皇上指婚过后, 宫里便开始忙着操办二阿哥的婚事。

皇子成婚礼节繁琐，六礼之外，还需安排教养嬷嬷去未出嫁的福晋家中教导宫规。二阿哥这边, 因皇上未发话令其出宫建府, 只说二阿哥成婚后搬到乾东五所, 照常在上书房读书, 故而还少了不少功夫。

尤绾没插手这桩婚事，一应事务全然交予钟粹宫。齐妃不是操持这种大事的料儿，更何况她又对这婚事十分不满，因此大格格特意进宫住了数日, 帮弟弟费心看着, 才没出了差错。

二阿哥作为皇上的长子，如今又即将成家, 很有可能生下皇上的长孙, 故而与其他阿哥们相比, 瞬间变得炙手可热许多。

但二阿哥向来沉稳内敛，尤绾听说他还是每日按时按点去书房，对几位弟弟也是颇为照顾。皇上那边已经定了旨意，待二阿哥成婚后，便会封他做贝勒，亦能出宫办差。

兄长要成婚, 元哥儿和瑞哥儿都想着要准备贺礼。但他们没什么经验, 故而时常抽空往永寿宫跑，拿着自己拟好的礼单给尤绾看。

尤绾想着他们不过是两个孩子, 再怎么用心也送不出什么贵重的东西，但没想到一看吓一跳，两个孩子比她想的可要阔绰多了, 送的都是难得的珍品。

什么珊瑚玉石，徽墨砚台，样样都是宫廷内造。

尤绾将那单子从头到尾看了一遍，狐疑地盯着面前一高一矮两个孩子，道：“是不是你们阿玛又给你们好东西了？这上面的物件都是从哪儿来的？”

瑞哥儿抿嘴羞涩笑笑，拉着哥哥的衣角道：“不是阿玛给的，是哥哥送的，哥哥说给二哥撑场面。”

元哥儿莞尔：“额娘莫不是忘了？我从小到大收到的贺礼您都帮我收着，放在我的私库里，如今已经攒了不少，这两份加起来，还不足一成。”

尤绾稍微估算了下，得出个惊人的数字，心里暗惊。她抬笔划下几个过于显眼的，道：“你心意虽好，但还是要低调些。这样两份礼单摆出去，怕是三阿哥他们掏空了私库也赶不上，岂不是显得你们太张扬？心意到了就好，想来弘昀是不会怪罪的。”

元哥儿张了张嘴，欲言又止，瞧额娘正在专心调整礼单，他还是点头应下：“儿子明白了。”

元哥儿本意并不是想要在贺礼上压兄弟们一头，只是他隐约感觉到阿玛近些日子似有意将他推到众人面前，元哥儿只不过是顺水推舟，遂了阿玛的心意。

但既然额娘说不行，那他就再换个法子吧。

弘昀的婚事定在腊月初十，是钦天监算好的吉日。

成婚次日，新婚夫妻要先去给太后和皇上磕头，再去往景仁宫和永寿宫见礼，最后再去齐妃的钟粹宫。

尤绾还是头回以长辈的身份见新媳妇，严嬷嬷早给她准备好了赏赐的东西。待新人来了，她只消学着往日里那些夫人们的样子，抓着人的手夸赞几句，若是真心喜欢，还可以将手腕上的镯子褪下给新媳妇带上，以示亲近之意。

尤绾准备借着这次机会排练一下，等到下回选秀，元哥儿就该成亲了，那时候她就是正经婆婆，可不能闹笑话。

二阿哥和福晋索绰罗氏来的时机刚刚好，看来皇上和皇后都没有多留他们。

新人行礼过后，尤绾不着痕迹地打量面前这位新出炉的二福晋，果真同传言一般，容貌秀美，杏眸纤眉，行动之间如弱柳扶风，倒是和二阿哥沉静内敛的模样极为相配，站在一起如璧人般。

她打量二福晋的同时，索绰罗氏也忍不住偷偷看了尤绾几眼。索绰罗氏在闺阁中便听得贵妃娘娘盛宠，而齐妃与贵妃似有不睦，她原本以为贵妃娘娘会不待见她，没想到娘娘态度竟十分温和，心中的忐忑淡了几分。

若不是知道娘娘已有三子一女，她甚至会认为贵妃才不过二十出头，眼角眉梢是少有的娇憨妩媚，美貌至此，怪不得能独得恩宠。

索绰罗氏收回目光，在二阿哥身边安静站着。

尤绾也不便多留他们，让严嬷嬷赐下贺礼，说了两句教导的话，就放人离去了。

待新人离开，尤绾问严嬷嬷：“他们下面该去钟粹宫了吧？本宫瞧着这位二福晋性子温顺，生得也好，是个讨人喜欢的。”

严嬷嬷笑道：“只怕齐妃娘娘不满意呢。”

那位是正经婆母，二福晋在宫中日子好不好过，还得看齐妃如何待她。

“她脑子就是拎不清。”尤绾觉得齐妃不是一般的蠢，“只要两个人能处得来，比什么都强。等以后给元哥儿选福晋，本宫也得让皇上精心地挑。”

这回这个看起来就不错，也不知道相处起来会是什么样。

*

二阿哥大婚，意味着宫中已有皇子成家封爵，逐渐走进众人的视野。

年关过后，朝堂上陆陆续续多了许多请求皇上立储的声音。

尤绾身处后宫，鲜少听到朝事，但皇上从不避讳她，也时常请她到养心殿，尽管尤绾对此事不上心，也或多或少听到了一些风声。

她觉得这些人都在做无用功，皇上不可能再像先帝那般，昭告天下明晃晃地立个太子，这些人蹦的再欢，皇上也不会听他们的。

这一日，尤绾正站在书桌旁，给皇上磨墨。

并不是她殷勤讨好，只是方才在软榻上坐太久了，尤绾便从苏公公手里抢了这个活计，好站一会儿。

皇上不知在看什么，那折子上密密麻麻地写着字，尤绾扫一眼便觉得眼睛酸，也亏得皇上能耐心看下去。

过了半晌，皇上放下折子，看到尤绾手上动作越来越慢，他轻轻一挑眉，道：“又累了？”

转得这么慢，若是值班的宫人敢这么敷衍他，早被拉下去打板子了。

尤绾瞪他一眼，把墨一放，揉着手腕便喊疼，还道：“这磨墨太枯燥，我不玩了。”

皇上朝苏培盛使了个眼色，苏公公立即给尤绾搬来个梨花木椅，待尤绾坐下后，苏公公又退回到墙角。

“给你看个有趣的，就当解解闷儿。”皇上将方才看的奏折递给尤绾。

尤绾见他神色悠闲，便知这奏折里写的不是什么要紧事。

她便接过打开扫了几行，待看清上面写的内容，顿时觉得自己不是在看奏折，而是在看话本。

“原来京城里还有这么多令人闻者落泪听者伤心的苦命人啊……”尤绾啧啧摇头，“怎么还全让四阿哥碰上了呢？”

那奏折上写的不是别人，正是皇四子弘历，字里行间都是称赞四阿哥的贤德宽厚，出宫几趟，先是遇到了儿子不孝的孤苦老母，后又碰上屡试不第家境贫寒的中年举子，后面还为几个孤儿寻了亲，其中波折坎坷，实在是让人心酸啊。

若说京城中有这些苦命人，尤绾是信的。皇城根下未必都是富贵人家，天下百姓就没有不苦的。但身为皇子，四阿哥每旬顶多出宫一回，偏回回都能碰到这样的事儿，还费尽周折为这些百姓们排忧解难，又偏偏被路过的大小官员知道了，记录下他的贤行，又呈报给皇上。

要说这其中没有猫腻，尤绾是绝对不信的。她没看出四阿哥的贤德，倒觉得这种举动有些眼熟，像极了往日的廉亲王。

皇上面色已经沉了下来，他锐利的眼神盯着那奏章，说出的话带着冰冷寒意：“小小年纪沽名钓誉，

尽学了些歪门邪道。若是他再大些，恐怕就能恩泽四方福佑八海了，朕倒不曾想过，自己还能养出一位四贤王来。”

尤绾忍不住扑哧一笑，往日听惯了八贤王，如今听皇上在贤王前面加了个“四”字，总觉得说不出来的奇怪。

皇上正生气着，被她这么一笑，板着的脸色也端不住了，硬声吭道：“你笑什么？”

尤绾摆摆手，不敢说皇上这张脸和贤字不太搭边，只道：“这事儿许是有人在背后动了手脚，你还是仔细查查，不要妄下论断。”

一个还未大婚封爵的皇子，便引得这么多官员为他说话，这后面定是后宫和前朝暗地勾结，顺藤摸瓜查下去，或许会有意想不到的发现。

皇上心里跟明镜似的，瞧着这熟悉的做派，哪里还能不明白是谁在背后弄鬼。他留着廉亲王至今，一是为了顾全皇家体面，二是稳定朝局，但如今朝政清明，西藏和四川也日渐安定，是时候该拔除眼中钉肉中刺了。

*

四阿哥的“事迹”在前朝传开，越来越多的官员注意到这位四阿哥，因为他的生母是后宫唯一一位满人，所以一开始就吸引了大多数人的注意力，如今更是诸位皇子中呼声最高的那个。

但朝臣们吵嚷得再厉害，皇上还是一直未表态。

前朝的争论传到宫廷内，阿哥所里的气氛也随之变得有些紧张。

元哥儿和瑞哥儿照常读书，恍若没听到外面的传言，他们的哈哈珠子也都随了主子，个个都仿佛活得无忧无虑没心没肺的。

二阿哥已经被皇上派遣了差事，来书房的日子便少了许多，三阿哥没人管束，仗着自己是兄弟当中最大的，空闲时总是找四阿哥的茬。

但他的手段实在称不上高明，有时候瑞哥儿都觉得三哥在犯傻。

皇子们暗地里的争斗，也影响了书房里的其他阿哥们。弘春弘明他们搞不懂状况，不敢参与其中，唯独还和元哥儿如昔日一般往来的，只有年龄最长的弘皙了。

弘皙能时常出宫，便会给元哥儿他们带些宫外的小玩意儿。

这一日，弘皙办差归来，看天色未晚，就带着自己找到的棋谱，往元哥儿院子里去了。

元哥儿正在查弟弟的功课，见到弘皙过来，立即起身相迎。

“弘皙哥哥请坐。”元哥儿命人上茶。

弘皙见他面前摆着的是瑞哥儿的书，笑道：“师傅布置的课业做完了吗？你倒是清闲，整日操心瑞哥儿的学业。”

“明日要默的书我已经背完了，弘皙哥哥不必挂心，师傅那边足以应付的。”元哥儿瞧弘皙身后小太监手里提着东西，便把面前的书册推开，腾出地方。

弘皙将棋谱拿上来放好，道：“这是上回听你提过的，我出宫时无意间看见，便买了下来。你瞧瞧是不是你说的哪本？”

元哥儿翻开几页仔细看了看，抬眸笑道：“还是弘皙哥哥有门路，我托身边的哈哈珠子们出宫去找，他们费了几个月也未曾寻到，多谢弘皙哥哥了。”

“你喜欢就好，一本棋谱罢了，用不上谢。”弘皙端起茶喝了一口。

元哥儿起身，走到不远处的书架前，将这本棋谱归类放好。

弘皙正抬首打量着对面墙上挂的画，瞧见元哥儿折身回来，便收回目光。

正要起身告辞，忽地瞧见元哥儿腰上悬挂着的一块玉佩。

那玉佩顶上一个小孔，穿着编好的杏黄色丝绦，打成五福齐聚的络子，底下垂着同色的流苏。

这些都没什么好奇怪的，只是行走之间，暖黄的灯影照在那莹白色玉佩上，隐约可见上面刻着盘龙式样，玉佩中央雕着一个字。

弘皙忍不住倾了倾身子，想将那字看清。

元哥儿顺着他的视线望去，见弘皙看的是自己今日新戴上的玉佩，便以手捧起那玉佩道：“这是阿玛今日派人送过来的。原是欢哥儿想要个刻着小名的玉佩，阿玛便派人做了三个相同样式的，着人给我和瑞哥儿送了来。”

他这样动作，相当于将玉佩送到了弘皙眼前，灯线打在那玉上，雕刻的字便能看得一清二楚，再无遮挡和阴影。

弘皙瞳孔微缩，手心忍不住出了冷汗，他勉强镇定下来，勾起唇角道：“原来你的小名是这个，我之前还以为是圆满的圆。”

“一直都是这个字，”元哥儿笑笑，“只是大家都想岔了，额娘不愿费功夫去纠正，便将错就错了。”

“是这样啊……”弘皙僵着脸笑了两声。

元哥儿将他送出院门。

弘皙并未立即回自己院子，而是等元哥儿折身进门后，他当即大步往外面走，脸上是前所未有的严肃神情。

“阿哥，您这是去哪儿啊？”随侍的小太监忙不迭地跟上，“如今天色已晚，宫门可都要下钥了！”

弘皙边走边说：“出宫，回王府。”

“可是这个时候……皇上若是问起来……”

“就说我回去看望额娘，明日便会回宫，请皇上不必担忧。”弘皙脚下半步未停，手心干了又湿，心口紧张得砰砰直跳。

这样的小名 ，这样的玉佩，偏偏在这个时候送到元哥儿面前，又被他瞧见。皇上这是明摆着告诉世人，他心中属意的储君是谁，外头请立四阿哥的人那般多，支持六阿哥的人虽然也有，但因皇上迟迟不表态，这群人也不敢出头。

皇上需要有人来举荐六阿哥，而这个人选，再没有比宫外那些王爷贝勒们更合适的了。

弘皙连夜回到家中，将自己在宫中的发现全盘告诉理亲王。

“阿玛，这是我们的机会。”弘皙难得这么激动，眼睛都泛着红，“六阿哥天资出众非其他阿哥可比，更何况后宫还有贵妃，最重要的是圣心……”

理亲王比他要冷静许多，听了弘皙的话，垂首坐于椅上沉默不语，良久之后才道：“你说的事，阿玛明白了。但此事事关重大，是真是假还需验证。若真如你所说，阿玛自有成算。”

他是被先帝厌弃之人，虽然如今皇上免去他的圈禁，还封了亲王，但理亲王自知，他是朝廷上的边缘人，推举储君这种大事，他可以说，但绝起不了太大作用。

若要达到皇上想要的效果，还要再加上几个人。

他当即写了两封信，一封送往怡亲王府，一封往四川送去给十四爷。

他们两个应该比自己更加清楚，皇上如今有没有立储的打算，又究竟属意于谁。

*

夜色低沉，月凉如水。

永寿宫内。

尤绾睡到半夜，下意识往身边伸手，却扑了一场空。

她意识模糊地睁开眼，发现身边人已经起身，隔着帐子，隐约看到一个明黄色的身影在书桌前站着，手里拿着笔，不知在写什么。

尤绾披了衣裳下榻，手里捧着暗红色的烛台。

皇上听到她的脚步声，手下动作未停，写下最后一笔。

“这么晚了，怎么还不睡啊……”尤绾半睡半醒的，嗓音绵软无力，像是含着糖球，让人听了能酥到心里去。

皇上将写好的圣旨封好放到一边，只待明日拿到养心殿去盖玉玺。他道：“已经好了，这便来。”

尤绾软绵绵地哦了一声，瞧着皇上将东西放好，然后手中烛台被拿走。

温热的手掌抵在她身后，推着她往寝殿深处去。

待上了榻，只听得皇上蒙着她的眼，在她耳边道：“……睡吧。”

尤绾还困着，没心思去想方才那圣旨上写着什么，感受着身边熟悉的气息，不消片刻，便渐渐睡熟了。