让巴黎震动的红发贼首正在英国乡下犁地。

爱德蒙站在浪博恩的田垄上, 怎么看怎么觉得好笑。

马赛同乡看到他，露出意料内的陌生, 仿佛乡下老农一样熟稔拉停了马, 自然脱帽有礼招呼道：“先生，您找谁？”

说话间，杜朗完全没有过去的流气, 甚至好脾气等待回答，看上去非常好青年。

短短几个月，连襟在班纳特先生这里经历了些什么？

因为贼首下乡改造的冲击画面，爱德蒙好半天才翻出来时准备好的说辞：“我叫贾科莫，是克里斯班纳特的私人医师。来给他做例行身体检查。”

杜朗抬手示意了一个方向, “往这个方向走，看到一个水力磨坊后再右转, 沿着路走就能到围场了。”

已经是第三次来浪博恩, 每次来的身份都不同。

作布沙尼神甫时，他几乎是和达西一起每日报道，每天路上就会预先想好今天要和年轻人聊些什么，后来以基督山伯爵的身份被克莉丝带回来, 他已经图谋不轨，所以忐忑不安。

这次面对未来可能要常住的地方，爱德蒙心态很平和。

用同样的说辞，他没费什么功夫就经过了门房, 还被管家热情引进了小会客厅。

防备心太低了。

爱德蒙在心里挑剔道。

今天是礼拜日，班纳特一家子都去教堂了, 只有异教的法国外交官在家，得知有访客，很主动来打招呼。

克莉丝的腿受伤时，奥古斯特在摄政街见过他这个身份，两个人略过了彼此介绍，直接攀谈起来，恰好是医生的身份，名正言顺担忧关心她的作息生活。

“班纳特最近在伦敦时怎么样？”奥古斯特回忆了一番，“这小子生活规律得无趣，应该是你们医生最喜欢的客户了吧。”

“不过他前一段时间确实有点怪，胃口变大，一个人总是发呆，有一次坐在壁炉旁边聊着天呢，我转头一看他居然睡着了。”

爱德蒙眼皮一跳。

在船上颠倒彻夜的那一次，他们没有任何准备，克莉丝还在第二天一早偷偷溜了。

他心中一直隐隐担忧，可是在信里她什么都没说。

这下坐不住了，同四姐夫匆匆告辞，爱德蒙回忆摄政街的消息，她确实是今天回浪博恩，便直接往屋外走，看能不能碰到她。

爱德蒙一路上都在胡思乱想。

虽然克莉丝为了伪装，对男性方面的知识懂得多，这同样可能意味着她对女性方面的认知缺失，她没有觉得任何不对，说不定自己都不知道要做母亲的事。

如果下次调令是在罗马的话，或许这个孩子来得恰好是时候。可是她在巴黎做了那些动作，说不准掌玺大臣对她会有别的安排。加上节后她还要回伦敦，算着日子体型会有变化了，他不可能手眼通天到为了她收买整个国会。

听到稚嫩的欢呼声，爱德蒙站在屋檐下，一眼就看到了被孩子们团团围在中间的克莉丝。

几个月不见，那头他轻抚过无数次的黑发已经过了肩，绑着过去他曾经用过的发带，因为她的更顺服柔软，看起来是完全不同的风流婉转。

或许是他心中的念头作祟，总觉得她连笑容看上去都格外温柔，这会垂着头耐心看身边那些裹成球的小团子，秀发拖曳着面庞轮廓也变得温润如玉。

看见她这样一面，爱德蒙呼吸停滞，脑中所有理智都被抹去，只剩下了一个念头。

——头一个孩子是儿子还是女儿比较好？

双胞胎中的一个奶声奶气道：“我爸爸说了，这个世界上没有圣诞老人，礼物都是爸爸妈妈送的，你死心吧。”

克莉丝：……达西你能不能给我外甥一个正常童年。

小姑娘满不在乎说：“我还有克里斯舅舅，他对我最好，肯定愿意送我好多牛奶糖。”

“你舅妈不会同意他这么惯孩子的。”

一个声音在背后道。

克莉丝愣了一下，爱德蒙已经蹲身，面向那群叽叽喳喳问他是谁的小家伙们，一本正经道：“我是医生。”

医生和狼并列儿童威慑力排行榜第一，小孩子们想起那些“不听话就会把你抓走”的话，惊叫着一哄跑开了。

围场内有人看着，没有什么安全问题，克莉丝任由他们闹着跑远，看他们回到房子里才回身。

“舅妈？”

她似笑非笑看他，正要出言调侃，结果已经被拉到廊柱后的阴翳里抱住了。

“我很想你。”

他甚至忘了变声。

克莉丝低低嗯了一声，“我也很想你。”

“所以，以后别扔下我了？”

爱德蒙低声说，尾音带着不确定，如同祈求。

克莉丝眨了眨眼，心里突然酸涩起来。

“对不起。以后我不会再开这种玩笑，也不会让你一个人了……”

因为太了解他，因为自己也经历过，所以只需要一句话，她就感同身受了那天早上他的惊惶。

她局促解释起来，“伦敦这边还有事情，我不能陪你去巴黎。可是到马赛后我发现，我总是拿你没办法，如果你醒着的话，我就会更舍不得离开你了。”

几个月前还缜密布置计算，给了他世界上独一份订婚礼物的人，这会却诚挚过头检讨着自己，笨拙别扭把心思摊开给他看。

爱德蒙在黑暗里看她，心软得一塌糊涂，眼睛里的感情根本掩饰不住。

克莉丝看不到他的反应，自顾自说着，又找到了一点底气，熟练开始倒打一耙：“而且因为你，我差点没有赶上汽船。”

他愣了一下，耳际有些发烫，试探道：“那你最近感觉怎么样？”

把这理解为了某种邀请，想到自己还没做完的功课，她用力摇头：“我这几天累死了。”

爱德蒙低笑了一声，珍惜而慎重亲了她，附耳过去，把顾虑的消息和她分享了。

……她自己怎么不知道她怀孕了！？

克莉丝无语凝咽，还混沌着的脑子瞬间就清醒过来。实在不知道该说什么，干脆直接拉开外套，牵了他的手。

猝不及防探到一片柔软平坦后，爱德蒙呆了一会。

他以为是因为她太瘦，加上厚重冬装掩盖，而且才三个多月，所以并不明显。

因为那个念头脑子一热到现在，被这一下冷静后，爱德蒙终于想起来，会客厅的写字台上放着一摞是只有她会看的厚部头，又联系她在马赛买的几本书，猜是那位老师新布置了作业。

奥古斯特从来没见过她投入专注的样子，才会觉得她最近有些奇怪。

其实她是因为高强度的学习才胃口变好，睡眠不足的。

而且，她既然提前就打算好了回来，为什么不能先喝药？

爱德蒙松了一口气，自己都分不清是庆幸还是失落。

一家之主却自我反思起来。

“所以，你刚刚是在遗憾？”

她若有所思说，很快就露出了深思熟虑的模样。

“不然你怎么会产生这么简单的误会。这么说，你心里很想有孩子啦？也对，瓦朗蒂娜欧仁妮还有阿尔贝他们都十几岁了，你心里肯定会有一些紧迫感。”

“如果你真的——”

爱德蒙无奈打断她的话：“你明知道我是以你为先的。”

“我不是多喜欢小孩子的人。我只是想到，我能看到你和一群小家伙在一起，你教他们弹琴，给他们讲故事，他们或许会长得像你我，而我只是期待那样的画面和未来而已。”

克莉丝沉默了一会，捉了他的衣角，低声说：“那以后你来当严厉的那个。”

他微笑摸了摸她的脑袋。

“好。”

+

趁着其他人还没回来，爱德蒙带着克莉丝去了一趟尼日斐。

尼日斐这些年一直向外租借，所以来的人一般都不大变动陈设，发现这里和记忆里大有不同，连地毯和窗帘都变得奢侈不少后，克莉丝意识到，这是身边这个翻修狂魔的手笔。

爱德蒙调侃着解释：“我突然发现，你们家几个女婿好像都住过这座庄园，为了杜绝还有男士打六小姐的主意，所以我用你的名义把它买了下来。”

“现在，你未婚妻的婚前住处就有了，对外就说她在这里待嫁，因为刚到英国，不适应气候所以病倒在床，不便见客。”

这样一来，就把乡下好奇的目光挡住了。

在舞会上能毫无压力穿裙子和克莉丝跳舞，是因为挡住了脸，还没有几个认识的人。

要在未来的亲戚跟前扮作女性，爱德蒙没有做好心理准备。

“反正我们已经一起过过几次圣诞了，大家也都见过这个身份，我还是继续做伯爵。”

克莉丝想了想，圣诞节都是家人，迟早要让他们接受自己其实和“基督山伯爵”共同生活的现实，所以他用这个身份也没什么关系，很干脆点头同意了。

结婚毕竟是两个人的事，爱德蒙忙着安排尼日斐的人手时，克莉丝就替“未婚妻”撑着，在前头给家里人做工作。

未婚妻的出现算是把传言彻底做实了，不知道自己是女孩子的姐姐姐夫那边很容易摆平。

知情人里，班纳特太太是最先找上来的。

有了威克姆的案例在，克莉丝画起大饼很顺手。

得知未来的儿媳是贵族出身，继承了一笔巨款和众多地产银行，未来要把尼日斐也并入浪博恩，什么都不图就想嫁给自己“儿子”，心甘情愿帮忙隐藏坐实身份后，班纳特太太肯定并赞扬了这门婚事，并毫不犹豫出门，向说了几个月风凉话的麦里屯太太团们炫耀去了。

克莉丝等了两天，连老师布置的书单都看完了，她爸也没找她谈话。

这下换她沉不住气了。

最近没有农务，克莉丝在书房找到了她爸，开门见山：“您不好奇我那位未婚妻吗。”

班纳特先生眼也不抬，还是诙谐轻松的语气，微笑打趣道：“我已经有三个英国女婿，两个法国女婿了……克里斯你也找个法国太太很正常。”

“而且，你上次去欧洲就找了个情人，下次你再从欧洲回来，身边带个孩子我也不会奇怪。”

克莉丝：“……”

完了，真真假假的操作太多，她爸已经开始盲目相信她，而且真心实意觉得这个未婚妻只是自己搞出来的掩护了。

有了这样的落差，如果现在直接告诉她爸真相，克莉丝担心他老人家撑不住。

还是等他开开心心过个圣诞，之后再告诉他吧。

最后是伊丽莎白，她刚从夏绿蒂那里回来，一到浪博恩就一脸担忧进了她的书房。

毕竟当年帮忙做过她的恋爱咨询，克莉丝对二姐透露了一些内部消息。

得知克莉丝要“娶的”就是伯爵，未婚妻神甫伯爵其实都是同一个人，伊丽莎白的表情相当精彩。

就像当初达西的那一封信，伊丽莎白自己就敏锐有见解，只需要提供一点线索，她靠自己判断就能把事情串起来。

等二姐消化这件事的时候，克莉丝喝完了一杯红茶，伊丽莎白已经握住了她的手，由衷道：“如果以后需要我帮忙掩护你们，一定要告诉我。”

克莉丝用力点头，微笑说：“好。”

快要出门时，伊丽莎白突然又折回来，踮脚抱住了克莉丝。

“太好了，克莉丝蒂娜。”

“我真的很高兴。除了血缘关系之外，有个人，你愿意信任交付一切，他心甘情愿同你分担未来。”

“以后，你不再是一个人了。”

伊丽莎白说完后，惊讶睁大了眼睛。

即使是被她知道女孩子身份时，六妹也很坚强冷静。

可是“你不再是一个人”刚说完，她却哭了。

克莉丝就算是在哭，也哽咽压抑着无声，就好像她一直心惊胆战守着的秘密。

做姐姐的只是更加用力回拥，低哄着把克莉丝抱紧。

如同抱住了那天那个孩子。

——揉皱了那一小片血迹，犯错了一样低着头解释，脊背绷得笔直，好像一个人就能扛下一切。

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第二天早餐后，五个女婿一个“儿子”加一个外国伯爵去林场挑圣诞树。

达西发现，一路上，小舅子虽然在和那个意大利人说话，却总是故意在自己眼前晃。

他终于忍不住好奇看过去后，克里斯班纳特就瞬间察觉到了，极为罕见冲他一笑。

“看到这条围巾了吗。”

他点头。

“你觉得怎么样？”

青年里面穿得还是熨帖修身的马甲衬衣，外套呢绒风衣，围着看了就很温暖的驼色大羊绒围巾。

达西客观评价：“很好看。”

在一边伯爵毫不掩饰的喜爱目光里，小舅子把小身板一挺，得意说：“是丽萃给我织的。”

看向自己空荡荡的脖子，达西突然觉得冬风有点冷。

选圣诞树的时候，伯爵在和锯木工谈，小年轻又跑到他跟前。

这次对方直接多了。

几个连襟各不相同的目光里，小舅子轻快说：“达西，你看我二姐给我编的发带好不好看！”

二姐夫：“……嗯。”

他不留长发，他不羡慕。

回去的路上，达西打了个喷嚏。

刚看过来，小舅子已经顺手从口袋里拿了一条手帕。

“送你了。”

当初在彭伯里住时，他就从妻子那里知道克里斯班纳特特别爱干净，所以达西并不意外对方会说这话，想到洁癖愿意送手帕给自己，甚至还有点感动，好好接过了这份善意。

下一秒，漂亮的年轻人向他露出了恶龙真面目。

“这是你老婆给我绣的。”

达西：“……我没问你这个！”

小舅子继续道：“这样的我还有好多条。”

这个臭小子！

达西忍无可忍，回去后，一五一十把这些话告了状。

伊丽莎白惊讶看他：“你是在和我撒娇吗？”

达西：“……”

爱打趣的达西夫人已经调侃了一番，把丈夫窘迫害羞的模样看够了之后，耐心解释：“克莉丝马上要结婚了，心里舍不得我，所以和你较劲而已。”

达西经这句话提醒，突然从这些天伯爵的迷雾里醒过来，意识到恶龙马上要被收服家养了。

那位法国来的女英雄简直是当代贞德。

不过克里斯都要结婚了，据说娶的还是心中女神，那个基督山伯爵就该知难而退了吧。

结果达西发现，意大利佬不仅没有退缩，还恬不知耻坐上了班纳特家的平安夜晚餐桌，甚至坐在了未来少夫人的位置。

对于基督山伯爵的“阴魂不散”，达西将心中的警戒提到了最高。

晚餐后没多久，两位家长和小孩子们都已经先一步去睡了，克莉丝叫了莉迪亚出去聊事情，剩下的人围着壁炉打牌喝茶聊天。

想到宾利耳根子软好说话，他最先和最好的朋友分享了自己的担忧。

“你难道不觉得这个伯爵很古怪吗，为什么总是跟在克里斯身边，好像除了他就成天无事可做了？”

宾利面露恍然，当即拉上简，趁着晚饭后，同伯爵聊起家常来，得知他在世上没有亲人，连朋友也只有一个克莉丝后，夫妻俩一致低低“噢”了一声，纷纷开始释放善意。

简体贴道：“您可以把这里就当做自己的家，千万不要见外。”

宾利也在一边用力点头，露出真挚的笑容。

……你们两个清醒一点，看他反客为主给你们倒茶的样子，根本没把自己当外人。

达西心中一阵绝望。

不明白小弟结婚在即，为什么伯爵还能笑出来，心中也困惑了许久，玛丽坐了一会，终于忍不住道：“您在法国时，见过克里斯的未婚妻吗？”

因为妻子在这么多人面前大胆问出来，威廉在一边倒吸了一口气。

这句话问到最痛处了，达西在心里给他们鼓了个掌。

果然，多读书还是有好处的，看看这小两口。

他欣慰想。

伯爵却镇定点头：“她和克里斯相认后，他们都住在我家里，所以我们见过很多次。”

那位小姐出现时，自己已经离开法国了，凯瑟琳不禁好奇问：“萨科纳先生，我未来的弟妹是个什么样的人？”

“这位小姐与克里斯非常般配。”

他甚至微微笑了笑，“克里斯也喜欢她很久了，现在他得偿所愿，我替他感到高兴。”

想到曾经被赶走的威尔莫勋爵，因为这个差别待遇，威廉瞪大了眼睛。

原来这位伯爵其实是不求回报的真爱吗。

看到威廉面露震惊，奥古斯特心里摇了摇头。

看来，只有他知道，伯爵是那个《神秘情人》里的男仆，他好几次拆散了班纳特和那位小姐，还把自己活成了班纳特喜欢的样子，甚至愿意为了他改名字。

法国外交官微微一笑，故意道：“这么说，您会做这次婚礼的伴郎了？”

伯爵显然没想过这个问题，愣了一下，随即失笑。

“我可能没空。”

一边说克里斯多重要，转头连最好朋友的婚礼都不参加，果然是不愿意让自己当场失态，被克里斯发现他用友情掩饰的感情，最好还这么一辈子赖在小舅子身边。

奥古斯特自觉洞悉一切，高深莫测笑了笑，恢复沉默。

杜朗在一边听着，心里嗤笑了一声。

伯爵和未婚妻根本就是同一个人。

马赛情人是他瞎编的，剧本也是他亲自写出来的，亲眼见过O.G.变声，尤其知道这个女主是班纳特钦点的，编剧脑洞大开，很快就明白了最大的秘密。

——这个伯爵其实是女人。

明面上用这个身份和班纳特到处跑，变回女性身份就和班纳特结婚。

不过伯爵好歹和自己结过同盟，还为他和莉迪亚的事情帮了自己不少，未来说不定能帮忙吹吹枕边风，杜朗觉得自己可以顺手拉一把。

于是他道：“没关系，做不成伴郎，还能做班纳特孩子的教父嘛。”

达西发现，不知道为什么，桌边所有人都看着伯爵，露出了会意的表情。

他只好看向自己最后的期望，一直都很聪明的妻子。

接收到目光后，伊丽莎白放下始终端着的茶杯，长长叹一声，意味深长微笑感叹，“再没有比这更真挚的友情了。”

心中不疑有他，一无所知的宾利夫妇和凯瑟琳赞同附和。

认为自己已经了解一切，剩下清醒的人出于对小弟的爱护，默认了这句话。

接过伊丽莎白替自己倒的茶，清醒却一无所知的达西看向身边的人，陷入了强烈的自我怀疑。

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和莉迪亚说完身份的事情后，走进小会客厅，克莉丝只看到了爱德蒙一个人。

“其他人呢？”

大概是受不了我一直夸你有多好，所以都被我说走了吧。

爱德蒙没说话，只是坐在沙发里，灼灼看她。

因为节日，克莉丝难得披了深红色的大氅，连发带也是漂亮的金色，垂坠着一颗小小的红宝石，映得面容欺霜赛雪，只是站在那里，整个人骄矜又贵气。

看到一片绿意后，心中一动，爱德蒙伸手把人轻轻揽进怀里。

坐在壁炉边烤了很久，他整个人都暖融融的，摘下手套，素净的戒指氲着光，穿过了柔软的头发，摘出一片叶子给她看。

“知道这是什么吗？”

爱德蒙噙笑轻声问。

因为他背了光，四下里有些昏暗，克莉丝坐着凑近打量。

——是槲寄生啊。

克莉丝还没说出口，眼前就一暗，话被灵活堵住，全部抵喂了回来。

她挣扎说：“莉，莉迪亚还没——”

“嘘。”

“别担心，我听到她上楼了。”

黑暗遮掩了他们，气息和动作都是最熟悉的存在，感情被回涌胀满的爱意充实，理智警告着这里并不安全，两只手都在推搡，却死死攥着前襟，指节都要泛白。

牵连着的水丝和思路一同断掉，大氅把一切都掩得很好。

分神听着没有人在附近，爱德蒙把软趴趴的人小心抱起来，沿着那条夫人房的暗门，进到了继承人的卧间。

没有点灯，屋内只有壁炉内无声燃烧，除了克莉丝呜咽着断续，一切都很安静。

只有她知道他的真名。

只有她会把他的名字叫得这么破碎。

只要是她要的，他都会倾其所有。

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平安夜的第二天，班纳特先生起得很早。

孩子们长大了，有了自己的家庭，所以都有各种各样的事情，往年总是少那么几个人，今年圣诞节，家庭成员意外的齐，即使不爱热闹，他心里也觉得很高兴。

班纳特先生又看到了克莉丝的房间。

五个女儿嫁了人，连小女儿都马上要“娶妻”，有了这一层布置，以后身份就稳妥了不少。

班纳特先生欣慰笑了笑，下一秒表情凝固了。

为什么会有一个男人从他“小女儿”窗台爬出来。

那个人的动作相当流畅，像是已经这样做过无数次，攀着落在了二楼客房的阳台上。

然后，那个基督山伯爵也看到了他。

两个人在熹微日光里面面相觑。

爱德蒙看着楼下的老绅士，脑子里一片混乱，良久后才蹦出一句话。

“早上好，爸爸。”

班纳特先生：？？？