付的钱。”男人说完转身走进了夜色中，外面的天空黑沉一片窥不见半点星光。

锦衣男子嗤笑一声：“人果然是贪得无厌的低贱货色。”

“小姐，阿大从外面得到消息，又有人揭榜了。这次听说是一个道士，年岁都不大，刚死了一个人怎么还有不要命的去揭榜呢？”阿七嗑着瓜子，坐在一边和顾溪砚聊天。

顾溪砚一个人拿着棋子在那里摆弄，手指在棋盘上划过，摸索比划着落子的位置。闻言缓声道：“有人因此丧命他尚敢接，要么是疯子，要么就是真有本事。”

阿七把目光放在棋盘上，随后叹了口气：“小姐，看着你我总觉得我白长了一双眼。这棋局我看的一清二楚，我也不晓得该如何破解。”

顾溪砚淡笑起来：“术业有专攻罢了，而且，看不见往往更能沉下心来。”

“小姐。”一身黑色短打的男人走进了院子，对着顾溪砚施了一礼。

“阿二，有何事？”顾溪砚继续放下棋子，开口问道。

“小姐之前叮嘱我们留意杨家动向，昨日日落后我们的人看见了杨询之出了府门。”他并不知道杨询之的古怪，但是在这风声鹤唳的丹阳城，日落后还出门实在是太反常了。

“你们可继续跟了？”顾溪砚想到什么，神色凝重道。

“因为当时便觉得不对，所以派了人，但是很奇怪一会儿就跟丢了。”

顾溪砚缓缓松了口气：“阿二，记住了，日后远远盯着就可以了，切莫靠得太近。”

“是，小姐。”

“小姐？”

阿七看顾溪砚自阿二离开口就发呆，忍不住出声唤她。

顾溪砚回过神，缓缓吐出一口气：“阿七，多留意外面和案子有关的事，有任何消息都告知我。”

接下来不过短短三天，那个揭了榜的道士不但没有被妖怪杀了，反而擒住了一条蛇妖。

听到消息时顾溪砚眼角跳了一下：“蛇妖？什么样的蛇妖？”

那蛇妖尚且未死，此刻正被那个道士用阵法困住绑缚在丹阳城洗罪台上，而根据擒妖的道长指示，他们在蛇妖洞穴里发现了许多一些人的残骸。

丹阳百姓奔走相告，又恨又喜，都围在洗罪台，等着蛇妖被施以火刑，受烈焰焚烧而死。

“小姐，那个道长的确厉害，根据阿大他们描述，它会不会是当时袭击您的那个蛇妖？”

顾溪砚嗯了声：“很有可能，但是事情并没有这么简单。蛇妖一事的确不假，但是丹阳城的命案却不一定都是它做的。”

“小姐为何这么说？”

“它虽是妖，可本性是蛇，蛇进食并不会撕咬猎物，更多是直接吞食。它对我动手那日也只是想直接吞了我，并没有咬我的意思，所以所谓洞府中的残骸，不应该是它猎杀的。”

阿七皱起了眉：“您说的也有道理，还有城外那庄子里十几个人，都是被剜心的，但是他们似乎没提到这一茬，蛇妖要心脏干嘛，用来吃？”

顾溪砚思绪一凝，对了，当时已经说过那些人是被利爪直接剖开胸口挖掉了心脏，就从这里也能知晓蛇妖并非是凶手。

但是即使明白也不妨碍那些人处死蛇妖，同样不妨碍百姓对那位道士敬若神明。

而事情持续发酵，那个人不抓住了蛇妖，随后更是连杀了两个妖物，而且还是混迹人类中的妖物。

这次阿七并没有显得很激动，她把消息告诉顾溪砚后就有些出神：“小姐，我还是不相信卓叔和卓婶是妖，他们明明是好人。”

顾溪砚低着头看不出她有什么表情，只是放在石桌上的手紧紧蜷在一起。阿七口中的卓叔和卓婶，是在顾家茶园采茶的一对夫妇。

但是两个人并非顾家的茶农，只是在忙时会来顾家帮忙，平日里夫妇俩自己支了一个小铺子，专门卖糕。

两人热心敦实，在长陇巷是远近闻名的大好人。夫妻两膝下无子，收养了三个无家可归的孩子，两女一男，大的十二岁，小的才六岁。

每年顾家施粥派粮，两夫妇也都会额外补贴一些给周边的乞丐，因此长陇巷那些乞丐尤为尊重他二人。

当初顾溪砚偷偷带着阿七出门时，遇到正在卖糕点的卓家夫妇。顾溪砚很喜欢卓婶做的甑糕，两人知道顾溪砚看不见，更是疼惜她，也猜到了她是顾家小姐。

当时卓婶和卓叔没说什么，但是知道顾溪砚出来一趟不容易，因此此后每隔几天，他们就会让收养的小姑娘小雀儿把刚蒸好甑糕送到顾家。这样持续许久了，怕她吃腻了，两人也会把新做的糕点送过去给她尝尝鲜。

相识这么久，顾溪砚从他们身上看到的都是最朴素最真挚的纯良。妖？他们做了什么事要付出生命的代价，他们杀了谁呢？