冯迎满觉得乾宁殿里的暖炉烧得有点旺，他后背沁出一层难受的黏腻，他连呼吸都压着出，生怕一个不小心招来了皇上的注意。

已经过去了半个多时辰，明怀王还没来！你说这是个什么祖宗！

“来了吗？”

长宣帝的声音听不出一丝喜怒，冯迎满感觉自己快要昏过去了，早知道明怀王这么敢让当朝天子等他，说什么也要亲自跑一趟，也好过留在这里胆颤心惊。

“奴才瞅着，王爷该是要到了。”半个多时辰来回两趟都够了。

像是回应他的话，冬进的声音从门外传了进来：“启禀皇上，明怀王到了。”

冯迎满几乎能听见自己心里那声长长的松气声，可算是活过来了。

“传。”长宣帝不知在琢磨什么，眉目紧紧凝在一起，在宋昶推门的一瞬间消散殆尽。

皇帝的寝宫，他不记得有多久没来过了，幼年常随着母亲进宫探望太后，皇上待他倒是比寻常的皇子还要慈爱，可这舅舅，到底不是亲的呀。

昏黄的寝宫里只有皇帝和冯迎满两个人，长宣帝坐在一侧的软塌上，宋昶迈着步子上前，恭恭敬敬行了个礼：“臣拜见皇上。”

打量了几眼宋昶，墨青色的长衫外边是同样深沉的黑色大氅，微微垂首，恭敬有礼，不似梦里所见的模样，也是自己想多了，已经六年过去了啊。

“起来吧。坐过来，让朕好好看看。”

“是。”

站直身子坐到长宣帝对面，并无刻意躲闪，宋昶坦然地看着面前的那张脸，似乎这几年过得有些慌乱了，面上添了不少皱纹，眼底的青黑加上微微肿起的眼窝显得长宣帝憔悴衰老了不少。

“可是瞧着朕老了？”长宣帝轻笑。

宋昶收回视线，停了半晌才道：“皇上日理万机看着倒是憔悴了些，还是多注意身子才是，太医院疏忽了。”

不知怎么长宣帝竟然觉得心下十分妥帖，整张脸也跟着舒展了些，大声笑道：“哈哈哈哈，老了便是老了啊。朕还记得你是个小娃娃时候的模样，如今一转眼都这么大了。”

看了眼宋昶含笑的眼眸，许慈的模样从脑海中闪过，长宣帝心思回转几次，又慈爱地开口轻笑道：“小时候倒是常来宫里找太子玩，如今怎的生疏了。”

收敛了笑意，宋昶眼底闪过一丝怀念，被长宣帝瞬间捕捉，他状似无意的说：“那时候表哥还不是太子，如今君臣有别，自是不敢同而是那般胡闹。”

“可朕倒是觉得，那时甚好啊。”长宣帝瞳孔涣散，看向宋昶的眼神像穿过他看到了什么让人愉快至极的东西，声音也变的温柔了起来，“朕还只是个皇子，能上阵杀敌也能游戏人间。多少不着调的事都是跟着你父王一起闹腾出来的，到最后谁都逃不掉一顿责罚，挨了许老大人的板子还笑得出来，真正是肆意的很啊。对了，那时候你母妃每次不但不求情反倒在一旁煽风点火，你说说，可是个心狠的丫头，如今朕是想犯点错误也是一步也错不得啊。”

长宣帝不知是真陷入回忆还是在刻意煽情，又或是二者皆有，宋昶垂下眼睑，好像也想起了什么一般，乾宁宫昏黄的灯光打在两人平静的脸上，某些角度投射下点点阴影，让人捉摸不透。

好似从回忆里好不容易抽身，皇上竟又绕回了太子身上：“这两年太子也沉稳了不少。”

“臣上个月在刑部遇见太子，确实变化极大。”宋昶顺着长宣帝的话说起前阵子的偶遇。

点了点头，长宣帝眼底清明了些，朗声道：“那是你见的少了，他啊，前几年就开始这般老成了，哈哈哈哈。”

长宣帝的心情好像还不错，打开了话匣子，冯迎满一颗心悬的紧紧的，皇上已经不少日子没怎么开口了，这势头也不知是好还是不好。

“你娘那时候和金光寺的空真打赌，这事知道的人不多，朕也是后来才知道，你猜比的是什么？”皇上眼底的笑意挂都挂不住，慢慢溢出来。

宋昶像看个亲厚的长辈，含着一丝好奇：“不知道，母妃没说过。”

“赌得是斗蟋蟀！”

一个高门闺女，大家闺秀和一个得道高僧，什么不好赌，偏偏是纨绔子弟才爱的斗蟋蟀。

“母妃竟还有这般胡闹的时候？”宋昶微微惊讶，“我记事以来倒是极少见。”

长宣帝脸上的笑意散了几分，眼底是深深的自责：“聚少离多，他承受的太多，都怪朕。”

屋外还是黑沉沉的天，烛光微闪，宋昶嘴角的温和一丝不变，只是笑意也跟着浅了些：“那是明怀王妃的职责。”

整个乾宁宫再次陷入安静，长宣帝和宋昶倒还自然，最难受的就是候在一边的冯迎满，一颗心忽上忽下，额头上布满了细汗。

“你看看朕这不记事的，最近身子如何？”长宣帝打破平静，笑着拍了拍自己的额头。

宋昶也没事人一样恭敬道：“谢皇上牵挂，很好。”

“一口一个皇上的，听着朕难受，还是不是你舅舅了。”皇上假意不悦地看了一眼宋昶。

旁人此时若是进门怕是要被这说不出的气氛劝退几分。

宋昶眉眼半分不动，顺着长宣帝道：“自然是舅舅。”

聊了不一会儿，长宣帝反倒越加清醒，原本因为噩梦有些虚脱的身体也恢复了力气，将手中的茶盏递回给冯迎满，

“什么时辰了。”

急忙接过皇帝手里的茶盏，递给身后的茂林，换了一杯热茶递给长宣帝，闻言看了眼天色，才道：“回禀皇上，已经寅时了。”

长宣帝不知在想什么，手指轻叩了两下桌面，将手中的茶盏放在一边，道：“拿朕的棋盒来，听说归安的棋艺精湛，朕也来讨教讨教。”

宋昶微微惊讶，随即收住脸上的表情，淡然的维持一副谦谦君子的模样，可长宣帝早在开口时便已经在留意他的神色，见他微露惊讶心下又松了一分。冯迎满端着长宣帝的旗盒过来，将棋盘摆好便将黑子棋盒放在长宣帝手边。

“还是不想入朝？”长宣帝执了黑子，轻放在棋盘中央。

见状也跟着执起一枚白子落在棋格里：“朝事费心，臣不擅长，还是做个闲散王爷比较合适。”

“最近在忙些什么？”长宣帝落子很快，可嘴里的话也没停下。

宋昶落子倒是谨慎，自然也比长宣帝慢了几拍，他没有抬头专注盯着棋盘，可却依然能感觉到落在他身上的目光：“倒是不忙，不过是看了几本杂书。”

棋盘上黑白分明，长宣帝若有所思地看了一眼宋昶，眼前的外甥和六年前差距太大了，那场变故几乎摧毁了他全部的少年意气，变得谨慎而又内敛，他这些年也一直派了人盯着他，却并无不妥，虽偶有与些同龄人接触都是说些研学杂谈，这样的在太子身边，或许不无不妥。

“没什么事也出门转转，京城里那么多宴席想你也是收了帖子的，该去的还是去看看。”

“臣知晓了。”宋昶回答的敷衍，长宣帝反倒笑了，看来他的确是不爱这官场结交。

“哎，吃了。”皇上落子无情，黑子大杀四方，宋昶倒了一片城池，长宣帝一边收白子一边道，“你是朕的亲外甥，有时候朕看不见摸不着的地方，你得替朕留意着些。”

刚想拒绝，长宣帝便好像看穿了他的心思，道：“也别忙着拒绝，朕信你可以的。”

宋昶闭嘴不回答，可眼底的不情愿却露的分明。

“前一阵子，朕断了闵阳侯府二公子泄露军防一事。”长宣帝倒没急着落子，等宋昶终于抬头看向他，才道，“觉得如何？”

“皇上圣明。”宋昶回的极快，像是都没走一遍脑子。长宣帝一愣没好气道：“朕可不是想听这拍马屁的话。”

宋昶也没好气道：“那皇上想听什么话。”

“自然是有用的话。”长宣帝有几分浑浊的眼中满是笑意，宋昶这样倒是有点像当年的那个外甥，无状的很。

“不想说。”

“为何？”

“怕舅舅觉得外甥可堪大用，拉去干活。”

“你啊，你说说你这说的是什么话，就知道朕瞧得上你？”

“那舅舅便当玩笑话听听便是。”宋昶好像是巴不得长宣帝瞧不上一样，开口，“皇上大可罚的重一些，毕竟牵涉军防，非同儿戏，也不知明里暗里多少人盯着这事观望风向。”

“你不是不知，朕是顾虑胡家。”长宣帝盯着宋昶，说出口的却是堂堂帝王心思，他想知道宋昶作何反应。

宋昶虽心中警觉却故作不查，只道：“舅舅越是如此，这朝中众臣越是看胡家眼色行事，牵涉胡家之事必是要掂量再三，如此一来舅舅便离闭目塞听不远了，这京城可不能成了胡家的京城。换句话说胡家也不只胡老将军一脉，胡家偌大的家族，还真能一条心为了一个赵且珺不成？”

胡家军驻守北疆多年，北地甚至可以说“不知天家为何姓”，胡家嫡系旁支不从军的也不在少数，到底不是先祖年代摸爬滚打起来的硬骨头，养尊处优的环境这些年也的确少出将帅之才，不少人更是不耐北地苦寒扎根他地，京城尤甚，若说为了一个赵且珺损害胡家和天家的关系，胡老将军还不至于老糊涂，胡家其他人更是不会允许。

“那你觉得朕该怎么罚？”

“胡老将军不在乎那些虚名，不代表闵阳侯夫人不在乎。至于胡家在京中的一些小势力，动一动也未尝不可，牵一发而动全身，胡家内耗也只缺一个由头了。”

宋昶眯了眯眼，笑得像极了许慈的模样，长宣帝晃了一瞬就听宋昶道：“也好让他们明白明白什么才叫天子脚下。”

“哈哈哈哈，好一个天子脚下啊，倒是有几分十几岁时候的味道了，狂妄的很呐。”

宋昶脸上的表情一瞬间消散，指尖来回摩挲那枚白色的棋子不再开口说话，长宣帝抬手，冯迎满躬身上前。

“将棋局记下吧，下次朕再同明怀王下完这一盘残局。”

冯迎满取来棋格纸，一点点将棋盘上的棋子位置描画到上面，他画的很快，毕竟不知画了多少回残棋，皇帝的棋篓子里装满了和朝臣的半盘残局，只是有好一些怕是再也没机会下完便是了，长宣帝从来不爱下棋，不过是爱在棋盘上揣测人心罢了。