唐娜母女即将受到鞭刑。

这是个好消息，可随之而来的坏消息是，芙洛拉也将跟随她们一起，直接进入神宫。

按照帝国规矩，神妃入宫前要经历一系列复杂的流程，可眼下这出闹剧让芙洛拉误打误撞地跳过了这些流程，直接快进到见陛下这一环节。

见过陛下之后，便会被送进那个只能进不能出的后宫，从此与世隔绝。

“王兄，你为什么要让她直接进宫？”尔文的语气带着些不自知的着急，“这不合规矩。”

海格斯摩挲着皮手套上的细银链。

他当然知道这不合规矩。

可作为帝国的大王子，他不得不这样做，不得不……将心底暗涌的某些欲念扼杀在萌芽中。

海格斯看向自己的亲弟弟，目光带着几分审视，“反正她都是要做神妃的人，早一天或晚一天又有什么区别？怎么，你不愿意？”

尔文下意识地握紧拳头，他嗤笑了一声，反驳道：“王兄向来守规矩，从没有为谁破过例，这次是怎么了？海格斯.阿诺特，你在害怕什么？”

害怕什么？两人是朝夕相处的亲兄弟，心里互相再清楚不过了。

可是没有人敢把话挑明。

海格斯的个子比尔文高一些，他走到尔文面前，压迫感十足地俯视对方：“尔文.阿诺特，记住你我的身份，也别忘了她的身份。”

他们是王子，而她是神妃。

尔文咬着牙关回视对方。

打破兄弟俩剑拔弩张气氛的，是芙洛拉的咳嗽声。

“打扰一下……”芙洛拉在马车前站得腿发软，她问：“请问，我要在这里等到什么时候？”

海格斯与尔文看了眼芙洛拉，又互相瞪了一眼，就算是给这场争吵画上了休止符。

尔文：“神妃小姐，跟我来吧。”

芙洛拉疑惑：“王子殿下不是要去狩猎吗？”

刚才她在马车里全都听到了。

“不去狩猎了。”尔文牵着自己的马走过来，对芙洛拉露出笑容，“我叫尔文.阿诺特。”

“尔文。”芙洛拉也回以对方友好的笑容，天使般的美好笑颜令人呼吸一滞，她道：“我叫芙洛拉。”

众人震惊地看向芙洛拉。

这回他们确实是被芙洛拉的话震惊到了，在帝国，除了陛下和大王子，还没有谁能对二王子直呼名讳。

尔文也有些讶异地说：“芙洛拉，我以为你会叫我‘尔文殿下’。”

芙洛拉心里一惊。

她急忙道歉：“对不起，尔文殿下。”

可恶的封.建帝国！

……她该不会因此受罚吧，像那对母女那样被拉出去挨鞭子？

要是用这副发着高烧，还有瘀伤的身体挨一顿打，她还不得直接原地去世？

芙洛拉委屈又害怕，眼尾很快泛起了红，碧绿的眸子蒙上一层水雾，花瓣似的唇瓣轻抿着，柔弱可怜的模样也美得动人心魄，看得所有人一颗心都揪了起来。

芙洛拉能有什么坏心眼呢？她只是从小地方来，不懂规矩而已。

“该死的。”

尔文低骂了一声。

他第一次知道，自己的名字被少女软糯的嗓音直接喊出来，是这样一件要命的事情。

“上马，我带你进宫。”

尔文长腿一抬，兀自跨上马背，头也不回地说。

她确实应该立刻被送进宫。

怎么会有这样的存在？分明美得像天使一样，却是个勾人心魄的妖精。

芙洛拉有些吃惊地抬起头，她的这幅身体，五感不知为何比常人发达许多，刚才兄弟两人的谈话，她其实全都听到了。

包括尔文骂她的那句“该死的”。

芙洛拉只觉得心里的委屈快要到达极限。

她从前是千金小姐，处处被人捧着护着，有谁敢当着她的面这样骂她？

到了这个世界，继母继姐能骂她，王子也能随便骂她，那等下要见到的陛下呢？

是不是她说错一句话，他就能随手把她给杀了？

芙洛拉深呼吸了几次，试图把眼泪憋回去。

“你不想去？”海格斯试图让自己的语气严厉一些，却发现自己严厉不起来，他轻声一叹，“不想去也不要……”

不要哭。

芙洛拉再也忍不住哭了出来，眼泪打湿了银白的睫羽，顺着脸颊滑落，一颗颗泪珠像是晶莹的宝石，仿佛直往人的心窝上砸。

海格斯心头一紧，才刚上前了半步，却见尔文已经飞快地跳下了马。

海格斯止住步伐，偏头移开视线。

“怎么了？”尔文掏出丝帕替芙洛拉擦泪，“芙洛拉，别哭啊。”

芙洛拉依然在小声抽泣，她抬起湿润的碧眸睨了眼尔文。

真是奇怪，这人上一秒骂她该死的，下一秒却在绅士地为她擦泪。

呵，男人！

她轻轻推开尔文的手，偏头垂下眼，不想理他，只想独自在这晨风中好好冷静一会儿。

她没有看他，也就没能发现金发少年眸中汹涌的情绪。

过了好一会儿。

“芙洛拉，你不想进宫对不对？”尔文沉声问，视线越过芙洛拉身后，落在宫外的方向。

往前一步是自由，也是深渊。

海格斯厉声喊他：“尔文.阿诺特！”

芙洛拉被这一声吓了一跳。

她连忙道：“怎么会不想进宫呢？能成为神妃是无上的荣耀。”

她真是生怕回答错了被砍头。

怕被说成对陛下不敬是一方面，而另一方面，她拖着这幅病体，现在哪儿也去不了，回到家里也是被继母继姐折磨，还不如先进宫把身体养好。

周围逐渐陷入死寂，芙洛拉一颗心悬到最高处，反而冷静了下来，她破罐子破摔地想，死了也好，死了的话，是不是就能回到原来的世界了？

回到那个人人平等的文明世界，去做她的小公主，而不是在这个地方受委屈。

“我不……”

“上马吧。”

尔文和她同时开口，在她还没反应过来的间隙，他一言不发地托着她上了马，随后自己也跨了上去，双臂绕过她的身前，拉住缰绳。

海格斯深深望了眼自己的弟弟，深邃的眼眸又眺向遥远的地平线。

云雾之后，太阳即将升起。

-

四十道鞭刑说快也快。

刑罚室里，唐娜母女都已经没了半条命。

“我要杀了她，杀了那个贱人！”安琪儿咬牙切齿，脸上的赘肉一颤一颤。

唐娜的脸色也怨毒得吓人。

她骂道：“我就知道她以前的温顺全是装的，现在她成了神妃，总算是露出真面目了，那个死丫头！”

母女俩你一句我一句地咒骂芙洛拉，忽然来了几个侍卫，侍卫架起已经无法走路的两人，向外拖去——是时候去主神大殿见陛下了。

唐娜舔了舔疼得发白的唇，自我安慰道：“她会耍点小聪明又怎么样？说到底她只是我们献给陛下的礼物，一个短命鬼罢了。”

比起“礼物”，或许“贡品”这个词更贴切一些。

芙洛拉的父亲已死，现在的家主是唐娜，她们母女俩才是这场“献贡”的受益人。

在享不尽的荣华富贵面前，这点皮肉之苦好像也不算什么。

-

两队人马相遇在主神大殿前。

安琪儿远远地就看到那个小贱人芙洛拉，她银发雪肤，碧眸红唇，在人群里最是显眼，那位英俊高大的二王子温柔地扶她下马，就连不苟言笑的大王子，也时而将目光投在她身上。

就连王子都是如此，更不必说其他人了，他们恐怕早已被她迷得神魂颠倒。

她美得圣洁耀眼，无论在哪里，都是所有人的视线焦点。

安琪儿恨恨道：“她就是只到处发骚的母狐狸！”

唐娜翻了个白眼：“以前在小镇里不也是这样么？没有男人不爱她。”

两个人隔着老远小声议论，对面的芙洛拉却忽然像是听到了一般，朝她们看了过来。

芙洛拉勾起红唇，意味深长地一笑。

她在原本的世界里就是个大美人，对于周围人灼热的视线早已熟视无睹，穿过来后，她还没来得及照镜子，不过看样子，她不必担心自己的容貌了。

安琪儿见芙洛拉笑着看过来，只觉得那笑充满了嘲讽，她简直要被气得冒烟。

她拉着唐娜的衣袖，撒娇道：“妈妈，我们不要向陛下请求金银财宝了，让陛下赐予我美貌好不好？”

唐娜扬起细眉看向她。

“你在说什么梦话？要知道美貌只是暂时的，财富才是永久的，安琪儿，你不要一时糊涂。”

安琪儿又瞟了一眼芙洛拉。

“可是、可要是有了美貌，还愁那些男人们不把金银财宝送上门吗？”

唐娜恨铁不成钢地打了一下女儿肉肉的手臂，“男人都是靠不住的东西！世界上靠得住的只有自己，还有钱。”

“可是……”

“好了！不要闹了。”

母女俩的争论以唐娜的霸道收场告终。

聆听了全程的芙洛拉感到有些惊讶。

她看向不远处极尽奢华的主神大殿，一会儿进了这个几层楼高的大殿，她就会见到那位传说中这个世界唯一的神明。

无神论者芙洛拉自然是不信神明，她本以为她进宫当神妃，那位陛下最多会赐予那对母女一些财富。

可是她刚刚听到了什么？美貌？那也是能够赐予的东西吗？

如果真能这样，那她不得不重新考虑一下神明存在的真实性。

喉咙忽然升起一阵痒意，芙洛拉咳嗽了两声。

尔文担忧地问：“还好吗？能坚持吗？不然先休息一天，明天再去见陛下？”

海格斯睨了弟弟一眼，“发个烧而已，有什么坚持不了的？”

他轻轻摩挲了下手套上的银链，须臾后，他微不可闻地叹了口气，朝着大殿方向整了整衣襟。

“进殿。”