在她死后的第七日，终于有人敲响了房门。

外面人送进来一个锦囊，不知道里面装着什么，原本谁也劝不动的薛霄看完里面装着的东西后，静立在原地很久，起了身，竟然走了出去。

姜若慎总算喘了口气，她坐在自己的尸体旁边，捂着眼睛连看一眼的勇气都没有。

好奇锦囊里究竟放了什么，以她对薛霄的了解，实在猜不出什么东西能左右他的想法，毕竟他是个非常固执的人。

不知又过了多久，困意袭来，这是死了之后第一次生出疲惫的感觉。

算了算日子，这是她死后的第七日。

迷迷糊糊中，做了鬼的姜若慎听见有人在说话。

“还是连公子有办法，竟然还能劝动陛下停止这荒唐的事情，满朝文武曾评价他多智近妖，天下无双，果真不负盛名。”

“就是可惜，死的时候还不到二十岁，年纪轻轻就去世了，如果他还活着，平阳县主或许也不会死，早就听说县主与连公子是表兄妹，没想到竟然不是那种一表八千里的远房亲戚。”

“如果我早点入宫就好了，真想见见这位公子何等风华绝代，今日见到了去世的平阳县主，美貌倾城实在震撼，听说酷肖其母，想来公子容貌也必然石破天惊，难怪陛下……”

“嘘，小声点，连家的人快到了。”

姜若慎用力地甩了甩脑袋，才强迫自己清醒了些。

公子？连家？表兄妹？

她有些印象。

连，是东郦四大世家姓氏之一。

姜父平民出身，靠着一路血战拼到了将军的位置，说句逆天改命也不为过，他只娶过一个妻子，就算亡妻故去多年，也未曾续弦。

鲜为人知的是，已故的姜夫人姓连。

在一次流民之乱中姜父意外救下当时还未出阁的姜夫人，二人互生情愫。

但连家名门望族，看不上出身寒微的姜父，姜夫人却义无反顾地嫁给了姜父，后来生下一双儿女。

虽说明面上连家声称就当没有了这个女儿，可是姜夫人难产而亡后，连老夫人心疼孩子幼年丧母，也时常将孩子们接过来小住。

小的时候，姜若慎也是见过几回这位世人赞誉的圣人表哥。

现在都记得，这位表哥的小名叫做阿斐。

对于自己容貌出众这回事，姜若慎从小就知道，可是见了这位阿斐表哥后，回家就开始跟哥哥哭鼻子。

“他一个男孩子长得比我还要好看，我讨厌他。”

她不仅哭着跟哥哥说，还哭着跑到阿斐表哥跟前说。

想起小时候不懂事的孩童戏言，姜若慎露出一丝尴尬的歉意。

其实这位表哥品貌性格都十分出众，就是从小身子骨不大好，十日里有七八日都病着，说是娘胎里带来的弱症。

当年姜若慎出嫁之日，是她最后一次见这位表哥。

可是盖着红盖头，没能看清他的脸，长大之后，他们很久没有见过，但他若是站在人群里，姜若慎觉得自己一定可以一眼认出来。

毕竟这个比她还要好看的男子，给幼小的姜若慎造成了不小的心理创伤。

他说，“姑娘出嫁时，脚不沾地为好，今日，由我来背你上花轿。”

阿斐表哥说话的时候，好似松泉清风，温柔缓慢地淌过心口，教人无比安心。

她伏在表哥的背上，想起了雪夜的明月。

可是此后，她没能见上他第二面。

第二日，连家传出他的死讯。

原来她出嫁那一年，他就已经病得很重，可是为了不让别人轻看于她，他忤逆连家长辈的脸面，拖着病体背她出嫁，要世人知道她是他的表妹，与氏族连家血脉相连，有靠山为她做主，任何人都不能欺辱。

只是他过世得太早，连家最后一位嫡系血脉彻底断绝，一场腥风血雨后，家主易位，再没有人护着姜若慎。

回忆间满是遗憾，姜若慎回过神来时，才发现自己的棺材已经被抬进了埋葬连家世代家主的坟地。

走走停停，棺材落在一座石碑前。

石碑上刻着墓主人的名字：连崔错，字遗微，逝于洪元二十一年，年十九。

这里，葬着姜若慎的阿斐表哥，已是第七个年头。

时隔七年的再相见，竟然是二人生命的终点。

有人在哭，“如果公子还活着，看见表小姐变成这般模样，不知得心疼成什么样。”

姜若慎觉得越来越困，眼皮不断抬起又落下，在自己那口棺材被黄土掩埋之时，彻底地闭上了眼睛。

身死魂消那一刻，她好像做起了梦。

一会是小时候皇后牵着她的手，温柔浅笑，“我们杳杳啊，将来可是要做大将军的人，这么爱哭该怎么统帅三军呢？”

一会是外祖母抱着她，轻轻捏了捏女孩的鼻尖，“看着乖巧，其实和你娘小时候一样皮，小猴精似地就往那么高的树上爬，要不是长得玉雪可爱地一团儿，腿都给你打折好几回。”

浮光掠影，岁月鎏金，画面辗转之间，姜若慎看见了阿斐表哥，只是他逆着光，看不清楚模样。

他朝她伸出了手，要带她走。

十六岁时，家破人亡，理想破灭，一直牵挂惦念她的只有表哥，只是那时的姜若慎将自己淹没在痛苦中，连他病得那般重都不知道。

想起了幼时说过讨厌他的话，分外后悔。

“别来无恙，阿斐表哥。”

……

洪元十九年，刑场。

时值盛夏，行刑的街道旁人头攒动，将四周围了个水泄不通。

“看着年纪不大，怎么胆子那么大？江州库银失窃案明明都判完了，一个四品都水令非得出来陈辞上奏，上赶着找死。”

“是啊，就算翻案了又怎么样？不该死的已经死了，该死的也不敢有人去抓，有什么意义呢？毕竟背后都有这个。”

说话的人伸出四根手指，旁边的人立刻懂了什么意思。

魏、连、燕、崔——四大世家。

许许多多的人都知道他是冤枉的，可是都在看戏，有几个甚至嘻笑出声，日复一日的劳作与剥削早就将百姓压迫得麻木不堪。

“可是陆丞相已然是权势滔天，为什么要帮着压下江州的案子？”

“谁知道呢？几大世家世代联姻，关系盘根错节，我们这种小人物凑凑热闹就得了，这位都水令倒是个不怕死的硬骨头，就是可惜了来为他送行的未婚妻，大难之下还能如此情深意重，难得一见。”

太阳高悬于苍穹，酷热难当，四周人声鼎沸，吵得刚睁开眼的姜若慎头昏脑胀。

盘坐在地上太久，腿有些麻木，手撑在地上，滚烫的砖石灼痛了流血的指尖。

姜若慎觉得有些难以呼吸，漂亮至极的眉眼一垂，方才发现难以喘息的原因。

脸上带着薄纱，头上盖着一块红色的布块，胡乱扯下，细看后原来是一方翻了面的酒舍旌旗。

添了舔发干的唇，姜若慎目光游走在人群中。

江州库银失窃案？

这好像是发生在洪元十九年的事情。

陆丞相？

他不是早就被薛霄砍了脑袋吗？

踉跄着想要站起来，反而跌倒在地，手中原本抱着的琵琶也一并摔了出去，姜若慎整个人晕眩地更加厉害。

一声“殿下”淹没在琵琶落地的撞击声中。

她为什么会在这里？

她不是已经死了吗？

可是眼前种种正告诉她，她还活着，而且是活在洪元十九年初见薛霄的时候。

姜若慎又累又困，手疼，腿也疼，揉了揉眼睛，想要确认对方真的就是薛霄。

面前的男子很年轻，一身血污囚服，可满身狼狈也掩盖不住那双锐利如芒的眼睛，帝王的威严已初具雏形。

此刻的他被绳子捆住双手，跪在发烫的刑台上，这时候，他的名字叫做齐霄，延着皇后之姓氏。

旁边站着的刽子手高大强壮，怀中屠刀在太阳下折射着慎人的寒光。

“姑娘，你的曲子弹完了，可以下台了。”

从小接受严苛训练的姜若慎很快冷静下来，一番探寻下，她发现竟然重生回了十四岁。

上一世，在假冒齐霄的未婚妻之前，她已经执行了一夜的任务，就是关于处理江州库银失窃案。

这件案子牵扯太多，一旦彻查势必会伤到一些权贵的脸面，如今的皇帝能登上皇位，世家在其中起到了关键作用。

所以得有人背下这件事，江州案的结束其实是圣上与四大家族调停后达成了不可说的默契，表面看是陆丞相出手打压新入仕的寒门官员，其实是为了陛下的颜面。

齐霄知道吗？

他知道，可是为了江州案牵连的无辜之人，仍然坦然去赴了这场阳谋。

她比任何人都更明白齐霄有多冤枉，虽然上一世十四岁的姜若慎此刻还不知道，这就是皇后失踪多年的儿子，却仍然敬佩齐霄赴死的决心。

皇后说过，朝堂之事对错并非第一要紧，要驾驭臣子就得懂得制衡之术。

如今齐霄的处境也是如此，有人想要他死，就有人想要保他。

贺太师就是其中之一，并且已经有了如何保全齐霄的法子。

所以在回去的路上，她谎称自己是齐霄的未婚妻，就是因为知道这件事，不知为何赦免的圣旨迟迟未到，她必须想办法拖延时间。

而举行一场诀别的婚礼就是姜若慎想到的法子，在杀齐霄之前，求得监斩官允许她弹奏完礼乐。

本来是件不可能的事情，姜若慎心底也没有把握，可是齐霄是个好官，无数百姓为他求情，于是同意了这不合规矩的事情。

这时候，姜若慎身边只有一把真正的秦玉茗的琵琶，本就不太会弹，所以弹出来实在不算好听。

弦丝锋利，她不得章法技巧，很快便割破十根手指，血珠子不断往下坠。

此时的姜若慎重新捡回了掉在地上的琵琶，犹豫着要不要接着往下弹。

如果不是上辈子死了之后看见齐霄对她做过的事情，打死她都想不到这样正气凛然的皮囊下会装着一副疯批心肠。

也是因为这件事，她对齐霄的最后一丝感情彻底荡然无存。

从前她恨过他，更多的也是因为看不起明明已经成为太子，却还要为巩固权力另娶他人的做法。

在皇后身边这么多年，姜若慎看透了帝王家的无情，寂寞寥落的深宫很冰很冷，姜若慎不喜欢，她也不想成为其中的一个。

所以当她和太子心生隔阂之后方察觉双方一直是背道而驰，毅然决然斩断过往。

可到底年纪小，付出过惨烈的真心，哪里是那么容易就能放下，于是负气之下凭借美貌去接近了被齐霄视作手足的贺延年。

可惜自负美貌的她没有料到美貌并不是得到真心的第一要义，最后也付出了代价，在浑浑噩噩中度过了人生最后的七年。

姜若慎站了起来，然后抱着琵琶转过了身，躲避开齐霄注视自己的眼睛。

监斩官以为她不弹了，于是打算行刑。

姜若慎内心挣扎，一遍遍默念着，这是皇后的儿子，皇后唯一的儿子，他死了皇后娘娘一定伤心欲绝。

她不想看到皇后伤心。

何况自己带着面纱，只要这一世不说出来，齐霄也不会知道是她。

此刻，身后的齐霄微眯着双眼，看着女子的背影，心底疯狂生长着说不出的情绪。

终于，受伤的手指再次拨动琴弦。

姜若慎手中动作再起，思绪却飘向远方，随意地眺望四周。

真好啊，她还活着，爹和哥哥都还活着。

十四岁的少女有着一副活蹦乱跳的健康身体，能拉动十二石的重弓，高兴地不知所措，现在的她只想圣旨能快点送来，好离开这个是非之地。

她想回家。

游移的视线略过一处阁楼时，目光霎时被一道身影吸引住，姜若慎身体微微一僵，周围的时间仿佛在这一刻静止。

虽然相隔甚远，可是那张脸她绝不会认错，能生出此等绝色之貌的，世间绝不会有第二人。

剑眉斜飞入鬓，鼻梁白皙高挺，完美得无可挑剔，仿佛是从九重天之上的画卷里走出来，世间任何尘埃都无法沾染，只一眼就勾魂夺魄。

盛夏里，高楼亭台琉璃瓦覆，绿荫廊内，折骨伞下，站着故去多年的阿斐表哥。