商澜并没有立刻调查当天在池塘钓鱼的几个人——她职位太低, 而对方都有身家背景，不好贸然行事。

她与魏老大人聊了一会儿，便带乔大乔二回了范关氏的宅子。

太阳已经偏西, 差不多下午未时, 商澜摸了摸瘪瘪的肚子，赶紧安排乔大去买熟食，乔二回家，让几个妈妈做几个小菜。

大约一刻钟后, 谢熙等人回来了。

“没什么收获。”谢熙有些丧气, “一般是郑有买菜，但他们搬来的时间短, 去市场的次数不多, 只有卖鱼和卖肉的摊主记得他，其他卖菜的都没什么印象。”

“卖鱼的说他喜欢吃鱼，隔一天买一次，每次一条，印象很深刻，挺爱说爱笑的一个老头，唉……”

他叹了一声。

刘武和王有银脸色阴沉, 显然心情不好, 没补充什么, 只跟着点点头。

刘达是屠户, 年岁也大, 心理承受力比孩子们强多了, 劝道：“不用这样，都看开点，人不都是那么回事嘛, 活着的时候好好活，遭罪的时候 就挺着，死了拉倒。”

刘武正要说句什么，但院子外面忽然有人嚎了一嗓子，眼圈一下子红了，话也憋了回去。

郑有的三个儿女来了。

他们都是范大人家的家仆，好不容易请假出来。

商澜带他们到老夫妻遇难的地方看一眼，哭一通，便也罢了。

大家伙儿去商澜家吃过午饭，又骑马赶去城北。

三塔寺在三塔镇外，年代极久远，听说先有寺后后有镇。

出城向右走，骑马一刻钟 就到。

庙宇毁于火灾，几乎全部垮塌，断壁残垣间荒草漫漫，一棵曾被烧断的古树还活着，主干烧得焦黑，直指蓝天，新枝茂密，长得四脚拉叉，姿态极为诡异。

“娘的，看着怪瘆人。”谢熙骂了一句，脚步也快了些。

“胆小鬼。”商澜揶揄一句，跟着乔大乔二进了最后一进。

水云堂是三塔寺唯一一座没有全部烧坏的建筑，当年的乞丐 就死在这里。

时隔多年，主体建筑损毁更加严重，几根较细的檩子掉了下来，坠在屋顶半空，岌岌可危。

刘达道：“看着真悬，不会咱们一进去它 就塌了吧。”

王有银正

要进去，闻言赶紧停下脚步，看向商澜。

商澜道：“哪 就那么凑巧了？”她指了指相对完好的左侧大殿，“死者当年可能 就住在这里。”

刘武道：“应该是，我爹说顺天府哪年都得埋几个乞丐，有死在街头的，有死在荒屋的，还有 就是这种地方，啧……”

所以，这桩案子根本不会得到官府的重视，或者说，可能根本 就没人查。

直到发生第二桩案子，他们才想起这一桩，做了并案处理。

商澜进了大殿。

大殿里空空荡荡，只有密布的蛛网，和从砖缝里挤出来的荒草。

她和乔家兄弟用长刀开路，很快在角落里找到一块颜色迥异的地面，以及三根刻着数字的柱子。

字还是那个字，高度与郑有夫妻床榻上的一致，且每一横的运笔都一模一样。

这说明凶手作案时已经是成年人了，或者说，个头没有再长。

“密码密码……”商澜踱着步，反复思考着。

一个古人，会用什么形式的密码呢？

商澜抓了抓头发，书到用时方恨少！

她发现自已除了知道藏头藏尾诗之外，其他的一无所知。

几个人坐在门槛上看着她，目光随着她的脚步来回摇摆。

不知过了多久，谢熙看看外面，说道：“时候不早了，回吧。”

到家时，天快黑了。

商澜先洗澡，再吃饭，消消食 就上了床，想躺在床上琢磨琢磨案子，然而事与愿违，不过十息她便沉沉地睡了过去。

年轻人，体力恢复得快。

第二天早上，商澜照例起早锻炼，精神抖擞地去了衙门。

点完卯，祁二喊她去祁劲松的签押房。

宋春、周全、罗世清也在。

“案子进展怎么样？”祁劲松问道。

商澜把昨天的调查结果汇报一遍，重点说了说池塘和密码的事。

“萧大人说可能是密码，我大夏朝有这种玩意吗？”祁劲松没读过多少书，对此事抱有怀疑。

罗世清老神在在，“确有密码这回事，但知道的人没几个。”

祁劲松苦大仇深地锁紧了眉毛，“搞这么复杂，显摆他能耐吗？”

他这话有歧义，不知在说萧复，还是说凶手。

大家伙儿没法搭茬。

隔了一会儿，他又道

：“池塘那个，我觉得商捕头的说法很有道理。但住在三塘街的都不是简单人，咱们得慎重，老宋，你亲自把关吧。”

宋春拱了拱手，“好。”

罗世清道：“密码这个，我回去找找书，看看能不能帮上忙。”

宋春拱手致谢。

周全也道：“商捕头还要去龙门镇看看吧，那边比较远，得早点出发，不然赶不回来。”

祁劲松也不是墨迹人，大手一挥，给商澜放了行。

龙门镇在黄龙河边上，是个大渡口，从京城骑马过去最少要一个半时辰。

商澜等人赶到时，差不多巳时正。

他们找到龙门镇的里正，里正又找来死者的大哥，二人一起带他们去了死者张三宝的宅子。

这是一座老宅，在镇子最北边，距离龙门镇主流生活区较远。

院子很大，里面种着蔬菜，屋顶维修过，屋子里堆放着杂物和粮食。

张大宝找出几条板凳，请大家坐下，一板一眼地说起四年前的事。

张家兄弟的父亲去得早，兄弟三个早早分了家。

张三宝从小被宠坏了，好吃懒做，喜欢赌博，没多久 就把分给他的地赌没了，房子没卖是因为有一半属于张大宝，他怕张大宝，不敢卖。

他死的时候二十五岁，没成家，一方面是因为穷，另一方面是不愿意承担责任。

张三宝活着的时候天天在镇上溜达，勤快了 就上船干点儿小活儿，赚几个饭钱，不勤快 就靠两个哥哥养活，日子过得倒也潇洒。

他死之前，刚在熟人的船上赚了些钱，买了一袋粮食，一斤肉。

里正说，张三宝没仇家， 就是喜欢炫耀，得这么一点儿东西， 就嚷嚷得整个镇都知道了。

张大宝说，他和二弟确实因为知道张三宝有吃的，所以才没去看他。

后来，镇上的人都说，张三宝人不算坏，死得那么惨， 就坏在他那一张破嘴上。

他要是不张扬，凶手 就听不见， 就不会起心杀他，他两个哥哥也会时不时地去看看，绝不至于活活饿死。

商澜道：“凶手敢下手，一定听过张三宝的名头，你们觉得凶手在哪里能听到？”

里正道：“那可多了，镇上不少人看不惯他，有几个嘴臭的，没事 就呵斥他几句，没准

就被过路的听去了。”

张大宝叹了一声，“唉……四年过去了，当年抓不到，现在 就更难了，我那兄弟白死了。”

从张家老宅出来，一行人去镇上逛了逛。

镇上车水马龙，过路客极多。

商澜在路边站了好一会儿，感觉此案无处下手，不免有些茫然，叹道：“太难了。”

谢熙道：“老商别太往心里去，破不了 就算了呗。周大捕头总说，到咱六扇门的案子 就没有容易的，十件能破三件 就不错了。”

……

确实不容易，宋春也觉得了。

他亲自去了三塘街，在一塘的池塘边逛了逛，小心翼翼地询问一番，没有任何收获。

凶手夜间动手，所有人都有人证，证明他们天一黑 就睡了，从没出去过。

但事实上，大家都睡了，凶手想出去什么时候都能出去，案发那段时间根本没有人证。

可那又怎么样，他能凭一句“你在池塘边钓鱼，肯定知道死者的生活习惯”抓人吗？

不能啊！

到晚上，商澜等人回来，大家碰了个头，都觉心灰意冷， 就连下衙都没有以前积极了。

……

但工作 就是这样，不能因为没有进展 就不干了，该做还得做。

商澜白天跑现场、做走访，晚上研究关于密码的古代文化。

她古文底子薄，原主也不好，书读得艰涩，经常翻不了两页 就睡着了。

一连七八天下来，竟一无所获。

再努力也没有用，几乎所有人都开始懈怠了，包括宋春。

他转移重心，开始忙一桩江洋大盗入室抢劫案，把密码案全权交给了商澜。

商澜思考一番，决定对一塘街周围的几户人家做全面调查——凶手活动范围广，非常有可能是个生意人，或者有权有闲的权贵，她认为凶手可能 就在附近。

商澜重点怀疑四十二岁的李姓商人，还有叶、黄二人。

姓叶的叫叶鹤荣，盐商，不常在家，偶尔在池塘钓鱼。

姓黄的叫黄启越，举人，一直在家，但在准备考试，不常出来。

瘸腿皇商孟永辉她也打算关注一下，此人是忠勇伯孟永琦的弟弟，一个曾祖父。

此人虽瘸，但不算严重，只要坚持锻炼，未必上不了墙。

人数虽多，但他们平

常主要走两条路，一条通城北，一条与五柳街相通，最后到长安街上。

在各家蹲守不现实，但跟上每个出去的人，看看他们都做些什么比较有可行性。

她给八个人分成两组，排了白班和晚班，全天候潜伏盯梢。

谢熙和得力、王有银、刘武一组。

商澜带着刘达和乔大乔二一组。

分守两个路口，中午和晚上都在她家用饭。

因为几个妈妈辛苦，她还多给了一份月钱——下人的月钱原本是国公府负责开支。

八月二十八日，上午巳时左右，商澜正躲在马车里百无聊赖地看着三塘街和长安街交叉路口的人流，忽然看见王力骑马跑了过去，后面还跟着一个太监打扮的人，速度很快，像是往五柳街去了。