克莉丝心里计算着日子，在姨妈家舞会前一天起了个大早，难得没有跑步，拎着小鹰的笼子走出围场，往田垄上走。

小家伙最近长得好了些，胃口却不见大，一只田鼠外最多只愿意吃一个鸡蛋，她就突发奇想带它出来散散心。半路遇到一家佃户的农妇出来喂鸡，幼鹰伸出脑袋，一个劲盯着地上的秕谷看。

克莉丝轻轻吹了声口哨，把注意力拉回来，它又往她这边凑，好奇发出细细的声音，似乎在回应。

她只好给面子又吹了一声。

一边的妇人听到了禁不住笑出来，见这位小少爷完全一团孩子气，生得好看亲切，从水盆里拿出一捧新鲜的野草莓送给她。

克莉丝收下，回赠了一只漂亮的别针。

九月野草莓已经熟烂，红宝石一样剔透饱满，入口就化成酸甜的果汁。非常开胃。

于是，就着这个味道，拿着亲自熨好的报纸，早餐克莉丝多喝了一碗麦片，吃了两只烤肠。

伊丽莎白忍不住问：“心情很好？”

“我有一个好消息要宣布，最好是等你们都吃完了再说。”

班纳特太太竟然最先反应过来：“是不是伦敦有新消息了！”

因为莉迪亚私奔这件事，班纳特一家已经好几天没有出门了，听到这里，都纷纷要求她先告诉他们。

很快大家就体会到了她的好心。

克莉丝开始念报，刚念标题，凯瑟琳就被牛奶呛住了。

——《被肉票诈骗走数千英镑后，绑架犯选择了报警》

头条，加粗印刷体。

内容详细描述了威克姆这样一个四处欠债的赌棍，先后打着私奔的借口，绑架过许多未婚少女，以此索要钱财，仗着家属不会报案逍遥法外，结果在一个女骗子那里翻了船。

那个女人也是一个惯骗，装作无亲无故，意外得到未曾谋面叔叔的大笔遗产，等获得信任后，就以投资厚利骗情人的钱。

两骗相遇，威克姆输了，在痛失所有财产后，他自认为以前的事情万无一失，跑到所在辖区的警察局分局报案。

当场被捕。

克莉丝念完前半部分的陈述，再交给其他人传阅后半部分的供词摘录。

班纳特先生看完后彻底轻松起来，简惊呼了句“世界上竟然有这样的恶棍”，伊丽莎白偷偷看了一眼克莉丝，玛丽开始引经据典评述，凯瑟琳还在忙着和刚刚呛住的后续反应斗争，莉迪亚和班纳特太太都没看，一个没耐心，一个看不懂，反应一致念着上帝保佑。

不论怎么样，大家都抱着一样的念头，威克姆咎由自取，落得这样的下场实在大快人心。

等报纸回到手里，克莉丝下了总结陈词：“我想，明天的舞会可以照常参加了。”

除了只想宅在书房的班纳特先生，班纳特一家欢呼起来。

不出克莉丝意料，到麦里屯时，所有人都在谈论威克姆。

这种新闻不仅符合人们惩恶扬善的心理预期，因为头条标题，还带着浓厚的喜剧色彩，在伦敦就造成了不小的轰动。

尤其这个人全麦里屯都认识，之前是个社交明星，人人称赞，现在成了牢狱之徒，千夫所指。这样的反差下来，结合时事“莉迪亚私奔”，是个非常成功的续集。

话题度十足，堪称乡村年度大瓜。

每一个人都成了预言家，信誓旦旦表示自己早就看破了他的伪装，大家一致认为威克姆走路的姿势都充满了疑点，纷纷回忆起来他在自己家里还偷走过什么东西。

菲利普斯姨妈早就等在门口了，看到自己的姐姐连忙迎过来，大声向她表示同情，班纳特太太也非常配合，抹着泪：“你不知道，我的宝贝莉迪亚吃了多少苦，她回来后都瘦了。”

不一会就有一群太太围上来装作安慰来探听更多的细节。

伊丽莎白实在看不下去这种画面，对母亲不仅毫不收敛、还以此为谈资大为脸红。

等她回过头，绝望发现连莉迪亚也变回了原形，被围在人群中心尽情渲染威克姆的“恶行”，而自己又是多么无助被他绑走，她的弟弟又是怎样用决斗才把她带回来的。

弗斯脱上校从旁作证：“我亲眼看见了那封信。这让我终于放下心。知道她被绑走后，我就一路追赶，想不到威克姆在半路狡猾换了一辆出租马车。”

身边的人都不住夸赞他好心肠，已经足够英勇，不必为此自责。

有人不甘注意力被吸引走，紧接着爆料：“我朋友在伦敦开店，他亲眼见到小班纳特先生将莉迪亚小姐带出来，因为她哭得太伤心，所以一下就注意到了。”

莉迪亚听着，更加得意起来。

伊丽莎忍不住拉了克莉丝到角落里，低声难以置信道：“怎么竟会有这样的人？莉迪亚还没成年，是他的妻子邀请去的，威克姆也是他的部下，他竟然还拿自己的失职博眼球。”

“还有莉迪亚和妈妈——天呐，她们为什么要上赶着送上去，任人看热闹，在心底里笑话，还说出那些听到就能拆穿的假话？”

克莉丝下意识纠正：“其实她真瘦了，被我和威克姆饿了好几天呢。哭也是真哭，虽然是演给我看的。”

话说完，就见伊丽莎白瞪着她。克莉丝立刻闭了嘴，做出乖巧的样子低头看她。

要多无辜有多无辜。

因为她这个反应，伊丽莎白一股脑的怒火也全消了，有些哭笑不得。

克莉丝只说了一句：“你放心，我都有数。”

威克姆的罪名里，“绑架妇女”是她刻意运作的。威克姆能想到换决斗书，她当然也能伪造，那条街上造假的能人不少，威克姆的手印和原件在她手里，做出来后，很轻松就证明他是绑架了莉迪亚。

诱骗和绑架，结果一样，但是造成的影响完全不同，在其他人看来，一位小姐会被诱骗私奔，那就是她放荡轻率，属于家风问题，如果改成绑架，那就把所有黑锅都扣给了威克姆。

这个案子爆出来后，其他被威克姆诱骗过的家庭也会看到，虽然绝不会站出来，但是也肯定很乐于把他按死在“绑架惯犯”上。

“逃避赌债”完全是为了增加社会舆论影响，因为在男女问题上，不论哪个世界都容易被带偏话题，拖欠赌债就不一样了。这个时代赌钱成风，赌债被看做是一项最高债务，优先级在所有债务之前，一位绅士要维护自己的体统，必须先还这一部分。

而逃避赌债对一位绅士来说，就像未婚少女私奔一样严重。

她去找莉迪亚的时候，已经将威克姆在白利屯的赌债都买到了自己手里，有冤大头乐意代为还钱，那些债主都很乐意把借条给她。

后来莉迪亚的表现让她改变了主意，克莉丝只好请律师总合成具有法律效益的一张，转手送给纳什介绍的地头，告知如果他们有本事追回，就五五分账。

之后，哈洛德又把威克姆的消息透露给了他在附近郡的债主。

被人追赶，还被自己打断了一条腿，所以克莉丝一直很期待，威克姆走投无路之下会选择铤而走险，还是横尸泰晤士河。

就是没算到那位达西先生会找到他，还非常实在被敲诈了一笔钱。

这笔钱反而让南希得到了机会。

克莉丝觉得，相比前面两个选项，还是后面这个结局更惨。

所以达西算是无意间神助攻了。

不过，在搞清楚他的目的之前，还是不能放松警惕。

自己尽早赶回浪博恩，就是为了让这些事情都发生在她和莉迪亚离开后，联系不到她的头上，到目前为止，她还很安全。

伊丽莎白又说：“既然有数，那莉迪亚……”

“让她最后高兴一会吧。”

克莉丝轻轻吐出一口气。

其实，如果莉迪亚认识到问题，记住教训，这时候收敛一些还好。

但是她又把她自己狠狠推了一把。

莉迪亚误以为自己现在成功洗白成受害者，被舆论放过了，又因为经过这件事，所以胆子大了，变本加厉。

在绝望里打转并不惨。

最糟糕的是，经历过绝望了，又突然看到亮光，满怀期望走过去，却发现出口是一面打不碎的玻璃墙。