凯瑟琳回家后立刻诚实地告知了简这件事情，伊丽莎白听完后十分气愤，她倒不是气愤宾利先生，而是气愤达西随意插手简和宾利的事情。

凯瑟琳本来也想跟着骂两句，但一想到她接下来要做的事情和达西的做法差不多，她就没好意思说达西的坏话。

简听完后看起来魂不守舍，她一时间难以接受这个消息，怔怔地坐在椅子上，连手头的针线活计也被搁置在一旁。

喜欢的人这样怀疑自己，以简的柔软又颇为敏感的性格完全不知道该如何应对，她抓着伊丽莎白的手腕，轻咬着下唇，漂亮眼睛里神情恍惚。

“……”

凯瑟琳小心地转过视线去，不要让自己因为简的表情而心软。

当断不断，必受其乱。

过了好一会，简才下定决心慎重地对两个妹妹说:“基蒂说的对，我……我会好好想一想，我会把这件事在内瑟菲尔德的舞会上和他说清楚。”

她说这话时表情显露几分难过。

凯瑟琳于是没有再打扰她，把时间和空间都留给她自己，能够冷静下来好好想一想。凯瑟琳知道以简一贯不愿意将人想的不好又过分温柔的性格，要想让她和宾利尽早彻底分割开来还需要一点外力推波助澜。

而且，这件事的进度也不能太着急，如果没有宾利先生，妈妈和柯林斯一定会很乐意把简变成柯林斯太太。凯瑟琳不敢确定简不会被妈妈说动，但是她一点儿也不想让家里的女孩们嫁给柯林斯，无论哪一个。

凯瑟琳这样想着的时候，内瑟菲尔德的舞会也终于在莉迪亚飞扬的裙摆下拉开序幕。莉迪亚早早就穿上了新制成的裙子，把自己打扮地漂漂亮亮，一定要叫自己艳惊四座。

她穿着新裙子，欢喜地拉着凯瑟琳在家里走来走去。

“嘿，基蒂，看我配这顶帽子不错吧？”

凯瑟琳点点头:“就这样吧，我们该出发了。”

莉迪亚又斟酌了一小会，在班纳特欢喜的声音催促起她来之前决定给她的裙子配一枚珍珠胸针。①

这枚胸针是加德纳舅舅去年送给她的圣诞礼物，价值贵重，莉迪亚平日里都舍不得佩戴。为了这一次的舞会她可真是下足了血本。

她一定要叫某个混蛋为她的裙摆倾倒!

比起面对舞会跃跃欲试的莉迪亚，伊丽莎白的兴致就没那么高，凯瑟琳旁敲侧击问了几句才知道柯林斯邀请她跳头两曲舞，而她没找到理由拒绝。不过伊丽莎白闷闷不乐的原因还有另外一点，她本想和另一个人一起跳舞。

那个人是伊丽莎白在菲利普斯姨妈家宴会上新近认识的朋友，是个年轻的“红制服”，是驻扎在梅里顿的兵团的一位年轻军官，相貌堂堂，仪表不凡，谈吐谦和亲切，一下子就打动了伊丽莎白的心。

而这个人，凯瑟琳也见过，就是那天在梅里顿的街道上偶然撞见的，见了达西落荒而逃的那个年轻男人。威克姆先生。

凯瑟琳认真听伊丽莎白讲了她对这个年轻人印象多么良好，又为他被达西嫉妒而受到种种不公正待遇而气愤，最后她又说威克姆过于善良不忍心说达西的坏话，他为人可比达西好太多了。

凯瑟琳这么一听就觉得达西可真是冤枉极了，她笑嘻嘻地扬开扇面，遮住半张脸:“莉齐，咱们怎么能确定那位威克姆先生说的话背后的真相到底如何呢？当然，我绝不是说他故意撒谎，但是莉齐，想想吧，同一件事情，妈妈的描述和你的描述会有几分相似呢？所以我们只能确定威克姆先生说他受到了不公正待遇，而不能确定达西先生有没有刻意欺辱他。”

“不过我觉得，假若我真心不愿意说一个人的坏话，那我是绝不会对人随随便便说他曾经对我做过一些不公正的事情。何况是和一个之前压根不熟悉的人说呢？”

伊丽莎白只是因为对达西下意识的心存偏见，才被威克姆花言巧语骗得相信了她的话，被凯瑟琳这么一分析，她也明白过来这事情可能不是她所知道的那样。但她目前情感上依旧偏向威克姆。

“莉齐，虽然咱们都对达西先生没什么好感，可也没必要将他想得更坏一些。”凯瑟琳说着摊了摊手，“让我们来打个赌吧，如果威克姆先生认为自己是受到不公正对待的一方，那他完全可以堂堂正正出席今晚的舞会，反而是达西先生需要避着他。假如他心里有鬼，那他一定不敢出现在这次舞会上，他害怕见到达西先生。”

伊丽莎白点了点头:“我相信他会出现。”

伊丽莎白说完这句话后，她在内瑟菲尔德的舞会上张望许久，最后不得不失望地承认威克姆根本没有露面。

伊丽莎白暗暗希望他是生病了才不能参加舞会，可和前来的梅里顿其他军官们一打听，伊丽莎白确定威克姆并没有生病或者有其他什么事情耽搁。

那就只剩下凯瑟琳说的理由，威克姆说了谎，并不是达西做了对不起他的事情，而是他自己犯了错。

她对威克姆感到失望，又在达西的目光投过来时心生愧疚懊恼和自责。柯林斯正好过来邀请她跳舞，伊丽莎白羞愧逃避下点了点头，扭头避开达西的视线。

达西抿了抿唇，随即冷冷移开落在伊丽莎白身上的目光。

另一边，奈特利走到凯瑟琳面前，两人默契地对视一眼，于是凯瑟琳微微一笑。

“先生，现在您该邀请我跳舞啦。”

她眨眨眼，搭上奈特利伸出来的手，另一只手拎起裙摆，走进舞池中央。

英国乡村的舞蹈大多活泼轻松，动作又不是太繁复，因此凯瑟琳虽然说她跳舞跳的不太好，但水平也不算差，以标准的动作跟上节奏绰绰有余，只是比起莉迪亚动作的自然灵动还是显得有几分呆板。

不过凯瑟琳今天运道不错，碰上了一个相当好的舞伴。凯瑟琳完全不能想象他这样一个不常跳舞的人怎么能轻易将动作做的行云流水。

也许这就是天赋。

舞伴出色的无可挑剔对凯瑟琳来说当然是一件好事，在奈特利的引导下，凯瑟琳这曲舞跳得轻轻松松，感到动作都比平时流畅不少，甚至一直被她嫌长的舞曲，今天在她耳中也变得有点儿短。

凯瑟琳本想和他跳第二曲，可想到这时候同一场舞会上和人跳好几次舞基本代表彼此有意交往，她犹豫了一下，还是放弃了。奈特利善于洞察人的心思，很快明白凯瑟琳的顾虑，他善解人意地说:“基蒂小姐，跳了这么久的舞您或许感到有些累了。 ”

只跳了一曲舞的凯瑟琳毫不心虚承认下这句话:“是的，奈特利先生，我不常跳舞，有些累啦。我去那边的休息椅上坐一会儿。”

奈特利对跳舞并不热衷，凯瑟琳这么说他就和她一块儿走过去坐下来休息。

凯瑟琳和他闲聊:“先生，您跳舞跳的真好，叫我头一回觉得跳舞不是一项折磨。也许我该回去练习一下我的技巧，是我跳的太差劲，才总是觉得无趣。”

“如果您愿意的话，一定能从中得到乐趣。基蒂小姐，您跳的不差，您觉得无趣也许取决于您和哪个人跳。上一次在梅里顿上的舞会，您和夏洛蒂小姐跳的舞就很棒。”

凯瑟琳若有所思:“您说的不错，和朋友一块儿跳舞总比让我和不熟悉的人跳舞来得自在。”

“基蒂小姐，您的意思是，我是您的朋友吗？”

凯瑟琳回答:“如果您回答‘是’的话。”

“那我们已经是朋友了。”奈特利舒朗地笑着对凯瑟琳说。

“能结识您这样一位朋友真是一件幸运的事情。”

凯瑟琳摇了摇她的扇子，弯起嘴角。

……

莉迪亚招摇地站在舞池中央，许多小心隐晦的目光往她漂亮的脸蛋上落，男男女女都有。

她今天实在光彩照人。

连布莱特都不得不承认。

他一进入屋子最先注意到的就是艳光四射的莉迪亚，漂亮的小姑娘骄矜抬着下巴，朝他走过来。

旁人隐晦的艳羡目光也随之而来，布莱特看着款款行来的莉迪亚，心脏“噗通噗通”剧烈地跳动了好几下。

莉迪亚对自己的容貌从来都自信，见他对自己的样子失神，心中隐隐生出得意:“这下你得承认你的品味和眼光都不如我吧？”

莉迪亚设计的裙子穿在她身上显得她腰肢窈窕，布莱特没想到那张简陋图纸制作出的成衣效果这么漂亮，成熟女子的妩媚明艳与少女的自然灵动在她身上兼具，与他见惯的伦敦社交界的淑女们完全不一样。

像是田野上蓬勃盛开的向日葵。

布莱特轻声笑了笑:“是的，您今晚非常漂亮。我为之前的失言冒犯感到抱歉，不知道我有没有这个荣幸邀请您跳一支舞？”

他微微弯下身，做出邀请的姿势。

莉迪亚扬起下巴，明媚的眼睛里盈满得意欢喜和小小的骄矜。

“好吧。”

她伸出手。

……

凯瑟琳目瞪口呆地注意到舞池中蹁跹的身影，她和奈特利说了一会儿话，舞池里的事情就变成了这样。

前些天还两看相厌的两个人，现在在舞会上默契地手挽手，身姿蹁跹。

凯瑟琳眨了眨眼，不太确定地问身边的奈特利先生:“如果我没记错的话，他们这是第三支舞曲了吧？”

上帝啊，还不到两个小时，家里最小的莉迪亚就要把自己嫁出去了吗？