外走来，他赤着脚，似乎每一步都走得极为艰辛，仿佛是踩在刀尖上。他抬起阴霍的双眼，目光中带着仿佛地狱中才有的戾气，看向何湛。

…

金远晟。

纵然时隔多年，何湛也能认出这个人。

——他还活着，是宁晋的人救了他。

金远晟却连皇上都未参见，只对何湛说了一句：“别来无恙。”声音如同谢惊鸿一样，沙哑着，似乎被毁了嗓子。

金远晟在这个关头出现，何湛就明白金远晟不可能是宁晋的手下。在这个关头捅出摄政王钓名欺世、故意误导雍州兵士的事，无疑是对这场战争雪上加霜，宁晋不可能会这么做。

宁晋听金远晟一言一语叙述那天发生的事，并在大庭广众之下展现自己腹部的伤口，指控何湛shā • rén灭口。

御史中丞怒目而视：“何湛，你认，还是不认？”

金远晟压着声音说：“举头三尺有神明，杨坤在天上看着你呢！”

见何湛一直沉默着，宁晋僵了半晌的脸，说：“当日之事，是朕要…”

“臣认罪——！”

何湛从椅子上站起来，将自己外面的蟒袍剥下，跪在宁晋面前，说：“皇上，臣认罪。”

“叔！”

“臣的确杀了杨坤，金远晟身上这一刀，也是罪臣所刺。臣认罪，但凭皇上处置。”

御史中丞说：“朝中皆知大理寺卿与摄政王交好，为避嫌远疑，臣恳请皇上先将其关押在御史台的大牢内，之后案件的审理皆选他人负责。”

关于这个案子的消息不胫而走，只因何湛当场认罪伏法，舆论才不至于甚嚣尘上，发展到一发不可收拾的地步。

何湛这么多世在监牢里进进出出，锁了又放、放了又锁的事没少经历，故而心态也算平和，至少他每天都能洗洗脸什么的，不至于太过难堪。

最坐不住的人是宁晋。他将风言风语压下，费了不少工夫，再见到何湛已经是几天后的事。

夜里皇上亲自提审何湛，可叫牢头吓得不轻，监牢里潮湿晦气，实在不是皇上能待的地方。

宁晋将四周屏退，打开牢门坐到铁床上，何湛热得难受，缩在一角倚着墙壁取凉，与宁晋隔着不长不短的距离。

宁晋将扇子展开为何湛送风，说：“很快，朕就救你出去。再忍一忍。”

“谢惊鸿曾告诉我，金远晟是皇上救下的。”

宁晋：“你知道他说得是假话。”

“朝堂上再见到金远晟，皇上似乎并不惊讶。”

宁晋沉了口气，见是瞒不过，坦诚道：“他来见过朕，拿捏着你的秘密来跟朕做交易，说要在朕给他留一席之地，所以朕留用了他。后来朕发现他与谢惊鸿私下往来，故而打算灭口，不过…谢惊鸿把他救走了。朕那时候不知道，他指得是这件事。”

见他细细解释这件事的来龙去脉，何湛心上一轻，像是落了千斤石万斤铁一样。想想前世如此多的误会，或许就是因为他们之间一个不问一个不说产生的吧？

“皇上不害怕臣吗？”

“我的命都是你的。倘若当初杀死杨坤就能换你平安，换雍州百姓平安，朕庆幸你能动手。”宁晋擦了擦他额上的汗，轻声说，“在朝堂上，你不必认罪的。朕要保护的人，谁也动不了。”

“我不愿你为我立于不仁不义之地，即刻认罪伏法，才能避免此事发酵。而且，我另有打算。”

宁晋拒绝道：“不许。”

“无臣…”

“你少哄骗我，这么多次，你以为我还会上当？”

之前在雍州，何湛趁他醉酒偷偷跑到韩家军营地中去，独自一人去解救杨英招，何湛什么事都往自己身上揽的毛病是好不了了。

何湛沉着自若：“我有把握能够拿下谢惊鸿。我想向天下证明，我爹虽是叛国贼，可我不是。这是一个机会，千载难逢的好机会。”

民间如何议论，何湛心里跟明镜似的。谢惊鸿一日不死，何湛就要背负一日叛国贼儿子的骂名。

宁晋说：“叔…你想做的，朕可以做。”

“臣能做什么呢？万事俱备，能不能成全凭皇上的定夺。”

“你想让朕做什么？”

何湛：“谢惊鸿势必要拿此事离析雍州士兵的军心，为保险起见，现下最要紧的是将雁北军调过去。臣…希望皇上能请宁祈回朝。”

纵然宁祈犯下刺杀君王的大罪，但他在朝中的威望还在，而且何湛了解宁祈，他不是一个为一己之私就置整个靖国不顾的人。如此关头，朝中年轻将领缺乏实战经验，老一辈的将领体力不比往昔，敌不过长途跋涉的艰辛，请宁祈来率领雁北军最为合适。

“允。”

宁晋连问都不问。

何湛手上的筹码，宁晋知道的一清二楚，若何湛有七分把握扳倒谢惊鸿，剩下的三分皆由他来掌握。

作者有话要说：宁晋：我是叔永远的护盾。

何湛：想永远保护宁晋。

第131章越狱

圣旨送到清风观，宁祈顿了很久没接，玄机子说：“去吧，也算帮你师叔了却一桩冤债。”

因此次战事爆发得急，宁祈回京后就受虎符，即刻启程赶往常州。

在走之前，宁祈在牢中见了何湛一面。想来他们也未分别多久，可再见时仿若隔世，来京那年何湛虽谈不上圆润，但好歹身形精健，如今却是瘦骨嶙嶙，还偏偏身处囹圄。

何湛见宁祈一身道袍，仍然美得风华绝代，叫人移不开眼睛。若是他不总板着张脸，多笑一笑，兴许会更好看。

“听说是你举荐？”

“我可是拼着摄政王的位置推选得你，可莫要让‘为父’失望。”

强行“为父”一波，气得宁祈顿时变了脸色。即使到如此关头，何湛还是那么讨人厌！

“滚！”

何湛苍白地笑了几声：“宁祈…记着，可别死在战场上。”

“你都能活下来，更何况是我？”

何湛吹牛皮：“那不一样。好人不长命，祸害遗千年，你能跟我比吗？”

宁祈抿唇：“我也不是好人。”

何湛失笑：“行。您看，我在这儿也出不去，不好相送了，祝你腰好腿好身体好，早日凯旋而归。”

宁祈站着没动，盯着何湛良久。

何湛问：“怎么了？”

宁祈说：“…皇上他信你吗？”

“你看呢？”

宁祈沉默一会儿，没有再问，只说：“保重。”

宁祈在用兵上极有天赋，能从短时间内牵制住谢惊鸿的兵力。谢惊鸿意图挑拨雍州兵营的军心，狡猾多端，若长久打下去，宁祈不一定是他的对手。

监牢人端着套崭新的茶具进来，摆到何湛面前，说：“王爷，皇上让小的给您送点喝的，您好几日都没进食了，先润润喉，一会儿吃点东西吧。”

何湛摆摆手：“不必了，能不能劳烦你去大理寺一趟，将秦大人请来，就说我有要事相商。”

监牢人见他面容苍白憔悴，别人看不出变化来，他能看出，何湛饿了好几日，滴水未进，来来往往都在操劳常州的战事。何湛不比他见得那些贪官一样长得肥头猪耳，何湛斯文温和带点风流放荡，议事时常会面含微笑，但若提起前线的形势，眉梢会覆上冰霜，可见他真将靖国放在第一位。

皇上前来看他，何湛眉宇间便如春风化雨，温柔得不像话。皇上正值血气方刚的年纪，提起何湛入狱的事不免有愤懑的时候，然身处囹圄的何湛却看得开，声音款款，总是很有耐心地安抚下龙怒。

可见皇上宠信摄政王并非无缘无故的，朝中哪个人有这等本事哄皇上开心？

这样的忠臣…怎就成了他们眼中的小人？

监牢人连忙应下：“您的吩咐，说什么劳烦不劳烦？”

监牢人办事效率很快，晚间天还未全黑下来的时候，秦方就从大理寺赶来见何湛了。

何湛叫监牢的人盯着好歹吃了个白馒头，秦方见了，心下愧疚，对于这个案件，他帮不上什么忙。何湛杀了杨坤是事实，连他自己都认罪了。

秦方说：“王爷还好吗？”

何湛将剩下的馒头咽下，拜托牢头将秦方放进来坐坐，监牢简陋，但宁晋已私下添了不少物什过来，至少两人能在同一张桌子上坐着喝茶。

何湛说：“我拜托大人的那件事，如何了？”

凤娘为何湛找来从鹿州逃亡过来的姑娘，算算竟多达三百多个，如此庞大的数目背后则是更加庞大的鹿州百姓，可见鹿州郡守因他儿子重病一事已犯了众怒。

何湛打算好好利用这一点，先削弱鹿州方面的势力，故而托秦方私自去问讯这些姑娘，并说服她们一同回到鹿州，指认鹿州郡守。

秦方说：“已经办得差不多了，等我回禀皇上，不日就带她们一同前往鹿州。”

“还有一件事，需要你帮忙。”

“你说。只要我能帮得上。”

何湛往他面前倾了倾身，压低声音说：“我要越狱。”

秦方瞪了瞪眼：“……！”

何湛说：“你有办法吗？”

秦方使劲压着嗓子吼道：“…你疯了！皇上要保你，你出狱不过是时间的问题，这样直接逃出去，你让他怎么交代？”

“我不想把所有的筹码都押在宁祈一个人身上。如今什么人都不能信，什么人也信不过。”

秦方怒道：“那你还信我——？！”

“你不一样。秦方，你不会出卖我。”

若叫旁的兄弟说出这种赤诚相待的话，秦方肯定将其视为知己，任他说任何要求，秦方定会努力去做，可偏偏这个人是何湛。何湛就是这么一个人，嘴上常说些好听的话，心里不知在打什么坏主意，秦方信他才怪！

“你别想骗我！”

“…秦方，我快被折磨死了。”

秦方皱着眉看着这干净得不像话的囚室，和桌上这一套漂亮得不像话的茶具，木着脸说：“这样都算得上折磨了？不如下官再去禀报皇上，将你关到忠国公府里去？”

“晚上…我总会梦到杨坤。”

“……”

何湛蹙着眉，看向秦方，淡声说：“他死后，还会像噩梦一样缠绕着我，我去守墓时被关在密室中，因为窒息出现短暂的幻觉，我看见杨坤，他说要带我离开，说顾念兄弟之情，不愿让我在尘世中受苦。我清醒之后，才发觉我手中的刀就架在自己的脖子上，哪怕再晚一点儿，我就会死在墓室里。”

“何湛…”

“我没有选择。即使再重来一次，这都是我唯一的选择。坐在牢中，如同身处锅中热油一般，照例的审讯让我反复记起那天发生的事，秦方，我心怀愧疚，还要带着这份愧疚活下去。每一天都那么难熬，连想都不敢想…”

何湛伏在桌上，将头深深地埋在臂弯间，声音中带着几近崩溃的颤抖。

“我手刃靖国将领是实，躲了那么多年，瞒了那么多年，但终究过不了自己这一关。如今靖国处内忧外患之际，当时挑唆韩家军谋反、令我与杨坤二人处于忠义两难全之地的人就是谢惊鸿，若我能将功赎罪…或许还能好过一些。”

秦方：“你想到常州去？何湛，你身患旧疾，如此前去无疑是送死。”

何湛抬起头，定眸看向秦方，脸上血色褪尽：“我生为草芥，死而无惧。”

秦方沉默了一会儿，为难地说：“可皇上不会让你去…”

“你帮我，朝中只有你能帮我了。”

“你这又是何必呢…？从前不是挺看得开吗？怎么就过不了这一关？”秦方欲言又止，后终将后面的话全部咽下，长叹口气，说，“我…尽力而为。”

何湛灿然一笑，寻不着半点悲伤的痕迹，说：“一言为定。”

秦方睁了睁眼睛，纵然他目若观火，却也看不清何湛是真是假。可见他脸色变得如此快，难道又被他戏耍了不成？

秦方木着脸：“你等着！”

何湛没等太久就收到回信，秦方让何湛养精蓄锐。

这天何湛破天荒地吃了很多东西，睡得极早，监牢人总算放下份心，等到晚上时，外头果然有了动静。

秦方带人前来，言皇上要提审何湛，要将他押到大理寺刑狱中审问。皇上提审何湛不只一次两次，监牢人也没看出有什么寻常，立刻就让秦方带走了人。

外头的马已经备好，秦方给了何湛一些银财，又跟守城的人打好招呼，疏通何湛的逃路，令他即刻离开京都。

只要何湛能与手下四通八达的商队会合，就算有人追，也难寻他的踪迹。

秦方说：“鹿州的姑娘全都交给商队了，这件事交由你去做，免得皇上龙威大怒，你连个将功补过的机会都没有。”

何湛：“我没想到，你居然敢假传皇上口谕，秦方，你是不怕死了吗？”

秦方木着脸：“是摄政王的人将口谕假传给本官，本官毫