柯林斯先生其人，一露面就击碎了班纳特姐妹们对他所有的想象。他并不英俊，反而显得过分平庸，教堂里上帝赐福没有提升他一点儿精气神，他体态高大却笨拙，又刻意做出端庄做派来，叫人觉得他举止并不自然，与班纳特家几个姑娘远近闻名的美貌完全不可相提并论。

莉迪亚哼了一句:“这下我知道咱们所有的美貌都继承自妈妈了。”

尽管莉迪亚对他再不满意，班纳特一家还是客客气气接待了柯林斯先生。凯瑟琳本以为他们没什么话可说的，但柯林斯先生完全不需要别人引导话题，他自己便足够健谈，还没坐下就恭维起班纳特太太生了五个如此漂亮的女儿，说她们一定能结下一桩美满姻缘，又为她们不能继承朗博恩的遗产而感到痛心遗憾。

他惯会说话，本不太愿意搭理他的班纳特太太也被他哄得高兴起来。

凯瑟琳坐在旁边低头一琢磨，心中生出一个猜测来，忍不住抬头在柯林斯和两个大一点的姐姐身上来回打量。

如果真是那样，凯瑟琳认为伊丽莎白遭遇“美满姻缘”的可能比简大，毕竟在班纳特太太眼中，简已经有了宾利先生这桩无可挑剔的姻缘。

凯瑟琳不喜欢这位表哥柯林斯先生，他打量宅邸里的一切东西包括每一块地板砖都用一种评估的目光，仿佛这些东西已经是他的一样。

而且他的言辞也叫人不喜——他太看得起他自己，自负得过了头，言谈中不太瞧得上她们几个姐妹，认为她们的命运已经被她们的出身限制。他又极力吹捧举荐他做了牧师的凯瑟琳·德·布尔夫人，顺便踩了凯瑟琳一脚，说她虽然有幸和德·布尔夫人同名，可她完全无法与那位夫人的高贵慈悲相比。

他为自己能认识这样一位高贵的女士而洋洋得意。

最荒唐的是班纳特先生问起时，他居然对自己有这样出口成章夸耀吹捧人的口才打心里得意。

凯瑟琳莫名其妙被拿来贬损了一番，她本来就对这位表哥没什么好感，这下就对他更厌烦了，巴不得他早点回去。

接下来更可怕的事情发生了。

为了尽可能客气地招待这位表哥，莉迪亚好心拿了本小说给他，是时下流行的哥特小说。结果这位柯林斯牧师像看到什么脏东西一样避之不及。

莉迪亚:这可是我最喜欢的一本书!

她恼怒地收了回去，不善瞪了柯林斯好几眼，被凯瑟琳拉了拉袖子才收住表情。

柯林斯先生义正辞严地表示他从来不看浅薄乏味庸俗的小说，并给她们念了足足三页的《布道集》。①

只会写小说且打算以此谋生的凯瑟琳于是更讨厌他了。即使许多男性这时候对小说都不太看得起，可还是叫凯瑟琳列为了讨厌他的理由之一。

——她已经极其厌烦柯林斯，如今不过是寻找佐证证明自己对他的讨厌不是毫无根据。

莉迪亚与她感同身受，当晚睡前抱怨了半个小时，说柯林斯每讲一句话，她就多讨厌他一分!

这还是五个姐妹第一次对一个人的态度出奇的一样——要知道，伊丽莎白和莉迪亚可以说是家里最不对付的两个人，从来意见相左。

柯林斯先生也是个神奇人物了。

受不了的莉迪亚第二天早晨就提出要去梅里顿拜访姨妈一家，早早脱身。凯瑟琳立刻支持了她，玛丽犹豫了几秒钟，看过来，说要一块儿去。简和伊丽莎白也委婉表达了她们对姨妈的想念之情。

五个姐妹，整整齐齐。

班纳特太太当然同意，而班纳特先生先是点了点头，又掀起眼皮子，叫五个姐妹带上柯林斯一块去。

凯瑟琳烦恼地早晨都没吃完。她有些气愤班纳特先生这样甩开包袱，但又不能说什么。何况若不是为了她们在他死后马上被赶出去，他也没必要请柯林斯先生到家里来一趟。

她只得开口说:“柯林斯先生和菲利普斯姨妈并不认识，也没有什么亲戚往来，他和我们一道去也许不太好。”

班纳特太太已经得到柯林斯想挑选伊丽莎白做为妻子的允诺，喜笑颜开驳回凯瑟琳的意见。

“没关系，你们可以向她引荐你们表哥。”

柯林斯的礼仪修养不会使他贸然去一位素未平生的人家里拜访感到难堪或失礼，他想和伊丽莎白找时机相处，便一口答应下来。

凯瑟琳现在只想留在家里了。莉迪亚小声在她耳边说:“到时候咱们先去街上，好甩开他就是。”

莉迪亚可不想一个人受苦，一定要拉着凯瑟琳。

到梅里顿镇上后，不在爸爸妈妈跟前，几个小姐都不太搭理柯林斯，尤其是被凯瑟琳提醒过的伊丽莎白，有心避着他走。

去菲利普斯姨妈家要穿过好几条街，莉迪亚拉着凯瑟琳兴致勃勃地走在一众姐妹的前头，点评店铺橱窗里的新式帽子。

“……我过会儿还想去看看我的新裙子做好了吗？我已经等不及宾利先生在内瑟菲尔德开舞会的那天了，我要叫那个讨厌的家伙 承认他的愚昧无知!”

莉迪亚说到后面，不知道想起什么，口吻染上些不快。

真是说什么来什么。

莉迪亚一说完，凯瑟琳眼角余光便瞥见了一抹不陌生的身影。恰好是那位被莉迪亚念念不忘的布莱特医生。

他正和另一个年轻人说话，那年轻人样貌英俊，皮肤白皙，但比起布莱特医生还是差了一筹气质。

那年轻人脸色微白，像是在和布莱特医生争辩什么，又顾忌着来往的人，不敢将话说的太大声。

莉迪亚也看见了，马上拎起裙摆小跑过街道，一脸看热闹的兴奋。其他几个姐妹立刻跟上她。

凯瑟琳怕莉迪亚说错话，就先开口向布莱特医生真诚地道了谢，并为那天晚上没能及时归还马车而表示抱歉。随后赶来的简和伊丽莎白也向他道谢。

布莱特医生从小接受的理念里为淑女服务是荣幸，微微一笑，接受她们的道谢，并表示一点小忙不必放在心上。

伊丽莎白愈加觉得他是个好人。莉迪亚不爽地别过头去，对上之前和布莱特争论的年轻人的目光，年轻人朝她温和有礼地笑了一下。

莉迪亚心想和这讨厌的家伙认识的都是讨厌的人，瞥了他一眼，假装没看见，把视线转回去。

面对女士凭着一张脸无往不利的威克姆眼神微深，脸色僵硬地假装若无其事朝莉迪亚继续笑。

莉迪亚没有看见，她低头想了一下又扬头，语调古怪地说:“布莱特医生，我刚刚看到你和这位先生发生了争执，不知道这位先生是做了什么样的错事让您这位彬彬有礼的伦敦绅士这样生气？”

威克姆闻言脸色更加惨白了一点，下意识看向布莱特。

这个人和达西是朋友，对当初他引诱达西唯一的妹妹，乔治安娜事情再清楚不过，甚至还是他帮助达西出手警告了他。这人和达西不同——他讲起风度来是个上流绅士，挥起拳头来也能打掉你三颗牙。

威克姆不怕被揍，却害怕他把当初的事情当众讲出来。

还好，布莱特医生不失礼貌地回应了莉迪亚:“莉迪亚小姐，一桩旧事而已。我们并未发生争吵，只是故人叙旧而已。”

顾忌到朋友妹妹乔治安娜的名誉，布莱特注定不可能对莉迪亚坦白威克姆的罪行。

莉迪亚没趣地撇了撇嘴，这时候柯林斯先生挤开她，硬生生在布莱特医生面前露出一张堆笑谄媚的脸。

“小布莱特先生，万分荣幸在这儿见到您。您也许没有听过鄙人的名字，鄙人威廉·柯林斯，承蒙凯瑟琳·德·布尔夫人荫庇，谋得肯特郡亨特福德牧师一职。”

“哦。”布莱特冷淡地点点头，“没听过。不过如果侍奉上帝的都是先生你这样的人，那上帝未免太可怜。”

凯瑟琳听了忍不住弯起唇，莉迪亚小声说:“我觉得我可以少讨厌他一点点。”其他几个姐妹也都忍俊不禁，只是好歹没当着柯林斯先生的面说出口。

柯林斯惯用的一套奉承在布莱特医生跟前毫不起作用。他涨红了脸，想要为自己争辩几句，最后却只说:“先生，我对上帝打心眼里崇敬，我毕生所愿就是将上帝的恩泽布施人间。”

布莱特医生继续冷冰冰不太耐烦地说:“那你就去，和我说做什么？我又不是每天要听你祷告的上帝……达西？”

布莱特看向前方，惊讶地脱口而出。

前方内瑟菲尔德的三位绅士骑马而来，达西和布莱特显然熟识，淡淡打了招呼，甚至难得真诚地笑了一下，虽然神态仍然看不出什么，可比起随后和班纳特家几个姑娘打招呼，那真是要温和太多!

伊丽莎白这才相信他除了宾利先生原来还有别的朋友。

打完招呼后达西才看见站在一堆人中威克姆。

两人对视，忽地一瞬间都白了脸色。

威克姆勉强触了触帽檐，飞快地离开了这儿。②