无数的纯白蜡烛装点着宫廷。夜晚如此奢华，空气中弥散着昂贵香料的烟尘。皇帝坐着宫殿当中，心不在焉地听着贵族们谈论的话题。

“陛下——”

希林拎着杯子挪到皇帝身后坐下。

“朕不想听。”

希林笑了笑，皇帝在气头上，当然什么都不想听。

宫女又不晓得什么，见到希林的酒杯空了，就给他倒满葡萄酒。希林抿了一口。

“呵……朕以为……”

“我确实不能碰鲜血以外的任何东西，美酒即便喝下去了，体内的恶魔无法转化这种物质，稍后会痛苦地呕吐出来。”

“没这个必要，他们当中有人愿意献祭鲜血。反正宫人多得是，朕完全可以供养你。”

“嗯……年轻人的血的确是上乘的美味。早些年我也不喜欢，经历过漫长的饥饿以后，唯一能食用的物质就变得极其珍贵了。”

“是吗？原来你不喜欢？我以为你超级喜欢的。”皇帝满不在乎的样子，“那个自愿献祭的年轻人叫什么来着的，让他过来。朕挺愿意看着你们俩的。”

“帕特里克。他……他是个不错的年轻人，这些日子多亏他愿意陪着我。但是陛下，你有没有注意到他脸色有点难看？”

“嗯？”

帕特里克出现在人群里，如果拿他和其他人做比较就非常明显了，他几乎要变成青绿色的了。饮酒作乐本是他的日常功课，如今竟然变得极其吃力，稍微挪动一下都疼痛难忍。他的四肢变像是僵尸一样，干瘪、扭曲……

“天呐，他是怎么了……病得快要死了吗……？”

“瘟疫。”

“瘟疫？！”

哪怕只是轻轻说了一声，宫殿中立即激起了极大的反应，先是皇帝身边的近臣尖叫起来，随后那些贵族、还有各色宫人都失声惊叫，丢下手里的物品四处乱撞。

可怜的帕特里克，他干脆倒在地上休息了，口边还剩一口气而已。

“瘟疫！瘟疫！”

皮托吓坏了，命令卫兵立即将重病的帕特里克拖出去，驱逐出宫，一刻也不能停留。

甚至没有一句道别，前几日还得宠的美少年就像一块脏抹布那样被丢掉了。

“丢得越远越好！”皇帝气呼呼地说。

不仅是他，在场的人都有可能被传染，上一次瘟疫大流行的场面还历历在目，谁也不敢轻视。

“所有的东西都要烧掉！陛下，立即停止酒宴，我们至少得禁足两个礼拜，确保没有更多人被沾染！”

皇帝吓得双脚发软，不知该说什么好。

“陛下！”

希林紧紧拉着皇帝的手腕，不让他离开。

“保护我……希林洛斯……”

“陛下，我仅仅喝过一小口帕特里克的血，那么一丁点，对任何人来说都不是致命的。”

“朕知道……朕没有责怪你的意思……”

“但是，我们确实度过了一段非常亲密的时光。”

希林缓缓地靠近皇帝，他没有鼻息，呼吸对吸血鬼而言是多余的，年头久了会渐渐淡忘。

“你要说什么……”

“陛下，尽管我也非常希望能陪你度过更多快乐的日子，但你得明白，我不是一个活着的人，我无数次从死人堆里爬出来，我的亲人和朋友一个个死在我面前，他们没给我留下什么美好的回忆，主要是……”

“你到底要说什么！”

“他们会在我身上留下死亡的气息。我会一直带着死亡的味道，把死亡带到美丽的地方。”

“你……”

“我不适合留在陛下身边。我不希望这份死亡的气息沾染到备受敬爱的陛下身上……”

“你可以滚了！”

皇帝一手甩开希林，惊慌地后退，躲在一群更加惊慌的宫人当中。

“希林洛斯，立即离开皇宫，你自由了，滚吧。”

“遵命。多谢陛下。”

希林平和地鞠躬行礼，向皇帝告别。随后从容不迫地走出宫殿。卫兵们当然不允许他再回自己的宿舍整理行李，稍后，他的几名随从被一并驱逐出来，手上拎着匆忙打包的行李，满脸的困惑。

“这些衣服也都不能要了，全得烧了！”

在皮托的催促下一群人脱得精光。烛光夜宴成了篝火晚会。相信后面几天皇帝都不会太高兴的。

“大人，这什么情况……”克莱迪问道。

“啊，没什么，我们终于可以回骑士团了。你们觉得如何，皇宫跟骑士团，哪里更舒服一些呢？”

“皇宫里舒服的只有皇帝一个吧？我们一群人要挤那么小一个房间，哪里舒服了！”

“哼……皇帝又能舒服到哪去？”

当夜希林去帝国大教堂落脚，吸血鬼同伴早就盼着他归队了。攻打圣城，想想就令人激动不已。

次日清晨，希林会见了莱默主教和哀穆勒，多了解一些圣城的情况。

“吸血鬼的队伍随时可以出发。但集结人类附庸得多花点时间。我用最快速度组建队伍，三天之内就能动身。”

哀穆勒听罢大喜过望。

“圣城那帮神棍，早该料到有这一天了！他们竟然送什么绝罚书来羞辱我，哼！以后世上就没有圣城这块地方了，我们自己管自己，用不着他们发话！”

也是因为没有旁人，他的口气大多了，心情也比莱默主教急切得多。

“莱默主教和你们一起去，他去过圣城，可以帮你们指路，还能鉴宝啥的。”

“好，求之不得！”