第6章
初妍含笑望向黄二小姐,眼波横流,神情真挚:“这位姑娘,没人教过你,进人家屋子前,应该先通传吗?”
黄二小姐脸色一变。
拜访之前下拜帖,拜访时请人通传,这是有些身份的人家间交往最起码的礼节。便是临时拜访,也断断没有这样直接闯进来的道理。
黄二小姐不是不知道这个礼,只是压根儿没有把初妍放在眼里,自然不会给她应有的尊重。这会儿被初妍拿住错处,当着面指出她不知礼,她一张脸都涨红了。
扶着她的婆子见状,争辩道:“姑娘这话说的,也得有人帮你通传才行。”
黄二小姐被婆子提醒,气势一壮,挺了挺胸道:“没错,你连个丫鬟都没有,我找谁通传?”
初妍“哦”了一声,了解地点点头:“原来偌大的同安堂,连一个可以通传的人都找不到。”
“你!”黄二小姐语塞,恼羞成怒,跺了跺脚。
初妍笑吟吟地欣赏着她气急败坏的模样,一派矜持有礼的模样:“小姐进都进来了,你无礼,我总不能跟着失礼。”微微抬了抬下巴,随口吩咐那婆子,“劳烦妈妈去外面叫个人,给你们家小姐沏壶茶。”
她的语气、态度实在太过理所当然,婆子一时不察,被她气度所慑,愣愣地应了声,向外走去。
黄二小姐狠狠掐了她一把,婆子回过神来,意识到自己刚刚竟然听从了“敌人”的话,一张老脸登时搁不住,和黄二小姐涨成了一个色,羞愧道:“小姐,老奴刚刚……”真是邪了门了,明明是个娇滴滴的小姑娘,随口吩咐一句,怎么竟有一种叫人不敢不听从的气势?
她当然不知道,初妍执掌永寿帝后宫多年,休说是她们主仆,便是王妃公主,到初妍面前都要陪着三分笑。久而久之,上位者的气势自然养了出来。
所谓一鼓作气,再而衰,三而竭,黄二小姐和婆子接连被初妍轻飘飘的几句话乱了阵脚,再要鼓起气势已经难了。
黄二小姐气得要命,食指一伸,指向初妍,口不择言:“你这个狐媚子,巧舌如簧,就是凭这本事迷惑了宋大人吧?”
初妍托腮,面露疑惑:“我迷惑我阿兄做什么?”
黄二小姐:“……”什么?阿兄?
她指向初妍的手顿时指着也不是,收回也不是,僵在那里。婆子拉了拉她。她猛地一省,讪讪收回,掩饰地理了理鬓发,挤出一个尴尬的笑来:“姑娘是宋大人的妹妹?”
初妍笑而不语。
黄二小姐见她气度,惊疑不定,原本三分信的,变作九分,语气不自觉地带上了讨好:“原来是宋小姐,都怪他们没说清楚。我就是想来看看你,我……”
初妍含笑看着她,还是没说话。
黄二小姐越发尴尬,在身上摸了摸,没摸到什么,干脆从头上拔下一支赤金累丝镶祖母绿飞鸾步摇。她肉疼地看了一眼步摇,在初妍床头放下:“我来得匆忙,没带什么。初次见面,这个给宋小姐赏玩,休要嫌轻慢。”
同安堂的东家殷娘子听到消息,匆匆赶来,一进门就听到黄二小姐这句话,不由目瞪口呆。
不是说黄二小姐一副寻衅生事的架势吗,怎么成了这样?刚刚这里到底发生了什么?
黄二小姐匆匆交代了几句场面话,狼狈退场。殷娘子好不容易弄明白了前因后果,又是佩服又是担心:“姑娘的胆子可真大,连宋大人的妹妹都敢冒充。”
初妍一愣:不对啊,她记得当初黄二小姐来挑衅,她害怕不知该如何应对,殷娘子赶来,就是用自己是宋炽的妹妹这一点吓走了黄二小姐。怎么现在她说自己是冒充的?
却听殷娘子又问道:“妾身是同安堂的东家殷氏,不知姑娘怎么称呼,是何处人氏?”
殷娘子莫非还不知道自己是宋炽的妹妹?初妍皱起眉来:这是什么情况?
殷娘子见她不作声,露出怜惜之色:“姑娘是想不起来吗?想不起来就不用勉强自己了。曼陀罗的药性霸道,你身上余毒未清,难免受到影响。”
初妍眨了眨眼,开始糊涂:她在说什么?信息量好大的样子。
殷娘子神情越发怜惜,从怀中取出一个玉盒,打开,露出里面一排金灿灿的针来。
初妍头皮一炸,顿时变了脸色:殷娘子这个时候拿金针出来,不是给她扎的,又是给谁?她不待殷娘子开口,立刻拒绝道:“我不要扎针!”
殷娘子家传的针灸之术乃是一绝,当初她病好得那么快,殷娘子每日的针灸功不可没。可金针扎到身上的滋味实在酸爽,初妍一想起那会儿受过的罪就浑身打颤,如今更是“闻针色变”。
殷娘子柔声劝道:“姑娘中了曼陀罗的毒,不用针余毒清理不干净。别怕,不疼的。”
是不怎么疼,却酸得要命,那滋味,比疼可难捱得多。为什么梦中还要受这种罪?初妍一脸拒绝。
殷娘子对付不听话的病人自有办法,对着外面吩咐道:“香椽,过来按住她。”
门外传来轻快的脚步声,女孩儿清脆的声音响起:“来了。”有人掀帘而入。
阳光随着洞开的门照入屋内,将来人的身影隐没在一片灿烂中。记忆中的情景与眼前重叠,初妍心中大跳,抬眼看了过去。
进来的女孩儿十三四岁模样,穿着半旧的花布小袄,圆脸大眼,笑容甜美,扎着红头绳的羊角辫垂在肩头,随着她走动的动作一跳一跳的,活泼俏皮。
香椽?十三岁时的香椽!
初妍惊喜,又觉得本该如此。
香椽自小卖给同安堂,在同安堂长大。宋炽当年找回她后,公务在身,无暇管她,将她丢在了同安堂,殷娘子就安排了香椽照顾她。当初殷娘子为她施针,也是让香椽打下手,和眼前的情景几乎一样。
等到宋炽案子办完,动身回京时,她因为没了从前的记忆,又对宋家全然陌生,心中忐忑。宋炽看在眼里,知她和香椽投缘,又知道香椽自幼在同安堂长大,略通医理,索性将香椽买下来服侍她。
这之后,一路风雨,从宋家一直到后宫,香椽一直陪伴着她,不离不弃,甚至她临死前,香椽也依旧护在她身前。
初妍眼眶微热:也不知她死后,香椽会落个什么样的下场?
她早知自己下场,身边其他人都做了安排,可香椽和旁人不同,她是自己最亲密的伙伴,最倚重的左臂右膀,同舟而行,休戚相关,自己出了事,她必不能全身而退。虽然自己此前特意给阿兄留了一封信,希望阿兄能看在两人最后一点情份上,庇护香椽,却没把握阿兄会愿意帮她。
香椽一进来就看到了初妍,目光直愣愣地看了过来。
初妍先不想管她,却实在无法忽略她的目光:见惯了香椽作为和宁宫掌事女官,平时代自己出面处理宫中各项事务,精明强干的模样,这样傻呆呆的样子,她委实不怎么适应,不由又是新奇又是好笑,笑问道:“你怎么了?”
她隐约记得,当初她刚醒时香椽也是这样直愣愣地看着她,她觉得羞怯,愣是没敢和对方搭话。
香椽被她亲近的态度鼓舞,目光闪闪地看着她,大着胆子道:“姑娘,你好漂亮。”
香椽长这么大,从没见过这么优雅漂亮的人儿。眼前的小姑娘明明年纪还小,穿着还不合身,偏偏举手投足之间都带着说不出的矜贵之气。更休提那姿容,冰雪为肌花为骨,比那画中走下来的美人还要动人百倍。那对妩媚多情的桃花眼抬起,笑意盈盈地看过来时,香椽的心都酥了。
这一定是仙女吧?一定是仙女!
初妍一愣,一下子笑了出来。差点忘了,香椽这丫头,生平最好美人,当初她肯跟自己走,有一大半原因是因为自己的容色。只不过后来深宫险恶,她和自己都学会了掩饰,不敢再轻易让人看出自己的喜好。
香椽也跟着她笑。
殷娘子无奈地看了她一眼:“傻笑什么,还不快服侍姑娘宽衣?”
香椽“唉”了一声,回过神来,目光闪闪地看向初妍:“姑娘,我服侍您宽衣。”跪坐在床榻旁,伸手为初妍解衣。
初妍从故人重逢的喜悦中清醒过来,坚决拒绝:“我不要施针。”
香椽柔声哄她道:“姑娘莫怕,您乖乖治病,奴婢给您做花糕吃好不好?”花糕是香椽唯一会做的点心。从前每当她不高兴,香椽总是会哄她,帮她做花糕。
初妍的心一下子软了下来。
香椽见她不抗拒了,动作利落地帮她宽了衣,露出一身欺霜赛雪的娇嫩肌肤。
香椽移了一盏灯火进来,初妍浑身僵硬地趴在床上,听着旁边的细微动静,闭上了眼。香椽见她长睫不住颤动,知道她害怕,笑着转移她的注意力:“姑娘,您放松些。要不,奴婢跟您聊聊天吧?”
聊天,聊什么?
香椽道:“我就跟姑娘说说保定城最近发生的大事吧?”
初妍“嗯”了声。
保定府最近最大的一件事就是军粮舞弊案。
永寿六年入冬以来,鞑靼人几次偷袭,前线吃紧。大同府一带紧急备战,朝廷下令,就近调集粮草,以供军备。本来一切顺利,偏偏保定府解去的粮草出了大事,打开一看,全是霉米烂草,不堪使用。永寿帝震怒,新年一过,便指派新任都察院右佥都御史宋炽前来调查。
这件事初妍印象深刻,案子查到后来,保定府官场几乎被一锅端,甚至牵连到了北直隶布政使司和户部,成为轰动一时的大案。宋炽也因这件案子声名大噪,简在帝心,也为后来遭遇重挫埋下祸根。
香椽语气崇拜地道:“宋大人当真了不得,通判钱大人畏罪潜逃,宋大人连夜亲自带人抓捕。钱大人不肯就范,听说被当场射杀了。”
背后,殷娘子一针缓缓扎下,初妍“嘶”了声,想起那晚被宋炽下令“格杀勿论”的倒霉鬼,莫非那就是保定府的通判?
香椽好奇地问道:“姑娘,你见过宋大人了,他是不是真像传言中那样,仙人一般好看?”
初妍问她:“你怎么知道我见过宋大人?”
香椽道:“姑娘不知道吗?你是宋大人救的。也是姑娘运气好,宋大人去抓钱大人的路上发现落水的姑娘。见姑娘孤身一人,高烧不退,好心让人送到我们这儿来医治。”
也就是说,之前的梦和现在是连贯的?她不是平安在猎户家发现的。
初妍心中隐隐生起不安。
先前烧得糊里糊涂的,经历的一切又全然陌生,她没有多想;这会儿清醒过来了,回到了曾经熟悉的地方,重新经历曾经经历的事,她渐渐觉出不对。
她一直以为自己经历的一切都是梦境,可如果真的是梦的话,她在梦中吃再多东西,也不该会有饱肚感;金针扎下时,也不该有真实的酸痛之感。
何况,这个梦未免也太长了些。
她偏头看去,忽然看到床头放着一张纸笺,上面龙凤凤舞,写满了字。
初妍的目光定住了。
香椽见她目光,笑着解释道:“这方子是小柴胡汤,为您治伤寒的。”
初妍看清了,上面写着:“柴胡半斤,黄芩三两,人参三两……”
她心头一颤:梦境再离奇,也要基于现实。她不懂药理,在梦中是绝对编不出一张具体的药方的。
可如果不是梦,发生的一切又该怎么解释?