热三伏，冷三九。

今年的夏天比以往更热些，趴在树上的知了叫个不停。

陆决送了无数张拜帖都没能再进得去连家的门，连家几回推脱，面上功夫齐全。

陆决不过而立之年，三十几岁却已位极人臣，是当朝最年轻的宰相，可是百年望族的四大世家，却没把这位看在眼里。

江山代换，日月更迭，唯独四大家族屹立不倒。

对于他们来说，想要换一个听话的丞相轻而易举，陆决的存在，不过是给当今陛下几分面子。

早年，连家大公子连崔错因为棋局而与陆决相识，对他礼待有加，但最近发生了些事，导致两人关系极速恶化。

出乎意料地，今日连大公子竟然主动邀他下棋。

这位可不得了，是连家长房嫡子，未来的家主，更是四大世家依仗的核心人物。

皇权与世家的几次交锋都因他铩羽而归，多智近妖，不似凡人。

地点定在连家名下的碧月楼。

陆决谋略过人，手中黑棋掣肘四方，棋局顿时异形纷繁，棋盘之上，尽是黑子的天罗地网，白子几番险象环生，最终还是被逼入死角。

“人生如棋局，变化莫测，遗微，顺势而为才是天命所归。”

王室孤微，世家式盛，为陛下所忌惮，而江州库银失窃案更是令陛下生出拔除之心。

他与连崔错是忘年交，不忍看他有朝一日身陷囹圄。

“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。陆相，车未至山前，船未至桥头，不言穷巷。”

连崔错眉目一凛，一子落下，地穷井枯之势瞬间被斩断，棋局扭转，柳暗花明。

胜负已分。

随即陆决大笑起来，“遗微，胜你是我毕生所愿，胜不过你却也是意料之中。江州案我甘拜下风，是那个叫齐霄的年轻人命里有此一劫。”

连崔错起了身，“绮生，你我多年好友，我又怎会不知你为我所做的考量，只是身在棋局中，万般不由我。”

“你此番摆我一道，也是身不由己，我不怪你，可是以后，我们只会在棋局之中相逢。至于齐霄这个无谓的牺牲品，就不必献与我了，赦免的圣旨很快就会到。”

意思很明显，棋局之外，你我再不能复昔日。

人已经离开很久，陆决手中棋子还在不断敲击棋盘，一下又一下，十分落寞。

“遗微，你我竟也到了山穷水尽。”

绿荫廊内，身后的孟关撑开一把七十二节白竹折骨伞，连崔错伸出手，孟关略微弯腰将伞递了过去。

烈日炎炎，公子常年多病，受不得这样炙毒的阳光。

“公子，您本不必来此。”

“不会了，”连崔错轻笑起来，绝世容颜华光流绽，“孟关，以后我都不会再下棋了。”

老师说的对，像他这样的人，就不能让人看清真实的模样，他的偏爱，是变成刺像自己的利剑。

走了一段后，竟隐隐约约听见有人在弹奏琵琶。

连崔错被琵琶声吸引，停在了原地。

吩咐孟关，“去，看看前面发生了什么。”

远远地，能看见行刑的街市。

跪在刑台上的那个人就是齐霄，他的面前还有一个人，是个抱着琵琶的女孩，盖着红色的盖头。

今日与陆决约定在此处，就是让对方知道，这一局牵连无辜非他所愿。

可是弹奏琵琶女孩的存在，出乎了连崔错的算计。

她怎么在这里？

孟关动作很快，不多时就来回了话。

随着孟关的讲述，连崔错一向冷淡的眉头微不可闻地皱了皱，尤其是听到“未婚妻”三个字时，捏着伞柄的手指骤然收紧。

“她真的这般讲？”

“是的公子，那位姑娘还说会把齐霄刻在心里一生一世。”

孟关说完后，注意到自家公子隐匿在伞面下的脸色越来越黑。

下一刻，公子侧过头猛地咳嗽起来。

“公子？可是身体不舒服？这里日头大，去马车里会好受些。”

连崔错不动，依然站在原地，伞面抬高，刑台上的女孩摔了一跤，连崔错脚步也下意识往前走了一步。

很快，女孩站了起来，然后抱着琵琶转了个身，又开始继续弹奏琵琶。

孟关不解公子的举动，他跟着公子这么多年，从没见过公子短时间内神色变换这么频繁。

而且刚才摔倒的姑娘挣扎着站起来时，他怎么感觉到公子似乎松了一口气？

“公子，您认识那位姑娘？”

连崔错不答，因为此刻，孟关口中的姑娘一双眼睛正直勾勾地看着碧月楼的方向。

她，在看他。

刑台上，姜若慎呆呆地看着楼上的人，上一世，阿斐表哥生着病背她出嫁，她还没来得及谢他。

身体快于思想一步，抱着琵琶跳下了略高于地面的刑台。

身后的齐霄表情上有一瞬间错愕，脱水干裂的唇周起了一圈发皱的白皮。

他想要出声，可是喉咙里好像有无数刀片，叫他发不出一丝声音。

若是凑近了听，就能听见那微不可查的两个字。

杳杳……

琵琶声停，斩首时到。

刽子手碗里的酒喷上了锋利的刀，监斩官举起了令牌。

“准备行——”

“慢!圣旨到!”

千钧一发之际，贺延年带着圣旨赶到。

骑着枣红烈马的红衣少年身姿潇洒，纵马一跃，快如疾风闪电。

少年翻身下马，圣旨展开，人群乌泱泱跪了一地，救下了差点身首异处的齐霄。

贺延年快步上前，替齐霄解开了绳子，“齐霄，你怎么样？”

齐霄没有字，贺延年问过这个问题。

他说，“我在等一个得到望重的长辈为我娶字，若他不愿，我宁可一生无字。”

此时，齐霄不知哪里来的力气，竟然一把推开了对方，十成的力道推得贺延年摔倒在地。

“齐霄你疯了吗？!”

几日前他们还把酒言欢，怎么上了趟刑场跟变了个人似的？

贺延年以为他是怪自己来得太晚，害得他脑袋别在裤腰带上胆战心惊了这么久。

开口解释，“圣旨的事情也怪不了我啊，你都不知道我爹一把年纪跪了多久皇上才肯见他的。”

“我为了你的事一夜没睡，你就这么对待老子？”

越说越气，可是齐霄身上伤口密布，贺延年只好暂时忍下这口气，谁叫他们是过命的好兄弟。

谁知一身是伤的齐霄一个眼神都没给贺延年，跌跌撞撞往前方走去。

跟着他的目光望去，视线里出现个粉衣女孩，逆着人海往外而走。

这是弹奏琵琶的女孩，贺延年心中有一股难言的激荡，他是出了名的混世魔王，从小到大招惹的女孩子都能凑个姹紫嫣红的百花园，却是头一回略过长相对女孩生出这样强烈的好奇心。

明明谈着一手烂极了的曲，可是她抱着琵琶的样子，像颗滑落的流星，重重地坠进他心里。

一旁的齐霄几日水米未尽，加上起身又急，没走几步就两眼一黑晕了过去。

另一头的姜若慎却没看见这场景，好不容易才挤出人群，一个跃身上了马车。

车里坐着两个人，是秦玉茗和她的丫鬟采薇。

看到采薇时，姜若慎撇了撇嘴，一把丢开了琵琶。

就算活了两世，她还是个什么情绪都写在脸上的性子，采薇跟其他人背后说过她坏话，她讨厌这种两面三刀的人。

采薇注意到姜小姐不太高兴的目光，抖了抖身子，连忙起身将小姐的琵琶收拾起来。

作为罪臣家的奴仆，按理是要被发卖的，可是不知为何，小姐竟然能逃脱律法，并且还带上了她，而来接她们的竟是平日里没什么来往的姜家小姐。

这马车也是姜小姐的，如果，如果自己哪里惹怒姜小姐，她肯定会被赶下去的。

想到逃跑的罪奴是个什么下场，采薇脸色一白。

姜若慎没采薇那么多弯弯绕绕，却也看出来她在害怕，这副表情跟上辈子在贺府时还真是一摸一样。

不过姜若慎没打算对她怎么样，平日里爹常说贫苦百姓日子不易，有些更是迫不得已只能卖儿卖女，她的祖辈也是苦过来的，从小就教她善待他人。

所以姜若慎对于采薇将来会顶替“秦玉茗”这件事，她谁也没说，反正采薇又不是去害人，如果顶着“秦玉茗”这个名字能让一个苦够了的女孩过上好日子，姜若慎可以装作什么也不知道。

倒是贺延年把她按雪地里这回事，她记着仇。若不是他的意思让顾姨娘薄待她，她哪用过得那般苦哈哈的。

想起这回事，姜若慎一拳锤在马车上。

睡着的秦玉茗被这响声惊醒了，揉了揉眼睛问道，“右统领，发生什么事了？”

昨晚熬了一夜，上了马车就睡着了，发生了什么她也不知道。

姜若慎摆摆手，“没什么，对了，你回去告诉魏西涧，她要找的东西找到了，晚点我给她送过去。”

“你不回去吗？可是主子那里……”

已经跳下马车的姜若慎又折返回来，掀开了帘子，讨巧笑道，“好姐姐，主子那里就拜托你啦，明日一早，我一定去负荆请罪。”

她们只有一个主子，就是当朝的皇后娘娘。

碧月楼看着不远，可是靠着两条腿跑过去还是费了好一会时间。

一路上姜若慎都不敢放缓速度，怕晚一步表哥就走了。

近些年，敌国时常骚扰边境杀人掠货，南方灾害频发，最近的江州更是受灾最为严重，外忧内患下，朝中党派矛盾愈发激烈，分出主战派与主和派。

而寒门又与世家泾渭分明，其中世家以连氏一族为核心，寒门则已皇后家族齐氏为首，姜父则属于皇后一派。

朝中局势复杂，云诡波谲，姜家与连家本就不为人所知的关系更显尴尬，外祖父也发了话，和姜家再不许往来。

所以这些年，姜若慎不曾再见过连家人。

追赶而上时，一群护卫奴仆簇拥着连崔错，他正要上马车。

四周围满了人，一个个削尖了脑袋就为了一睹当世第一公子的真容，连崔错极少出门，可他的容貌冠绝天下却广为人知，是世人公认的美少年。

隔着人群，姜若慎喘着气喊他的名。

可是人太多了，挤来挤去，有人推了她一把。

“新来的啊？懂不懂规矩，插什么队。”

这一推直接将人推进了护卫的防卫圈，齐唰唰地拔出了剑，周围人终于噤了声。

孟关一脸凶相地驱赶着少女，“退出去。”

岂料少女下一刻喊了一声，“表哥。”

响动引起了连崔错的注意，转过身来，就看见了刚刚刑场上弹琵琶的女孩。

姜若慎迎上表哥冰冷淡漠的眼神，好似在看一个陌生人，心里莫名有些难受。

多年未见，她一眼就认出了他，他却不认得她。

想起还带着面纱，一把扯了下来，露出一个灿烂的笑容。

“阿斐表哥，我是杳杳，姜杳杳。”