关于时间这一块，江木向来拿捏得很好。

薛原除了意识不太清楚，其余倒没有多大毛病，毕竟仪式还没有完全开始。

看着那边面容丑陋的妖人，江木照例一链子甩过去，快！准！狠！瞬间就把他抽翻在地，连那身破布都让他给抽烂了。

红山山顶，三双眼睛下，妖人露出他苍老的皮肤和光溜溜的大秃瓢，在地上抽搐着，诡异归诡异，可确实是个人，就是以往练就邪功有些后遗症。

毕竟想要得到什么东西，就必须得付出什么东西，看看这个妖人明明才三十几岁，已经成熟得不成样子。

杨浩宇心知不妙拔腿就想跑，还没等江木出手，突然一阵扭曲的怪风把他卷了进去，雨又下大了，黑云密布，山顶上开始出现很多漂浮在空中的黑洞。

任卓傻傻地看着这一切，江木淡淡地注视他。

“啧，许岩他冲破封印，发飙了。”

这话说的太轻描淡写了，简直就是现在抱怨晚饭为什么吃萝卜咸菜那么简单。

任卓有点想吐血：“那该怎么办？早知道是这种东西我就不来了，我这辈子还没见过有厉鬼能使这么一招，碰上的话直接就进他的意识世界了，九成九的概率出不来。”

江木替那小蛇妖解了妖人加注的限制，道：“我看他能不能沟通，你和它先带着那妖人下山吧。”

那边的妖人还在原地抽搐着，韵律十足，任卓只见江木二话不说钻进黑洞，消失得无影无踪。

“真有不怕死的，”任卓低喃了句，下一刻张嘴就咬上旁边躺尸的蛇妖，“快点，快点，快带老子下山，他虎，我可不傻。”

这一下子蛇妖果然有动静，吞了妖人，卷了任卓，一溜烟朝山底下跑去，速度之快令人咂舌。

红山顶上又恢复了之前安宁的样子。

江木进入黑洞之后，里面的情景并没有外面看着那么风波云涌，非常的平静，甚至还带有几分静谧的感觉。

这里光线不暗也不亮，勉强能照亮道路，他沿着这条道走了很久很久，终于到达了出口，抬眼望去还是那块牌匾——红山书院。

但现在置身的是许岩的记忆。

＊

许岩的家族并不在萩城，同尚掌柜一样，只是被送到这里求学，不过不同的是尚掌柜有专门的别院和看护，而许岩只有一间寒酸的房子。

他是许家的嫡长子，母亲去世后，他的父亲又娶了一位美貌的女子，这位后母开启了他悲惨的人生，隔三差五地使绊子、毫无理由的虐待，那位后母总是能挑出他的过错，然后他的父亲就更不喜欢他。

还年幼的时候，许岩以为是后母在离心他与父亲的关系，等再大了一点，他才知道，他的父亲其实更不喜欢他的母亲，这才是原罪。

常年如同隐身人一样待在许府，直到后母生了一对龙凤胎后，他才被重新“重视”起来。

“红山书院是个不错的去所，岩儿觉得呢？”

许岩想了想点头应下了，既然没有人希望他在家里呆着，那去别处也行。

然而这种情况，在去外地之后并没有好转，无休止的欺辱，直到他生命的结束。

江木一路看着，看着他被欺负，看着他被杨浩宇几人活活打死在红山书院里，看着他被草草掩埋，然后看着他被杨浩宇请来的天师无情分尸镇压。

生的时候没谁期待，死的时候也没人在意。

“地下好黑，好冷……”

江木望着那团黑气轻声道：“有一人是在意你的，你还记得吗？”

“……谁？”

＊

尚掌柜意识清醒后，发觉自己正站在一个无比陌生的地方，这里黑乎乎的光线很暗，像是洞穴一样。

他往前走了一段距离，周围的景象还是没有变，自己不是跟着江大夫他们要上山询问薛原的情况吗？怎么现在会在这里？

想到这，他开始出声叫喊：“江大夫！段小哥！”

走一路，喊一路，可到了也没有谁回应他。

又过了一段时间，尚掌柜发觉有点不对劲，这里根本就不是红山的样子，想到之前那个什么捉妖师说的话，他开始有点后怕，如果是遇到许岩的鬼魂还好，要是碰到那凶险极恶的妖人可怎么办？

他是很害怕，但有那么一瞬间想到许岩，他又不害怕了，老实讲，他挺希望能碰到许岩的，至少能当面问清到底发生了什么事，哪怕是问不清楚，他也想见见昔日的好友。

“……许岩？”

“许岩，你在吗？”

“许岩，我是尚栎！”

……

这样的话他喊了有半个时辰，终于在他的前方，出现了一个背影。

其实在尚栎的记忆里，对许岩的样貌早就有了点模糊，但当对方的身影出现在自己眼前时，他才知道原来他一直都没有忘却。

还是那身熟悉的衣服，还是那个熟悉的人。

“许岩，你……”

许岩慢慢地把身体转过来，成为厉鬼后他的样貌也就定格在了死时的样子，恐怖不堪，尚栎怔怔得看着他，虽然有心理准备对方死了，但真的亲眼目睹还是无法接受。

见尚栎不说话，许岩低声道：“我这个样子是不是很吓人？”

“是杨浩宇他们做的？”尚栎说着声音却抑制不住地哽咽，眼睛也很快模糊，到了他这个岁数，其实很难有大的情感波动，那此时此刻是真的忍不住。

许岩看着他什么都没回答，两人彼此对视着。

一个仰视，一个俯视。

一个还是少年身形，一个已经人到中年。

许岩看了会儿说不上是羡慕还是感慨：“尚栎你长大了。”

就这么一句话，尚栎突然掩面哭了起来。

“没想到你还记得我。”许岩用一种很虔诚的眼神看着面前哭泣的男人，再恐怖的样貌都掩盖不住他温柔的目光，“我其实算不得你的好友，也不该占用这个名分，这么些年劳烦你挂念了。”

许岩说的是真话，江木也是后来在他的记忆里知晓的，原先是通过尚栎的介绍，大家都以为他们的挚友，但事情的真相却并非是这样。

当年由于从小的遭遇，许岩是个非常孤僻的人，与他相反，尚栎在书院的人缘比较好，他们相识也是无意中尚栎撞见他被欺负，替他出了个头。

可由于他太孤僻了，两人也没成为好友，只能算是尚栎单方面的点头之交，而尚栎也没有当回事儿，他一向乐于助人，也不求别人回报，反正从那天之后就有意无意间帮许岩挡掉一些麻烦。

这种状态一直持续到许岩遇害的那天。

“我很高兴那天，你会邀请我。”许岩继续缓缓说着，少年的声音清朗又温柔，“只是很可惜我没有去成。”

许岩说的事情，尚栎已经不怎么记得了，直到他拿出来一个小册子递给他，他才略有印象。

“这是我没有还给你的东西。”

尚栎接过册子，回忆忽然一下子像潮水一样朝他涌来。

那天夫子布置了课业任务，与同窗闲聊时他得知许岩的书本又被那群人毁了，看着对方恍恍惚惚坐在最后的角落里，他干脆把自己的册子抽出来，递给他让他拿回家温习。

以前的许岩根本不爱搭理人，所以他在书院里没有交到朋友，尚栎也知道这个，平日里自己给他东西，他是绝对不会收的，但现在情况有点特殊，他也确实需要自己的册子来温习完成课业，没有办法拒绝，只能低头说了声谢谢。

“明天不上学，傍晚我府宅要开一场辩赛，他们都找了队员，我还没有，不如你也来参加帮帮我吧，顺道还可以把誊写完的册子还给我。”

这是他当年对他说的话，没想到许岩真的放在了心上。

尚栎突然很为他感到委屈，想到那个丧心病狂的法阵，对方就这样待在阴暗潮湿的地底，日复一日，年复一年。

许岩很抱歉地对他说：“我之前神智不太清，误把你的儿子当做是你，做了一些事，说了一些错话，不知道吓没吓到他。”

在尚栎心里许岩一直都是一个挺好的人，也许他性子孤僻，但他内在是一个温柔的人，他没有必要对别人说对不起，因为他真的没有对不起任何人。

“我会为你报仇的！”尚栎突然说道。

许岩微微一愣，摇了摇头：“不用为我去做一些勉强的事，我只是想还了你的东西，仅此而已。”

“这不勉强，杀人偿命，皇子犯法与庶民同罪，这是理所应当的事。”尚栎看着他急切说道，“你现在要怎么办？不如你跟着我，江大夫和那个捉妖天师一定会有办法的，我听说厉鬼不好投胎，要不然我来供奉你，你就待在我家好了。”

他说着冲他伸出手，眼里满是期许。

许岩都没想到尚栎会选择这么做，看着眼前那只手，就如同年少时的邀请一样，他很想握上去。

但手在空中探了探，离尚栎的手还有一寸距离的时候，突然垂了下来。

“尚栎，我已经回不去了。”

“怎么会回不回去？”尚栎不理他的话，见到不伸手，便想直接握上去。

许岩后退几步，忽然朝他笑了笑，尽管那张可怖的脸看起来不那么好看，但尚栎毫不在意。

“尚栎，你待在这里不好。”

“你该离开了，我也该走了。”

“希望来生还能再见。”

尚栎只觉得眼前一黑，等再睁眼时自己已经躺在了红山书院门口，刚才的经历仿佛一场梦一样，只是太过心痛。

＊

送走了尚栎，许岩久久伫立着，直到有人轻声道：“许岩，该上路了。”

他转过身，黑暗的地方，那个年轻的男人执着一盏灯望着自己。

“你是来接引我的？”

“嗯。”

“我还有投胎的机会吗？”

“你未曾杀人，地府会网开一面。”

许岩走到江木身边，两人朝着一条未知的通道走去。

“大人。”

“嗯？”

“我可以牵你的手吗？”许岩问得很轻，江木微微看了他一眼，对他伸出来手。

一只修长又苍白的手。

许岩小心翼翼握上去，过了会他说：“你的手也很凉啊……”

“嗯。”

＊

段旭感觉在这桩离奇事件中，自己完全是躺过。

究竟是发生了什么事？

怎么这么快就全部解决了？

他的记忆还停留在要上山去询问薛原的情况，可眼下已经快尘埃落定了。

那个叫任卓的捉妖师抓走了西域妖人，后来朝廷派人来到红山书院，挖出来了许岩的尸骨，经过一系列走访调查和取证，这桩惨无人道的杀人案被彻底公布，简直震惊了东宣国上上下下。

如此太平盛世，居然还存在这种骇人听闻的事件，严惩！必须严惩！

杨浩宇等当年谋害许岩的几人，全部遭到处决，尤其是杨浩宇，据说后来还翻出了他其他的案子，满门都受到了连累。

此事也给红山书院敲响警钟，薛原在校的日子再无人欺辱，而他的优异也让很多大儒看中，后来被其中一个收为关门弟子，前途似锦。

尚栎经历此事后，打算带尚宣回尚府看一看，早年间是因为妻子的缘故，尚父不同意婚事，他才带人离去，可时间也过了这么久，尚父也寄来了信，没理由一直避着。

一切都太平之后，江木的小药铺也跟着“太平”起来。

可药铺太平，他人却不太平了，整天神出鬼没的，不知道去干了什么。

段旭忍不住问：“你到底在忙些什么？”

江木淡淡看他一眼：“忙处理后续。”

“后续？”段旭挠了挠头，“不都处理完了吗？杨浩宇都斩了，现在不是在奈何桥喝汤，就是在十八层地狱受罚。”

“你以为他为什么会被斩得这么快？”

“哦？怎么，还另有隐情？”

江木看了看他，也没有隐瞒：“朝堂站队，杨家树大招风，杨浩宇倒没什么，他家支持的，还有进宫的贵妃娘娘，实在惹眼，早就有人想他死了。任卓只是借机，把这口信往那边轻轻一传，你猜后果会怎样？”

段旭瞬间明了，还能怎样，秃鹫食肉呗。

“那陈老先生那事是怎么回事？也是和朝堂有关？”他又问。

江木点点头：“他运气不太好，送东西时正赶上许岩封印松动，正好撞上。”

段旭坐在椅子上把信息消化了半天，最后忍不住说：“那个许岩难道就一点不恨吗？”

“恨，是肯定有的。”江木破天荒给他解释，“不过执念入心，最重要的肯定是心里最不舍的，那份恨就淡了下去。”

段旭叹口气：“他真的很好，对了，你怎么把他超度的？”

“不可说。”

“……不说算了。”

江木轻笑下，忽然道：“收拾一下东西，我们也该走了。”

“走？”段旭正喝茶呢，一下子差点没呛住，“走哪？药铺生意刚步入正轨，又要换地方？”

“不开药铺了，关门吧。”话说的轻描淡写。

段旭忍不住问：“不开你要做什么？喝西北风？”

“去参加武林大会——竞选武林盟主。”

段旭：？？？

江木拍了下他的肩膀：“该去处理你的事了。”

段旭：……我突然不想去了，怎么办？