场上一时陷入了安静，皇上坐在椅子上，面色变换不知在想什么，在场众人心中也如同擂鼓，不知皇上是否相信他的话。

宋昶倒不似他人，只有意无意看着迟澈，心中一点点描摹他的样子，只觉得这般模样极是好看，垂首低眸，让人看不清眼底的东西。

“刑部和大理寺怎么看？”

刘大人被点名有些慌乱，稳定心神，权衡利弊后开口：“启禀皇上，身负三条人命，虽说情有可原，但到底其罪当诛。”

刑部吴大人轻轻撞了撞身边的年轻男子，垂手而立的男子抬起头看了一眼迟澈，上前一步。

“谢二小姐虽故意引导，却也不乏有人的确居心不良，就二公子和郡主之死，即便是不加引导，恐怕也可能……而闵阳侯夫人，却也可以算作神志不清之下，自杀身亡。”刑部魏大人却有异议。

“魏大人是要替这幕后谋划的黑手开脱不成。”胡大将军不满道。

躬身一礼，魏大人又道：“不敢，法外容情，臣以为法理为理，情理亦然。”

郢王爷恼怒，厉声道：“刑部若都是如此断案，那还有律法可言。”

“律法是杀人偿命，那不知王爷以为，谢二小姐该偿还谁的命。”魏大人自是岿然不动，对答如流，面上一片平静。

“自然是三条人命。”郢王爷想也不想答道。

魏大人闻言，恭敬问道：“那不知闵阳侯先夫人的命，谢张夫人和他腹中孩子的命，该由谁来偿。”

“你，简直狡辩。”郢王爷被气的又要从椅子上站起来。

魏大人也不多言，只看向皇上，道：“皇上，臣并非替二小姐开脱，不过是以为，可从轻发落。”

迟澈看了眼宋昶，上前一步道：

“启禀皇上，据小人所知，敏和郡主并没有死。”

此言一出，所有人都看向他，满脸不可置信。

“小人当时在郡主房中发现一些衣物首饰都不见了，便开始怀疑，于是派人查探。”迟澈看向郢老王爷，转而朝皇上道：“发现郡主此时正在郢王府城郊的别庄，皇上可派人前去探查一番便知。”

皇上点了点头，太监退了出去。想必是要验证此事的真假。

“刚刚为何不言明。”皇上看着迟澈，开口问。

迟澈恭敬道：“臣以为，郡主清白被毁，恐怕想就此隐姓埋名过寻常生活，便以为不必揭破，成全郡主此志。可刚刚几位大人的争论来看，郡主之死恐怕会影响到皇上对谢二小姐的生死决断，臣不得不言明此事。”

皇上点了点头，转头问明怀王：“归安，你以为如何？”

宋昶头也不抬地道：“臣不议朝。”

“此事不算朝事，况且你是局外人，朕想听听你的想法。”皇上看着宋昶事不关己的模样，却偏偏起了不让他如愿的心思。

宋昶眼底神色闪了闪，看向上座的皇上，随即状似沉思一秒。

“臣以为，丞相教女无方。”宋昶看了一眼皇上，声音平静无波：“臣不过是来同皇上下一盘棋，如今倒是耽误好一阵子，若是再拖，这天可就黑了。”

“你呀。”皇上看似恨铁不成钢的叹了口气，随即道：“冯迎满，拟旨。”

“是。”

“谢婉婉谋划导致闵阳侯夫人之死，虽有隐情但罪不容赦，判处秋后问斩。薛氏心思恶毒，害死敏和郡主，斩立决。谢柏松教女无方且试图染指天家私事，谢资识人不清间接害死其母，谢家此支贬谪漳州，三支以内五年内不得入仕。”

“皇上，婉婉乃微臣的未婚妻，微臣愿为其担一半罪责。”赵且祎闻言跪倒御前，声音清亮有力，随即狠狠叩首不动。

“世子，皇上金口玉言。”宋昶难得开口。

赵且祎看着他，又看向一旁的谢婉婉，她面色如常，带着几分温婉的笑意，握了握拳头：“若今日臣退了，臣心难安，请皇上降罪。”

“皇上，犬子无知，都是老臣糊涂，还望陛下从轻发落。”闵阳侯跪在殿中，高声求饶。

长宣帝揉了揉眉心，似是不耐，挥了挥手：“那就全给朕压下去。”

走在出宫的路上，迟澈双手冰凉，今日这般结局他万万没想到，想起刚刚谢婉婉最后一个眼神，迟澈总觉得他预料过这种结局，心中有些不解。

眼见天色已经暗沉，迟澈也不再多想，准备回府。小九心情不错，出了宫门便和别人勾肩搭背去城东的铺子里喝酒。

府上的马车还没有到，迟澈等在一边，突然有声音传来：“迟大人。”

闻言转过身，竟然是那日在明怀王府所见的男子，想必是在等宋昶，迟澈客气一礼。

“在下邱植，特意在此等候迟大人。”

看着邱植抱拳在眼前一礼，看样子不是等他，是要拦下他了。

“王爷有事找我？”迟澈开口问，想来必然是宋昶有事，否则他不至于失了耐心，要在此时拦住他。

邱植也不知道为何王爷让他拦下迟澈，便道：“属下不知，还请迟大人等等王爷。”

迟澈微微点头，开口：“马车在哪？”

“啊？”邱植对这突如其来的问题有些反应不及。

“天寒，还有点累，想歇会儿。”

闻言邱植开心道：“迟大人稍等，马上就来。”

看着邱植显得有些欢快的身影迟澈觉得好笑，就真的笑出来了，嘴里念叨：“至于那么开心吗？”

不远处邱植赶着马车过来，见到迟澈还在原地并未走动才放下心来，刚刚他还怀疑迟澈答应的那么容易是在诓骗他。

跳下马车，邱植走近迟澈，道：“迟大人。”

“劳烦了。”

迟澈不多言，进了马车，靠在马车内壁上，脑海中有些混乱，不知不觉便昏睡了过去。

等迟澈醒来时映入眼帘的不是马车，而是一间屋子。撑起身子，看了一眼，竟然是自己的房间，迟澈有些怔忪。

门被推开，锄禾从门外进来，见迟澈醒了，忙走到床边：“公子，你醒啦。”

“谁送我回来的？”

“还能有谁，明怀王啊，我说公子，你怎么能在王爷的马车里边就睡着了呢。”锄禾给迟澈系上外裙，又道：“王爷在同老爷下棋，说是要等您醒了再来。”

“我是怎么回府的？”迟澈心下打鼓。

“是王爷抱着您翻了后院的墙，没让旁人瞧见。”锄禾见迟澈那副吓坏了的表情心理可算平衡了，刚刚见到有黑影出现在院中时差点没给他吓晕了过去，好在邱植眼疾手快，捂住了他的嘴，扶住了他才没惊动旁人。

迟澈看着外面的天色，“都这个时辰了，王爷还要找我有何事。”

替迟澈簪好发冠，锄禾偷偷摸摸道：“小的瞧着王爷看您的眼神，温柔的都快滴出水来了，公子，您说，您背着小的对王爷都做了些什么呀。”

迟澈是在有些无奈，不理会锄禾，出门朝书房走去。他觉得宋昶必定是有话要同他说，锄禾见状忙跟上。

“公子你等等我。”

书房中亮着灯火，迟澈并未敲门，推开门见到二人对坐，迟澈也不多言，站到迟青身后看着棋盘上的局势。

迟青执黑，宋昶执白，整个局面看似均势，实则白子占据了绝对的优势，看了眼宋昶，他竟有心思抬头笑着回望他一眼。

迟青极其不满的轻咳一声，道：“该王爷了。”

知道宋昶怀着什么样的心思，他就是故意为之，也懒得同他计较，索性坐到远处的椅子上只等着棋局结束。

不消一会儿，便结束了，宋昶雷霆之势杀得迟青片甲不留。迟澈也不惊讶，刚刚一眼便看清了局势，想来宋昶花了极大的耐心在等他。

“这么晚怎么过来了。”迟青看着迟澈，心中诧异，面上倒掩饰了几分。

迟澈不语，上前一礼，清声道：“来有事要同王爷讨教。”

“放心，本王不过是想同迟大人说说今日的案子，不会逗留太久。”宋昶也开口道。

看着二人，迟青也不好蹬鼻子上脸，他算是看出来这宋昶可不是表面上那般温和好说话，朝宋昶行了个礼便离开了屋中。

“找我何事？”迟澈坐在刚刚迟青坐过的位置上，开口问道。

宋昶一点一点拣起棋盘上的白子，放进手边的棋坛中：“后悔吗？”

“什么？”迟澈有点困惑，抬眼看他。

“将谢婉婉从背后挖了出来。”

“不后悔，真相就是真相。”随手拿起一枚棋子在手中来回摩挲，又道：“只是有些遗憾，她确实无路可走。”

“为何无路？”宋昶反问道。

“陈年旧案，没有确凿的证据，全凭臆测，皇上断不可能因此降罪，再说二人是何身份，皇上权衡利弊之下也不会将此案昭雪。”盯着手中的棋子，心中不免有些唏嘘：“今日拟旨定案时也只字不提那桩案子，便已经能说明，皇上并不在意这背后的真相，他要的只是一个符合圣心的结果。”

“其实不然，只要揣摩清楚上意，给皇上足够的发挥空间，郢王府还是胡家，也不见得没有一朝倾覆的可能，今日谢家倒台又何尝不是，谢婉婉短短几句话并不足为惧，只是恰好激起了皇上心思。”收完白子，宋昶又将对面的棋盒拿到手边。

“谢家到底根基不深。”迟澈叹了口气，抬起手臂撑着脸颊：“谢婉婉今日所言着实打蛇七寸，杀人诛心。”

“那些话不像他能想到的。”宋昶眯了眯眼，开口道。

闻言迟澈将目光从手中的棋子转向宋昶，道：“什么意思？”

“谢婉婉来找过本王。他说预感事情不妙，但已经有了几分对策，可还要本王从中助他脱身。”宋昶手上动作顿了顿，又道：“本王以为，背后有人替他指了路，借谢家勾起皇上的疑心，再利用本王脱离死局。”

“王爷答应了。”

“是。”宋昶语气轻松，好似此事不过尔尔。

迟澈有些疑惑，又开口：“可死罪已下，如何有转圜的余地。”

“谢家二小姐会死，可谢婉婉却死不了。”

“王爷要偷梁换柱？”迟澈眉头皱起，不赞同道：“若是被发现，可是死罪。”

“皇上下旨时本就不在意谢婉婉的生死，只是给胡家和郢王府的交代。”盖上棋盒，宋昶看向迟澈：“可如今她死不了，因为她成了筹码。”

“王爷何意。”

“因为下棋时，本王不过随口说了几句朝堂上有不少西南户籍的官员任职，却从不曾同闵阳侯来往，倒是有几分不念旧情。”宋昶见迟澈询问的眼神，笑着又说到：“又加上府上不少的管事来信想要回京，听闻是西南有些不太平。”

“如此一来，皇上会如何？”

“皇上恐怕今夜难眠。”笑着揉了揉他的发冠：“恐怕明日一早便会传闵阳侯进殿透露此意，闵阳侯已经十几年不领兵了，机会终于还是来了。”

取过迟澈手上最后一枚黑子，宋昶将其放进了棋盒中，笑道：

“西南的稳定，换谢婉婉的命。”

看这宋昶的笑意，迟澈有些不明：“王爷对这般局面，很开心？”

“自然。”宋昶也不隐瞒，道：“胡赵两家姻亲关系瓦解，皇上重新启用闵阳侯，赵且祎可是本王的人，不是该可喜可贺吗？谢家倒台，郢王府恐怕要消停一阵子，多少人开始要观望风向变化，这丞相之位又花落谁家，这朝堂可算有些意思了。”

“三皇子和三皇子妃可会去御前求情？”

宋昶闻言笑道：“三皇子妃定是会求到三皇子跟前，端看三皇子可是聪明人，要如何选择了。”

想来也是，即便罪名是教女不严，宫中可没有秘密，真正的罪责三皇子又怎会不知，若是真的去求情了，那便是愚不可及。

“阿澈。”宋昶在棋盘一侧轻唤。

“嗯？”不知怎么便下意识答了，迟澈面上有些不自然。

“即便谢婉婉真的死了，你也无需自责。”宋昶声音低沉，一字一句：“你的善意不该是保护真凶的盔甲，即便有隐情、苦衷或是不得已，世事终难两全，每个人都在做选择，那便要承担这个选择的后果。”

“可若不是我追根究底。”

“若是都不追根究底，那便有无数个金阳姐妹之死的案子不了了之，从而衍生出谢二小姐这般的命运和选择。”宋昶看着迟澈，眼底是坚定之色，“只有真相被揭开，才是冤冤相报的结束，所以阿澈，要相信你做的永远都是对的。”

恍惚了很久，宋昶告诉他，没有真相被揭露，那这一切的恩怨就不会结束，想着这些年所见的案子，何尝不是如此。

可若是撕开那层遮羞布……迟澈有些害怕……

见迟澈面上的郁色退去，宋昶起身，道：“本王要回府了，阿澈可要送送本王？”

迟澈木然的点了点头，真的就送他出了府门。待明怀王府的马车行到门前，宋昶刚要踏上马车时，迟澈突然开口：

“等等，谢二小姐何时去寻得王爷？”

“昨夜。”

脑中突然闪过小九说的话，衍墨轩，没错，定然是衍墨轩。

迟澈登登登跑到宋昶身边，抬了抬眼眸，示意他低头，轻声说道：“我怀疑，谢婉婉身后之人，同城东的衍墨轩有关，还劳烦王爷查探一番。”

说罢行了个礼，甚是端庄有礼，宋昶失笑，点了点头，这才上了马车，离开了迟府门前。