腊月出门，最想的就是早些归家。家中有烤得炙烫的暖炕，还有香甜可口的酪浆，一掀开门帘子，闻见空气中弥漫的醇香奶味，宋师竹就幸福地呼出一口气。

大丫鬟螺狮是宋师竹自个从庄子上提上来的，从她七岁起就在她身边伺候着，圆圆的脸蛋，做事十分利落。她先是伺候着她脱掉身上的雪帽和鹤氅，又将一碗在小炉上温得暖热的牛乳递了上来。

宋师竹只有一只手，另外一只正在另一个小丫鬟怀里重新包扎伤口，螺狮见她不方便，干脆把小碗递到她嘴边。宋师竹赞许地看她一眼，啜一口牛乳，顺口道：“以后我不在，炉子不用时刻偎着了。”

螺狮立刻问道：“是以后这个炉子会走火吗？”她是亲眼见过她家姑娘那些古怪直觉如何成真的，对宋师竹素来信服。螺狮边说边打量着铜制的火炉，恨不得能看出这上头是不是有问题。

“……不，是太费炭火了。”炉子走火很严重好不好，这种大冷天，门都用厚厚的棉帘子挡住，里外不通风，很容易就酿成大祸了。

再者说，就算不怕走火，节俭炭火也是很有必要的。她运气好，成了宋家姑娘，可丰华县不算富县，周遭食不果腹的贫民还是有些的。她能过上这般衣来张口饭来伸手的日子，已经是福气，人要惜福才行。

就着心中一堆的大道理，宋师竹呼出一口带着奶味的白气。大冷天一进门就有热牛奶喝，真的要惜福。

伤口撒了伤药有些刺痒，宋师竹干脆想些其他事来转移注意力。想到刚才发生的事情，她心中不自在了一下。

未婚夫变得貌美如花，虽与自己的初衷不大相符，总归是往好的方向变的。

宋师竹心中略有些复杂，挣扎了一小会儿，也不继续纠结之前的想法了。要是让人知道她觉得未婚夫太俊俏不好，肯定会觉得她矫情的。

螺狮已经习惯了她家姑娘说着说着就神游天外的毛病，笑了笑，犹豫了下，还是把火炉给撤了。反正屋里有炕，谨慎些不是坏事。

冬日天冷，院子花木凋得光秃秃的，显得十分冷清。封恒一进正院，就撞见他大嫂黄氏站在走廊下正和丫鬟说话，他顿了一下，和堂妹一块停下来行礼。

黄氏身形削瘦，身着一身泛白的棉袄，头上绾了个圆髻，许是没想到会在这里见到他们，有些手足无措。

半响黄氏才镇定下来，红着脸回了半礼：“刚才娘和婶子还在说你们呢，我就想着你们应该快回来了。”

封玉娇眼皮子一跳：“我娘在里头？”

待看到黄氏点了点头，封玉娇立时有种不妙的预感，她娘多年无子，半年前生下弟弟后，就一直计划着怎么在大伯娘面前扬眉吐气，没想到一来就行动了。

屋里头隐约传来她娘的大嗓门：“是玉娇和恒哥儿回来了吗？嫂子也真是的，我就说玉娇像个皮猴一样，嫂子还那么宠着她，让恒哥儿陪了她一整日。也不知道以后怀哥儿有没有哪个运气让哥哥带着出去玩。”

听见弟弟的名字，封玉娇脑壳子立刻就发疼了，黄氏不解其意，笑道：“二婶在叫你们呢，妹妹和二弟赶紧进去喝杯热茶暖暖身子。”说着便为他们掀开帘子。

封玉娇赶紧道：“嫂子不用那么客气，我们自己来就好。”

黄氏笑：“没什么大不了了的，你们快些进来，否则屋里的热气都要被带跑了。”她脸上的表情十分温柔，看得还想要拒绝的封玉娇有些说不出话来。封玉娇心中扭捏了一下，心中对大堂嫂的评价拔高了许多。

待她进屋，黄氏又轻手轻脚地帮她脱了帽子和皮裘，动作娴熟得不行，一看平日就没少做。封玉娇咬了咬唇，突然觉得大伯娘有些过分了，黄氏这般，与刚才宋姑娘身边的丫鬟有什么区别。

黄氏对封玉娇的怜悯目光似乎一无所觉，噙着笑容道：“别傻站着，我去厨下看看有没有温好的牛乳，这种天气，可不能冷着。”封玉娇又一番推辞。

封恒已经见怪不怪了，黄氏素来就会做些表面功夫。她刚嫁进来时，他不也觉得这个嫂子十分和气吗。

他看着如丫鬟一般的黄氏，心中有些别扭，干脆绕过屏风，眼不见为净坐下了。

屋里炕上坐着两个妇人，他娘赵氏低头默不吭声地喝茶，对面的二婶满身金灿灿的，显是早就听见他们的对话，一见着他们脸上就挂着亲热的笑，嗔道：“玲娘这个当嫂子的，就是会照顾人。”

封玉娇已经半推半拉着把黄氏带了进来，听见这话顿时重重点头。

黄氏笑了笑，也不接话。二太太早就习惯了侄媳妇的腼腆，转了一下话头，对着封恒道：“今日真是麻烦恒哥儿了。这小泼猴大冷天的还惦记着出门，幸好有恒哥儿在我才放心。”

“二婶客气了。”封恒瞄了面无表情的赵氏一眼，想着今日二婶肯定把他娘给烦死了，笑道，“都是自家兄弟姐妹，娇姐儿也十分乖巧。”

二太太听他这么说，高兴道：“我一看到恒哥儿，心中就高兴，以后怀哥儿要是能跟你一般出息考个案首回来，二婶死了也甘愿了。”

说着就对着封恒招了招手，“你过来跟婶子说说，你那案首是怎么考上的？放心，婶子娘家一个读书人都没有，以后除了你弟弟，谁都不告诉，便宜烂在家里头。”

这话说的，封玉娇顿时就面红耳赤了。许是存了黄氏被人慢待的念头，她总觉得她娘这句话有些意有所指，黄氏家里可是有一个正在刻苦攻读的弟弟。

因着窘迫，封玉娇看都不敢看低眉顺眼的大堂嫂一眼。

比起堂妹的尴尬，封恒却是听得心中一乐，二婶说话素来有口无心，没想到无意中还真的打击对人了。他看了一眼无动于衷的黄氏，心中佩服了一下她的厚脸皮，唇畔带笑：“就是勤奋些，辛苦些，心无旁骛，经常复习书籍，其实也没什么法子。”

二太太将手一摊，腕上的金镯子发出叮铛的响声，哼声道：“恒哥儿真不实诚。不过你现在不告诉婶子，以后可要告诉你弟弟。从小二婶就疼你们哥几个，以后也要换你们多疼疼怀哥儿。”

封恒应了一声是，封玉娇却是有些听不下去了，借口头疼，生拉硬扯地拉着她娘赶紧走了。二太太瞥了女儿一眼，知道女儿家矜持，觉得她在一家子文雅人面前给她丢脸了，也不想想她以前没儿子时那腰都不敢支起来。二太太看着半个时辰不吭声的赵氏，想了想还是决定今日见好就收。

母女两人在院子里嘀嘀咕咕的，黄氏探头看了看，似是想要出去劝解，赵氏看出来了，摆摆手，道：“你去送送吧，待会就不要过来了。今日他二叔有事，咱们各自在房里用饭就好。”这两年她也看出来了，大儿媳一向重礼数，要是她不发话，她怕黄氏惦记得晨昏定省，吃饭都不安稳了。

黄氏低头轻声应了一句是，犹豫了一下，行了个福礼后就退下了。

几人的声音越来越远，赵氏深深呼出一口气，对着儿子，总算能说几句实话：“我可算服了你二婶了。”这大半天的，赵氏除了喝茶外就无事可做了。二太太无论说些什么，她都左耳进右耳出，一句不应，没想到二太太居然还能说那么久。

赵氏揉了揉额头。少年丧父,中年丧夫，这世道女子的艰难，她全都尝过一遍，向来知道二太太的心病。

不知道是不是风水问题，封家大房一个个生儿子，二房接连生的都是闺女。二太太这些年为着求子着实受了不少罪，前几年二太太提出从大房过继一个男丁，赵氏当下就拒绝了。事情就是这般凑巧，两妯娌吵嘴之后，二太太反而时来运转怀上男胎了。

婴儿身子娇弱，小叔子早早写了信说是今年不回来过年的，可二房一家子最终还是回来了。打在家里第一回见到妯娌时，赵氏就知道今年这个年不大好过了。

果不其然，在封恒没进来前，二太太那副扬眉吐气趾高气扬的模样，看得赵氏真是十分无语。

二房有子，赵氏真是打心眼里为她高兴。但也没有硬强迫别人羡慕她的道理。

只是想着妯娌多年煎熬苦痛，终于熬出头来也不容易，赵氏就想着让她多发泄几句，没想到二太太一开口就一发不可收拾了。

封恒过去为赵氏按着肩膀，摇头道：“娘要是不想和小婶说话，这几日不如去寺里坐坐。”封恒从来不觉得别人在他母亲面前有什么可炫耀的。他一步步脚踏实地往上攀登，以后前程总会有的。

赵氏拍了拍封恒的手，笑：“这两日庆缘寺一直忙着腊八节发粥的事，我等正日子再过去，也好给那些老和尚们帮把手。”

赵氏一向信佛，每逢寺内有活动，她都是不用人工的劳动力，向来积极得很。说起来，她今日这般烦二太太，除了妯娌吃饱撑的在她面前招摇炫耀外，还有一个原因。

赵氏看着面前生机勃勃的儿子，想到昨夜做的噩梦，心中突然就犯怵了。

俗话说日有所思，夜有所梦，自从封恒归家的日子越来越近，她连着两日都梦见她相公给她托梦，说恒哥儿这辈子是个早死的命，可把她吓个不行。要不是封恒按着说好的日子平安归来，赵氏一定得到庆缘寺里上几注香才安心。

赵氏想了想，咽下了喉中的话。儿子是读书人，一向不信鬼力乱神之事，还是等她问过了缘方丈后再说也不迟。总之前几日做的噩梦，真是在赵氏心中留下心结了，她定了定神，又问起今日封恒今日出门的事了。

前些日子大暴雪，县里这几日才开集，想来应该是十分热闹的。

黄氏素来就喜欢听些外头的新鲜事，这一阵天太冷，她窝在家中许久不动弹，问起话来十分有兴致。

封恒心中有意要转移母亲的心情，便将集上种种趣事娓娓道来。封恒讲故事素来有些短板，但他记忆力极强，对各种场景对话的复述十分清晰，商贾驱车拉货，小贩吆喝叫卖，大姑娘小媳妇的讨价还价，在他口里一字不差，赵氏听得极为认真，封恒直说到自己遇见李氏母女之事才停了下来。

他这一停，赵氏反而坐直了身子，脸上的八卦看得封恒眉毛一跳，将事情轻描淡写的带了过去。赵氏不满地拍了拍他的手，道：“自小就是这样，一说到重点就吊人胃口。”

赵氏只见过宋师竹两回，对未来的二儿媳还是十分好奇的。她膝下三子，幼子封惟才十岁就不说了；长子封慎从小腿脚就问题，由她做主娶了封父生前的友人之女黄氏；封恒排行第二，一向有自己的主意，赵氏在他面前只有被牵着鼻子走的份，幸好她性情温和，也不在意这些。

她想了想，道：“你大嫂已经备好了宋家的年礼。待会你回房后仔细看看，若是有不妥之处，你斟酌着写个单子出来。”

封恒顿了顿，微微颔首。

赵氏满意点头，又道：“你大嫂是个好的，这一年你在外不知道，咱们家里里外外都是她挑起来的，对我也十分敬重。你要是有空，劝劝你大哥回房歇着。大过年的，这样两头分居也不是个事。”

封恒突然觉得他娘还不如二婶眼明心亮呢。好歹二太太刚才有意无意的，还算是打击对了敌人。

赵氏还在絮叨着长媳的好处，自从大儿子娶妻后，赵氏就极少掺合小辈的事。如今看着大儿子不明其意给儿媳脸色看，只能指望着封恒去劝和了。这两年看下来，黄氏哪哪都好，除了重礼数这点，其他都无可挑剔。他们家也不是什么大家庭，黄氏每走一步都要行礼，赵氏有时看着都为她着急。可这是人家对她的敬重，她也不好随便出声纠正。

不知道官宦人家出身的二儿媳，不知道会不会更注重这些，要是再来一个黄氏，就让人太心累了。

赵氏一出口就止不住，封恒却也没有半分着急，耐心地听她说话。还是赵氏自个说到口干了才停下来，不好意思道：“娘太唠叨了吧？”

封恒摇头。他与宋师竹先前有些渊源，关注了人家小姑娘好几年，当然知道她不是这样的人，只是封家不比宋家家大业大，他娘有这样的担心是自然的。他想了想，道：“娘是见过宋太太的，宋太太待你时是如何的，高门大户就算礼数重些，待人接物都是讲究一个如沐春风大方得体，近朱者赤近墨者黑，宋姑娘日常在亲娘身边熏染，应是不会这样的。”

赵氏也觉得是这个道理。彼时封父还未去世时，她也没去过京师，一直呆在家中伺候婆婆教养儿子，对这些大户人家行事就不大了解。只是二儿子这般解释了一下，她突然觉得大儿媳有些画虎不成反类犬了。她忍不住看了一下封恒，封恒脸上噙着微笑，一派自然，倒让赵氏看不出他是不是在讽刺自家大嫂。

封恒离开之后，赵氏越想越觉得不对劲，对着掀帘进来的一个嬷嬷道：“你觉得恒哥儿是不是对他嫂子有意见？”

徐嬷嬷头上攒着一个圆髻，先是上前将膳盒里的菜摆出来。赵氏一看菜式，就知道是黄氏下厨做的，突然头疼起来。跟她刚才和儿子说的不一样，她有些觉得黄氏太固执了。

她之前已经跟她说过，这段日子家里人多，不用她亲自下厨，太辛苦。就是之前家里人少的时候，她也劝了她好几回，可黄氏不知道是听不明白，还是就喜欢这么干，仍是我行我素。

徐嬷嬷将热菜摆满炕桌，又为赵氏布了几筷子菜，才笑道：“太太是想听真话还是假话啊？”

赵氏瞪她一眼。徐嬷嬷才继续道：“要我说，大少奶奶确实拘谨了一些。”她眼睛在满桌子的饭菜溜了一圈，摇了摇头，把刚才黄氏亲手为封玉娇脱帽的事情说了出来，“大少奶奶想要个好名声，这不难理解。只是她是娇姐儿的堂嫂，屈尊屈到这个份上，这在家里也就算了，要是在外头，指不定会有人说太太虐待儿媳呢。”

关键是，黄氏做的那些，赵氏从没要求她做过，她在一旁看着都为她家太太喊冤。没有人是天生就爱干活的，若说黄氏是性子胆小怕得罪人，但有些事太太劝也劝过，说也说过，黄氏依旧故我。

赵氏愣了一下，倒是没想到这一层。

她守寡多年，身边除了儿子就是下人，虽说日子寂寞了些，可也一向平静无恙，从不需要跟人耍心眼，对这些事反应就有些慢。

她叹道：“当年玲娘她爹去世后，家里家外都是她跟着她娘卖绣件撑起来的，我就是看她有股子韧劲，人又老实，才给慎哥儿聘了她过来。没想到肚子里也那么多心眼……你既然都看出来了，先前怎么不跟我说啊？”

徐嬷嬷笑：“前几回我一说大少奶奶，太太就夸她懂事能干。我何苦跟太太争这个嘴？今日也是太太先提起话头，我才多说几句的。可不是有意要挑拨你们婆媳之间的感情。再说太太不爱出门，大少奶奶在家里干也就干了，只要门户守得紧，她是个什么心思都传不到外头去。”

黄氏做事那样殷勤周到，宅子里早有小丫鬟嘀咕太太性子变得严苛了。只是徐嬷嬷看着她家主子每天都乐呵呵的，想着黄氏是给瞎子抛媚眼，她也就不忍心说出来了。

赵氏倒也不至于迁怒徐嬷嬷，她生性不爱跟人起争执，就连妯娌多年闹腾都能看得开，自来豁达，就是觉得自己每日跟黄氏接触，居然都觉察不出她的心思，真是这几年日子太平静，老糊涂了。

她想了想，道：“以后我也不劝她了，她爱干什么就干什么吧。”只是心里总归有些不舒服。

她看一下条案上的玉菩萨，慈和的外表泛着晶莹细润的光，心中福至心灵，想着年前不顺心的事这般多，这两日一定得找时间去寺前拜拜。

还有那个连着做了两夜的噩梦，真是让她心惊胆战。