知府王熬按着自己的乌纱帽急匆匆飞奔而来，他用袖子擦掉额头上的汗，理了下衣袍，这才勉强保持仪态，迈步进堂。

甫一进门，入目的便是满地血色，血腥味浓烈，呛得王熬险些将昨夜喝的花酒呕出。王熬惊得眼睛溜圆，吓得浑身哆嗦。

看清楚屋内的局势后，王熬畏畏缩缩地望一眼坐于堂上的年轻男子，剑眉入鬓，英姿迈往，头戴翼善冠，身着盘领窄袖赤袍常服，胸前及两肩的金织蟠龙团纹熠熠生辉，玉带束腰，挂一枚坠着黄穗的雕龙白玉佩，浑身上下没有一处不在彰显他的尊贵地位。

此刻他坐姿随意，半垂着眼眸，唇角挂着若有似无的笑，无聊地摆弄着手里的玉扇。若葱根般修长的手指落在那扇骨之间，有一种难以言说的精致美感。

若非堂中央还有一具血淋淋的尸体在时刻刺激着他的神经，王熬真想不到眼前这位风华无双的俊朗男子，会是如此得嗜血凶戾，令人胆颤心骇。

王熬强按住自己瑟瑟发抖的心，恭谨地给燕王殿下请礼赔罪。

燕王半点理会他的意思都没有，其身侧的侍卫开口，免了王熬的礼。

王熬尴尬地起身嘿嘿赔笑，小心翼翼地指着地上那具被扎得仿如刺猬一般的尸体，询问：“这……这是？”

扇子突然收起。

在场所有人噤声，王熬吓得咽口唾沫。

朱棣慢慢抬眼，扫视下首一众人等。

人人紧缩着头不敢造次，被他目光扫视的感觉，就像一条毒蛇顺着脊背攀爬至脖颈，吐着湿凉的信子，随时有被一口夺命的危险。

“不……不管怎么样，既然王爷处罚了他，那他一定是该死！”王熬担心自己之前可能说错话了，马上磕巴地进行补救。

片刻后，朱棣轻笑一声，低眸继续玩扇子。

侍卫丘福再次开口：“此人是谁，想必诸位都清楚，这是你们凤阳府检校吕向荣，江湖人送外号‘毒镖吕’。”

“他……他竟是……江湖人？”王熬本想说他不认识这位检校，又怕说了被治为官疏忽懈怠之罪，“毒镖吕？难怪他身上扎着这么多飞镖，这伤口的血还是黑的。”

“正是此人将王爷的行走路线透露给刺客。当初可是王知府特意派人来问路线，说会妥善安排好诸位王爷的食宿，便是这么安排的么？”丘福厉声质问道。

王熬吓得脸上血色瞬间褪尽，哆哆嗦嗦地再次跪地，磕头喊冤，表示自己对此真不知情。

罗性等在场的其他官吏，纷纷跟着跪地再次请罪。

一炷香后，王熬满头大汗地带着罗性等人离开大堂，出来的第一件事，就是赶紧擦脸上的冷汗。

“这到底怎么回事？王爷这是什么意思？”

刚才王熬辩解自己清白之后，燕王什么话都没说。他们安安静静地跪了一炷香，就被打发走了。燕王这是信了他的清白还是不信？竟不给句痛快句话，这样叫人胡思乱想，忐忑不安，他简直自己都要把自己吓死了。

罗性当然也不知道，无奈地摇了摇头。这位燕王爷果然如传闻中那样，是个性子叫人捉摸不定的主儿。这样的人物，谁若是能揣测明白他的心思，只怕离死不远了。

“唉，我今儿可真是倒了血霉了。”

王熬懊悔不已，昨晚他就不该想着放松一下去吃花酒，以至于睡昏了头，比别人来迟很久。他更不该多事，派人去问三位王爷的行进路线，以至于他落得如此被动的境地。

“其实迟来些也有好处，您好歹没看见那个吕向荣如何受折磨。一个飞镖又一个飞镖往身上扎，偏没扎到要害，飞镖上的毒是慢性的，扎满全身，血快流尽了，才毒发身亡。不说当时身临其中的感觉了，下官现在回忆起来，心肝肺都快吓碎了。”罗性后怕地拍拍自己的胸口。

王熬忙问：“那可从吕向荣口中拷问出什么没有？”

“怪就怪在这，只是折磨他，一句话都没问。倒是那个吕向荣叽里呱啦说了一堆求饶的话，燕王爷根本没理会，只玩儿扇子呢。”

王熬越听越害怕，“既然不问，便是燕王心中早有数了。他特意提前来凤阳府，一大早就弄了这么一出，分明在故意警告咱们。传我的令下去，阖府都给我夹着尾巴做人，谁都不能有错！”

罗性应承，几番犹豫，欲言又止。

王熬不耐烦道：“都什么时候了，有话快说，憋着作甚。”

“下官有一个不知是否合适的主意，您听听看。”罗性就将平安观的事讲给王熬，复述了徐青青的提议。

“人都不能免俗，谁不想在圣上面前博个好名儿？这倒不失为一个卖好的办法。”王熬情绪稍微缓和了下，思虑一番后，对罗性道，“这样，咱们把这案子讲得扑朔迷离些，回头王爷破了案才更显得英明神武，到时自然高兴。”

罗性见王知府应下，心里踏实了，这也算给徐道姑一个交代。

徐青青和楚秋在凤阳城内找了几个名声好的木匠，带他们去集市订好木材等物料后，便结所有的工钱给他们。

“便是有人说我们做活好，不验收先给钱的，徐道姑却是头一个，不怕我们干活糊弄？”杨木匠调笑问。

徐青青挑眉：“可知我今早从谁家出来？”

杨木匠等人不解，“谁家？”

“罗通判。”徐青青不多说，只笑看他们一眼，挥手道别，“那我就在平安等着诸位了。”

杨木匠等人瞧这小道姑自信的架势，倒是不敢怀疑她跟罗通判的交情。事后稍微打听，得知徐道姑对通判夫人有救命之恩，便更加不敢怠慢了，干好活儿就是。

……

徐青青将剩下的钱交给楚秋保存。楚师姐会些拳脚功夫，体力也比她好。

楚秋接下钱后，表情沉重，仅剩这三十五两银子了。

“青青，我们能挺过去么？”

“能啊。”

简单利落的两个字，充满了自信坚定，比任何话都能安慰人。

楚秋瞧师妹不知愁的模样，开心地笑起来，她信师妹。

俩人雇了辆马车，去买粮食和蔬菜，听到集市上好多人议论起凤阳城最近闹的江湖流匪。

“她大娘，这段日子可别叫你家闺女出门，邪得很。昨儿个老张家的小女儿出门打酒后，再没回来。”

“天呐，是不是被那些江湖人劫了？前儿卖豆腐的老孙头跟我说，他亲眼看见有两个大男人当街把一个小姑娘劫走了。”

“唉，衙门怎么不管管？养闺女的人家可都得看紧了，真不能出门！”

……

徐青青收起刚买好菜种子，不禁想起故事里她们原本的结局：道观被烧毁后，道姑们无家可归，后来在流浪时，被好淫的下三滥流氓觊觎。

这‘好淫的下三滥流氓’，指得应当就是如今凤阳城内正闹的江湖流匪。

她本来还觉得奇怪，虽说她们这些道姑都是弱质女流，但好歹人多势众，其中有几人还会些简单的拳脚，怎么就任凭流氓欺辱了，原来欺负她们的是这些武功高的江湖流匪。

尽管现在她们逃过一劫，但只要这些恶徒在，依旧会有无辜的姑娘被害，徐青青不想放过这些恶人。

奈何凤阳府的王知府是个不作为的蠢货，这事指望不上他。

“青青，凭咱们俩这样，肯定斗不过那些流匪，你可不要不自量力。”楚秋劝徐青青趁早回道观，“你如今是大家的主心骨，不能有事。”

“燕王来了。”徐青青眼睛突然一亮。

故事里有关于燕王的描述不多，但分量可不轻。

燕王曾因刘灵秀的冒犯而不悦，派人为难过刘灵秀，刘灵秀险些被追杀致死，后来还是男主沐景春出面斡旋，凭二人自儿时结下的情意去恳求燕王，燕王才放了刘灵秀一马。再之后，故事里顺带提过一句，这位燕王登基为帝了。

这天下有什么比皇帝更厉害的人物。

既然能自己拼天下做皇帝，这个燕王肯定不会是草包，让他对付几个江湖流匪绰绰有余！

当前的难题是，怎么才能让燕王自愿去对付流匪？

徐青青让楚秋先回道观，她有事必须办，要在凤阳再留一晚。楚秋本想留下来陪着徐青青，奈何马车已经雇了，东西都买了，只得应承，嘱咐徐青青一定要注意安全。

“放心吧，我随身带了匕首，还有让人浑身发痒的药粉，吃不了亏。”

徐青青告别楚秋，就去人员混杂的街市里打听……

是夜，亥时刚过，各处早已熄了灯。

凤阳府西北、东北两个方向忽然升起九盏孔明灯，灯下拴着一长条红纸，被风吹得摇摇晃晃。

丘福抱着刀守卫在王爷寝房门口，察觉异状后，命人将灯打下来一盏。见红纸上所书的内容后，惊骇不已，丘福立刻喝令属下必须将所有的灯都弄下来，焚烧干净。

“倘若落一个，全部领死！”

很快，所有孔明灯俱已焚毁。侍卫另外回禀，他们在东西墙边找到了火绳的痕迹，想必是放灯的人先点燃了火绳拖延时间，然后就逃跑了。

丘福拿着灯，匆匆呈给燕王。

朱棣刚从榻上起身，扫一眼丘福呈上来的东西，狭长的眼眸微眯。

他抬手点了一下红纸下方。

“杀。”

那红纸上赫然写着四个大字：燕王万岁。

落款为：胡百天。

朱棣刚刚所指的地方，正是‘胡百天’三字所在。

胡百天这个人丘福略有耳闻，据说他领着一帮江湖流匪四处流窜，胡作非为，以劫财、强掳良家妇女为乐，有几个武功高强的手下，神出鬼没，令很多地方官府头疼。

丘福领命安排下去，随后跟朱棣道：“属下觉得此事蹊跷，胡百天怎会蠢成这样，竟敢如此作死，招惹王爷？”

朱棣轻笑一声，用手抠一下孔明灯内的灯油，极少的量，燃不了没多久便会因油尽而灯灭，所以这孔明灯升不了多高。

好一招借刀杀人。

怪就怪这胡百天素日便有嚣张恣意的声名在外，‘万岁’二字太重，冤枉与否已然不重要，他必须死。

“如今这时节买孔明灯的人可不多。”朱棣道。

丘福立刻领悟，“属下这就去查。”

三日后，凤阳城内以胡百天为首的流寇被燕王诛杀殆尽，缴获钱财逾万两，且有二十三名良家女被解救出来。

平安观外，一名身着素缎锦袍的男子，手拿一副女子画像，特来询问观内是否有和画像上样貌类似的道姑。

开门的小道姑眼睛滴溜溜地盯着画像，正要说话。楚秋突然冲过来，忙把小道姑拉到身后。

“施主莫见怪，这孩子怕生，从不和陌生人说话。我来看看！”楚秋瞄一眼这男子，将画像举起来认认真真看一番，心提到了嗓子眼。

怎么画得这么像！

虽然画像中的女子蒙着面，但那一双眼画得特别传神，让人一眼就能认出这就是她的师妹徐青青。