听说，你跟着明怀王，投奔太子了？

手中握着周云贤的信笺，上面几个潦草的大字看得人头疼，当然，他也没错过下边那一排老老实实正楷的不能再正楷的一行小字：

带我混吧！我做小！

回到家中锄禾便递给他这张糟心的纸条。

百思不得其解，这消息未免传的太快太离谱了吧，这京城还真是两级分化的厉害，不是诡计多端的，就是不带脑子的。

锄禾端着一盘糕点进来，看着自家公子秀气的脸上阴沉沉，小心翼翼道：“公子，这荣蒸坊的糕点可真香啊，您要不要尝尝？”

抬头看了眼锄禾，心底更是郁闷。这也是个没脑子的。

“我娘送来的？”迟澈叹了口气，拿出一块清荷莲蓉糕塞进嘴里，清香盈满舌间，流心莲蓉的里馅儿化开，味道说不出的舒服。

锄禾给他拆了发冠，道：“夫人一早遣人去买的，留了一份给您，又送了一份给大公子，大公子一大早出门，连早饭也没来得及吃上一口。”

看着披散开的头发，迟澈想起马车上宋昶插在他头上的簪子，拿在手指间细细打量，是一支墨色松枝的流云簪，入手轻盈，表面光滑。

“您什么时候多出了这支簪子，我怎么不知道啊？”锄禾好奇问。

迟澈不欲多言，只道：“捡的。”

锄禾点了点头，簪子看着平平无奇，想来也不是什么值钱的东西。

宋昶要是知道锄禾的心思，估计要狠狠骂一句“不识货”了。

又挑了一块糕点塞进嘴里，锄禾含含糊糊的声音说：“夫人身边的愿香说，夫人年前给大公子和您相看的几家，前阵子都定亲了，估摸着夫人要愁死了。”

相看亲事？迟澈有些吃惊，因大哥一直没能定亲，加上去年跟着大哥接手调查了几桩案子，一直忙的连轴转，自己倒忘了，早该议亲了。

“公子，你该不会有心上人吧？”锄禾见迟澈一脸的恍惚，嘴比脑子快，脱口而出。

偏过眼看着吃都堵不上嘴的锄禾，迟澈默默闭了闭眼，心上人吗？

见迟澈不说话，锄禾也不追问，想来也是不可能的，公子若是有心仪的姑娘，他绝对不可能不知道的！

“荣蒸坊好是好，就是除了清荷莲蓉糕每日都有，其他都按日子推出，还限量。”锄禾边吃边数着盘子里的点心。

“别想着吃了，明日查清楚这外面的流言都说了些什么。”迟澈觉得这流言不简单，若没有人在背后推波助澜实在不合常理。

锄禾一愣，随即开口：“啊？哦哦哦。”懈怠了懈怠了，锄禾认真反思。

不待迟澈细想此事，听外面小厮匆匆来报夫人来了，快到院门口了，心下一惊，这该不会是也听说了今早的事，来打探情况的？

锄禾忙放下盘子飞奔出院子，一个大力扶住迟夫人，差点没扯得两人摔个踉跄，朝愿香瞄了一眼，道：“夫人您慢点走，小心路滑。”

迟夫人见锄禾，没好气的道：“这路好端端的，没下雪下雨的，滑什么滑，毛毛躁躁，我看是心里有鬼。”

被噎住的锄禾又朝愿香递了个求救的眼神，愿香没好气的瞪他一眼，笑着对迟夫人说：“夫人您也别心急，二公子回来的时候奴婢瞧见了，好好的呢，早上定是没染上风寒的。”

锄禾一听，明白了。就是为早晨遇到明怀王的事情来的了。

扶着夫人进屋时几不可察的朝迟澈点了点头，迟澈了然于心，扶迟夫人到榻上坐下，道：“娘不是派人送了糕点过来吗？是不放心儿子糟蹋了您的心意？”

迟夫人没好气的瞪他一眼：“我还能不知道你吗，最是爱吃这荣蒸坊的糕点。”

“娘亲疼爱阿澈，阿澈心中知晓。”

迟夫人无奈叹气：“你和这明怀王，到底是怎么一回事，何时又有的来往？”

“娘亲莫要听外面的流言蜚语，此次研学会大哥责任重大，我不过想多问两句此事，王爷便意天寒，可上车细说，顺便载我一程，仅此而已。”

说罢轻抚了迟夫人的手，眼中清明干净，不带一丝旖旎。

迟夫人见此还是不放心道：“阿澈，你是朝廷命官，还是掌管刑狱的大理寺左侍郎，莫要忘了身份。外面的风雨这些年你也看的分明，如今这个档口，上边是何意，真的是放手给太子掌权的机会还是借机看清朝局肃清朝纲，谁也猜不透，你可万万不得插手。”

“儿子知晓。”迟澈安抚迟夫人，心底却知晓，宋昶不可能轻易放过他。

“但愿这不是有心为之，自动消弭便好。”迟夫人到底还是未能完全放心，看了眼迟澈有些心不在焉的样子，还是忍不住，“澈儿，答应娘，莫要再同宋昶往来可好？”

迟澈不语，他不必想也知道，他做不到。即便能做到，也不可能答应。

眼见迟澈不开口，迟夫人心底酸涩，却又不敢说得太多，只好转移话题：“只是当年之事虽知之人甚少，可还是难保有人查出几分端倪借题发挥，对你不利，你自己要小心。”

“嗯。”若有心人知晓，怕是不得善了。

当年他执意南下，为全心中一份情谊，成了迟家所有人的无可奈何。他更是情急之下为了宋昶动了两分手脚，若真有心人深挖，如今却是经不起揣测，恐会牵连太多。

“还有，阿元。”迟夫人叹了口气，“那可是欺君之罪。”

看了眼自家娘亲的脸色，迟澈敛下眼睑，道：“我会护好阿元。”

母子二人又说了一会儿话，迟夫人才乏了，由愿香扶着出了迟澈的院子，回去歇息了。

“看来刘大人也是听信了流言。”回想起刘大人在衙门见到他的神情，迟澈可算明白了那种眼神是为何。

想起当年，迟澈侧过头眯了眯眼微微皱眉，轻声开口：“锄禾，你跟着我多久了？”

“八年了。”锄禾算了算，竟然已经八年了。

自建朝以来西南属地一直不够安稳，前前后后不知换过多少任守将，直到明怀王宋南风，也就是宋昶的亲爹掌兵，铁血手段镇压之下才风平浪静了几年。西南之地偏远，地方自治权一直隐隐高于皇权，加之虽是重山叠嶂之地，可却农业发达粮食充裕。西南，几乎成了有心人嘴边的一块肥肉，偏偏也成了皇帝心头上的一根尖刺。

当时不知哪里来的谣言传入京城，描绘的一板一眼，明怀王勾结西南边陲番邦小国，假借边陲战事征兵屯粮笼络权势。

“八年前明怀王妃怀有身孕，跪在大殿上，给宋昶争取了十日。”

“什么？”

“十日，查清所谓的通敌叛国之罪。”

“公子。”锄禾有一时语塞，他不知道自家公子突然说这个干什么。

迟澈看了一眼墙角，那里本有一株石榴树，如今却只剩一块空缺，围着墙角的栅栏还在，昭示着曾经被呵护的经历。

轻合眼眸，眼底的思绪被压下，迟澈转身看着锄禾道：“抽空查查看夫人给我相看的亲事，免得事到临头措手不及。”

“可是大人，你也该娶亲了吧。”锄禾皱眉嘟囔。

扫了锄禾一眼，迟澈没好气：“你家大公子还待字闺中，我急什么。”

“那不一样，大公子可是有周家小姐的。”锄禾一想起这事就不明白，公子明明更好看不是吗，怎么周家小姐却是喜欢上了大公子呢？或许是因为大公子比较阳刚？

“娘亲该是还不知晓周家小姐的事，否则可能真得厚着脸皮去丞相府替大哥求取了。”迟澈叹气，这么多年了，有些事也该做个了结，胸口的玉佛隐隐发热。

“周小姐的事，不要多言。”

锄禾又捡了一块芙蓉糕，塞进嘴里：“小的知道分寸，不过这周小姐也是，堂堂大家闺秀书香世家，怎么就眼光毒辣看上咱家公子了呢？”

“旁人怎知大哥的好，周家小姐有眼光。”

宁静的夜色中划过一个复杂的身影，几个起落间便到了明怀王府的后院，昏黄的灯光下只见宋昶身着绯色长袍，靠在临窗的软榻上看书。

男子推门进来时脸色铁青，光秃秃的脑袋上沾染了薄薄的雾气，坐到桌边拎起茶壶猛灌了两口水才开口：“什么时候把那小兔崽子领走。”

“大师徒步过来的？”宋昶直到他开口才放下手里的书开口笑问。

狠狠抹来一把光头上的水汽，空净没好气道：“老衲能有这脚力？骑马到的西城门。”

“阿元没使绊子？”

按照那小子的性子，定然是不会放任空净来告状的，倒是手段厉害的很。

空净面色更加难看，喉咙口的声音都快带着哭腔：“老子可怜的小月儿啊，走一路拉一路，不然你以为老衲为什么天黑才赶过来。”

“你死去的情人如果知道你给马取了个和她一样的名字，怕是要回阳间找你算账。”宋昶坐直身子，盯着空净，“我想带阿元回淮阳。”

“什么时候？”空净没想到他会这么说，这些年他每隔一阵子就会偷偷来明怀王府说说阿元的情况。

“再过一阵子。”

听说还有一阵子，空净心下竟觉得一松，“你有什么打算？”

“王府的产业，我想全都交给阿元。”

“你不打算让他入仕？”空净没想到宋昶竟是打算让阿元管理家业，这，真的不会是送羊入虎口吗？

“大师觉得阿元适合走仕途？”

空净被这句话噎到了，阿元天性好动不说，半本书都要看一个月才能马马虎虎记得一二，好像更不适合，“可王府产业，他如何照看的过来，毕竟才八岁，况且……”还是个败家的东西。

“本王八岁已经能杀人了。”宋昶挑眉轻笑，“明怀王府的人，都是被逼着才知道该好好学走路，天性纨绔。”

空净不语，那何止是纨绔，简直是无法无天，不说当初的许慈和宋南风，后来的宋昶那更是青出于蓝，当然了，养在佛门净地的阿元，也不遑多让，好在被看的紧也就在山上闹闹事。

打一声招呼，空净走的时候也像来的时候那样随意，转瞬间便消失在院墙之间。

见空净离开，邱植才从暗处走了出来：“王爷，就小公子那贪财好色的性子，适合吗？”

瞟了一眼邱植那诚挚的脸，宋昶认真点了点头：“无妨，本王会让他再适合不过。”