凯瑟琳若有所思地看了眼威克姆几近落荒而逃的背影，又听布莱特医生轻轻地嗤笑了一下，转而和达西说起话来。

“嘿，达西，没想到会在这儿见到你。我本还想今年圣诞节前去彭伯里拜访你。”彭伯里是达西家族宅邸所在的地方。

见到老朋友，布莱特语气轻松自在不少。

另一侧奈特利微笑着朝凯瑟琳点点头，从那天谈话后，他和凯瑟琳仿佛自动形成了一种只有他们彼此才能理解的默契。这让凯瑟琳想起来她刚刚认识她的笔友时的那种欢喜感。

难怪大家都喜欢和能够理解自己的人做朋友。

宾利看见简欣喜非常，直言他们本就是要去朗博恩拜访她们。简有些可惜地说自己要去看望镇上的姨妈一家，只能等待下一次见面的时机。

伊丽莎白还在好奇匆匆落荒而逃的那年轻人和达西有什么旧怨，又听到布莱特医生说话，没想到他和达西这样一位傲慢的先生关系密切。在她心中，这位很有绅士风度又随和大方且对柯林斯的奉承嗤之以鼻的先生，是很得她好感的，正因为如此，她越加不能理解为何达西先生的朋友都是些极好的人，但他自己却是那副样子!

这个疑惑一直到她们结束拜访回到朗博恩还没有得到解答。她忍不住跑去找了凯瑟琳。

凯瑟琳听后，歪着头笑了笑:“那也许是因为达西先生没有你想的那么糟糕。你在内瑟菲尔德多留的那两天究竟发生了些什么？居然叫我亲爱的伊丽莎白关心起一位她发誓不会有任何纠葛的先生来啦？”

“没什么，你知道我顶讨厌他。”伊丽莎白不知道想到了什么事情，口吻中染上一分少见的抱怨。

凯瑟琳好奇地撑着下颌看她，见她不愿意多提，就没有再询问。

伊丽莎白反而关心起做妹妹的感情问题来，“我看到今天奈特利先生和你额外打了招呼，基蒂，不要告诉我你们一点儿也不熟。”

“我们上次聊了一会。”凯瑟琳不吝惜赞扬的话，“他是个很不错的人，假若他是个姑娘，我和他说不定会成为你和夏洛蒂一般的密友。”

凯瑟琳话里带点可惜。

“朋友？基蒂，你们不一定非要做朋友。”伊丽莎白意有所指。

“莉齐，你想说的那个对我来说太远啦，我才十六岁。你倒不如多关心一下自己的好姻缘。对了，说到夏洛蒂，她请我明天去卢卡斯家做客。”

凯瑟琳说着松了口气，“明天菲利普斯姨妈要在家里开宴会，还请了柯林斯先生。还好我有合适的理由推辞聚会的邀请，和这位尊敬的牧师先生待在同一个屋子里超过五分钟就叫我窒息了。……上帝，我真不是想故意贬低他。”

凯瑟琳漂亮的眉眼间满是庆幸的神采，狡黠地朝伊丽莎白弯了弯唇。

“基蒂，你可太坏啦。”伊丽莎白假意抱怨。

凯瑟琳撑着腮笑盈盈地看她，又问:“那你准备怎么和柯林斯先生相处？莉齐，你绝不会答应和柯林斯先生结婚吧？”

“绝对不会!”

伊丽莎白信誓旦旦地说。

凯瑟琳这天下午去卢卡斯家中做客是，把这件事当趣闻告诉了夏洛蒂。她没故意丑化柯林斯的形象，只说她们家里几个姐妹与这位牧师先生都不太合得来。

两个年轻女子在矮树林里散步。

“不知道谁会与牧师先生在上帝的见证下步入婚姻殿堂呢？我无法断定他是不是会成为一位爱护妻子的好丈夫，可他确实不讨人喜欢。他不尊重一切在他看来地位比他低的人的意思，又太尊重身份高贵的人。假如以我的偏见，他无法平等地看待一个人，在他心中只有高低之分，以他自己的身份为标准。”

凯瑟琳说了长长的一段话，来评判她对柯林斯的印象。

夏洛蒂轻轻拨弄着系在手腕上的蓝色绸带，用心倾听凯瑟琳的话。

“基蒂，你认为你的评价完全客观吗？”

“当然不。人永远无法客观评价任何一个人，我有自己的喜好，包括品性道德一切方面我都有自己所偏爱的，又怎么客观去评价另一个人。我只能说我所有的话都出自真心。”

“基蒂，你遇见事情太冷静了。”

“这难道不是好事吗？”

“有时候是，有时候不是。”夏洛蒂想了想，这样回答她。

凯瑟琳不假思索地接上她的话:“那这对我来说暂时都是好事，总之，它的好处远大于我还没经历过的坏处。”

“柯林斯先生打算向莉齐求婚吗？”夏洛蒂继续她们一开始聊的话题。

“十有八.九会，但莉齐十成十会拒绝她。莉齐无法忍受和一个不太聪明的人共度一生，我们都知道。”

凯瑟琳摊了摊手。

“想想吧，夏洛蒂，要知道假如和他结婚，将要忍受的不仅仅是他这个人，还要和他一起向那些所谓身份高贵的人献媚，甚至你还得眼睁睁看着自己的孩子也变成另一位柯林斯——”

“他察觉不到他的讨厌之处，并一定会将孩子往他自己的方向培养。一个人想要成为圣人不容易，但要成为一个庸人或恶人轻而易举。”

“所以莉齐不会同意和他结婚，而我也永远难以对这样一个人生出好感。像我们这样出身还算体面的姑娘，倒也不必要这样折腾自己。作为丈夫还是朋友，他都不是一个让人满意的选择。”

凯瑟琳最后总结道。

夏洛蒂若有所思地凝视着她:“基蒂，世上的婚姻本来就是这样，很少有皆大欢喜的姻缘。何况在你看来连宾利先生那样的人都不算完美的选择。你的要求太苛刻了。

凯瑟琳愣了愣，然后才叹出一口气。

她根深蒂固的观念和夏洛蒂她们不一样，在已婚女子连财产权都得不到保障，彻底沦为丈夫附属品的现在的英国，委曲求全是再正常不过的事情。夏洛蒂的情况又要特殊一些——她下面还有好几个到了步入社交场合年龄的妹妹，可夏洛蒂不出嫁，她们就还不能正式踏入社交场合。不是谁都有勇气像班纳特太太一样让几个女儿一起踏入社交场合的。

夏洛蒂现在对婚姻的态度就是只有有合适的人求娶，她就愿意把自己立刻嫁出去。

凯瑟琳深刻的意识到这一切，可是她做不到。

她没法委屈自己分毫。

“就算婚姻都是这样，可我们没必要一定要嫁人，把自己下半辈子寄托在一个男人身上。”

夏洛蒂无奈地笑了笑，轻声说:“所以我很羡慕你，基蒂。”

凯瑟琳听了突然有些难过，忍不住伸出手抱住她。

夏洛蒂轻轻拍了拍她的背，温柔地安抚她。

“我们不谈这些了，我最近学了做大米布丁，妈妈不让我进厨房，不过她今天去拜访朗太太了，咱们瞒着她偷偷去。”①

“还得瞒着我妈妈。”凯瑟琳松开她，打起精神来对夏洛蒂笑了笑。

两个年轻的姑娘说说笑笑走回卢卡斯爵士的宅邸，一进门凯瑟琳就看见了熟人。

是本该在内瑟菲尔德的奈特利先生，他正坐在沙发上听卢卡斯爵士说话。听到动静，他回头站起身来，凯瑟琳纤细的身影映入眼帘，一抹惊讶从他眼底掠过。

同时，一分他没有察觉到的意外欣喜飞速从他心头闪过。

卢卡斯热情为他介绍两个姑娘:“这是我的大女儿夏洛蒂，上一次舞会上你们见过。另一位年纪小一点的是班纳特家的基蒂小姐，她们姐妹的美貌在朗博恩远近闻名。”

“我知道。”奈特利温和地开口，对着凯瑟琳含笑点了点头。“夏洛蒂小姐，日安。基蒂小姐，很高兴在这儿见到你。”

凯瑟琳也有点意外，不过见到一位她有些好感的绅士先生，还是叫她开心的。

她拎起裙摆微微屈了屈身。

“我也是。先生。”