如今住在皇宫里，简直可以说是度日如年。希林早失去了对华美建筑物的新鲜感，冗长的政治会议令他头疼。喧闹的歌舞嬉戏也没有增添什么快乐，仅仅加剧了饥饿感而已。

不仅仅是对食物的饥饿感，更是那种对无拘无束、对杀戮、对毁灭的饥饿感……

年轻的皇帝在飞速成长，几乎每天都会有点变化。他的个头越来越高，脾气也越来越倔强。

一晃就是三个月，到了炎热的夏日。这天一位稀客到访，希林一听说就急急忙忙地奔去。

“莱默主教？”

“加兰德大人。”

主教大人竟然来皇宫了！按理说教廷不应该插手任何世俗事务的。

“陛下愿意接见我吗？”

“嗯，是的，我想是的。”有些难以启齿，希林解释道，“陛下昨夜很晚才入睡，现在他还没醒，你恐怕得再等一段时间。”

昨夜皇帝又是通宵达旦地寻欢作乐，实际上他今日清晨才入睡，哪里会醒得这么早。

“烦请耐心等一会，在他心情好的时候谈事情，可以事半功倍。”

“好啊，当然可以！等他的这段时间里，我可以顺便享受一下迎宾馆的热水澡和按摩。”

“我陪你过去吧。我们聊一会，等陛下醒来以后，秘书长会安排时间觐见的。”

说着，希林陪莱默主教去了新修建的浴池。

先贤对二世的启发不拘一格，他读了理想国度的古书以后只想修建一座华美的浴池，与嘉宾和美人们欢聚一堂，畅饮作乐，在舒适的享乐中思考人生的意义……或许人生没有意义，或许人生只需要无穷无尽的快乐。

按照往常的经验，下午两点以前皇帝都不会搭理政务的，二人有的是时间叙旧。这处浴池修得格外阔气，还有好些雕像根本就没有完工。热水已经对外开放了，许多宫廷的弄臣在这里来来往往互相攀附。他们还能一边泡澡一边看工人忙碌。

“莱默主教，我的吸血鬼同伴在教堂

“还好，总的来说很消停。”莱默主教一边说，脑子里一边想着，“这个月教堂又失踪了两个人。有个可怜的穷学生，才刚在帝国落脚，唉，人生无常啊……”

“唉，是啊，人生无常。”

二人苦笑一番，正要问主教因何而来，这时一个俊美的少年凑上来攀谈，帕特里克，就是那个胆子很大、竟敢主动接近吸血鬼的孩子。主教当即闭口不谈了，转而聊些有的没的。他是个机敏的人，想必是有什么重大事件要吧。希林才附和着闲谈了一会，直到晚宴前，二人在会客厅里才有机会私聊。

“圣城遭到了洗劫？！”

“都好几个礼拜以前的事了……不用那么大惊小怪的……”

“简直不敢相信，什么人那么大胆，连世界上最神圣的地方也敢洗劫？”

“他们自己的仇人也很多咯！没准儿合着伙来的……”

“可是主教大人，我听你的口气也不是很着急的样子啊？”

“怎么不着急！我们帝国的军队再不快点集结，就……”

“……就？”

“就来不及分一杯羹啦！到时候值钱的东西都被抢光啦，没我们份啦！”

莱默主教搭着希林的肩膀，一副非常确信的样子。希林听得一愣一愣的，他不禁开始揣测教堂究竟要干嘛。反复倾听主教大人的内心，他心里似乎就是这么想的，和嘴上说的无异。他态度也很坦诚，一定程度上，也算挺着急的吧。希林困惑了。

“圣城，连我也知道那地方的意义，那里是圣教的起源地，有非常古老的历史，还保存着无数珍贵的圣物。”

“对，对！你说的没错，所以你们抢的时候要注意分辨，挑值钱的抢，另外还要妥善保管，弄坏就没有价值了。”

“主教大人，你真的没在开玩笑吗……？”

“听着，希林洛斯，绝对没有。我们帝国教廷跟圣城那帮子原始主义者早就不是一家的了。天呐，你都没见过那种人，几千年以前我们就不来往了。他们就是一群疯子。神棍、精神病、妄想症患者……”

怕希林不相信，莱默主教还列举了其中一二，“圣髑金光骑士团，帝国的老仇家了，趁着我们危难之际人家也没客气啊……还有恸苦修士那群疯子，他们迟早会找上门来对付你的。你不动手，难道要坐以待毙？”

“行了行了，我知道了。”

“总之呢，我们对他们的遭遇表示无限同情，但天上掉馅饼这么好的事别让人都占了，咱们赶紧上！”

时候差不多，宫中传令官告诉莱默主教，可以前往觐见了。在传令官的带领下，莱默主教绕了个大圈一路走向皇帝的勤政宫殿。希林则穿过密道早早回到了皇帝身边。

“是什么情况？”皇帝低声问了一句。

“教廷希望帝国派兵去圣城，分一杯羹。”

简要汇报之后，莱默主教已经来到了宫殿前。

“尊贵的皇帝陛下。”

“嗯。”皇帝垂着眼皮，毫无兴趣的样子。

“我非常有幸前来觐见，为你送上教宗的祝福。”

……

“造物者庇佑，帝国在你的治下迎来了长时间的繁荣稳定，人们安居乐业生活祥和……”

“主教大人，为了节省我们共同的时间，有话尽管说吧。你要说的事情，朕也知道个大概了。”

莱默主教偷偷看希林的眼色，沉吟片刻说起正题。

“陛下，近日来世界上最为神圣的国度遭遇了惨无人道的暴行。据我所知，有至少一支全副武装的队伍对圣城进行了洗劫，他们恣意屠杀平民，抢夺财物，羞辱我们至高无上的神圣国土！”

宫廷中的朝臣们议论纷纷，消息他们或多或少也知道一些。皇帝却是一点也没动心。

“所以呢？”

“对此，帝国绝不能坐视不理！帝国子民蒙受造物者的恩德，陛下神圣的统治者地位更受造物者庇佑。圣教的权威不容置疑，你有绝对的义务和责任去维护祂。陛下，现在是一个绝佳的时机，向圣城派驻你的军队，传播你的声名！”

皇帝眨眨眼，又回头看看希林，怎么，莱默主教说的好像不太一样？

“陛下，我相信维护造物者这样神圣的使命，一定也有和职责对应的酬劳吧？”

“对，没错！”

莱默主教贵为枢机主教，又在皇宫大殿这么重要的场合，讲话当然要捡好听的词儿，谁会把心里最关切的利益抖出来呢？

“陛下！战争，消灭敌人，也为你带回财富。维护造物者的的同时，也给帝国带来繁荣啊！更为重要的是，时间紧迫，请务必在有限的时间内做出最好的决策！”

或许是莱默主教的话讲得过于委婉，皇帝没听出重点。群臣嬉笑之余，说了些关于朝圣的老生常谈。

“有些虔诚的人坚信，一生中必须去一次圣城呢！”

“哈，我就去过。花了好些钱雇人一路护送，走了个把月才到！那边热死了，山上一棵树都没有。被传为美味的山脚咖啡口味不过如此，又酸又苦，加了骆驼奶以后更是腥气逼人。”

“咳——陛下！”莱默主教适时提醒道，“帝国的繁荣需要财富的推动，而圣城的无数珍宝，且不说传世圣髑那样的无价之宝，单是那些数不尽的圣遗物，被黄金和无数宝石装点，其价值就难以估量！更不要说近万年历史的圣殿中珍藏的稀世珍藏……”

“哈……你说的那些玩意，如果你确实能带回来一点也不错。但说实话朕对浑身珠宝的骷髅没啥兴趣，我更喜欢漂亮的活人。”

说着皇帝摸摸宠臣的头发。

“再说……皇宫最近在大规模翻修，朕没有富余的资金投资你的什么……什么……维护圣教的神圣使命。我觉得这事你自己去弄就好了，反正大教堂有的是钱，又不缺甘愿为你们卖命的人。”

“的确如此。教廷已经在筹集人力和物力，准备立即向圣城‘增援’。我们将无限感激，如果陛下愿意……”

“没兴趣。”

“好吧。”

“那在座各位呢？有谁愿意一起出力吗？”

皇帝没兴趣他们当然也没兴趣咯。因为莱默主教冗长的客套话，晚宴开始的时间已经推迟了。

“陛下，容我再进一言。”莱默主教一点也不饿的样子。

“出兵圣城的话，有一支军队绝不能少。他们是世上仅存的能够与圣髑金光骑士团抗衡的队伍。他们的存在本身就与神圣的造物者有千丝万缕的联系，他们必须得去。请允许我……向你借用你钟爱的臣子希林洛斯，那支队伍只听他的指挥，我需要他。”

“什么？！”

皇帝一听就气炸了，站起身揪着希林的衣领质问道，“你俩商量好的？”

“呃，陛下……”

“不行！”皇帝一口回绝。

“随便你们教廷去折腾什么破山的事情，和朕没有关系，朕也不借！希林洛斯是我最重要的朋友、导师，皇宫里一天都不能没有他！朕不能没有他！”

再要说什么皇帝就没耐心听了。晚宴迫不及待地召开，俊男靓女们唱着歌跳着舞，拉着皇帝陛下去修养身体。

“啊……朕再也不想听那些无聊的觐见了。为国操劳累死我了，我现在只想喝上一杯美酒，听好看的人儿跟我说话……”

皇帝矫情地离开宝座，他的附庸们追随着离开。莱默主教独自一人惺惺地走出了皇宫。

“什么为国事操劳啊……从头到尾，他动过一点点脑子吗？”