“秀萍姐，你来帮我抬一下。”说话的声音有些吃力。

听到前院动静，在厨房忙活的瘦弱女人，连忙擦干手上的水，往前跑去。

看到眼前的一个大晾晒架，足有两人高。

“姑娘，您怎么不叫我同您一起去，这么重的东西您是怎么搬回来的？”说着就上手去抬。

宁情把头蹭到胳膊上，擦掉额头上的汗珠，爽朗一笑。

“这个并不重，就是大，加上路程有点远。”她喘了一口气，接着道：“走到门口估摸是想到有你帮忙，就彻底没劲了。”

两人把晾晒架抬到后院，宁情拿来早就准备好的长条凳子搁在下面。

“姑娘，您这是要干嘛？”秀萍一边忙活着一边不解地问。

宁情从屋里拿来一块抹布，清理晾晒架上的毛刺。

“我娘家是做胭脂花粉的，我想收点花，做胭脂，然后放到集市上去卖。”

秀萍经过与姑娘的几天相处，大约也知道了一些她的情况。一个没了丈夫的女人，日子有多难过，她深有体会。要不，也不会差点饿死。

幸亏姑娘赏她一口饭吃，还与她姐妹相称，可她还是觉得不妥，坚持要唤声姑娘，表示敬意。

“姑娘，如今世道不好，哪有人愿意花银子买这不相干的东西？”在秀萍的印象里，她一辈子都在为吃饱饭而忙碌，这些胭脂水粉什么的，都是有钱家小姐夫人用的。在她看来这些都是没用的东西，远没有食物的重要。

而且像他们这乡下地方，每家都过得紧巴巴的，哪有人舍得买？

“如果实在没有人买，我就到苏城去卖。”宁情是个执拗性子，一旦认定，就不会轻易改变。况且她也只会这门手艺，让她做别的，还真不会。

“姑娘，你是富贵人家出来的金贵女子，不像我们这些乡野村妇。抛头露面的事情，我觉得您还是多考虑一番。毕竟……”

秀萍的话没有说完，毕竟姑娘才二十岁，以后的日子还长。虽说和离的女子再难找婆家，可若是遇到有缘分的，还是不要随意出门，坏了名声，免得以后招人嚼舌根。

宁情抬头，不以为意地一笑。她向来不在意那些，从打算和离那天起，就想到后面的路不好走。

“要不，胭脂做好以后，我去卖，您就别出门了。”秀萍寻思着。

宁情沉思半响，想起方才出门，几个不怀好意的色胚子，一直尾随着她。刚好一个骑马的青年经过，见她求救，帮忙呵斥驱赶，那几个色胚子顾忌那人，四下逃散。

想到这些，她的心还蹦蹦直跳。

看来以后出门要带上利器，以防万一。

“也好，你同我一起出门。相互有个照应，都是女子，我同样不放心你一个人出门。”宁情道。

秀萍还想相劝，可对上宁情坚毅的眸子，只好作罢。

……

陈季礼忙完商行的事务，已经是暮色降临。昏黄的油灯下，好看的眉眼显得十分的疲惫，他合上账本，揉了揉发胀的脑袋。

一个伙计轻手轻脚地推开账房门，问道：“东家，今晚是否要在商行里歇息？”

陈季礼不假思索地点头。

得了令的伙计连忙阖上门，去准备热水。

站起身的陈季礼突然想起那个女人，她到底有没有回府？虽然心中料定都是她的闹剧，可还是有些不踏实。毕竟她的父母远赴京城前，曾经千叮咛万嘱咐地把她交给他。

心中这么想着，脚步已经往外走去。

烧好热水的伙计，再回到账房，早没了东家的身影。

挠了挠发蒙的脑袋，怀疑自己方才是不是听错了。

回到府中，依旧是漆黑的小楼，在暮色中显得那样的孤寂与寒凉，陈季礼立在院子里，眉头深锁。

闻声前来的沈妈妈，恪守本分地恭敬道：“少爷，您回来了。老奴去让厨房给您准备晚膳。”

“她在哪里，我去接她。”陈季礼声音凉凉，带着一股隐忍。

沈妈妈闻言，惊诧地抬头。

看来，少爷还以为夫人只是同他怄气，去接就一定能回府。看来少爷与夫人做了三年的夫妻，对夫人一点都不了解。夫人的性子一向执拗，一旦做了决定，就是再也不会轻易改变。

她走得决裂，没有留下半点去向的痕迹，就是没有再打算回来。

这几日，她不死心，四处打听，却没有半点夫人的消息。

她何尝不想夫人回来。可想到回到这个府中，成天的面对一个心中只有别的女子的丈夫，沈妈妈又盼着夫人能活得畅快些，离开也许对于夫人来说，也是一种解脱。

“老奴实在不知道夫人的去向，那天夫人离府的时候，故意支开了老奴。”

陈季礼嗤笑，冷声道：“你去告诉她，她要的，我都给她便是。”

见少爷依旧不信，沈妈妈突然跪下，一手朝向天际，悲声道：“老奴指天发誓，若是知晓夫人的踪迹，必定不得好死。”

陈季礼心中有些震惊。

世人信奉天神，断然不会随意指天发誓。