“啊！哥哥救命！”一个看起来不到十岁的小姑娘被两个蒙面大汉捉着胳膊，带着哭腔朝三人喊道。而那大汉手中的匕首已经贴近小姑娘的脸颊。

陆微言最是见不得这样的事，刚要上前阻拦却被李怀己和陈清湛抢了个先。他俩冲上前去一人一个地制住了大汉，陆微言忙把小姑娘揽入怀中。

陈清湛夺了大汉手中匕首，挑下了他的遮面黑布，问小姑娘道：“你认识他吗？”

小姑娘在陆微言怀里瑟瑟发抖地摇头。

两个大汉见不是他们的对手，忙连连求饶。

“不要放过他们。”陆微言道。

陈清湛道：“饶了你们，你们岂不是要继续绑架别人家孩子？”说罢，又对李怀己道：“你送他们报官吧。”正好，把这个讨厌的粘人精赶走。

李怀己笑道：“我是个闲散……公子，府上本就没有多少人，今日出来，并未带下人，你让我一个人押着他们两个，真是为难我了。”

李怀己想和陈清湛一起去，可陈清湛断然不会答应。他们二人要是一起出现在官员面前，必然会让朝中人浮想联翩。

李怀己却是乐得把陈清湛往自己贼船上拉，佯装惋惜道：“我们也没有什么东西能把他们两个绑起来，如今只能我们一同前往……”

“我有绳子，还很结实。”陆微言道。

李怀己的笑容僵了僵。

陆微言知晓其中利害，把自己早上翻院墙用的绳索摸出来递给了陈清湛，陈清湛把两个大汉绑了个结实，留出一截递给李怀己，道：“请吧。”

李怀己笑着摇了摇头，却也只能走了。

李怀己牵着人走远，小姑娘捡起地上的篮子哭了起来：“鸡蛋都碎了，娘知道了要骂我的……”

陆微言取了些碎银递给她道：“别哭了，再去买点。”

“我，我是来帮娘卖鸡蛋的。”小姑娘不敢接，捏紧了陆微言的手抽泣道：“呜呜呜，哥哥姐姐，我，我不敢一个人回家……”

虽说穷人家孩子早当家，但让这么小的孩子一个人出来爹娘怎么放心？况且，让她一个人走，总归是于心不忍。

陆微言看了眼陈清湛，见他一副不为所动的样子，便自己问小姑娘道：“你家住哪里？”

陆微言牵着小姑娘朝城西走去，陈清湛笑笑跟上。

“你叫什么名字？今年多大了？”陆微言问道。

“二丫，八岁啦。”

八岁就出来帮父母干活，陆微言不免问道：“你家里都有谁啊？”

“爹、娘、哥哥、姐姐……不对，姐姐好久都没有回过家啦。”

陆微言想，她家里这么多人，还要让这么小的孩子出去卖鸡蛋，想来并不富裕。

小姑娘虽然还是有些怕生，但此时已和陆微言颇为亲密，她拉着陆微言的手，小声问道：“姐姐，后面这个哥哥是你夫君吗？”

陆微言脸不红心不跳：“不是。”

“诶？”小姑娘无法理解，“可是我娘赶集的时候，爹就是这样跟在后面的。”

“那你娘带你赶集是不是也牵着你？”

小姑娘点头。

“现在我牵着你，我就是你娘了吗？你还小，不懂变通，不要乱讲话。”陆微言一本正经道。

三人走了一会儿，远远看到前方一片空旷的场地，中间立了几座殿。

“社稷坛。”陆微言轻声道。

社稷坛是天子祭祀土地与五谷之神的地方，陆微言听陆明煦说过，京都是按着《周礼》建的，“左祖右社、前朝后市”，虽然市集有所扩大，但社稷坛与祖庙的位置却没有变。

为了突出社稷坛的气势，之前的帝王曾经下令社稷坛周围一里以内，房屋不得高于一丈，是以有钱人家都不愿住在这儿，久而久之，社稷坛周围就成了穷人聚居的地方。

小姑娘带着他们进了一个小小的院子，院子里有个妇人正坐在小凳子上择菜，小姑娘上前轻声道：“娘，我回来了。”

“回来啦，今儿个卖得挺快。”妇人道。她皮肤黝黑，手掌粗糙，典型的农家妻子打扮。

妇人抬头，看到小姑娘提着的篮子一片狼藉，放下手中的菜，在腿上擦了擦手站起来指着她问：“你怎么回事？”

小姑娘怯生生地跑到陆微言身后。

“她今天险些被人绑走，那两个人牙子已经被送去报官了。”陆微言皱眉道，“她还这么小，别让一个人出去了。”

妇人这才看见了两人，殷勤道：“哎哟，多谢二位相助了。只是她哥马上要说媳妇儿，现在不攒钱怎么成？”

那妇人见两人气度不凡，知是贵人，便毫不见外地道：“我那大闺女入宫做了宫女，每月都会往家里寄些银钱。小闺女也勤快，在家里喂鸡，去西街卖鸡蛋。加上我们老两口攒的钱，过了年就可以去给儿子说个媳妇了！”

她语气不胜欣喜，陆微言却听得不舒服，道：“让女儿赚钱给儿子娶媳妇，你那儿子是做什么的？”

“我儿在准备乡试呢，考上就是个举人啦。”

陆微言道：“文帝当年曾下令，允许学堂招收女弟子，你这女儿已经八岁了，不送去读书吗？”

“女孩家读什么书？”那妇人奇怪地瞧着她道，“找个好人家嫁了就是。”

陆微言还要再说，却被陈清湛拉了拉。

他直接与妇人别过，带着陆微言出了院子，道：“你说不通的。”

“我不明白。”陆微言不忍回头去看，道，“明明都是亲生的孩子，为什么她的女儿跟儿子比起来就那么不值钱？就是因为家里穷？”

“与贫富无关。”陈清湛顿了顿，凉凉道：“你看当朝太后，不还是用女儿孙女的婚姻稳固儿子的江山？”

“有道理，我爹刚当官那几年穷得叮当响也没亏待我。”陆微言叹道，“只是可怜了那小姑娘。”

陈清湛还未再答，前方便涌现出黑压压一片黑衣人挡住了二人去路。

“跑！”

陈清湛拉着陆微言转头就跑，他虽常年随父驻守恒州，与瓦兹族作战，但毕竟身份特殊，在京都内行走并没有带佩剑，况且以一敌数十是非明智之举，总之走为上策。

黑衣人们穷追不舍，但他们步履沉重，隐隐传来兵戈相撞之声。

陈清湛发现了这点后便故意越过低矮的小院篱笆，频频扰民，拖慢黑衣人的步子，小街坊内一时鸡飞狗跳。

“人呢？”

“你是猪吗追人都能跟丢，养只狗闻着味儿都比你强！”

“好家伙你还说我，你自己没眼睛不会盯着啊？”

“吵什么吵？大不了把这整个巷围起来，反正那齐王世子跑不出。”

人在牛棚里。

还好牛比其他动物温顺，不吵不闹，陆微言和陈清湛挤在角落里窃窃私语。

“一会儿我先出去把他们引开，你看到人走远了再出去。”陈清湛压低声音在陆微言耳边道。

陆微言被这么近距离的讲话弄得不自在，奈何牛棚又小又矮，她只能顶着茅草道：“他们的目标是你，你出去岂不是更危险？不如我去把他们引开，即便他们追上我，也不能怎么样。”

“我不出去他们就要围巷，到时候瓮中捉鳖，我们谁都跑不了。”况且，那些人发现不是自己，恼羞成怒什么都干得出。

“好，我尽快叫人过来救你。”陆微言并不是看不清形势之人。

“说到瓮中捉鳖，他们为什么不去澄晏园捉你？那院墙我都能翻过去。”陆微言看他手无寸铁实在可怜，便把铁扇子递过去道：“这个给你。”

陈清湛：“……你的心意我领了，你还是自己拿着防身吧。”

陈清湛把人引开，陆微言听着脚步声渐渐消失，才站起身来，出了牛棚朝脚步消失的方向远眺，只见社稷庙屹立坛上，她拍了拍衣裳上的茅草，朝城东跑去。

并非陈清湛想往社稷坛跑，只是这群追兵围追堵截把他往那里逼。

社稷坛周围虽有守卫，但此时并非祭祀社稷神的月份，守卫皆有懈怠，况且周围没有院墙，竟让陈清湛直接跑上了坛，而那些黑衣人像是惧怕守卫一般停在了坛下。

陈清湛皱眉，觉得哪里不太对，而就在此时，一声熟悉的声音道：“阿湛。”