舒静怡和舒静柔骑马走得远了一些。

她们迟一些回来休息的时候, 明镜门的人离开了，而因那样一场突如其来的抓捕，踏青游玩的人也陆陆续续离去。

突来的冷清令她们意识到似乎发生过什么事。

待弄清楚究竟怎么了, 舒静怡和舒静柔皆大吃一惊又有两分后怕，唯独庆幸无人受伤出事。

但作为央着他们出门踏青的那一个, 舒静怡不免歉然。

若她不临时起意，也不至于会遇上这些。

舒静怡见风筝在混乱中弄丢了, 而目下只怕无人有骑马赏景的兴致, 便想着是不是回府为好, 亦征询其他人意见。后来她视线在舒静柔、卫灵儿和舒瑾的身上转一转, 最终定格在舒瑾脸上，想让他做个决定：“大哥哥觉得呢？”

舒瑾很镇静，那一场意外对他似乎并未造成任何影响。

他也未点头说要回府, 而是道：“这儿离北灵寺很近, 既无踏青的兴致，不如去寺里转一转。”

北灵寺在北灵山上。

从他们所在之处到北灵山只约一里地，无论乘马车或骑马过去，都费不了太多的时间。

“也到用午膳的时间了。”

“现下过去，应当能赶上寺里的斋饭。”

舒静怡听言眼前一亮。

她笑吟吟道：“北灵寺的斋饭一向很不错，是别处尝不到的美味。”

于是便这么说定。

一行人没有直接打道回府，而是去往北灵山。

不知是否也受方才之事的影响, 他们没有遇到其他往北灵寺去的人。山林静谧，啾啾鸟鸣清晰回荡于山谷, 他们沿着山道往北灵寺去的时候, 偶见仍盛开着的桃花，为满山翠色平添一抹灵动。置身其中，多少情绪都被一一抚平。

北灵寺藏于北灵山上, 今日亦不同以往的清净，鲜有香客。

他们入得寺中，一宽袍沙弥缓步上前，与舒瑾见了个佛礼：“舒公子。”

显然是认得舒瑾。

舒瑾同样与那沙弥回一礼：“叨扰了。”

沙弥温声道：“厢房已准备妥当，请诸位施主移步后院休息。”

说着，他转身先一步走在前面，为他们引路。

卫灵儿想起舒瑾之前吩咐过明行什么事。

以目下看，应是让明行提前过来北灵寺做些安排。

他们跟着那沙弥穿过长廊，去到寺庙的后院，停在三间厢房外。

交待过两句，沙弥离去，也是让他们自便的意思。

三间厢房足够的宽裕。

因而顺理成章的，舒瑾一间、舒静怡和舒静柔一间，卫灵儿和卫昭也一间。

斋饭要稍迟一些才送过来。

卫灵儿便让海棠和宋嬷嬷去要来巾帕和热水，与卫昭分别净手净面。

晚些用过斋饭，见卫昭连连打哈欠，厢房里本有床榻，卫灵儿哄他躺下来睡一会。卫昭才刚睡着，有人过来敲门，舒静怡的声音在门外响起：“表姐，一起去求签吗？北灵寺的签可灵验了。”

卫灵儿离开床榻走到门边。

宋嬷嬷开了门，舒静怡和舒静柔都站在门外。

卫灵儿迈步走出去，站在廊下，压低声音与她们说：“枣儿刚睡下，我今日便不去了，怡表妹和柔表妹去玩吧。”她弯一弯眼睛又说，“表妹定都是上上签。”

“不去吗？很快能回来的。”舒静怡企图说服卫灵儿。

卫灵儿微微一笑：“下一次罢。”

不能一起去求签，舒静怡觉得遗憾，却没有勉强，辞别卫灵儿后，和舒静柔一道去往前殿。

卫灵儿目送她们二人离开才折回厢房里。

后来海棠和宋嬷嬷在外面守着。

卫灵儿半靠半坐在床榻旁想了会儿事情，思索间不觉困倦袭来，悄然中也渐渐睡着了。

这一觉忽而做了个噩梦。

挣扎中自梦中醒来，卫灵儿猛然睁眼，看清楚厢房里的布置，记起自己在北灵寺，慢慢缓过神。

偏头看一看仍在睡觉的卫昭，卫灵儿抬手摁一摁胸口，缓过一口气，她用帕子擦去额头冷汗，起身走出厢房。让宋嬷嬷和海棠留下看着卫昭，没有走远，她只到院子里去走一走、静一静。

之前随那沙弥到厢房时，卫灵儿注意院中有一方池塘。

似乎是方荷塘，只现今时日尚早，不说荷花，连荷叶也瞧不见多少踪影。

水面上有风徐徐吹来。

卫灵儿倚栏而立，任微凉的风拂面，人却对着荷塘走神了。

舒瑾从前殿忙过些事情回到后院。

他本欲回厢房，但望见院中卫灵儿的身影，停下脚步。

站在原地凝视卫灵儿几息时间，复朝厢房的方向看过去一眼，舒瑾脚下步子调转方向，抬脚朝卫灵儿走过去。他没有刻意放轻脚步，因而靠得近了，卫灵儿也听见有脚步声传来，便回了下头。

舒瑾问：“怎么一个人在这里？”

卫灵儿转过身来，微笑说：“小憩时做了个不是很好的梦，所以出来吹吹风，不走远，就没让人跟着。”

“大表哥是从前殿回来？”

“怡表妹和柔表妹应该也在前殿，她们之前说想去求签。”

舒瑾微微颔首道：“我在前殿瞧见她们了。”

顿一顿，他又问一句，“怡姐儿说原本是想找你一起去的，既来了，为何不同她们去求一签？”

卫灵儿笑问：“大表哥刚刚也是去前殿求签吗？”

舒瑾道：“不是。”

卫灵儿也问：“那大表哥为何不求上一签？”

没有等舒瑾回答，她自顾自说，“定是大表哥不问神佛、不求神佛，所以对此不感兴趣。”

又如何是在说他？

这话分明在说她自己之所以不去是对神佛不问也不求。

舒瑾便觉得那个问题问得很不好。

沉默一瞬，他对卫灵儿说：“是我失言了。”

卫灵儿笑意不改，歪了下脑袋问：“所以大表哥是去前殿做什么？”

舒瑾抬眼看一看卫灵儿，视线又从她脸上移开，落在水面上一片才冒出来个尖尖的嫩绿荷叶上。

半晌，他说：“下一次你来北灵寺求签，再告诉你。”

而她根本不打算再来求签。

他也不想多提刚刚到底去做了什么。

卫灵儿垂眼一笑，点点头：“好，那我和大表哥说定了。”

舒瑾也笑，不紧不慢走上前，隔着两步距离，同卫灵儿一样立在栏杆前。

两个人一时都未说话。

周遭陷入安静，远处树上的鸟叫声清晰可闻，而眼前的池塘依旧什么景致也无，偏得了他们青睐，都盯着看。

似过得许久。

卫灵儿听见舒瑾的声音，问她：“表妹是不是对明镜门很感兴趣？”

听清楚舒瑾这一句话的瞬间，卫灵儿心口突突跳了跳。

随即心底生出几分懊恼。

她面上却未显露，只微讶转过脸：“大表哥怎么晓得我对明镜门感兴趣？”

“难道大表哥会读心之术吗？”

卫灵儿讶然望着舒瑾。

舒瑾淡淡一笑：“我若会读心之术，便不必问表妹了，不过是见表妹似乎感兴趣，随口一问。”

卫灵儿嘴角翘了翘，没有否认，但问：“大表哥是不是很了解明镜门？”又道，“我之前听说过，大表哥原本是可以入明镜门任职的。论起来，明镜门确实盛名在外，我幼时在江南也听说过它。”

舒瑾道：“我对明镜门所知与你所知并无不同。”

“虽然师傅负责掌管明镜门，但他公私分明，从不与我说明镜门的事。”

卫灵儿了然颔首，笑着说：“徐大人看起来便像是公私分明的人。”

轻唔一声，她又似好奇问舒瑾道，“大表哥小时候跟着徐大人学武，会不会很辛苦？”

舒瑾点了点头：“确实辛苦，但不吃苦也学不成。且那时我和徐庭耀、徐庭耀的妹妹是一起习武，徐庭耀的妹妹尤其刻苦，我和徐庭耀便也不愿输出她。”

卫灵儿道：“我也听说过徐家这位小娘子同在明镜门，巾帼不让须眉。”

舒瑾却没有与卫灵儿多聊徐嘉敏的事，而是说：“这世上，每个人的因缘际会本就不同。”

话里隐隐的宽慰之意。

卫灵儿对舒瑾莞尔一笑：“嗯！”

舒瑾默一默，继续对卫灵儿道：“下次有什么想知道的、想问的，可以直接来问我，不必担心给我添麻烦。或有什么事，需要帮忙的，也可以与我直说。”

卫灵儿眸光微闪。

她弯一弯眼睛，笑容很甜：“好，多谢大表哥。”

……

更晚一些，舒静怡和舒静柔相携从前殿回到后院，两个人都如卫灵儿吉言求得上上签，很是高兴，又顺便为大家求了平安符。卫灵儿、卫昭、舒瑾以及留在府中的舒霖和舒静欣全都有份。

下午山中天气生变，不似上午风和日丽。

未免下雨，届时下山不便，舒静怡和舒静柔回来之后，他们收拾过一番，准备离开北灵寺回府。

往前殿去的时候，寺中骤然响起一阵孩童的朗朗读书声。

卫灵儿奇怪张望两眼。

舒静怡瞧见了便说：“表姐，你没有听错，是有孩童在读书。这些孩童都是孤儿，暂被北灵寺收留，寺里的大师每天会教他们读书习字全当结善缘、积功德。”

卫灵儿问：“暂时被收留？那以后呢？”

舒静怡继续解释：“等他们长大些，或被有缘人收养，或被送去学手艺，便不会常留寺中了。”

“原是如此。”

卫灵儿应一声，又朝读书声传来的方向看去一眼。

到底未继续多留。

他们很快离开北灵寺下山了，待回到郑国公府已是天将黑未黑之际。

一行人先去正院与薛念兰请安。

恰吕姨娘、王姨娘和舒静欣都在这里，舒静怡把从北灵寺秋来的平安符拿给了舒静欣，也把舒霖的那一份交给吕姨娘。

“替霖哥儿谢过二小姐。”

吕姨娘接过平安符，复笑着对舒静欣道，“欣姐儿，快谢过你二姐姐。”

低头摆弄平安符的舒静欣扬起小脸，乖乖说：“多谢二姐姐。”

舒静怡笑一笑，轻捏了捏舒静欣软软的脸颊。

然而吕姨娘带着从舒静欣从正院出来，脸上的笑刹那消失不见。

回到莺柳院，她拿走舒静欣手中的平安符，让奶娘把舒静欣抱下去后，又叫大丫鬟拿来了炭盆。

吕姨娘冷着脸把舒静欣的平安符连同舒霖的齐齐拿火折子点了。

平安符被扔进她炭盆，火苗转眼将它们吞噬成灰。

“姨娘这是为何？”

彩月在旁边瞧着，有一些吃惊。

吕姨娘冷笑：“他们给的东西，我可不敢留给我的孩子。”

说着又问，“霖哥儿今天如何了？”

彩月说：“按大夫开的方子在吃药，就是人不舒服，难免闹了闹脾气。”

吕姨娘叹一口气：“我去看看他。”

那一日，舒霖被舒衡在祠堂罚跪罚抄家训，熬着哭着抄完家训，人便病倒了，吕姨娘如何不心疼？她派人去请舒衡来看望舒霖，舒衡来过一趟，对她态度冷冷的，也没好话，只让她把舒霖照顾好。

她晓得终是那日舒瑾的话起了作用。

而事情之所以变成这个样子，皆因舒瑾这一位世子、舒家大公子非要为卫灵儿和卫枣儿讨公道。

本以为那次老爷对大公子动家法，父子关系变僵。

谁知，老爷竟仍纵容着大公子！

事情已是十分严重了。

老爷没有真的对大公子失望，明知大公子是为护着卫灵儿，也照样要罚自己的儿子……

短短时日，便发展到这般地步。

她若再坐以待毙，往后是真的不要活了。

本不想要把事情做得太绝。

可不是他们步步紧逼，她何以至于要如此呢？

“姨娘，老爷说今天事情多，先不过来了，让少爷好好吃药歇着。”

丫鬟的回禀让吕姨娘收起思绪。

吕姨娘皱着眉：“老爷可还说了别的？”

丫鬟摇摇头。

“姨娘，爹爹不来看我吗？”躺在床榻上的舒霖虚弱问。

吕姨娘伸手摸一摸舒霖的脸，又是心疼又用言语宽慰：“你爹爹今天事情多才抽不出空，明日一定会来的。”

舒霖扁一扁嘴巴：“爹爹不喜欢我了。”

“胡说，你爹爹不喜欢你喜欢谁？”吕姨娘说，“好啦，霖哥儿乖，别胡思乱想，先喝药，姨娘喂你。”

给舒霖喂过药、喂过素粥，守着他睡下，吕姨娘才回去莺柳院。

她坐在窗下想得半天，吩咐彩月：“去把吴妈妈找来，我有事交待她。”

彩月应声出去了。

吕姨娘看一眼光线昏暗的院子，抬手扶一扶鬓发间的一支赤金步摇。

动不得舒家的大公子，一个卫灵儿她却不怕什么。

他们既这样逼她，便休要怪她。

……

按照之前和舒瑾约定好的，卫灵儿仍送卫昭去扶风院习武。

但她不再如过去那样留下给他们做早膳。

舒瑾对此并没有多言。

卫灵儿便也未特地去解释什么。

如是过得数日。

这一天，送卫昭去学堂后，得姨母薛念兰首肯，卫灵儿带着海棠出门了。她先去买了不少该添置的东西，包括卫昭平日要用的纸墨笔砚，之后去珍味酒楼。

在外人面前，卫灵儿仍当与钱嬷嬷不认识，要了二楼雅间。

她同小二点了几个菜，在菜上齐之后，借着菜品味道不对让喊掌柜的过来。

钱嬷嬷过来之后，让小二先去忙，自己进去雅间里面。

虽不关门，但有扇大屏风挡着，哪怕外面有人也瞧不见雅间的情况。

没有叙旧的空闲。

卫灵儿口中说着今日的菜味道和往日不同之类的话，把一张提前写好的字条拿给钱嬷嬷看。

钱嬷嬷一面看一面同卫灵儿一唱一和。

只看明白字条上的内容，她却不怎么明白这是什么安排。

小姐让她收养一些孩童？

男孩女孩都要，但只要六岁以上，十岁以下？

酒楼的进项目前不错，单说多添几副碗筷的事，倒没有养不起。

但为何突然……

卫灵儿声音压得极低说：“此事极为重要，请嬷嬷务必慎重对待。”

钱嬷嬷听言，当即点了头，应下。

卫灵儿微笑。

事情交待过钱嬷嬷，她将字条撕碎，用茶水晕染开字条上的墨迹，彻底模糊上面写的内容。

“何人闹事，非说我们酒楼的菜做得不好？”

卫灵儿才和钱嬷嬷说过正事，雅间外又响起一道不陌生的声音。

卫灵儿无声一笑，抬眼望向屏风：“只是觉得和以往味道不一样而已。”

那道声音又说：“哪里不一样？”

话音落，一个精瘦干练的年轻男人从屏风后显出身形。

正是卫灵儿之前和舒静怡、舒静柔同来珍味酒楼时碰巧不在的林松。

自从和钱嬷嬷先行启程来邺京，林松和卫灵儿已有半年多未见面，林松瞧着卫灵儿什么都没变，卫灵儿却觉得他似更比过去稳重了一些。绕到屏风后，林松与卫灵儿行了个礼，低声道：“小姐。”

卫灵儿点一点头，看一眼钱嬷嬷。

钱嬷嬷扬声道：“这位小娘子，请稍安勿躁，我们马上让厨子重新做。”

“好。”

卫灵儿应她，“麻烦掌柜的了。”

钱嬷嬷端起其中一碟菜，拉一拉林松衣袖，示意他随自己出去。

林松没有马上走，而是低声说：“小姐，似乎有人在跟踪你，请务必小心，保护好自己，晚一些我会暗中护送小姐。”

卫灵儿惊讶中颔首，也低声与林松道：“我晓得了。”

林松这才与钱嬷嬷先后离开雅间。

卫灵儿知道林松既这么提醒她，不会是随口胡诌，而多半是确实瞧见了有人鬼鬼祟祟。

可有人在跟踪她？跟踪她做什么？

海棠也因林松的话而吃惊。

她忍不住小声说：“小姐，这……”

卫灵儿比了一个手势，示意海棠噤声，小心隔墙有耳。

“先用饭罢。”

若当真有人跟踪她，对方是何人指派、有何目的，她一无所知，目下也做不了什么。只要能平安回到郑国公府，应当便无碍，要担心的，是那个暗中盯住她的人会不会在回去的路上动手。

放在往前，她大约会想：光天化日，难道敢强抢？

可之前见过纪义坤的无耻，见过孙乾怎么围堵舒静怡，不得不相信，有的人行事荒唐，发起疯，什么都不管不顾。

林松暗中护送她毕竟无法令那些人不敢轻举妄动。

倘若回去的路上有事发生，也至多避开危险，没办法弄清幕后之人。

如果可以，她希望假作不知自己被跟踪，平安回去国公府。

之后再想办法反将一军那个暗中想对她不利的人。

但现下难找那样一个人帮忙……

一顿饭草草吃罢。

卫灵儿又让打包了几道卫昭爱吃的菜肴和点心准备带回去。

未想走到楼下，偶遇了林薇的二哥林盛。

是林盛先瞧见的她，他主动上前来打招呼，同她见了个礼：“卫小娘子。”

卫灵儿福身回以一礼，微笑：“林二公子。”

林盛又寒暄般道：“卫小娘子也在此处用饭？这儿的江南菜不错。”

“是。”

卫灵儿说，“不过已用过饭，准备回去了。”

明明才进来珍味酒楼的林盛睁眼说瞎话：“好巧，我也要走，若卫小娘子不介意，可否让在下送卫小娘子一程？”似担心被拒绝，他说，“那一日的唐突，我至今无法释然，想起便觉羞愧不已，唯望卫小娘子给我改过的机会。”

要送她？

放在以往，她定断然拒绝，然而今日情况特殊。

林盛送她回去便不用担心有事。

无论如何林盛也是定远侯府的二少爷，比她“金贵”许多。

卫灵儿掩下心思，微微一笑：“林二公子不必如此，我不曾介怀。”

林盛道：“既这般，那卫小娘子今日便让我送你一程可好？”

卫灵儿目露迟疑：“这……会不会太麻烦林二公子？”

“不麻烦。”林盛笑，“定远侯府和郑国公府，本也只隔着两条街而已。”

于是，“盛情难却”。

卫灵儿被林盛一路送回郑国公府。

快要到郑国公府的时候，卫灵儿停下步子，含笑同林盛道别：“我到了，多谢林二公子相送。”

林盛似依依不舍，目送着她进去府中才离开。

卫灵儿回府以后先去向薛念兰请安。

在薛念兰这儿留得片刻，从正院出来，让海棠回雪梅院，她独自去扶风院。

舒瑾正在书房。

夏栀引她到书房门外，得舒瑾应允，方推开门，让卫灵儿进去。

哪怕初次来舒瑾的书房也顾不上多打量。

卫灵儿快步走到书案前，看一看正坐在书案后的舒瑾。

舒瑾不紧不慢抬眼，望向卫灵儿。

见她面有难色，他搁下手中书册子问：“怎么？”

卫灵儿反而垂下眼去。

“大表哥，我可能又要麻烦你了。”