刘月琴自然不干，但她又拗不过焦氏。

刘月琴比刘月娇有眼色，她看得出来焦氏说的是真的，她是真的想让她去寻了刘月娇去，若是刘月琴不去，甚至焦氏还能叫了人送她去。

刘月琴一看出来焦氏这个当娘的是认真了的，顿时心里就权衡起来，到底是多年的老练世故，刘月琴没一会儿就接受了这个事实。

愤愤的坐下不开口了。

老婆子心里倒是欢喜，难得见刘月琴这位大小姐在娘子跟前儿吃瘪，当即瞥了眼，走到焦氏跟前儿说已经把两位何家公子给安排在前厅里了，又命人送了好茶好水的伺候着。

“还是陈婆你做事周全，咱们得把人给安排好了的。”

只要能把她二人留在府上一时片刻的，外边说她刘家跟何家不和的言论自然不攻自破。

其实两家本就是亲眷，焦氏又是当舅奶奶的长辈，按理何楠兄弟也确实该主动登门拜访，两家关系缓和的时候米仙仙逢年过节的也给送了礼去的，只是在出了刘月琴大闹何家门后，何家就断了跟刘家三房的往来。

刘家这头跟何家大房，跟老太太刘氏走动，二房是不管的。

刘月琴两回闹到米仙仙跟前儿，看在刘三舅和焦氏的面儿上，米仙仙也只让人把她给扔了出去，给足了刘家三房的脸面，但这亲朋的情分却是没了的。

刘家在府城里，本来两家的关系走动就极少，若不是何家出了何平宴这么个大官，刘家也不会巴巴的上门走动，情分少得可怜，被刘月琴闹了一回又一回的，米仙仙也彻底没了耐心。

她这个当娘的不跟刘家三房打交道，几个饼自然不会跟着反着干。

陈婆子忙推辞：“这都是老奴平日看多了夫人的行事，照着学的，说来还是咱们夫人做事周全。”

说着，她迟疑了两分，把在衙门里见到严柱儿的事给说了。

“依老奴看，这般时候还能在几位公子跟前儿来去自如进出的，这县里头也只能找出那一个来，年纪模样也对得上来。”陈婆子说这话的时候，嘴里到底露出些许不满来。

何家兄弟有这功夫招待严家的小子，却连娘子这位舅奶奶都不来登门看望，还得他们装病搬出何家老太太的名头才肯给这个面儿，当真是不把他们刘家看在眼里的。

焦氏压着心里的不满，摆摆手：“行了，这些就不管了，人来了就好。”

所谓人比人比死人，那严家小子打小就跟何家有交情，论情分，比他们这半路才捡起来的亲戚情分自然是要深厚多了，焦氏也是知道这点，所以哪怕心里也跟陈婆子一般有几分不满，但到底脑子清楚。

人来了就好，只要能把外边的流言给消了，焦氏对这些便不在意，一叠声的吩咐下去：“快去给备下好饭菜，留两位公子用顿便饭。”

焦氏倒是想留何楠兄弟两个在刘家多住两日，但她有那自知之明，知道人是留不住的，能请来坐个把时辰就已经是极好的了，也不奢望这点。

陈婆子顺从的点点头：“夫人说的是。”

陈婆子下去吩咐厨房给做好饭菜，焦氏回了铜镜前，拿了胭脂水粉的在脸上抹了抹，不一会，这人就瞧着憔悴了几分起来。

刘月琴冷眼看着，到这会儿眉心蹙得紧紧的。

焦氏又换了套衣裳，这才让个丫头搀扶着她去了前厅里头。到了照面，焦氏瞧着面容憔悴，一副生了病的模样，何楠兄弟面面相觑，只得打叠起精神同她问候了几声儿。

又到底在焦氏的挽留下用了顿饭食儿后这才告辞。

按他们兄弟的意思，原本是准备过来坐坐就走的，谁知道焦氏瞧着当真像是害了病的模样，他们也就不能冷下心肠来了。

出了刘家大门，何景问二哥何楠：“二哥，这位舅奶奶当真是生病了不成？”

陈婆子去请他们的时候，兄弟俩也是碍于她搬出了亲奶刘氏才走这一趟，压根没想过焦氏是真的生病了。

难不成是他们想多了？

何楠没经历过这等事，闻言想着焦氏那蜡黄的脸，摇摇头：“我也不知。”

身边跟着的护卫倒是说了句：“两位爷，刘家大女儿前两刻也回来了。”

刘月琴回来，但他们兄弟俩并没有见到，何楠兄弟也不在乎，只四饼何敬知晓后，撇着嘴儿就笑：“她当然是不敢见你们了，要是我，我也没那个脸的。”

在他何家府门前叫嚣的人，何敬是半点好印象都没有的。

不过焦氏开了这个头请他们去府上坐坐，别的有那点关系的指不定也要跟着请，没两日，县里放了榜后，何敬过了县考，兄弟几个没敢耽搁，收拾了东西便去了府城。

严柱儿自然是随着他们一道儿的，刚退了房往府城赶没多久，不时便有好几家请了人来请他们，只是都扑了个空。

何家兄弟几个是听闻放榜后便走了的，到府城时夜已深，他们运道着实算不得好，前两刻城门关闭，如今却是进不得城里去了。

他们不是寻常人，若是当真要进城里，说了何平宴的名头出来，这平城府上上下下的官员都要卖一个面子，不过何家兄弟不是那等仗势的纨绔，见城门关了，便让人驱车去了城郊最近的村里借宿。

平城府四通八达，下辖十数个县衙，又有无数的村落，总有不少人因着赶路进不得城的，于是赶路人便寻了附近的村落借住，给些银钱，换一夜床榻热水饭食。

清远村便是这样一个村子。见了有马车来，村口守着的村里人半点惊讶也无，待他们近前来，便上前询问：“几位客人可是要进村里投宿的？”

有护卫前去交涉，没一会人就走了来，朝何楠兄弟说：“几位公子，今日进村投宿的客人多，如今只剩下村长家中还余有两间房舍，只是价格上要贵上两分。”

他们几位公子入住，自是住那上等的房舍，村长家是青砖瓦房，是村里头最好的房舍，倒是配得上他们公子，就是这两间房舍怕是不够的。

他们当护卫的，在外边对付一夜也就过了，可就怕几位公子无法将就。

米仙仙早在他们兄弟出门的时候就说过，出门在外总是会出些乱子，叫他们别挑，何楠当即就点点头：“无妨，两间房就两间房。”

以前幼时他们兄弟几个还时常同睡的呢。

护卫领命去了，没一会马车就跟着带路的村民往村里走了，不一会就到了村长家。

村长家四周只有三俩座房舍，这会儿也都稀稀拉拉的点着灯，夜里黑暗，瞧不大真切来。村长家里早就得了信儿，等他们的马车一到，立时点上了烛火，村长儿子迎了来：“各位贵人光临寒舍，真是蓬荜生辉，我们清远村姓胡，贵人们换我胡二就行。”

赶了一日的路，兄弟几个脸上都恹恹的，何楠点头：“有劳了，还请带我们去房里稍作歇息。”

胡二圆滑，也看出他们脸上的疲惫来，清远村离平城近，胡二往常也是见识过不少衣着贵重，呼奴唤婢的公子千金，以为何家这几位公子也是这般，当下便打前头带着他们进了屋去了房里。

跟随的护卫随即吩咐胡二备些吃食，烧些热水来，说要等着几位公子歇息会用。

胡二一一应下，转头去了厨房里吩咐起来。胡村长家两个儿子两个闺女，大闺女出嫁，小闺女还待字闺中，因着村里立着府城近，靠着这投宿的营生，再加上田地里的收成，胡家一家过得很是不错的。

这会儿守在灶房里的是胡二的大嫂胡大嫂子，听胡二说让炒几个好菜，烧些热水等备着，胡大嫂忍不住丧着脸嘀咕：“甚么客人这精贵的，这都夜里了还得给烧好菜好饭的备着，随便弄两菜对付对付不就得了。”

往前来家里的客人都这样，知道她家是村长家，给几分薄面，也都随便点两样对付对付也就是了，惯得胡大嫂性子就越发左起来，不高兴就摔盆摔碗的，这里是清远村村长家里，多的是人想着息事宁人下，以免发生了冲突，反正也只一夜的事儿。

何家兄弟来得晚，这都夜里好一会儿，今儿正是胡大嫂在灶房搭手，胡二进来前她都收拾收拾好准备好回屋去了。

胡大嫂想着，莫不是这胡二故意想找她茬吧。

谁叫她昨儿为难了二弟妹呢。

胡大嫂一双眼吊着看了过来：“我说二弟，别是你瞎说的吧，这大夜里的了，谁还要好吃好喝的，躺着歇息都来不及的了，我好歹也是你嫂子，你想替弟妹出气到我头上来，嫂子可也不是任人拿捏的软柿子！”

这几嘴功夫，把胡家其他人都引来了，胡母见胡大嫂在儿子跟前儿逞威风，顿时骂了起来：“做甚么的你，要死了是不是，这是你二弟，哪有一个当大嫂的对小叔子这么厉害的！”

胡母眼里，老大媳妇跟老二媳妇如何她不管，但欺负到她儿子身上就不行！

没出嫁的胡家小妹听明白了话，站了出来打圆场：“大嫂，你来做饭菜吧，我来给你添柴火。”

胡大嫂撇撇嘴儿，添柴火才使多大的力气，几把力气的事儿用得着说出来的。

她还要开口，门口敲门声响起，循着声音看去，门口站着个护卫，人高马大的板着脸，一双眼如同利刃一般在灶房诸人身上打量过，这里头身份最高的胡村长都不由得身子一颤。

“我们公子歇下了，你们小声些，饭菜热水等一应备好了温着，待会儿我们自己来取便是。”

护卫声音宛若钟鼓，一阵阵儿的敲在胡家人心里头。

胡村长顿了顿，抬手站了出来：“这位小哥，我是清远村的村长，方才让你看笑话了，是我治家不严，小哥见谅，饭食一会就备下，小哥放心。”

胡村长都把姿态放得低了，又是一堂堂村长，换了别人只怕也就借驴下坡的客气起来，但护卫只是冷着脸点点头，说了句：“那就好。”

说着便转身离开。

胡村长眼瞳一缩。胡大嫂先前震慑于那气势不敢开口，这会儿待人走远了才敢小声嘀咕：“这甚么人啊，咱爹一个村长的礼他竟生生给受了的。”

胡家人心里其实也是这样想的。

胡村长抬眼看她：“闭嘴！”

他可不是大儿媳妇这等没眼色的妇人家，这般情形要么是人主家身份高，他一个小小的村长自是不放在眼里的。

胡村长让大媳妇胡大嫂去准备饭食，又让老二媳妇和小闺女都去帮忙，末了才对老妻和两个儿子道：“来的是贵人，你们莫要冲撞了去，尤其是家里的皮实小子们，等把人给送走就好了。”

胡大是个心思多的，一听胡村长这个当爹的断言是贵人，自然是深信不疑的，他心里顿时起了小心思，撇了撇坐在灶前烧火的胡小妹，压着声音问胡二：“二弟，你看咱们小妹年纪可是相当的。”

胡家这里离着府城近，确实时常见到公子千金，衣着富贵的人，但除了那赶路的商家闲人等，这些公子千金们谁家在城郊没有庄子的，就算是进不了城里也不会到村里来投宿的，如何家这般身份瞧着不简单的赶路人实在少见。

胡家的日子不错，但谁不想过得更好的？

胡二懂胡大的意思，想着先前他见过的那几位公子，打头的那两位公子瞧着年纪倒是差不离多少，后边两位瞧着年纪要小些。

“怕是有些难办。”胡二说。

胡小妹生得一般，只是胡村长家条件好，她比其他村姑稍白一点，但五官平平，如今也正是到了谈人家的时候，胡家想把胡家小妹嫁到府城里头去，攀个高枝，只奈何胡家没甚根基，最近刚搭上的一个，听说是在一户大官老爷府上做工的，很有些银钱，在府城里还有个小宅子，要是嫁过去那也是府城里的人了。

那户人家是下头县里的，知道胡家在清远村有些名望，也想借着胡家的势在这周边扎根的。胡家本觉得这户人家倒是不错，如今又起了些小心思来。

这不是难办，是几乎没甚么可能。先不说别的，就是跟着的那几个壮实精干的大汉就不是寻常人请得起的，要绕过他们实在是太难。

胡家兄弟想了半晌，才想出让胡小妹多去跟人接触接触，指不定胡小妹这种清粥小菜的样貌也就入了贵人的眼呢。

胡小妹被两位哥哥再三交代，心里也很是憧憬起来，过了个把时辰，那边客人醒了，问饭食和热水可备好了，趁着几个大汉提了水去，胡小妹便端了饭菜过去，胡大还把他婆娘胡大嫂喊了来，让她给妹子掌灯，那富户人家不都说甚灯下看人，越看越美么，胡小妹这四分样貌，指不定在夜里就能到七八分的。

胡大嫂原本还不乐意，被胡大扯到一旁去了说了几嘴后一改丧着的脸，脸上也和和乐乐的，半点没有不情愿起来。

胡小妹要是嫁得好，她这个当大嫂的那也是能分杯羹的。

何楠兄弟几个才起身，这会儿正在喝茶，见胡大嫂两个女子进来，都起了身，眉目微垂，请了她们进来。

胡大嫂这会子很是爽利，让胡小妹把饭菜给放到桌上，她举着个灯正朦朦胧胧的照在胡小妹脸上，让胡小妹清秀的五官都染上了一层朦胧之光来的。

“几位客人，这些饭菜都是我们家小妹亲手做的，这十里八乡都知道我们家小妹那是烧得一手好菜，味道那绝对是一绝，不比城里铺子里卖的差了的，几位客人来了我们家，便得尝尝这手艺才是。”

“来小妹，快给几位客人见个礼。”

胡小妹羞羞答答的上前，目光略过两个小的，在何楠何景身上看过，最后又深深放在了瞧着能当家做主的何楠身上。

能说上话的，必是身份地位不低的。

胡小妹微微福了个礼，露出一截儿修长盈玉的脖颈来，面庞柔和，泛着朦胧，声音清雅：“几位公子有礼了。”

抬眼目光中含着满目柔情，楚楚动人。

何楠顿了顿，虚虚抬了手：“姑娘不必多礼。”

他脸上还有些赧然，抬手想给些赏银，但方才进门后他便换了身衣裳，这会儿身上并没有银子，人家又这般巴巴的看着，让他也觉得难为情起来。

何楠悄悄朝幼弟使了个眼色，想让他去房里拿了银子来。

四饼没动，他仗着年纪小，眼神直勾勾的看着胡小妹，还问她：“胡姐姐，你为什么一直看着我二哥啊。”

他语出惊人：“胡姐姐你可千万别看我二哥了，我娘说了，我二哥不让他娶媳妇的，我二哥可听话了。”

他还长吁短叹的唉了一声儿。

胡小妹被他盯得不住后退，面儿上讪讪的：“这、这这跟我有甚么关系的。”

她面儿上挂不住，扯了扯胡大嫂的袖子，一边往后退，示意胡大嫂出门。

她可不想找个只会听娘话的男子，哪怕这个男子长得好，一副贵公子的模样。

她胡小妹可是知道的，只会听娘话的男子那都是没出息的，是护不住自己女人的，她胡小妹要找的男子那可是顶天立地的，能保护自己女人的那种。

胡大嫂被扯了出来，顿时丧着了一块脸：“你怎么回事，这公子生得好，你都不知道加把劲儿的。”

要她还年轻，早就扑上去了，哪里会要面子的。

在胡大嫂看来，胡小妹这就是年轻好面儿，不满得很，恨不得把她立时给塞回房里去的。自是不懂胡小妹的挑选男人的条件。

胡小妹现在就觉得，其实府城里那个也挺好的，家世虽说一般，但听话啊。

那个女人不想找个听话的男人！